Chapitre 126
« Nous n’avons pas le choix. »
Tout en observant les attaques incessantes du Bibliothécaire, Clay parla comme s’il rendait son verdict.
« Nous allons devoir renoncer pour l’instant au livre de l’Administrateur et nous occuper d’abord de lui. »
Yuru avait le livre de l’Administrateur en sa possession. À cause de l’intervention du Bibliothécaire, Clay ne pouvait même pas partir à sa recherche après sa disparition soudaine.
« Je ne sais pas si ce sera facile, cela dit. »
Athanasia prit un air soucieux.
Et pour cause : en tant que gardien du Registre akashique, le Bibliothécaire était un être difficile à affronter, même avec la divinité ou la Magia.
Si Omni l’avait créé, cela aurait été une chose ; mais le Bibliothécaire était pratiquement l’incarnation même du Registre akashique.
Le Registre existait pour consigner les événements du monde présent, mais, ironie du sort, il n’appartenait pas à ce monde. Les pouvoirs de Clay et d’Athanasia ne pouvaient donc pas déployer tout leur potentiel ici.
« Je peux le vaincre, mais cela me coûtera beaucoup de puissance. »
Après avoir échangé plusieurs coups avec le Bibliothécaire, Clay s’en rendit vite compte : dans cet espace, il lui fallait plusieurs fois plus de Magia que d’ordinaire pour atteindre sa véritable puissance destructrice.
Employer autant de Magia signifiait puiser davantage dans son pouvoir divin, ce qui ne manquerait pas de mettre son corps à rude épreuve.
« C’était précisément pour résoudre ce problème que je suis venu ici. »
La tournure des événements était absurde, mais il tenterait quand même sa chance.
« Athanasia. » Il lui jeta un coup d’œil. « Allons-y. »
Il fut le premier à se ruer à l’attaque, l’Épée démoniaque à la main.
Boum !
On aurait dit qu’il frappait un rocher avec un bâton. La vibration lui fit trembler la main, mais Clay ne relâcha pas ses assauts.
Grrr…
Sans parvenir à le trancher, il réussit tout de même à repousser le Bibliothécaire. Alors que celui-ci titubait, Athanasia déchaîna plusieurs ondes de choc qui se superposèrent.
Vroum !
Le coup porta de plein fouet. Le Bibliothécaire vacilla, puis bascula en arrière.
Sans hésiter, Clay bondit sur lui et abattit son épée dans un puissant mouvement circulaire.
Clang !
Le choc renvoya la lame en arrière, mais le Bibliothécaire ne s’était toujours pas relevé. Clay profita de cette brève ouverture pour frapper de nouveau.
Thump !
Un tout petit peu : l’épée s’enfonça légèrement. Le Bibliothécaire se redressa d’un coup, secoué de violents tremblements pour le faire tomber.
Clay fut projeté au loin, mais Athanasia amortit sa chute d’une onde de choc légère et l’arrêta en plein vol.
« Je vais le maintenir en place ! »
Les ondes d’Athanasia se ruèrent de chaque côté du Bibliothécaire et convergèrent vers lui. Pris en étau, celui-ci poussa un cri de douleur manifeste.
Clay repartit à l’assaut, l’épée levée. Les mouvements du Bibliothécaire étant entravés, il pouvait concentrer toute sa force en une frappe directe.
Krrrk !
Une fois encore, sa lame faillit rebondir sur la peau durcie de son adversaire, mais…
Fchhk !
Un pas puissant en avant lui donna l’élan nécessaire : l’épée transperça enfin le corps du Bibliothécaire.
Grrr…
La créature chancela. Clay raffermit sa prise et, retirant sa lame, lui entailla le torse en diagonale.
La lueur de ses yeux vacilla, puis s’éteignit.
Clay reprit sa garde tandis qu’Athanasia dissipait ses ondes de choc. Le Bibliothécaire tomba à genoux et s’effondra tout à fait.
Heureusement, il ne bougea plus. En le regardant s’effacer comme une flamme qu’on venait d’éteindre, Clay finit par relâcher son souffle.
Il avait dépensé bien trop d’énergie : il avait comprimé sa puissance à l’extrême pour percer cette défense impossible.
« Haa… Haa… »
Dans cet endroit où même puiser dans le pouvoir divin était difficile, respirer lui coûtait. Chaque nerf de son corps était tendu à se rompre.
« Ça va ? » demanda Athanasia.
Il hocha la tête. « Pour l’instant. »
« Mon seigneur, vous ne devez pas vous épuiser davantage. »
Même si le Bibliothécaire était vaincu, Yuru se trouvait toujours ici.
« Yuru semble bien mieux adaptée que nous à cet espace. Je ne peux pas dire avec certitude dans quel état elle se trouve actuellement, mais si nous nous battons ici, l’avantage sera probablement de son côté. »
Syltanaro énonçait une vérité sans détour.
Difficile de la contester.
« … Je sais. Mais nous ne pouvons pas simplement partir. »
Yuru était partie à la poursuite d’Omni. Si elle l’avait déjà vaincu, ils n’auraient pratiquement aucun moyen de pénétrer à nouveau dans la Salle principale du Registre akashique.
« Nous allons là où est allé Omni. »
« Mon seigneur… »
« Si je ne règle pas mon problème, je ne pourrai rien accomplir d’autre de toute façon. »
Il s’en était rendu compte pendant son combat contre Valuel.
Tel que je suis, je ne fais pas le poids.
Lutan n’était pas un adversaire qu’il pouvait affronter à son niveau actuel.
Pour Elhaen, un Héros n’était rien de plus qu’un mercenaire : engagé pour un temps, puis congédié une fois son travail terminé.
Mais Krata était une nation directement bénie par Elhaen. De génération en génération, ses empereurs avaient été nommés chevaliers loyaux, chargés de servir sa volonté.
Il ne fallait pas les sous-estimer. Même la plus grande prudence ne suffirait pas.
« Et nous ne pouvons pas nous permettre de mourir ici non plus », dit Athanasia en fronçant les sourcils, inquiète.
« Contrairement à nous, Yuru ménage ses forces. »
« Si tu ne viens pas, je te laisse derrière. »
Sur ces mots, Clay partit en direction de l’endroit où Omni avait disparu. Athanasia le regarda s’éloigner un instant, puis passa une main dans ses cheveux, exaspérée.
« Bon sang, merde ! »
Comme elle n’avait pas d’autre choix, elle se lança à sa suite.
♧
« Ah. »
Mais ce qu’Athanasia découvrit ensuite se révéla bien pire qu’elle ne l’avait imaginé.
« Qu’est-ce que… ? »
Clay s’était arrêté en pleine course. Athanasia ralentit à son tour et vit des silhouettes surgir entre les rayonnages.
Des Bibliothécaires.
Ces mêmes créatures déjà si difficiles à affronter une à une se dressaient maintenant tout autour d’eux.
« Il y en a autant que ça… ? »
Omni avait dit avoir volé et utilisé un livre appartenant à un Bibliothécaire. Tous ceux-là ne possédaient sans doute pas l’Autorité d’Administrateur : celui qu’ils venaient d’affronter était le Bibliothécaire en chef, tandis que ceux-ci n’étaient que des copies, des leurres.
En effet, leur couleur était plus pâle et leur forme à moitié translucide, comparées à celle du Bibliothécaire en chef.
« Quoi qu’il en soit, ça devient pénible. »
La Salle principale du Registre akashique était un espace qu’Omni avait manifesté, séparé du reste du domaine du Registre. En temps normal, ni le Bibliothécaire en chef ni ses copies n’auraient dû pouvoir y entrer.
Lors de leur précédent combat, Clay avait compris que Yuru avait fait quelque chose pour permettre à l’un d’eux de passer. Ce n’était que maintenant qu’il saisissait jusqu’où elle était allée : elle en avait inondé les lieux.
« Clay ! cria Athanasia. Nous devons faire demi-tour ! »
Aussi important que soit le fait de devenir une Forme de coexistence, cela ne valait pas plus que leur vie. Clay, qui avait déjà été exécuté une fois, devait le comprendre.
« Hé ! »
Mais il ne battit pas en retraite. Au contraire, il scrutait le groupe de Bibliothécaires-leurres, les yeux écarquillés.
« Athanasia ! »
« Quoi ? »
« Fais tomber les rayonnages ! »
Les leurres n’avaient pas encore franchi les étagères : on ne voyait que leurs silhouettes massives qui les dominaient.
« Dépêche-toi ! »
« Tss ! »
Pressée par Clay, Athanasia claqua des doigts. Des ondes de choc balayèrent l’espace comme une tempête, renversant les rayonnages gigantesques.
Grrââ !
Graâh !
Graâââh !
Écrasés sous les étagères qui s’effondraient, les leurres se débattirent et s’écroulèrent.
« Cours ! »
Clay s’élança dans l’ouverture, Athanasia sur ses talons. Ils coururent à perdre haleine… jusqu’à ce qu’un objet percute Clay à la tête et le fasse rebondir vers le sol.
« Qu’est-ce que… »
Il s’arrêta en titubant et balaya rapidement les environs du regard.
« Omni ? »
Le petit dieu-corbeau se tenait la tête en gémissant.
« M-mais pourquoi tu surgis comme ça ? Ma… ma tête… »
« Que s’est-il passé ? » exigea Clay. « Où est Yuru ? Elle est partie à ta poursuite. »
« C-c’est… »
Décontenancé, Omni déploya soudain une aile et désigna un point.
« Là ! Ça ! »
Clay suivit la direction indiquée du regard : un livre. Son titre était Forme de coexistence.Il bondit vers lui et s’en empara.
« Omni, c’est bien ce que nous cherchions ? »
« Oui. C’est exactement comme c’est écrit là. » Omni poussa un long soupir. « Nous l’avons trouvé, alors partons d’ici. Vite. »
Clay allait l’interroger au sujet de Yuru quand le sol se mit à trembler. Il tourna la tête et vit plusieurs Bibliothécaires se libérer des rayonnages renversés et se diriger vers eux.
« Yuru a encore aminci les parois de la Salle principale. La barrière s’est affaiblie, et les copies du domaine entier du Registre akashique commencent à passer. »
« Nous avons vaincu le Bibliothécaire, mais tu veux dire que ces copies ne peuvent pas être tuées ? »
« Le Bibliothécaire n’est pas mort. Il est seulement neutralisé pour un temps. »
Omni les prévint que de nombreux autres Bibliothécaires-leurres ne tarderaient pas à affluer.
« Si ça arrive, nous ne pourrons peut-être pas repartir par le chemin que nous avons emprunté. Alors… »
« Compris. » Clay ne perdit pas une seconde de plus. « Nous avons ce que nous étions venus chercher. Allons-y. »
Il installa Omni sur son épaule. Le dieu-corbeau s’y agrippa fermement de ses ailes, tandis qu’Athanasia accourait vers eux, l’air perplexe.
« Quoi ? Que s’est-il passé ? »
« Nous avons récupéré ce qu’il nous fallait. » Il lui montra le livre. « D’autres leurres arrivent ; nous devons sortir d’ici. »
« D’autres ? » Le visage d’Athanasia pâlit. « Alors, dépêchons-nous. Nous n’avons pas une seconde à perdre. »
« Exactement. »
Ensemble, ils rebroussèrent chemin. Les Bibliothécaires-leurres tendirent les bras vers eux, mais cette fois, ils n’avaient qu’à fuir, pas à se battre ; ils foncèrent donc vers la sortie sans s’arrêter.
Yuru.
Clay jeta un bref regard en arrière, mal à l’aise à l’idée de la laisser ici.
Je ne peux pas savoir.
Il ferma les yeux un instant, puis regarda de nouveau droit devant lui. Il était temps de ne plus voir que le chemin qui l’attendait.
♧
Omni avait remis à Clay le livre qu’il désirait.
Pendant ce temps, Yuru était assise parmi les piles de livres qu’elle avait retirés des rayonnages et laissa échapper un léger soupir.
« Je me demande s’il a réussi à sortir. »
Elle avait veillé à ce que les Bibliothécaires ne puissent pas réellement rattraper Clay et ses compagnons. À présent seule, elle était l’unique maîtresse de la Salle principale du Registre akashique.
Elle prit un livre intitulé Administrateur et esquissa un sourire.
Elle s’en était déjà servie une fois pour s’emparer de l’autorité du Registre ; à présent qu’elle l’avait retrouvé, elle le tenait de nouveau entre ses mains.
« J’ai bien pensé à le lui donner. »
Mais elle y renonça : il se méfierait probablement trop pour s’en servir correctement. Elle eut un petit rire sans joie.
« J’aurais aimé pouvoir lui parler davantage. Quel dommage. »
Elle se répétait que les épreuves étaient faites pour être ainsi, mais ses regrets persistaient.
Elle tira un livre du rayonnage voisin. Son titre était Les grandes aventures du Héros Clay.
Thud… Thud… Thud…
Les Bibliothécaires-leurres s’étaient de nouveau rassemblés autour d’elle. Bientôt, le Bibliothécaire en chef — toujours vivant, en fin de compte — vint s’asseoir à ses côtés. Yuru lui tendit le livre.
« Lis-le-moi. »
Elle s’appuya contre l’immense carcasse du Bibliothécaire en chef.
« Seulement les passages sur Yuru et le Héros Clay. »
(Fin du chapitre)