Chapitre 117
« Je dois appeler les troupes du Château du Roi démon. »
Après plusieurs jours de réflexion, Clay avait enfin pris sa décision.
« Naiad, pourrais-tu jouer les pigeons voyageurs ? »
Naiad pencha la tête, surprise par sa demande soudaine.
« Un pigeon voyageur ? Je ne suis pas un oiseau, tu sais. »
« Il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
Il avait trop longtemps hésité. Tout se déroulait peut-être exactement comme Tia l’avait prévu, aussi avait-il fait preuve de prudence. Mais si le résultat devait être le même, il aurait dû se décider plus tôt.
« Tu peux rejoindre Barungenia rapidement, n’est-ce pas ? »
« Hum… »
« Je sais que ça va te coûter beaucoup d’énergie. »
« … D’accord. » Naiad soupira. « Tu me le demandes comme ça, comment pourrais-je refuser ? Dis-moi seulement ce que tu veux que je leur transmette. »
« Le message n’est pas compliqué », répondit doucement Clay. « Dis-leur de ne laisser qu’une garnison minimale et de mobiliser toute l’armée. »
« Quoi ? » Naiad ouvrit de grands yeux. « Même Beatrice ? »
« Même Beatrice. »
« Tu prépares une guerre totale ? »
« Oui. »
Il aurait pu ne viser qu’une partie du territoire de Krata. En encercler le pays pour l’affamer de l’extérieur n’aurait pas été une mauvaise tactique.
« Mais j’ai l’intention de frapper Lutan directement. »
Lutan avait peut-être déjà prévu cette approche.
Même s’il ne quittait jamais son territoire, il était étrange qu’il n’ait rien fait pour renforcer Marfane ou Yaphenon. Il était logique de supposer que Lutan gardait une carte maîtresse pour renverser la situation.
« Quelle que soit sa stratégie, je l’écraserai par la force du nombre. C’est peut-être imprudent, mais mieux vaut en finir en un seul coup. »
« T-tu es sûr que c’est une bonne idée ? » L’inquiétude de Naiad grandit. « Agir aussi précipitamment pourrait être dangereux. »
« Le danger fait partie du plan. »
Mais Clay ne voulait plus laisser Lutan tranquille.
« Si nous voulons reconstruire le monde, nous devons d’abord faire tomber Lutan. »
Et puis…
« Je dois vérifier ce que Yelena m’a raconté. »
Tant que Lutan resterait caché, il serait impossible de confirmer l’information la plus cruciale. Tôt ou tard, Clay devrait plonger droit en territoire ennemi.
« C’est peut-être le moment idéal, après tout. »
Le meilleur moment était peut-être celui où l’ennemi s’attendait le moins à une attaque de grande envergure.
« Naiad, je compte sur toi. »
« … D’accord. » Naiad hocha la tête. « Je m’inquiète, mais si tu as pris ta décision, j’irai. Ne fais rien d’imprudent avant l’arrivée des troupes. »
Elle craignait que Clay n’agisse trop tôt, vu le peu de temps dont il disposait.
« Je suis sérieuse. Ne prends pas les devants et ne te mets pas en danger. »
« Compris. Merci. »
Quand Clay la remercia, Naiad fit légèrement la moue, puis serra les poings.
Fwaaah—
Son corps, déjà bleu, se mit à briller d’un bleu encore plus profond.
Enfin, elle se transforma entièrement en un point lumineux bleu.
« J’y vais ! »
Fwoosh !
Dans un éclair éblouissant, elle disparut.
« Elle est partie. »
C’était une technique de téléportation spéciale, réservée aux esprits, qui puisait largement dans leur force vitale. En renforçant leur résonance avec la nature, elle leur permettait de traverser l’espace à une vitesse incroyable.
La distorsion qu’elle provoquait exigeait une quantité phénoménale d’énergie. Naiad risquait de s’effondrer ensuite, mais Clay n’avait pas eu d’autre choix que de le lui demander.
« Syltanaro. »
『Oui, mon Seigneur.』
Clay s’adressa à l’épée accrochée à sa hanche.
« Je vais inspecter moi-même la frontière de Krata. »
『Comment ? Mais, mon Seigneur, vous avez dit à Naiad que vous n’agiriez pas imprudemment.』
« Si je ne l’avais pas rassurée, elle aurait peut-être refusé de partir. »
Il avait dû la rassurer, mais s’il s’agissait d’une guerre totale, il ne pouvait pas rester les bras croisés.
『Mais vous avez déjà envoyé les Chevaliers de la Lune noire en reconnaissance à la frontière. Est-il nécessaire que vous y alliez aussi ?』
Tous les Chevaliers de la Lune noire de Cardin étaient actuellement déployés. C’était pourquoi ils n’étaient pas intervenus lorsque Tia et Clay s’étaient affrontés.
« Il y a quelque chose que je dois voir de mes propres yeux. »
Clay ne démordit pas de sa décision.
« Tu viens avec moi ? »
『Je suis votre épée, mon Seigneur. Où que vous alliez, je vous suivrai.』
« Bien. »
Clay se mit en marche.
« Allons-y. »
Avant que Syltanaro ait pu protester davantage, Clay avait déjà quitté le château. Il longea les murs et emprunta des chemins déserts en silence, pour éviter d’avoir à se justifier auprès de Neville ou des soldats.
Grrrr…
Le temps s’annonçait mauvais. Le ciel s’assombrissait et le tonnerre grondait par intermittence.
『Mon Seigneur, il va bientôt pleuvoir.』
« Tu ne vas quand même pas me dire de faire demi-tour pour éviter d’être mouillé ? »
『Bien sûr que non.』
« Alors ne t’inquiète pas pour la météo. »
À l’époque où il était Héros, le temps n’avait jamais compté lorsqu’ils partaient en voyage. Camper à la belle étoile allait de soi, et s’il pleuvait, ils s’abritaient sous de grandes feuilles.
« … »
D’ordinaire, c’était Yelena qui rapportait ces feuilles. Elle revenait avec une feuille immense et disait : « Tiens, abrite-toi dessous. » Toute l’équipe éclatait alors de rire.
Grr.
Clay serra les dents. Une douleur inexplicable le saisit et lui serra la poitrine.
« Dépêchons-nous. »
Cette fois, il courut simplement sous la pluie.
♧
Fwoooosh—
La pluie redoubla. Même lorsque Clay atteignit la frontière, elle ne montrait aucun signe d’accalmie.
« Je me suis inquiété pour rien ? »
Il était venu reconnaître les lieux lui-même, par précaution, mais rien de particulier ne lui sauta aux yeux. À vrai dire, le calme était tel qu’on aurait presque dit que Yaphenon ne gardait même pas sa frontière.
« On ne dirait pas non plus un piège. »
L’atmosphère était si désinvolte qu’elle mettait Clay étrangement mal à l’aise.
『Mon Seigneur, quelque chose cloche.』
« Oui, je le pense aussi. »
Il n’y avait aucune raison de laisser la frontière aussi mal défendue. Même s’ils faisaient confiance à Neville, il était difficile d’imaginer que Lutan se fie à lui à ce point.
D’autant que Neville était revenu après avoir été aux mains du Roi démon. Il n’aurait rien eu d’étonnant à ce que Lutan continue de se méfier de lui.
« Je devrais peut-être avancer encore un peu. »
Clay poursuivit sa route sous la pluie. Il resta sur ses gardes, mais ne perçut toujours rien. À ce stade, on aurait vraiment dit qu’aucune défense n’avait été mise en place.
« Peut-il vraiment croire que me vaincre est la seule chose qui compte ? »
Clay était l’axe autour duquel tout gravitait. Du point de vue de Lutan, se débarrasser de lui réglerait peut-être tous ses problèmes.
« Mais si je ne bouge pas ? »
Même si seule l’armée du Roi démon avançait, les régions frontalières sans défense seraient ravagées.
« Ce qui voudrait dire… »
Il restait une autre possibilité.
« Non… »
Cela signifierait que Lutan était prêt à laisser Krata tomber.
« C’est absurde. »
Abandonner Krata reviendrait à renoncer à tout son pouvoir. Clay secoua la tête à cette pensée.
« ! »
Quelque chose approchait.
Clay se raidit et tourna la tête.
『Mon Seigneur.』
« Oui… Quelque chose approche. »
Il ne parvenait pas à distinguer ce que c’était. Mais, quelle que fût cette chose, elle dégageait une puissance divine colossale.
『Est-ce que ce pourrait être Lutan ?』
« Non. »
Sa puissance n’égalait pas tout à fait celle de Lutan. Clay fronça les sourcils.
« Si ce n’est pas Lutan, mais que cette chose dégage malgré tout autant de puissance divine… »
FLASH !
Une lumière dorée apparut soudain.
Si éclatante que même la foudre semblait pâle en comparaison.
« Qui va là ?! »
Les soldats qui gardaient la frontière de Yaphenon aperçurent la lumière et crièrent.
BOOOOM !
Seul le tonnerre leur répondit. La lumière, elle, resta muette.
« Déclinez votre— »
Flac.
L’un des soldats qui criaient eut la tête tranchée net. Les autres poussèrent des hurlements d’horreur.
« C’est… ! »
Clay ouvrit de grands yeux en reconnaissant celui qui avait fondu sur le soldat et l’avait abattu en un instant.
Valuel.
Le Premier siège des Chevaliers gardiens, entièrement cuirassé à l’exception de son casque, tenait une arme divine.
« S-salaud ! »
Furieux de la mort de leur camarade, les soldats chargèrent. D’un simple geste, Valuel les faucha sans effort.
« Aaaah ! »
Ceux qui survécurent s’écroulèrent et rampèrent à reculons, terrorisés.
Sans un mot, Valuel s’avança pour les achever.
« Arrête. »
Clay apparut et s’interposa entre eux.
« Eh bien. »
Clay se tenait à peu de distance de Valuel et lui parla calmement.
« Le Premier siège des Chevaliers gardiens en personne, venu seul. Voilà qui est inattendu. »
« … »
Valuel garda le silence. Il releva simplement la tête et fixa Clay du regard.
« C’est pour ça que tu n’as pas mis de casque ? »
Bien qu’il maniât une arme sacrée, Valuel avait laissé sa tête à découvert. Il ne pouvait que ne pas avoir l’intention de cacher son identité.
« Si tu voulais me voir, tu aurais pu le faire sans franchir la frontière comme ça. »
« Roi démon. »
Valuel prit enfin la parole. Sa voix était lente, chargée de haine.
« Tout est de ta faute. »
Sa rage était palpable.
« Si tu étais resté mort après ton exécution, rien de tout ça ne serait arrivé ! »
« Tu débarques et tu racontes n’importe quoi. » Clay eut un petit rire. « Si quelqu’un a été sacrifié jusqu’ici, c’est bien moi. J’ai combattu le précédent Roi démon parce qu’on me l’a ordonné. Je suis mort parce qu’on me l’a ordonné. Qui a été davantage sacrifié que moi ? »
« Tu aurais dû rester mort ! »
« Ne raconte pas de bêtises. » Clay parla doucement, mais fermement. « Si des gens ont été blessés, c’est parce qu’ils m’ont acculé. Si des gens sont morts, c’est parce qu’ils m’ont attaché au billot d’exécution. Tu as simplement fait de moi un bouc émissaire facile. »
« Silence ! » Valuel leva son épée. « Même si tu as enduré tant de souffrances, il y a des voies qu’il ne faut jamais emprunter ! »
« Tu veux parler du fait de devenir le Roi démon ? »
Clay ne put s’empêcher de rire.
« J’aurais peut-être envisagé une autre voie, si tu m’en avais proposé une. »
« Ne te moque pas de moi ! » Valuel se rua sur lui. « Je vais te tuer, et massacrer toutes les abominations qui s’accrochent à toi ! »
Boum !
Son coup vertical frappa l’endroit où Clay se tenait à l’instant.
« Tu prends un peu trop tes aises, non ? »
Clay recula pour esquiver tandis que Valuel le poursuivait, multipliant les coups d’épée. Chacun d’eux atteignit les soldats de Yaphenon à proximité et les abattit.
« M-merde ! »
« I-il tue tout le monde ! »
« Qu’est-ce qu’on fait ?! »
« À-l’abri derrière le Roi démon ! »
Contrairement aux soldats de la capitale, les gardes-frontières n’avaient pas d’avis tranché sur Clay. Mais, à cet instant, leur instinct les poussa à se réfugier derrière lui.
« Je n’apprécie pas particulièrement cette situation… »
Clay jeta un regard à Valuel et esquissa un sourire en coin.
« Mais je ne vais pas refuser la sympathie que tu m’attires. »
(Fin du chapitre)