Chapitre 127
« Pwah ! »
Le moyen de quitter la Salle principale du Registre akashique était tout simplement l’inverse de celui qui permettait d’y entrer.
« T-tout le monde va bien ? »
Sorti du cours d’eau, Omni secoua furieusement ses plumes trempées en posant la question. Clay et les autres émergèrent à leur tour, à bout de souffle.
« J’ai cru que j’allais étouffer là-dedans ! » s’écria Athanasia. Omni lui répondit d’un air embarrassé.
« Mon pouvoir, déjà affaibli, a encore pris un coup… Je n’y pouvais rien. »
Le « terrier de lapin » déformé avait été instable dès le départ, et maintenant que ses pouvoirs vacillaient, il s’était encore davantage tordu. L’eau bouillonnait comme une mer déchaînée et, pendant plusieurs minutes, ils n’avaient pas pu respirer. Enfin, ils avaient suivi la lumière et étaient ressortis.
« … »
Quand Clay se retourna, il ne vit qu’un ruisseau peu profond qui s’écoulait doucement. Difficile de croire qu’ils venaient d’en sortir en rampant.
『Mon Seigneur, vous allez bien ?』
« Je vais bien. »
Il baissa les yeux vers le livre qu’il tenait. Malgré tout ce qui s’était passé, il était intact : aucune trace d’eau, aucune page déchirée.
« Au moins, tu as pensé à emporter ce qui comptait. » Omni lui jeta un coup d’œil, et Athanasia poussa un soupir de soulagement après avoir vérifié elle-même l’objet.
« Ouais, au moins, on a obtenu ce qu’on était venus chercher. Sans ça, on aurait fait tout ce chemin pour rien. »
Mais même le livre en sécurité, Clay ne se détendit pas.
『Mon Seigneur ? C’est toujours Yuru qui vous préoccupe ?』
« Je n’ai aucune idée de ce qu’elle va apprendre là-dedans. »
Yuru était une génie. Avec la Salle principale sous son contrôle, impossible de savoir combien d’informations elle allait en tirer, ni à quel point elle pourrait gagner en puissance.
J’aurais dû trouver un moyen de la faire sortir.
Mais il savait aussi que c’était la meilleure décision possible.
Je n’ai pas le choix.
Affronter Yuru maintenant, alors qu’elle pouvait même commander les Bibliothécaires, n’aurait fait que lui coûter cher. Pour l’instant, récupérer le livre devait suffire.
« Athanasia, dit Clay, il faut créer la Forme de coexistence au plus vite. Tu peux m’aider ? »
« Inutile de me le demander. » Athanasia posa une main sur sa hanche. « Laisse-moi faire. Mais il faudra que tu coopères. Le schéma du livre ne suffira pas à lui seul. »
« Qu’est-ce que je dois faire ? »
« Laisse-moi intervenir dans ton corps. »
« Intervenir ? »
« Hum-hum. Tu sentiras mon pouvoir circuler en toi. Il faudra veiller à ce que tes défenses naturelles ne le repoussent pas. »
Il fallait avoir confiance pour accepter une telle demande.
« Compris. » Clay n’hésita pas. « Je sais que tu feras du bon travail. »
« Ça, c’est inattendu. » Athanasia eut un petit rire.
« Je ne pensais pas que tu me faisais autant confiance. »
« Parfois, il faut mettre ses soupçons de côté pour avancer. »
« Bien dit. Attends, tu te méfiais donc de moi avant ? »
« Pas vraiment. Je n’avais pas d’avis. »
« Waouh. »
Tandis qu’Athanasia laissait encore échapper ce son incrédule, Omni battit des ailes et s’éleva dans les airs.
« Pas le temps de traîner ! Il faut qu’on trouve un endroit sûr ! »
Athanasia haussa un sourcil.
« Pourquoi se presser ? Yuru ne va pas sortir de là de sitôt. »
« Ce n’est pas ça, le problème ! Cet endroit va exploser ! » Omni tournoya dans les airs en criant : « Le terrier de lapin existe parce que je le maintiens ! Après ce combat, je ne peux plus le stabiliser ! Et tu sais ce qui se passe quand un espace déformé s’effondre ! »
Il s’effondrait.
Et la distorsion provoquait une explosion.
« Bon sang ! Tu aurais dû le dire plus tôt ! » Pour ne pas avoir l’air d’avoir oublié quelque chose d’aussi évident, Athanasia se contenta de crier : « On bouge ! Clay, tu tiens le coup ? »
« Ne t’inquiète pas. Je ne me suis pas épuisé au point de ne plus pouvoir courir. »
« Parfait. Alors, en route ! »
Athanasia partit en courant, et Clay la suivit, gardant près de lui son Épée démoniaque, Syltanaro.
Flap-flap.
Omni prit de la hauteur pour repérer les environs, puis leur indiqua le chemin à suivre.
« Par là ! Là-bas ! »
Guidé par ses indications, le groupe avança d’un même élan : ils n’avaient pas le temps de parler.
Grrr.
La terre trembla et se fendit sous leurs pieds.
« Plus vite ! » cria Omni.
Clay jeta un coup d’œil derrière lui.
Crac, crac, crac.
Le sol s’effondrait — et vite.
Boum !
Une explosion assourdissante retentit tandis qu’un rocher, propulsé par la distorsion, fonçait sur eux.
« Derrière nous, à cinq heures ! »
À l’appel d’Omni, Athanasia balança le bras. Des ondes de choc s’empilèrent les unes sur les autres et frappèrent le rocher.
Pan !
L’énorme bloc dévia de sa trajectoire et s’envola dans une autre direction, comme un bout de papier emporté par le vent.
« À sept heures ! À neuf heures ! »
Mais les chutes de pierres ne s’arrêtaient pas. D’autres fracas retentirent, tandis que d’innombrables rochers s’abattaient sur eux.
« Ah… »
Omni ne put retenir un gémissement.
« Esquivez ! »
C’était tout ce qu’il pouvait dire, tant il y en avait à surveiller.
Fffou !
Athanasia s’arrêta brusquement et se plaça dos à Clay.
« Athanasia ! »
« Continue devant ! » cria-t-elle. « Je m’en sortirai probablement mieux toute seule ! »
Clay ouvrit la bouche, puis la referma.
Il choisit de faire confiance à sa détermination. La moindre hésitation risquait de gêner son prochain mouvement ; sans un mot de plus, il reprit sa course.
« Hop ! »
Athanasia planta fermement les pieds au sol et fit naître autour d’elle des vagues successives de force de choc.
« Haaah ! »
Couche après couche.
Au lieu de les projeter vers l’avant, elle les maintint en place et les laissa former une barrière autour d’elle.
Et alors…
Boum !
Les rochers s’abattirent sur elle.
Bang ! Bang ! BBOUM !
L’espace se déforma. Même la lave en fusion des profondeurs semblait avoir été arrachée aux entrailles de la terre. Des rochers couverts d’un liquide rouge, brûlant et visqueux, fonçaient sur elle.
« Tss… Quelle plaie. »
Les dents serrées, Athanasia puisa davantage dans ses forces.
« Je vais vous montrer la puissance d’un dieu ! »
À cet instant, une salve de masses enflammées déferla sur elle d’un seul coup.
« Haaah ! »
Quand elle eut vérifié que les autres s’étaient suffisamment éloignés, elle libéra d’un seul coup explosif toutes les vagues qu’elle avait accumulées.
Au même moment, à mi-chemin entre Barungenia et Yaphenon…
Un immense cortège de démons avançait dans une seule direction.
『Ils doivent avoir hâte de me rencontrer.』
À la tête des Quatre Généraux se tenait Beatrice. Sous sa forme draconique, elle survolait l’armée du Roi démon, dont les rangs s’étendaient sous l’ombre de ses ailes.
Perchée sur son dos, Naiad poussa un soupir.
« On part à la guerre, tu sais. »
『Et tu prétends que je ne peux même pas m’accorder un instant de loisir ?』 La voix de Beatrice grondait comme le tonnerre au loin.
« Je ne dis pas que tu ne peux pas. Je dis… ne complique pas inutilement la vie de Clay. »
『La compliquer, dis-tu ?』
Beatrice eut un rire grave et amusé.
『Tu crois vraiment que cela suffira à le protéger ?』
« Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
『Clay viendra à mes côtés.』
« Qu-quoi ?! »
Naiad ouvrit de grands yeux, la voix soudain plus aiguë.
« T-tu crois que Clay est comme toi ? Qu’il va simplement céder aussi facilement ? Clay et moi, nous partageons quelque chose de spécial ! Ça n’a rien à voir avec ce qu’il peut y avoir entre lui et toi ! »
『Tu es bien agitée.』
D’un lent et puissant battement d’ailes, Beatrice projeta son ombre sur la terre.
『Quoi qu’il en soit, ne compte pas uniquement sur ce « lien spécial ». Clay a besoin de moi. Et moi, je vis pour répondre à ce besoin. Nous sommes indispensables l’un à l’autre.』
« Ne dépasse pas les bornes ! »
『Oh là là, quelle peur.』
Beatrice laissa passer cette réplique enflammée sans changer de ton, tandis que Naiad tremblait de frustration.
« Toi… Attends un peu que je demande à Clay ! Ne viens pas pleurer quand tu le regretteras ! »
『Et que vas-tu lui demander, exactement ?』
« Je vais lui demander de laquelle de nous deux il est le plus proche ! Après, on verra bien qui est vraiment au-dessus de l’autre ! »
『Comme c’est puéril.』
« En quoi c’est puéril ?! » La voix de Naiad frémissait d’indignation. « Tu dis ça maintenant, mais tu vas bouder quand tu entendras sa réponse ! »
『Maintenant que tu le dis… Je suis curieuse, moi aussi. Vas-y, demande-lui.』
« Même si tu me le déconseillais, je le ferais quand même ! Pff ! »
Sa réaction était si boudeuse qu’on en oubliait presque ses longues années de vie. Beatrice sourit intérieurement.
Elle a de l’audace, pour quelqu’un qui est sur mon dos.
Si Beatrice s’enveloppait de flammes, Naiad ne serait plus qu’un tas de cendres avant même de toucher le sol. Pourtant, elle la trouvait… attachante.
Clay est à moi.
Peu lui importait qui s’accrochait à lui ou quels liens ils avaient partagés autrefois : cela ne la concernait pas.
Autrefois, elle s’était interrogée sur ce genre de lien où deux êtres ne pouvaient vivre l’un sans l’autre. L’ancien Roi démon était dans ce cas.
Elle se souvenait parfaitement de sa fureur, dévoré par le chagrin après la mort de sa bien-aimée.
Si je pouvais connaître quelque chose de semblable…
Au cours de ses longues années, Beatrice n’avait jamais noué une telle relation. Personne ne le lui avait jamais demandé.
Il y avait eu de l’amitié, peut-être, de temps à autre — mais jamais de lien traversé par les subtils sous-entendus entre un homme et une femme.
Pas qu’elle ait jugé cela nécessaire. Elle avait vécu en laissant les choses suivre leur cours, jusqu’au jour où un soudain vide l’avait poussée à envisager de mettre fin à ses jours.
Et puis tu es apparu.
Le Héros exécuté, inexplicablement vivant, se tenait devant elle.
Le hasard les avait réunis.
Un Héros égaré et une dragonne qui regrettait le vide de son existence.
En temps normal, elle aurait attaqué Clay sans un mot : après tout, c’était un Héros. Mais ce jour-là, elle n’en avait pas eu envie.
Un caprice.
Et ce caprice l’avait amenée à lui dire ces mots :
— Ne cherche pas à te faire pardonner. Moi non plus.
Clay lui avait tout lancé à la figure.
— Apprends-moi à vivre sans être pardonné.
Une exigence.
— Sinon, je serai ton dernier bois de chauffage.
Une menace absurde adressée à une ennemie, et qui engageait sa vie même.
Je ne te laisserai jamais partir.
À cet instant, elle avait senti une vive secousse au fond du cœur. En le voyant réclamer un lien impossible, elle avait compris une chose.
Un lien où ils ne pourraient vivre l’un sans l’autre… pouvait naître.
Attends-moi.
Répondre à l’attente pure de quelqu’un, et brûler pour elle…
Je reviendrai bientôt.
Tout ce que Clay avait à faire pour elle, c’était de rester exactement à sa place.
(Fin du chapitre)