Conversation

Ce n’était pas le genre de chose que Clay et Tia pouvaient évoquer à la légère.

« Une conversation ? »

Tandis que Clay restait là, le visage fermé, Beatrice, qui tournoyait dans les airs, prit la parole. Elle reprit forme humaine et descendit au sol.

— Tu débarques de nulle part et tu te mets à raconter des choses étranges.

Elle lança un regard acéré à Tia.

— Tu as franchi mon dispositif de surveillance pour arriver jusqu’ici, et maintenant, tu prétends vouloir parler à Clay ?

— Je n’avais pas le choix si je voulais arriver ici sans encombre.

Tia désigna les elfes qui l’entouraient.

— Ce n’est pas une méthode que tu ignores. Nous avons simplement utilisé une formation spéciale qui ne fonctionne que lorsque des elfes se rassemblent.

— Il aurait tout de même fallu que tu y ajoutes ta propre puissance. Quelques elfes lançant un sort de dissimulation n’auraient pas suffi à échapper à mon regard.

Beatrice laissa clairement percer son mécontentement.

— On dirait que tu veux prétendre que je ne t’ai tout simplement pas remarquée, mais, à mes yeux, c’est suspect. Tu pourrais très bien inventer des excuses pour t’introduire ici et faire du mal à Clay.

— Si c’était le cas, me serais-je montrée ainsi ?

Tia leva les deux bras.

— Quelqu’un ici m’a-t-il repérée avant que je me montre ? Ou ne m’avez-vous encerclée qu’après que j’ai révélé ma présence ?

Personne ne répondit. En vérité, tant qu’elle n’avait pas délibérément décidé de se rendre visible, nul ne s’était aperçu de sa présence.

— Tia.

Clay prit enfin la parole.

— Inutile de te justifier.

Il savait parfaitement qu’en l’absence de Yelena, la direction des elfes n’étant plus assurée, ceux-ci pouvaient se laisser entraîner à agir sous ses ordres. Grâce à leurs aptitudes naturelles, ils pouvaient se déplacer rapidement et se dissimuler.

Mais ce n’était pas ce qui comptait à ses yeux, pour l’instant.

— Retourne d’où tu viens.

Il rejeta sa demande sans détour.

— Je n’ai rien à te dire.

— Moi, si.

Tia fit un pas en avant. L’armée du Roi démon leva aussitôt ses armes et lança des cris.

— N’approchez pas du Roi démon !

— Reculez !

— Tu veux mourir ?!

À ces menaces, Tia tourna légèrement la tête.

— Est-ce que je veux mourir ?

FROUUUSH !

Un immense sceau sacré s’illumina sous ses pieds. Son éclat aveuglant fit tressaillir l’armée du Roi démon, qui recula.

— Je vous conseille de réfléchir avant d’agir.

Ses paroles poussèrent les soldats à se tourner vers Clay, en quête d’instructions. Face à l’aura écrasante de la sainte, ils n’osaient pas agir à la légère.

— Clay.

Beatrice fit un pas en avant.

— Tu n’as même pas besoin de t’occuper d’elle. Je vais régler ça.

— Non.

Une voix l’interrompit.

— Ne fais rien.

C’était Athanasia.

— Pas maintenant.

Elle sentait que quelque chose clochait chez Tia.

— Elle porte en elle quelque chose de dangereux.

En tant que Dieu ancien, Athanasia reconnaissait le genre de puissance que Tia avait poussée à son paroxysme. Et c’était précisément le genre de puissance qu’elle redoutait le plus.

— Qu’est-ce que tu es ?

Athanasia interrogea Tia.

— Même ceux qui empruntent le pouvoir d’Elhaim ne dégagent pas cette impression. Es-tu directement liée à lui ?

— …

— Bon sang.

Le visage d’Athanasia se troubla d’effroi. À la vue de sa réaction, Selimia surgit d’un endroit proche et lâcha un rire moqueur.

— C’est absurde.

Elle semblait presque incrédule de voir qu’Athanasia elle-même se laissait intimider.

— Le Roi démon a ordonné à cette femme de partir sur-le-champ. Pourquoi restes-tu plantée là comme une idiote ? Tu es censée être un Dieu ancien, Athanasia, non ?

— Hé, c’est complètement différent…

— Je m’en occupe.

Sans prêter attention à la grimace d’Athanasia, Selimia s’avança vers Tia.

— Pour avoir manqué de respect au Roi démon, tu paieras de ta vie.

En un instant, le givre se répandit depuis ses pieds et recouvrit le sol.

CRAC !

Des pics de glace acérés jaillirent autour de Selimia, puis filèrent droit sur Tia.

Tia abattit l’Épée sacrée Excalbren et les trancha tous d’un seul coup.

— !

Le sourcil de Selimia tressaillit de surprise, et Tia prit la parole.

— Ne t’en mêle pas. Je suis venue parler à Clay.

— Quelle arrogance. Tu ne l’as pas entendu te dire de partir, le Roi démon ? Et ne prononce pas son nom à la légère : tu n’es pas son amie.

— Je ne compte pas perdre davantage de temps.

Le regard de Tia se durcit.

BOUM !

Le sol trembla lorsqu’elle fit un pas en avant, le corps désormais enveloppé d’une lumière dorée.

CRAC !

Le sol gelé par Selimia se brisa sous ses pieds.

— Quoi… ?!

Prise de court, Selimia étendit précipitamment son champ de givre. Sans prendre la peine de protéger les soldats de l’armée du Roi démon qui se trouvaient à proximité, elle les fit hurler tandis qu’ils s’effondraient, les membres gelés jusque dans les limites extérieures de son domaine.

Avec une telle puissance, Selimia était certaine de pouvoir arrêter Tia. Pourtant…

— Hein ?

Dès que son givre toucha la lumière qui rayonnait du corps de Tia, il perdit tout son froid. Elle avait beau intensifier son pouvoir, Tia continuait d’avancer.

— C’est impossible… !

Selimia rassembla toute sa force et forma une sphère bleue entre ses mains.

— Tu ne pourras pas bloquer ça !

Elle la projeta droit sur Tia : une sphère de givre condensée à l’extrême, assez puissante pour geler et briser tout ce qu’elle touchait. À tous égards, c’était la technique ultime de Selimia.

Tia l’attrapa d’un tap.

— Je te la rends.

L’instant d’après, elle se tenait juste devant Selimia.

— Mmf— !

Elle enfonça la sphère dans la bouche de Selimia. Tia lui força les mâchoires et lui fourra la sphère au fond de la gorge.

— !

Toute l’armée du Roi démon, qui assistait à la scène, ouvrit de grands yeux, sous le choc, tandis que Tia fixait Selimia, qui se débattait en suffoquant.

— Bien sûr, ce n’est pas la même sphère que celle que tu m’as lancée.

Une lumière en émanait à présent, on ne savait comment. Elle avait effacé la sphère d’origine pour en créer une nouvelle : flamboyante, éclatante et brûlante.

— Mmf ! Mmf !

« Tu es bien Witch du Nord, n’est-ce pas ? dit Tia avec calme. Ça s’appelle le pouvoir du Soleil. »

Un pouvoir capable de faire fondre n’importe quel givre, de percer les ténèbres des hautes couches du ciel et d’en faire descendre la lumière. Une force dont les racines se trouvaient manifestement au-delà de ce monde.

— Vas-y, essaie de le supporter.

Alors que la peur commençait à se lire sur le visage de Selimia…

Fiiou !

… Syltanaro surgit de nulle part, obligeant Tia à relâcher Selimia et à reculer.

— Ghhk !

Selimia recracha aussitôt la sphère solaire, qui fondit dans le sol et disparut dans ses profondeurs.

— Qu-Qu’est-ce que c’était, ce truc ?

— Le pouvoir sacré peut vraiment faire ça ?

Tandis que les démons murmuraient, terrifiés, Clay, qui avait lancé Syltanaro, s’adressa à Tia.

— Ça suffit, Tia.

Ses yeux brûlaient de colère.

— Tu es venue m’humilier avec ce pouvoir ?

Ce n’était pas le pouvoir sacré d’Elhaim. Il ressemblait au pouvoir divin qu’on lui avait jadis accordé, mais Clay voyait bien qu’il était différent. Pourtant, le plus urgent était qu’elle s’en servait ici pour humilier son armée.

— Ici, c’est mon territoire.

Un jour, il lui faudrait régler ses comptes avec elle. Mais il n’entraînerait pas toute son armée dans cette bataille.

— Si tu comptes utiliser le pouvoir que tu m’as caché lors de mon exécution juste pour t’amuser aux dépens de mes soldats, tu vas le regretter.

— Tu te méprends.

Laissant Syltanaro revenir d’elle-même vers Clay, Tia reprit la parole.

— D’abord, ce n’est pas un pouvoir que je te cachais au moment de ton exécution. Je ne savais pas qu’il deviendrait aussi puissant.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— Je veux dire que je ne l’ai pas sorti maintenant pour t’humilier.

Elle tenait à ce qu’il comprenne qu’elle n’était pas venue provoquer sa colère.

— Si j’avais su qu’il pouvait devenir aussi puissant, même à l’époque, j’aurais…

Elle s’interrompit avant d’achever sa phrase. Clay fronça les sourcils.

— Ça n’a pas d’importance. Si tu savais que cela pouvait arriver, dis-moi pourquoi tu es vraiment venue.

— Pour rester à tes côtés.

La réponse était si absurde qu’elle en devenait presque incompréhensible.

— Tant que je serai là, je pourrai m’assurer que tu survivras à toutes les crises.

— Quelles absurdités tu débites ?

L’irritation perçait dans la voix de Clay.

— Je n’ai pas besoin de ton aide. Si tu crois que nous sommes alliés simplement parce que tu as attaqué l’ouest de Krata pendant que j’agissais de mon côté, tu te trompes.

— Je le sais.

Son visage se crispa de douleur.

— Je sais mieux que quiconque que tu n’as aucune intention de me pardonner.

Malgré tout, elle demanda :

— Mais en ce moment… préfères-tu te venger de moi avant de t’en prendre à Lutan ?

L’homme qui avait dirigé son exécution était toujours vivant. C’était à cause de lui que Yelena était morte. Quelle que soit la vengeance de Clay, cet homme pouvait encore la faire échouer.

— Il pourrait te voler ta vengeance.

— …

— Je veux t’aider à te venger.

Leurs regards se croisèrent.

— Même si, au bout du compte, cette lame se retourne contre moi.

Le silence tomba. Ni les elfes ni l’armée du Roi démon ne dirent un mot ; tous se contentèrent de regarder.

Dans cette immobilité, Clay resta immobile, à l’exception de son poing qu’il serra de toutes ses forces.

— Ne sois pas ridicule.

L’émotion finit par fendre son expression soigneusement impassible.

— Si c’est ce que tu voulais faire, tu aurais dû le faire dès le début.

L’amertume imprégnait ses paroles.

— Tu n’aurais jamais dû devenir une cible de ma vengeance.

Il n’était plus possible de revenir à ce qu’ils avaient été. La confiance qu’il avait placée en elle était irrémédiablement brisée.

Le rituel de sa mort avait tout détruit.

— Tes regrets ne changeront rien. Ils ne font que me rendre plus misérable. Et tu dis ça en le sachant ?

— Je suis désolée. Pardon… Je suis désolée, je… Je suis désolée.

— Ne t’excuse pas.

— Je suis désolée, Clay.

— J’ai dit : ne t’excuse pas !

Son cri éclata comme une détonation.

— J’ai du travail. Ne t’avise pas de tout gâcher.

Voyant la tension qui marquait son visage à peine maîtrisé, Tia entrouvrit les lèvres, puis soupira.

— À vrai dire, je voulais me trouver des excuses. J’ai mes raisons.

Mais elle ne les donna pas.

— Ce ne serait que des excuses, pas vrai ? Je vais essayer de ne pas te gêner, Clay. Mais…

Elle ne recula pas.

— Accorde-moi une place ici. Pour que tu ne subisses pas une autre tragédie à la tête de cette armée.

— …

— Si tu ne veux pas tout réduire en cendres et tout perdre… je t’en prie, je t’en supplie. Écoute-moi.

Elle le supplia.

Clay ferma les yeux et serra les dents.

Puis il fit brusquement volte-face et s’éloigna, laissant Syltanaro, revenue à lui, plantée dans le sol.

Personne d’autre ne prit la parole. Tous restèrent là, figés.

(Fin du chapitre)