Chapitre 150
« Roi démon. »
« J’ai entendu. »
— Ouuuuuuuh !
Le son résonna comme s’il venait du fond d’une caverne. Et il n’était pas seul…
— Ouuuuuuuh !
— Ouuh !
— Ouuuh !
Les cris se mêlèrent, emplissant toute l’étendue qui les entourait.
« À partir de maintenant, reste sur tes gardes, avertit Clay Selimia. Tout ce que tu verras ou entendras ici ne sera pas forcément réel. Même protégée par le rituel, si tu perds ta concentration, tu risques de ne plus faire la différence. »
Ici, les faux se mêlaient inévitablement au réel. Même à cet instant, impossible de savoir si l’un de ces cris venait d’une véritable créature… ou si aucun ne venait d’une créature.
« Oui, je garderai ça à l’esprit », répondit Selimia, le visage résolu.
« Toi aussi, fais attention, Roi démon. »
« Bien sûr. »
Après ces mots, Clay reprit sa marche, ses bottes crissant dans la neige. Les cris se rapprochaient peu à peu.
« ! »
À travers le blizzard, il aperçut une silhouette massive : un yéti, dont les yeux violets luisaient dans la blancheur.
« Roi démon ! »
Selimia réagit aussitôt. Elle fit jaillir du sol un immense pic de glace et le lança vers l’ombre.
Craaaac !
Le pic fusa en diagonale et frappa la silhouette… qui disparut sans laisser de trace, comme si elle n’avait jamais existé.
« Un… faux », murmura-t-elle en jetant à Clay un regard gêné.
« Ce n’est rien », répondit-il sans la réprimander.
« Tu ne peux pas toujours savoir si ce que tu vois est réel. Et puis, tu as réagi si vite parce que tu croyais que j’étais en danger. »
« Roi démon… »
« Continuons. »
La tempête de neige redoublait de violence. S’arrêter ne ferait que leur faire perdre un temps précieux.
— Ououh !
Pourtant, au bout de quelques pas, Clay se retrouva face à d’autres silhouettes, cinq cette fois.
Ils sont gigantesques.
Chacune faisait la taille d’un grand golem : environ cinq mètres de haut.
« Roi démon ! »
Selimia invoqua de nouveau des pics, visant chaque silhouette dans l’espoir d’obtenir une réponse rapide.
Boum ! Boum ! Bouuuum !
Mais cette fois, les silhouettes attrapèrent les pics de leurs mains gigantesques, et la situation bascula.
« Hein ? »
Comme elle hésitait, Clay lança sèchement : « Concentre-toi, Selimia. »
Ce n’était pas parce qu’elles semblaient avoir intercepté son attaque qu’elles étaient forcément réelles. Clay ferma brièvement les yeux et aiguisant ses sens, il jaugea les auras des formes qui les entouraient.
« C’est… ! » Sa voix retentit.
« Ils sont réels, Selimia ! Tous ! »
BOUM !
L’un des yétis abattit son poing sur le sol, à l’endroit où se tenait Clay, révélant toute sa stature : blanc comme la neige tassée, il rugissait, les longs crocs à découvert.
« Roi démon ! »
Le choc souleva la neige comme de la farine et le dissimula. En criant, Selimia fit apparaître deux épées de glace dans ses mains.
« Espèce d’ordure ! »
Glissant sur la neige avec une grâce surnaturelle, elle se rua en avant et frappa des deux lames.
« Comment oses-tu toucher au Roi démon ! »
Fschht !
Deux longues entailles s’ouvrirent sur le corps du yéti…
« Quoi… ? »
… mais aucun sang ne coula. Les blessures n’étaient que superficielles. Le yéti riposta en lançant son poing gigantesque vers elle.
Pan !
Selimia parvint de justesse à reculer, mais d’autres yétis s’approchaient déjà, le poing levé.
Crac ! Boum ! Pan !
Elle se faufila entre les coups, aussi rapide sur ses pieds malgré l’épaisseur de la neige.
Le Roi démon… !
Elle se déplaçait bien ici, mais Clay n’en était pas capable, pas de la même manière. Si le premier coup du yéti l’avait atteint, il serait peut-être encore enseveli… jusqu’à ce qu’elle distingue une silhouette dans les flocons.
« Roi démon ! »
Il allait bien. Surgissant de la neige, Clay se jeta sur un yéti tout proche et abattit son épée d’un seul mouvement…
Fchht !
La lame lui trancha la tête. Le corps décapité resta debout un instant, puis s’effondra en avant.
« Ils ne ressentent pas la douleur ! Vise directement la tête ! » cria-t-il.
Selimia se ressaisit et fit surgir sous ses pieds un escalier de glace qui la porta à hauteur du cou d’un yéti.
« Meurs ! »
Fschht !
Ses lames croisées tranchèrent comme des cisailles et lui coupèrent net la tête.
— Ououh !
Les autres yétis chargèrent en voyant leurs congénères tomber, mais des pics jaillirent de la neige et les transpercèrent des pieds jusqu’aux tibias.
Même insensibles à la douleur, ils ne pouvaient avancer, immobilisés. Selimia courut le long de leurs corps et les décapita un à un.
Lorsqu’elle fit disparaître les pics et retomba dans la neige, les cadavres sans tête s’écroulaient de tous côtés.
Boum ! Boum ! Boum !
La force de leur chute envoya une onde de choc dans la neige et, un bref instant, le blizzard s’écarta en cercle.
« Roi démon ! »
Elle se précipita vers lui.
« Ça va ? »
« Oui. »
Clay épousseta son manteau et se redressa.
« Le coup ne m’a pas atteint de plein fouet. Et toute cette neige a encore amorti le choc. »
Il eut un rire sec.
« De toute façon, ce ne sont sans doute pas ce genre de monstres qui représentent le véritable danger ici. Inutile de s’affoler. »
« Ah, entendu. »
Tandis qu’ils poursuivaient leur route, Clay demanda :
« Selimia, pendant qu’on combattait ces créatures… tu as aperçu quelque chose de doré, là-bas ? »
Elle suivit son doigt, les sourcils légèrement froncés.
« Hum… je ne vois pas vraiment. »
« Je n’en ai aperçu qu’un instant, alors je n’en suis pas certain. »
Clay lui expliqua toutefois que s’il avait bien vu une lueur dorée, leur destination se trouvait probablement dans cette direction.
« Les temples que j’ai vus la dernière fois que je suis venu ici étaient tous auréolés de lumière. »
« Alors… »
« Notre destination ne doit pas être loin. »
Restait à savoir si apercevoir une telle lumière aussi nettement, même un instant, était de bon augure.
« Reste sur tes gardes. Des choses bien plus dangereuses pour nous pourraient surgir en chemin. »
« Oui, je comprends. »
« Au fait, Selimia… »
À cet instant, Clay décida de lui poser une question qui le tracassait depuis un moment.
« Tu n’as absolument aucun lien avec cet endroit ? »
« Pardon ? »
« Je parle de tes origines. »
Selimia prit un air gêné.
« Tu te demandes si je pourrais être l’un de ces monstres ? »
« Ce n’est pas une inquiétude, juste de la curiosité. »
Clay savait depuis quelque temps que Selimia n’était pas humaine, mais même lui ignorait toute la vérité à son sujet.
« Je demande seulement au cas où tu serais particulièrement adaptée à cet endroit. Ne te creuse pas trop la tête. Si tu ne veux pas répondre, tu n’es pas obligée. »
Elle laissa échapper un petit soupir.
« Ce n’est pas que je veuille te cacher quoi que ce soit, Roi démon… c’est juste que je ne sais vraiment pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Non… j’ai quelques souvenirs flous, c’est tout. »
Mais elle n’évoqua pas tout de suite ces souvenirs. Clay demanda avec précaution :
« Tu veux bien m’en parler ? »
« … Si tu ne me regardes pas de travers après. »
« Je te le promets. »
Selimia se mit lentement à parler.
« Mon tout premier souvenir… c’est ce blizzard. »
Elle se souvenait avoir repris conscience dans la tempête déchaînée et l’avoir traversée.
« Je ne sais pas sous quelle forme j’étais, à l’époque. »
Après avoir erré jusqu’à franchir la frontière, elle était devenue, d’une manière ou d’une autre, la Selimia d’aujourd’hui.
« Je suis désolée de ne rien pouvoir te dire de plus concret. Tout ça est si flou. La seule chose dont j’étais certaine, c’est que je n’étais pas humaine. »
« Je vois. »
« Oh… »
Un autre souvenir sembla lui revenir.
« Avant de reprendre conscience dans le blizzard… il y a eu un instant où j’ai senti une lumière d’une intensité incroyable. »
« Une lumière ? Tu veux dire un pouvoir sacré ? »
« Hum… ce n’était pas tout à fait comme le pouvoir sacré d’Elhaen. C’était une lumière froide. »
Une lumière froide.
Clay fronça intérieurement les sourcils.
Pas un pouvoir sacré… mais une lumière qui semblait froide ?
Même lui avait du mal à imaginer ce que cela pouvait signifier.
« Quoi qu’il en soit, je suis désolée de ne pas avoir pu répondre correctement à ta question. »
« Ce n’est rien. Je n’avais pas besoin de le savoir. »
« Mais je sais que je suis née ici. »
Bien que cet endroit fût une frontière entre les mondes, elle précisa qu’elle ne venait pas d’un autre monde : elle était née ici.
« Je ne viens d’ailleurs. »
Peut-être voulait-elle lui faire comprendre qu’elle n’était pas une étrangère. Clay plissa légèrement les yeux en l’entendant.
Se pourrait-il que…
Une possibilité lui traversa l’esprit, mais il secoua aussitôt la tête.
Non… peu probable.
C’était une idée tirée par les cheveux. Alors qu’il s’apprêtait à changer de sujet, il aperçut de nouveau la lumière.
« Selimia. »
« Oui, Roi démon, je la vois aussi. »
Elle confirma qu’elle l’avait également repérée.
« Elle n’est pas tout près, mais je crois pouvoir déterminer sa direction. »
Elle hésita.
« Mais… peut-on se fier à cette lumière ? »
Même en se concentrant, il était difficile de juger quelque chose d’aussi éloigné. Pour en avoir le cœur net, ils devraient au moins s’en rapprocher.
« Nous n’avons pas le choix. C’est le seul indice que nous ayons. »
Ils n’avaient pas d’autre solution, aussi prudemment qu’il aurait voulu avancer.
« Tu peux m’y emmener rapidement ? »
« T’y emmener ? »
« Nous croiserons des monstres en chemin, et je risque encore d’être en proie à des illusions ou à des hallucinations. J’ai continué à avancer jusqu’ici, mais je crois qu’il faut progresser plus efficacement. »
Un contact trop étroit risquait de leur faire subir les mêmes hallucinations à tous les deux ; il l’avait donc évité jusque-là. Mais la lumière clignotait de plus en plus vite, et cela l’inquiétait.
« Si elle disparaît encore, rien ne garantit qu’elle réapparaîtra. Et sans elle, je ne suis pas sûr que nous garderons le cap. Mieux vaut que tu m’y conduises maintenant, avant qu’il ne soit trop tard. »
« … Ce ne sera pas très confortable. »
« Je ne t’en tiendrai pas rigueur. »
Elle hésita un instant, puis tendit la main.
« Alors… tu veux bien me tenir la main ? »
Un peu embarrassée, elle le regarda la prendre sans hésiter.
« Comme ça ? »
« ! »
Selimia parut surprise, mais se racla vite la gorge.
« Ça va être un peu froid. »
Fsssshhh.
Le froid se répandit dans le corps de Clay… mais ce n’était pas seulement une sensation de froid. Pendant un instant, il eut l’impression de ne faire qu’un avec elle.
« On y va ! »
Ses yeux brillèrent tandis qu’elle l’entraînait en avant et, l’instant d’après, Clay glissait à toute vitesse sur la neige.
(Fin du chapitre)