Chapitre 151
De la lumière.
Peut-être n’était-ce qu’un mirage.
Cela aurait déjà dû l’inquiéter, mais en cet instant, Clay vivait quelque chose de merveilleux.
Frouuuush !
Comme un chien de traîneau, Selimia le tirait derrière elle, son aura glaciale traçant un chemin dans son sillage et permettant à Clay de glisser sur la neige comme dans un traîneau. Une fois de plus, il ne put s’empêcher d’admirer les capacités de Selimia.
« Je ne savais pas qu’elle pouvait nous faire avancer aussi vite. »
S’il avait su qu’elle en était capable, il lui aurait demandé de l’aide bien plus tôt.
Tandis qu’il contemplait l’horizon en songeant à cela, Selimia jeta un regard en arrière, les yeux écarquillés de surprise, puis demanda :
« C’est trop rapide, Roi démon ? »
— Non, c’est parfait. Plus vite, c’est mieux.
À cette allure, ils atteindraient la lumière avant que quoi que ce soit ne puisse leur barrer la route.
Tels un brise-glace, Clay et Selimia, liés l’un à l’autre, fendaient les plaines enneigées. L’aura glaciale qui les enveloppait s’affina en une pointe de lance qui déchira l’air, dispersant les flocons en traînées semblables à des flèches.
« Roi démon, nous y sommes presque ! »
À mesure que la lumière se rapprochait, Selimia s’écria d’une voix enthousiaste. Clay leva lui aussi les yeux vers l’éclat grandissant et déglutit avec peine.
« J’espère qu’elle est bien réelle. »
Contre toute attente, un temple colossal les attendait bel et bien.
« Le temple d’Elhaen… ! »
La structure dorée resplendissait. D’imposantes colonnes s’élevaient comme pour soutenir les cieux, et les flocons qui dérivaient à proximité fondaient d’eux-mêmes.
« Roi démon, c’est bien ici ? »
Ils s’étaient arrêtés, mais Selimia lui tenait toujours fermement la main lorsqu’elle posa la question.
« Ce n’est pas notre destination. »
Pourtant, Clay ne parvenait pas à détacher les yeux du temple. Bien qu’il ne s’agît que d’un édifice, une puissante énergie sacrée en émanait — au point qu’il s’attendait presque à trouver l’avatar d’Elhaen à l’intérieur.
« Selimia. »
Il lui lâcha la main et prit la parole.
« Attends ici, pour le moment. »
« Quoi ? Ce ne serait pas mieux que je vienne avec toi ? »
« Si quelque chose arrive dehors, tu devras m’en avertir. »
Selimia poussa un léger soupir, comme si elle comprenait.
« Tu as raison. Très bien, je t’attendrai ici. »
« Merci. »
Sans remarquer la pointe de déception qu’elle éprouvait à l’idée de lui lâcher la main, Clay pénétra dans le temple.
『Roi démon.』
À cet instant, Syltanaro prit la parole.
『Il y a des statues à l’intérieur.』
En effet, d’immenses statues de chevaliers se dressaient dans le temple, chacune tenant une épée.
『Elles n’ont pas l’air ordinaires.』
« Je suis d’accord. »
Il n’était pas inhabituel de trouver des gardiens dans un temple.
« Voyons ça de plus près. »
Après être arrivé jusque-là, il n’était pas question de faire demi-tour. Son objectif ultime était de trouver le temple représenté sur le dos de sa main, mais il ne pouvait pas laisser passer l’occasion de découvrir ici des indices sur les intentions d’Elhaen.
Pas. Pas.
La neige avait disparu, remplacée par le sol de marbre du temple. Clay s’enfonça résolument dans les lieux.
Grrrrr.
Après seulement quelques pas, un étrange grincement résonna tout autour de lui.
« Comme je m’y attendais. »
Les statues.
Hautes de plus de trois mètres, elles se mirent lentement à bouger, quittant leurs poses initiales.
『Prends garde, Roi démon.』
L’avertissement de Syltanaro retentit tandis que la lumière du temple faisait étinceler les statues.
『Elles ne sont faites d’aucun minerai de ce monde.』
Ce n’était qu’une supposition, mais Clay partageait son avis.
« Rien qu’en les regardant, elles déforment ma perception. »
Les statues en mouvement refusaient de se laisser distinguer nettement.
« Elhaen les a-t-elle créées elle-même ? »
Que ce fût pour garder le temple ou pour une autre raison, les statues avancèrent droit sur lui. Clay tira son épée et se mit en garde.
« Moi, Clay, j’ai hérité du pouvoir d’Elhaen. Reposez vos armes. »
Il invoqua le nom d’Elhaen, espérant les faire renoncer. Mais les statues continuèrent d’avancer. Leurs épées s’abattirent, et Clay n’eut d’autre choix que d’esquiver.
« Tss. »
Il y avait encore plus de statues que de géants des neiges qu’il avait affrontés plus tôt.
« Je n’ai aucune envie de me battre pour rien… »
Mais s’il n’avait pas le choix…
Guidé par un instinct soudain, Clay libéra son pouvoir sacré sans le convertir en Magia, le laissant se répandre sur les statues.
« Quoi… ? »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Ça… c’est le pouvoir du Corps de coexistence. »
Bien qu’il libérât son pouvoir sacré, son corps ne ressentait aucune fatigue. Cela devait être grâce à l’énergie sacrée emmagasinée dans le Corps de coexistence, déjà accordée à sa forme actuelle.
Grrrrr.
Mais la plus grande surprise vint ensuite.
Les statues se figèrent en plein mouvement, leurs épées suspendues dans les airs. Puis, comme pour reconnaître son autorité, elles abaissèrent leurs lames et reprirent leurs poses initiales.
『Nous avons contemplé la lumière de celui qui a reçu la permission.』
Leurs voix retentirent à l’unisson.
『Nous vous accordons le passage.』
Le soulagement envahit Clay. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
« Bien. »
Il n’avait aucune intention de s’attarder dans le temple d’Elhaen plus longtemps que nécessaire. Éviter un combat ici était un avantage considérable.
『…Une chose.』
Alors qu’il se remettait en marche, les statues lui posèrent une question.
『Tu n’aurais pas dû trouver cet endroit aussi facilement. Comment l’as-tu découvert ?』
Clay s’immobilisa et tourna la tête. Une statue se pencha vers lui, son visage tout près du sien.
『Le chemin qui mène ici est déformé. D’innombrables obstacles auraient dû se dresser sur ta route. Les as-tu vraiment tous surmontés ?』
« Que voulez-vous dire ? Même les géants des neiges dans la plaine étaient des obstacles placés par ce temple ? »
『En effet.』
Dans ce cas, ils ne l’avaient guère gêné.
« Quelque chose cloche. »
Il s’était attendu à rencontrer davantage de résistance. Pourtant, il était arrivé ici beaucoup trop facilement, presque sans que rien ne se passe.
『Tu ne réponds pas ?』
« À vrai dire, je ne sais pas. Mais comme vous l’avez dit, cet endroit n’est pas facile à trouver — ce qui ne signifie pas qu’il soit impossible de le découvrir, n’est-ce pas ? »
À ces mots, la statue qui s’était penchée vers lui inclina légèrement la tête.
『C’est vrai. Mais sans connaître la méthode, cela aurait dû être presque impossible. C’est pourquoi nous t’avons posé la question.』
« Alors, disons que j’ai eu de la chance. »
Clay parla d’une voix calme.
« Si vous préférez ne pas me croire, libre à vous. Mais n’oubliez jamais que la foi — celle-là même qu’Elhaen désire — est la source de notre force. Le doute n’a pas sa place entre ceux qui partagent le même pouvoir. »
Il leur rappelait qu’ils ne devaient pas se soupçonner les uns les autres, puisqu’ils étaient tous les serviteurs d’une même puissance divine.
『…Nous acceptons.』
Estimant peut-être ses paroles dignes d’un serviteur d’Elhaen, la statue n’insista pas. Elle se redressa, leva de nouveau son épée et redevint immobile. Clay laissa échapper un léger soupir.
« C’est réglé. »
Pourtant, il n’osa pas baisser sa garde. Il continua d’avancer en gardant les statues à l’œil.
Grrrr, grrrrr.
Puis il poussa les grandes portes à deux battants qui se dressaient devant lui et entra.
« ! »
À l’intérieur s’étendait un paysage nu et désolé. Cela ne ressemblait en rien à l’intérieur d’un temple, mais plutôt à un endroit bien plus sinistre.
Clang !
Il pivota vivement et coinça son épée entre les portes au moment où elles commençaient à se refermer.
Scrrrr !
Les portes raclèrent sa lame, faisant jaillir des étincelles tandis qu’elles tentaient de se fermer. Les dents serrées, Clay jeta un regard par l’ouverture qui rétrécissait — et ne vit que d’innombrables yeux fixés sur lui.
Les statues.
« Merde. »
Cet endroit n’avait qu’une seule fonction : piéger ceux qui le découvraient.
『Cet endroit ne peut être découvert.』
『Tu n’y es pas arrivé par des moyens légitimes.』
『Tu es donc considéré comme un intrus.』
Pas par des moyens légitimes ?
« Alors, comment ai-je réussi à trouver cet endroit ? »
La question le taraudait, mais il n’avait pas le temps d’y réfléchir.
Boum !
Il imprégna son épée de Magia et déclencha une explosion qui fit voler les portes en éclats. Les statues rugirent de colère.
『Magia !』
『Le pouvoir qui défie le sacré !』
『Exécutez le traître !』
Les statues se ruèrent sur lui, leurs épées s’abattant dans sa direction tandis que Clay jaillissait de la salle.
Crac ! Boum, boum, boum !
Le choc ébranla l’air, mais Clay ne tenta pas de riposter. Il consacra toutes ses forces à fuir le temple.
« Roi démon ? »
Dehors, Selimia cligna des yeux, surprise, en le voyant surgir.
« Selimia ! Ce n’est pas le bon endroit ! »
Il cria d’urgence :
« Il doit y avoir un autre temple dans les environs ! Celui-ci est un piège, il faut fuir ! »
« Quoi ? M-mais même s’il y a un autre temple… »
Son regard affolé balaya les alentours, puis se figea.
« Ah… ! »
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle aperçut une lueur cramoisie.
« R-Roi démon, regarde ! »
Clay suivit son regard et prit une brusque inspiration.
« Quoi… ? »
Une autre lumière venait d’apparaître.
« Ce serait… un autre temple ? »
Il cherchait depuis un moment, mais en trouver un si soudainement… Comme les statues l’avaient affirmé, cela tenait moins du hasard que de l’intervention d’un pouvoir défiant les règles.
« Roi démon ! »
La voix de Selimia le tira de sa stupeur.
« On y va ?! »
Clay reprit enfin ses esprits et hocha la tête. Selimia lui saisit aussitôt la main — cette fois la première — et l’entraîna derrière elle.
« Accroche-toi bien ! »
Elle se remit à le tirer à toute vitesse.
Boum !
Des statues jaillirent du temple en ruine et foncèrent dans la neige à leur poursuite. Selimia jeta un regard en arrière et pâlit.
« Roi démon, ce sont… »
« Les gardiens du temple. »
Clay fronça les sourcils.
« Ce ne sont pas des illusions. Si leurs épées nous frappent, nous mourrons pour de bon. Reste prudente. »
« O-oui… ! »
Selimia expira avec un tremblement, son souffle se condensant dans le froid.
« Plus le temps pour les hallucinations. »
Il eut un bref rire amer. Plus le temps d’affronter des visions fantomatiques ; il n’avait devant lui que de véritables ennemis.
« C’est peut-être mieux ainsi. »
Mieux valait combattre de vrais adversaires que frapper sottement des illusions et des murmures trompeurs.
Le seul inconvénient, c’était que…
Crac ! Boum !
…puisqu’ils étaient réels, leurs attaques l’étaient aussi.
『Roi démon !』
La voix de Syltanaro retentit. Clay balança instinctivement le bras.
Clang !
Son épée heurta celle d’une statue et la renversa.
« Tss ! »
Il avait dévié le coup, mais le choc lui engourdit la main.
« Ces saletés sont pénibles. »
Une vague d’hostilité monta en lui, mais il la réprima. Il n’était pas venu ici pour se battre.
« Roi démon, devant… ! »
Au cri de Selimia, Clay leva les yeux.
« C’est… ! »
Un autre temple se dressait au loin, baigné d’une lumière cramoisie aveuglante.
(Fin du chapitre)