Chapitre 152
Un temple de lumière cramoisie.
« Ça… ! »
Les yeux de Clay s’écarquillèrent lorsqu’il aperçut, tout en haut, le symbole : un emblème semblable à un soleil ardent.
Il était identique à la marque gravée sur le dos de sa main.
« Selimia ! C’est celui-là ! »
À son cri, Selimia se précipita aussitôt vers lui.
Frouuush ! Vrouuush !
Tandis qu’ils couraient, les statues derrière eux lancèrent d’immenses épées qui menaçaient de les faucher.
Clay lâcha la main de Selimia, se retourna et dévia les lames avec la sienne.
« Roi démon ! »
Selimia cria, alarmée, mais cette fois Clay lui saisit la main et l’entraîna devant lui, jusqu’à l’intérieur du temple.
Clang ! Clang !
Les autres épées lancées par les statues les manquèrent et s’écrasèrent contre les murs du temple.
« Cessez. »
« Vous devez payer le pri— »
BOUM !
Une explosion assourdissante retentit.
Un rayon de lumière éclatante jaillit du symbole solaire du temple et frappa les statues de plein fouet.
« Ghhhuuuuuhhh ! »
Les gardiens, autrefois majestueux, se mirent à fondre en hurlant, leurs corps de pierre se liquéfiant comme du métal en fusion s’écoulant d’un four. Clay et Selimia ne purent que les contempler, stupéfaits.
Les statues s’effondrèrent dans la neige en tas informes. Il ne restait plus aucune menace.
« Qu’est-ce que… ? »
Clay souffla, incrédule devant une puissance aussi écrasante.
« Tu es venu. »
Une voix retentit soudain. Clay tourna brusquement la tête.
« C’est peut-être plus tôt que prévu… mais cela aussi est peut-être le fruit du destin. »
Il chercha du regard, mais ne vit personne. Retenant son souffle, il demanda :
« Qui êtes-vous ? Le maître de ce temple ? »
« Me qualifier de maître du temple est un peu absurde. »
La voix eut un léger rire.
« Plus exactement, je suis celui que ce temple vénère. »
Celui que ce temple servait.
Clay comprit aussitôt : son interlocuteur n’était pas ici, mais venait d’un autre monde.
« Un dieu. »
« C’est ainsi qu’on m’appelle. Ce n’est pas un titre que je recherche particulièrement, mais oui. »
« Alors, que me voulez-vous ? »
« Que veux-je ? C’est toi qui as cherché cet endroit, Clay. »
Il connaissait le nom de Clay, comme s’il l’avait observé depuis le début.
« C’est vous qui avez gravé cette marque sur moi. »
Clay leva la main pour lui montrer le symbole.
« Pourquoi ne répondez-vous pas ? »
Silence.
La voix s’évanouit, ne laissant derrière elle qu’un silence inquiétant.
« Roi démon. »
La voix de Selimia le rompit.
« Nous devrions partir. Ce temple est peut-être aussi dangereux que le précédent. »
« Même si c’est le cas, je dois découvrir la vérité. »
Clay s’était déjà rebellé contre les dieux en devenant le Roi démon. Il devait au moins savoir qui l’avait marqué au fer.
« Même si la vérité elle-même devient une menace pour toi ? »
Derrière lui.
Clay pivota et vit une silhouette formée de flammes cramoisies.
« Et si me rencontrer te mettait en danger ? L’accepteras-tu quand même ? »
Clay hésita un instant, puis se ressaisit.
« Qu’êtes-vous ? »
« Tu m’as déjà nommé : un dieu. »
« Je vous pose une question plus précise. »
Il devait savoir exactement à quel genre de dieu il avait affaire.
« Si tu veux que je sois honnête, appelle-moi le Dieu Soleil. »
Le Dieu Soleil. Pas Elhaen.
« Quel est votre lien avec Elhaen ? »
« Tu te demandes si je suis son allié ? »
« Répondez. »
« Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas son allié. »
Un autre dieu, qui n’était pourtant pas du côté d’Elhaen.
« Alors, êtes-vous son ennemi ? »
« Hum. »
La silhouette répondit vaguement.
« Peut-être pas un ennemi… Disons plutôt que nos points de vue diffèrent. »
« Si vous n’êtes pas son ennemi, pourquoi m’avoir donné cette marque ? Dans quel but ? »
Clay leva de nouveau la main.
« Pour la contenir. »
« La contenir ? »
« Seul un dieu peut en contenir un autre. »
La forme enflammée du Dieu Soleil dériva autour de lui.
« Elhaen, celle que tu connais, s’est trop immiscée dans ton monde. Je m’y oppose. »
« Vous vous y opposez ? »
« Nous autres, des êtres comme moi, bouleversions les mondes lorsque nous intervenions. Observer sans s’en mêler, voilà le principe. »
Mais Elhaen avait fait fi de ce principe.
« C’est un être qui ne peut se satisfaire tant qu’elle ne règne pas. »
En bafouant l’équilibre des forces et la préservation des mondes, elle avait rompu le credo suivi par les autres dieux, les Dieux extérieurs.
« Pourtant, ce monde a été négligé. »
Au-delà s’étendaient d’innombrables mondes, observés par les Dieux extérieurs.
« Pour l’instant, Elhaen se contente de garder le silence, car le regard d’autres Dieux extérieurs pourrait se tourner vers ce monde. Elle attend le moment où elle pourra agir sans entraves. »
Elle attendait son heure.
« Je suis le seul à la surveiller de près et à lui tenir tête. »
« Parce que vous tenez aux principes ? »
« Le temps presse. »
Le Dieu Soleil exhala un souffle semblable à un soupir.
« Je dois repartir. »
« Je n’ai pas encore obtenu toutes les réponses dont j’ai besoin. »
« Ne cherche pas à tout savoir, Clay. »
Les flammes cramoisies vacillèrent avec plus de vigueur, menaçantes.
« Ce n’est pas ici que tu trouveras la vérité. »
« Je ne cherche pas la vérité, mais des faits. Pourquoi Elhaen a-t-elle essayé de se servir de moi ? Pourquoi a-t-elle orchestré ma mort ? »
« Ce n’est pas la question qui importe pour l’instant. »
Le ton du Dieu Soleil se fit plus sec, teinté d’agacement.
« Le temps nous manque. Tu dois plutôt apprendre à obtenir de moi le pouvoir. »
« Le pouvoir ? »
« Oui. Le pouvoir. »
Il s’enfonça dans le temple et tendit la main dans l’obscurité.
« Je ne peux pas te révéler tout ce que tu veux savoir. Si je le faisais, l’équilibre de cet endroit s’effondrerait. »
Puis il tira quelque chose des ténèbres.
Il le tenait dans sa main et le tendit à Clay.
« C’est la seule chose que je puisse te donner. »
Un fil.
Il brûlait doucement, diffusant de la chaleur : un fil de flamme.
« Avale-le. »
ordonna le Dieu Soleil.
« Alors, je t’accorderai quelque chose qui dépasse la simple observation. »
Un murmure chargé de tentation.
Clay le fixa. Il pensa à la marque gravée sur sa main, à Tia devenue sainte. Cet être qui se tenait devant lui n’était pas moins suspect.
Comme Elhaen, il s’immisçait profondément dans ce monde. Cependant…
« Au moins, il n’est pas descendu ici en personne, comme Elhaen. »
S’il respectait encore les principes des Dieux extérieurs, il n’y avait peut-être pas de raison de se méfier. Mais impossible d’en être certain.
« Si je fais le mauvais choix… »
Il pourrait ouvrir la porte à un autre dieu, qui s’immiscerait alors librement dans ce monde.
« Tu ne me fais pas confiance.
« C’est exact. »
« Il aurait mieux valu que ta mémoire ne soit pas effacée. »
À ces mots, Clay ouvrit de grands yeux.
« Vous savez que ma mémoire a été effacée ? »
« Quand tu es entré dans le temple d’Elhaen, tu lui as parlé. Tu avais alors émis des doutes, toi aussi. Mais Elhaen a effacé tes souvenirs. »
Le Dieu Soleil révéla une vérité stupéfiante.
« Avant cela, tu étais venu dans ce temple. Nous avions parlé. Tu me faisais davantage confiance, non parce que tu en avais la preuve, mais parce que tu commençais déjà à percer à jour Elhaen. »
À l’époque, le discernement de Clay lui avait permis d’accorder une certaine confiance à ce dieu.
« Elhaen a altéré ta perception et tes souvenirs. Ce qu’elle a implanté ici a peut-être aussi fait effet à d’autres moments. »
« À d’autres moments… comme quand ? »
« À l’époque de ton exécution, peut-être. »
Clay le foudroya du regard.
« Ce n’est pas agréable à entendre, n’est-ce pas ? »
« Assez. »
Clay ramena la conversation à l’essentiel.
« Au bout du compte, tout est une question de confiance. Accepter ce fil ou non, voilà ce qui décidera. »
« Plus que cela, je veux que tu avales le fil. »
À cette demande absurde, Clay fronça les sourcils.
« Vous dites des choses qui ne vous rendent pas facile à croire. »
« Le choix t’appartient entièrement. »
Il ne pressa pas Clay et ne le força pas à se décider.
« Après tout, je ne suis qu’un étranger dans ton monde. »
Autrement dit, que ce monde soit sauvé ou détruit lui importait peu.
« … Cela n’a donc aucune importance pour vous, et pourtant vous voulez que je vous croie. »
« Je ne supporte tout simplement pas Elhaen. »
Le Dieu Soleil esquissa un sourire.
« Et peut-être que toi non plus. »
Aucune preuve. Aucune certitude. Peut-être que l’effacement de ses souvenirs avait aussi affaibli son discernement. Mais…
« C’est vrai. »
Ces mots le touchèrent au plus profond du cœur.
« Très bien. »
Il accepta le fil.
« Je prends le risque. »
C’était pour cela qu’il était venu ici : savoir s’il pouvait déjouer les plans d’Elhaen. Découvrir si les êtres liés à lui et à Tia pouvaient lui donner de la force.
Boum !
Le risque était la seule voie qui lui restait. Face à un dieu venu d’au-delà de ce monde, il n’avait d’autre choix que de tout miser.
« ! »
Gloups.
Bien qu’il ne l’eût pas encore avalé de force, le fil brûlant glissa de lui-même dans sa gorge.
« Roi démon ! »
Affolée, Selimia tenta de se précipiter vers lui, mais le Dieu Soleil leva la main.
« Arrête. »
L’ordre la figea sur place.
« Ce n’est pas encore ton heure. »
Son regard se posa sur elle.
« … Tu te caches. Mais le moment viendra où tu devras agir. Ce monde s’en remettra à toi. »
Selimia frissonna et tomba à genoux devant ses paroles énigmatiques.
Frouuush !
Un fil cramoisi jaillit de la bouche de Clay. Le Dieu Soleil s’en saisit et le rattacha à lui.
Frrt.
Le fil se dissipa dans les airs et disparut. Clay haleta, retrouvant son souffle tandis que la pression qui lui comprimait la gorge s’allégeait.
« Qu’est-ce que… ? »
« Un chemin qui nous relie, toi et moi. »
Le Dieu Soleil hocha légèrement la tête.
« Ce n’est plus une simple marque. »
Gronde.
Les piliers du temple tremblèrent violemment.
« J’ai fait tout ce que je pouvais ici. »
« Attendez… »
« Si tu n’étais pas venu ici, le destin aurait suivi un autre cours. Pourtant, tu as choisi cette voie. Je me demande, moi aussi, si tu pourras te libérer des chaînes qui te retiennent. »
Il écarta largement les bras, comme s’il savourait un spectacle grandiose.
« Va, sacrifice de celui qui voulait être l’unique dieu. Lutte pour la gloire qu’on t’a ravie, pour l’avenir qu’on t’a refusé. Ce sera là ta flamme. »
BOUM !
Le temple commença à s’effondrer.
Le Dieu Soleil se figea, comme pétrifié, puis s’effrita en cendres noires qui se dispersèrent dans les airs.
« Selimia… »
Épuisé par le rituel qui l’avait lié à un Dieu extérieur, Clay enfonça son épée dans le sol, juste pour rester debout.
« De… hors… »
Sur ce seul mot, il s’effondra.
(Fin du chapitre)