Chapitre 148
La réponse de Selvaro fut exactement celle à laquelle Clay s’était attendu.
« … Très bien. Je vais vérifier. »
Ce n’était pas encore une reconnaissance immédiate de Selimia comme sa sœur, mais c’était suffisant. Les soldats se remirent à chuchoter entre eux, mais comme Selimia n’avait fait aucun tort manifeste à Hanumayer, personne ne semblait vouloir s’en offusquer sérieusement.
« Je me chargerai moi-même de la vérification. »
Selvaro fit appeler le mage de la cour royale et lui ordonna de se procurer sans tarder l’artefact nécessaire. Après le départ du mage, parti exécuter l’ordre, Selvaro se tourna vers le groupe de Clay.
« Quoi qu’il en soit de cette affaire avec Selimia, un Roi démon est entré à Hanumayer. Je ne peux pas simplement fermer les yeux là-dessus. »
Il fronça les sourcils.
« Et tu dois avoir d’autres affaires à régler avec moi. »
« En effet. »
« Alors je t’écouterai… après vous avoir placés en détention. »
À ces mots, le visage de Selimia s’assombrit de colère.
« Qu’est-ce que tu… »
Clay la retint avant qu’elle n’ait pu avancer. « Très bien. Fais comme tu veux. »
『Mon seigneur !』
« Tout va bien, dit calmement Clay. Inutile de t’inquiéter. »
『Mais…』
« Selvaro, l’interrompit Clay avant que Syltanaro ne puisse poursuivre. » Il s’avança vers le roi. « Inutile de faire durer les choses. Allons-y sans tarder. »
« … D’accord. »
Selvaro regarda autour de lui et hocha la tête. Son aide s’avança, choisit quelques hommes et renvoya les autres à leurs postes.
« Allons-y. »
Clay suivit Selvaro. Syltanaro étant toujours à sa taille sous forme d’épée, Selimia n’eut d’autre choix que de les accompagner.
Inquiets de la décision de Clay, tous deux descendirent avec le groupe dans un étroit couloir souterrain.
— Frouf.
En chemin, de petits groupes de soldats bifurquèrent dans des passages latéraux et disparurent. Finalement, alors qu’il ne restait plus que Selvaro, celui-ci s’arrêta.
« Nous sommes assez loin. »
Une porte se dressait devant eux. Lorsque Selvaro l’ouvrit, ils découvrirent un somptueux salon de réception.
« Entrez. »
Clay entra sans protester.
『Mon seigneur ?』 demanda Syltanaro, perplexe. Selimia affichait la même confusion.
« Il n’y a rien d’étrange à cela, dit Clay en prenant place. Selvaro avait prévu le coup depuis le début. »
La « détention » n’était qu’une mise en scène : trop de regards les observaient. Clay l’avait compris aussitôt.
« Je te l’ai dit, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Selimia laissa échapper un faible son, entre le soupir et l’exaspération.
« Assieds-toi, Selimia, lui dit Selvaro. »
« … Mm. »
« Assieds-toi. » La voix de Clay se fit discrètement impérative, et elle prit place à ses côtés.
« … »
Selvaro les observa un instant, puis s’assit en face d’eux.
« Roi démon, commença-t-il en fixant Clay, tu es vraiment un homme absurde. »
« Oui, j’imagine que je le suis, d’une certaine manière. »
« Traître à l’humanité, ancien Héros devenu Roi démon… es-tu venu te jouer de moi en te servant de Selimia ? »
« Si je voulais me jouer de toi, je ne m’y prendrais pas comme ça. »
Clay jeta un bref regard à Selimia. « Comme je te l’ai dit, elle a été façonnée à l’image de ta vraie sœur. Une fois que tu auras vérifié, tu en auras le cœur net. »
« Et si je vérifie et que tu te trompes ? »
« Selvaro. » La voix de Clay s’assombrit. « Je sais ce qui te retient. »
« Et qu’est-ce donc ? »
« Tu te demandes ce que cela signifierait si j’avais tort. »
Selvaro avait beau garder un masque impassible, Clay le voyait : il regardait Selimia comme il voulait la voir.
« Tu crois que j’ai peur ? »
« N’est-ce pas le cas ? répliqua Clay. »
« Si tu n’avais pas peur, tu aurais déjà vérifié, comme je te l’ai proposé. »
Poussé dans ses retranchements, Selvaro tressaillit légèrement, puis expira. « Tu étais déjà comme ça quand tu étais Héros… tu savais lire dans le cœur des gens. »
« Pas assez bien, répondit Clay d’un ton égal. Sinon, ceux en qui j’avais confiance ne m’auraient pas abandonné. »
« … Tu dois connaître les circonstances de mon exécution. »
« Alors disons que ma perspicacité est sélective… du moins quand il s’agit de moi. »
Selvaro eut un rire sec, puis se leva et se dirigea vers un tiroir dans un coin. Il en sortit une bague.
« Je l’avais préparée avant même que tu n’en parles. »
Un artefact capable de révéler la nature d’une âme : l’Anneau de l’âme.
Son usage était simple : il suffisait de toucher la cible pour que la gemme transparente en son centre recueille son essence. Puis, selon la volonté de son porteur, l’anneau révélait la nature de l’âme.
« À vrai dire, je n’ai jamais voulu m’en servir. »
Car la croyance comptait davantage que la vérité, à ses yeux.
« Tant que Selimia pouvait rester ma sœur, je n’avais pas besoin de savoir. »
Son regard se posa sur elle.
« Mais elle a renoncé à être ma sœur. Elle est partie avec toi. J’ai décidé de respecter son choix. »
« Respecter ? Selimia fronça les sourcils. Tu m’as interdit de revenir ! »
« Parce que je ne pensais pas que tu reviendrais. »
Et pourtant, il avait affaibli les défenses le long des routes qu’elle aurait pu emprunter pour rentrer, s’accrochant à un mince espoir.
« J’ai gardé cet espoir, au cas où tu changerais d’avis. En tant que roi, je n’aurais pas dû agir ainsi. »
« Ha. » Selimia eut un rire amer. « Tu veux dire que tu as enfreint tes propres règles pour moi ? Je ne te l’ai jamais demandé. »
« Non, c’est vrai. »
Selvaro reporta son regard sur Clay.
« Tu vois ? Quoi que nous ayons partagé autrefois, c’est terminé. »
« Selimia, dit doucement Clay. »
Clay lui donna un ordre.
« Reconnais que tu es la sœur de Selvaro. »
« … Quoi ? »
Son visage se figea de stupeur.
« M-Mais… »
« J’ai besoin de la sœur de Selvaro, en ce moment. C’est la seule façon de lui demander ce qu’il me faut. »
Ce n’était pas vraiment le genre de chose qu’on disait d’ordinaire devant la personne concernée, mais Clay s’en moquait.
« Ou est-ce trop te demander ? »
Selimia déglutit avec peine. « Mmh… »
Elle regarda Selvaro, dont le visage exprimait des sentiments contradictoires. Même dans cette situation, il n’avait pas tout à fait renoncé à l’espoir, car Clay avait affirmé que Selimia avait été façonnée à l’image de sa sœur.
Si c’était vrai, il ne pouvait pas vraiment la laisser partir. Même sans savoir exactement ce qu’elle était, il avait voulu croire jusqu’au bout qu’elle était sa sœur.
« Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu vas faire ? »
Finalement, Selimia s’adressa directement à Selvaro. « Le Roi démon dit que je devrais le faire. »
Voir Selimia agir sur l’ordre de Clay fit tressaillir le sourcil de Selvaro, mais aucun trouble intérieur ne changerait la décision qu’il allait prendre.
« Je… » Selvaro prit la parole lentement. « … J’en ai envie. »
« Waouh, sérieusement ? Selimia grimaça. Tu tiens à ce point à me considérer comme ta sœur ? »
« Selimia. »
« A-Ah, je me posais juste la question, c’est tout ! Je ne refuse pas l’ordre du Roi démon. »
À la voix de Clay, elle tressaillit et agita les mains. En la regardant, Selvaro sembla prendre sa décision. Il passa la bague à son doigt.
« Malgré tout, j’ai besoin d’une preuve, maintenant. »
« Tu veux dire que tu vas vérifier ? »
« Tu n’y vois plus d’objection, maintenant, Roi démon ? C’est toi qui l’as proposé. »
Clay hocha la tête. « Fais comme tu veux, Selvaro. Selimia, coopère. »
À contrecœur, elle s’approcha de lui. Selvaro baissa les yeux vers elle.
« C’est vraiment absurde, marmonna-t-il. »
Voir celle qu’il croyait être le seul membre de sa famille lui être enlevée par le Roi démon, puis collaborer avec ce même Roi démon pour la retrouver…
Il lui saisit le bras et activa l’anneau.
Fouuush—
La bague incolore s’illumina de bleu en absorbant son essence. « Vérifions. »
Il n’hésita pas. Là, devant Clay et Selimia, Selvaro se servit de l’anneau pour contempler la forme de son âme.
Hssss…
Au bout d’un instant, la lumière qui jaillissait de l’anneau dessina une image.
C’était…
« Selimia. »
C’était incontestablement elle. Plus précisément, une Selimia plus jeune.
Crac.
Selvaro serra les poings. La preuve se trouvait sous ses yeux : cette Selimia avait bien été façonnée à l’image de l’originale.
« Tu le ressens aussi, n’est-ce pas ? Tu ne fais pas que le voir, dit Clay. »
Le porteur de l’anneau pouvait interpréter exactement la signification de la forme d’âme révélée.
« Alors… »
Voyant Selvaro bouleversé, Clay poursuivit : « M’accorderas-tu une faveur, pour Selimia ? »
Une faveur que Selvaro ne pouvait refuser.
La demande de Clay était simple : obtenir le passage jusqu’à la Frontière des champs de neige.
« J’irai avec Selimia. Tu sais à quel point il est dangereux d’y entrer sans préparation. »
Quiconque pénétrait dans la Frontière était confronté à des hallucinations et à des voix fantômes, au point qu’il devenait presque impossible de distinguer les véritables menaces des fausses.
« Je veux un artefact pour résister aux illusions et aux murmures, ainsi qu’un rituel d’affûtage des sens pour distinguer le vrai du faux. »
Selvaro hésita un instant, mais avec Selimia en jeu, il pouvait difficilement refuser.
« … Entendu. »
Il se dirigea vers la porte. « Pour donner l’impression que je vous ai interrogés longuement, j’attendrai un peu avant de vous transférer dans une autre pièce. D’ici là, je préparerai ce que tu as demandé. »
En franchissant le seuil, il jeta un regard à Selimia, puis tourna les yeux devant lui et disparut dans le couloir.
Une fois la porte refermée, Selimia se tourna vers Clay, une pointe de reproche dans la voix. « Mon seigneur, est-ce que je ressemble vraiment à la sœur de cet homme ? »
« Oui. »
« Mmh. »
« Ça ne te plaît pas ? »
« Je ne veux juste pas appartenir à cet endroit, c’est tout. »
Elle semblait presque craindre qu’il ne l’abandonne. Clay eut un petit rire.
« Ne t’inquiète pas. Tu resteras avec moi. » — « Vraiment ? »
« Mais tu reconnaîtras le lien qui t’unit à Selvaro. »
Sa voix était ferme. « Que ça te plaise ou non, c’est dans l’intérêt de l’armée du Roi démon. »
Selimia hésita, puis hocha la tête. « Oui, si c’est pour toi, mon seigneur. »
(Fin du chapitre)