Chapitre 162
Neville von Lagnarich.
Contrairement à l’Empereur Lutan, il avait toujours été réputé pour sa vertu et sa bonté.
Pourtant, le trouver ici, en un lieu qui n’aurait pas dû avoir le moindre lien avec lui, donna à Tia l’impression d’avoir reçu un coup derrière la tête. Elle resta figée sur place.
« C’était trop soudain ? »
Neville parla d’un ton léger, en laissant échapper un discret soupir.
« Veuillez m’excuser. Je ne voulais pas vous effrayer. »
« Que se passe-t-il ici ? » Tia s’efforça de garder une voix ferme et le foudroya du regard. « C’est vous qui tirez les ficelles ? »
« De quoi parlez-vous exactement ? » Neville promena son regard dans la pièce. « De cet endroit ? De la mort de Sa Majesté ? Ou peut-être… »
« De tout. Vous reconnaissez que tout vient de vous. »
Tia avait du mal à suivre.
« Vous avez même participé à envoyer Clay à l’échafaud ? »
C’était la seule question qu’elle devait poser. Cette exécution avait été l’étincelle qui avait plongé le continent dans le chaos.
« … J’y ai participé ? » Neville pencha la tête. « Pas exactement. Depuis le début, Sir Clay était destiné à monter sur cet échafaud. Je n’avais rien à organiser. »
« Mensonges et sophismes. »
Tia serra les dents.
« Vous appelez ça le destin pour vous donner bonne conscience ? »
« Non. Je le dis au sens propre. »
Neville soupira.
« Depuis que Clay était devenu un Héros, Sa Majesté avait déjà tout préparé. Je n’ai fait que laisser les choses suivre leur cours. »
« Alors, c’est vous qui avez tué Lutan ? »
« Non. Il est mort en accomplissant son devoir. »
Son devoir.
Un simulacre de combat. Faire semblant de contenir une marée de démons au fond d’un gouffre, en proclamant que c’était là son rôle sacré.
« Et, qu’il ait été sincère ou non, Sa Majesté a fait ce qui était nécessaire pour préserver la paix. Pour rallier les hommes, il devait revêtir le manteau du devoir sacré. »
« … C’est absurde. » Tia sentit sa raison vaciller. « Pourquoi faire de Clay un Héros ? Pourquoi le pousser à la mort ? Vous qui prétendiez l’admirer. »
« Je l’admire. » La voix de Neville s’assombrit. « Sincèrement. Et je le crois encore grand, aujourd’hui. »
« Alors pourquoi lui avoir tendu ce piège ? »
« Parce que Clay doit être un Héros. »
« Un Héros… ? »
Tia sentit son souffle trembler. Neville esquissa un sourire.
« Il est né pour ce rôle. Nul autre n’aurait pu l’assumer. Il a écrasé tout ce qui défiait Elhaen, car telle était sa mission sacrée. »
« Et une fois cette mission accomplie, pourquoi l’échafaud ? »
« Je vous l’ai dit. C’était son destin. Cela aussi faisait partie de sa mission. » Le sourire de Neville s’effaça. « Mais l’histoire a été gâchée. La saga parfaite de Clay a été déchirée. Le conte de fées que je voulais a été mis en pièces. »
« … De quoi parlez-vous ? »
« Voulez-vous connaître toute la vérité, ici et maintenant ? Pardonnez-moi, mais nous n’avons pas le temps. »
Il se mit en marche.
« J’ai mené Clay jusqu’ici. À présent, je dois faire ce qui s’impose. »
« Qu’avez-vous l’intention de faire ? »
« Que croyez-vous ? » Neville pencha la tête. « Je vais refaire de lui un Héros. »
« ! »
« Clay est la perfection même en tant que Héros. »
Une lueur inflexible brillait dans les yeux de Neville. Tia sentit sa peau se hérisser d’effroi.
Refaire de Clay un Héros… Elle ne parvenait même pas à imaginer ce que cela signifiait. Mais elle savait qu’elle ne pouvait pas le laisser partir. Si Neville avait orchestré tout cela, il représentait le plus grand danger pour Clay.
Je dois le tuer ici.
Tia leva Excalbren. Neville lui jeta un bref regard.
« Cette épée… une lame sacrée volée. Veuillez m’excuser, mais je ne mourrai pas sous les coups d’une arme corrompue. »
BOUM !
Une explosion ébranla la salle. Neville ne broncha pas, comme s’il en était lui-même l’auteur.
« Je vous prie de m’excuser, mais cette visite devra s’arrêter là. Avant de mourir, veuillez déposer Excalbren sans la brusquer. J’en aurai besoin plus tard. Adieu. »
« Neville ! Arrêtez ! »
Elle se lança à sa poursuite—
CRAC !
Une silhouette monstrueuse s’écrasa au sol et lui barra le passage.
« ! »
Un démon gigantesque, les yeux arrachés, les cornes tordues et les ailes déchiquetées. Ses bras se terminaient par des griffes semblables à des stalactites, et sa silhouette culminait à près de dix mètres.
Boum.
Il avança lourdement, et Tia jeta un regard vers le mur qui s’effondrait derrière lui.
« Cette explosion… Les portes de la prison ? »
Les cages où les démons avaient été enfermés. Elle les avait crus tous morts depuis longtemps.
Mais celui-ci avait survécu.
ROOOAAAR !
Son corps était brisé, mais le démon vivait encore.
« Il n’était pas mort… Il dormait, c’est tout… »
Le pied colossal du monstre s’abattit vers elle.
BOUM !
Sa lame le rencontra. La lumière sacrée d’Excalbren jaillit et souleva la jambe du géant. Il chancela en arrière, déséquilibré.
Tia bondit haut dans les airs et abattit sa lame sur sa poitrine.
BOUM !
Le démon s’effondra, et l’onde de choc fit trembler la caverne. Un nuage de poussière s’éleva, mais Tia continua d’avancer sans s’arrêter.
Hummm.
Excalbren vibra de puissance. Tia grimpa sur le démon à terre et le taillada sans pitié.
Encore et encore, sa lame le déchira ; la puissance sacrée d’Excalbren lacéra son corps massif comme du papier. Elle ne s’arrêta que lorsque le monstre se tut, réduit en lambeaux méconnaissables.
« Neville. »
Mais il avait déjà disparu.
Ses yeux fouillèrent la caverne : rien. Pas la moindre trace.
Tia serra le poing.
Tu admires le Héros, n’est-ce pas ?
Et tu voudrais donc ramener Clay à ce rôle ?
Elle ne le comprenait pas. Il avait condamné Clay à l’échafaud, et prétendait à présent vouloir en refaire un Héros.
À la mort de Clay, on ne lui avait accordé qu’une petite tombe. Cela avait même été trop pour certains, et pourtant, elle l’avait marquée comme un dernier hommage.
« Que cherches-tu à défaire ? »
Même si Clay redevenait un Héros, rien ne changerait. Son rôle était terminé. Il souffrait déjà sous le poids de son passé. L’accabler à nouveau de ce fardeau…
Ce serait le même joug qui l’avait tué.
« Neville. »
Ses yeux brûlaient de fureur tandis qu’elle fixait l’obscurité où il avait disparu.
« Clay n’est pas votre Héros. »
La vision que Neville avait du Héros.
Quel que soit le sens de ses paroles, Tia savait une chose : elle ne pouvait pas laisser Clay être précipité une nouvelle fois dans ce tourment.
« Je ne laisserai pas cela se reproduire. »
Elle resserra sa prise sur Excalbren et fit un pas en avant.
♧
« On dirait qu’il s’est passé quelque chose d’important. »
La capitale de Krata.
Au sommet d’une flèche près du palais impérial, une femme coiffée d’un chapeau à larges bords était assise en équilibre.
« Je croyais que tout était sous contrôle… »
Yuru, l’Archimage, pencha la tête en regardant l’armée du Roi démon se déverser dans le palais, puis en ressortir.
« Hum~. Et il y a aussi le cercle magique. »
Même à l’extérieur, les lignes d’un immense cercle brillaient faiblement. Il n’était pas encore achevé, mais son aura était déjà oppressante.
« Si mon frère me voit ici, il ne sera pas content. »
Yuru porta un doigt à ses lèvres. Son expression était espiègle, mais inquiète.
« Ah, que faire~ ? Je ne peux pas le laisser en danger, quand même. »
« Est-ce que tu t’inquiètes vraiment, ou tu fais seulement semblant ? »
Une voix sèche l’interrompit. Yuru tourna la tête.
Un corbeau était perché non loin : Omni, le Dieu omniprésent.
« Si tu comptes entrer, dépêche-toi. Et tant que tu y es, rends-moi mon auréole. »
« Oh, ça ? »
Yuru pointa le doigt en l’air. Une auréole ronde y pendait, comme accrochée à un crochet.
« Désolée, mais je l’aime bien. »
Elle la fit tournoyer au-dessus de sa tête. Omni s’élança, le bec prêt à la saisir—
Zzzt !
Une barrière crépitante d’éclairs le frappa ; le corbeau poussa un cri et roula sur le toit.
« Pourquoi t’infliger ça ? Si tu es vraiment le Dieu de l’omniprésence, comporte-toi comme tel : contente-toi de regarder. »
« Ghhk… »
Omni trembla, les plumes ébouriffées, et lui lança un regard furieux.
« Tu as entravé mon pouvoir, tu l’as mutilé. Qu’est-ce que tu cherches à faire ? »
« Tu le sais très bien. » Yuru sourit. « Je veux seulement rester aux côtés de mon frère. Ton pouvoir m’est bien utile, c’est tout. Combiné au mien, il décuple merveilleusement mes forces. »
« Tu es incroyable. »
Omni grimaça.
« Sœur du Héros ou pas, entrer là-dedans, c’est du suicide. »
« Pourquoi ? »
« Tu me le demandes vraiment, à moi ? À toi, la Maîtresse de la Tour Bleue ? »
Le cercle qui s’était manifesté était un dispositif destiné à réveiller un autre Dieu ancien.
« Crea va se relever. Il n’y a personne d’autre d’enterré là-dessous. À son réveil, l’armée du Roi démon sera prise dans le déferlement de sa puissance et pulvérisée. »
« Et si Crea se réveille, quoi ? Ce sera juste un autre dieu comme toi ? »
« Ne te moque pas des dieux. »
Le croassement d’Omni claqua, furieux.
« Crea est le plus puissant d’entre nous. Certes, sans culte, sa force reste limitée. Mais, contrairement à Athanasia, sa simple existence déforme le monde. Avec des sacrifices, il sera impossible à arrêter. »
« Alors quelqu’un a sacrifié les habitants de Krata ? »
« Oui. »
Le ton d’Omni était amer.
« Ils ne le libéreront pas complètement. Ils comptent puiser de force dans son pouvoir. Un seul souhait, peut-être… »
« Et un seul souhait suffirait. »
Yuru l’interrompit, sûre d’elle.
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que c’est mon frère qui est visé. Quel que soit leur souhait, il servira à l’attaquer. Et une entreprise d’une telle ampleur ne peut pas être alimentée par un désir insignifiant. »
Elle se redressa avec souplesse.
« Il est temps. Si j’interviens au moment parfait, il ne m’oubliera pas. »
Ses yeux pétillaient de malice tandis qu’elle jetait un regard au corbeau.
« Regarde bien, Dieu omniprésent. Contemple la suite. »
Vrrr.
L’auréole tourna une fois, puis Yuru disparut.
Omni resta là, stupéfait, et marmonna d’un ton sombre :
« C’est inextricable… »
Crôa.
Perché en hauteur comme n’importe quel autre corbeau, il contempla le chaos qui régnait en contrebas.
(Fin du chapitre)