Chapitre 114
« Te servir de toi ? »
Clay fronça les sourcils ; son expression montrait clairement qu’il ne comprenait pas.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Exactement ce que tu as entendu. »
Tia se désigna d’une main.
« Je dis que tu peux te servir de mon pouvoir pour accomplir ce que tu cherches à faire. »
« Absurde. » Le visage de Clay se crispa de déplaisir. « Je ne sais pas comment tu as acquis le pouvoir de la Sainte, mais je n’ai aucune envie d’utiliser ta force. »
« Même si je te l’offre de mon plein gré ? »
« Oui. »
À vrai dire, il n’avait aucun scrupule à se servir de Yuru, de Nael, ni même de Yelena, pourtant morte à présent. Mais Tia, c’était différent. Il savait parfaitement quel avantage il tirerait de ses pouvoirs s’il parvenait vraiment à les utiliser, mais, au fond de lui, il n’en avait aucune envie.
« Alors, rentre chez toi. »
Bien sûr, l’affronter ici et maintenant lui coûterait plus qu’il ne pourrait y gagner. Clay n’avait pas non plus l’intention de franchir cette limite.
« Je m’y attendais, mais j’espérais que tu y réfléchirais au moins. »
Tia profita de cette ouverture pour insister.
« Si tu refuses de te servir de moi, je ne partirai pas comme ça. »
Elle agrippa fermement Excalbren.
« Alors réglons ça ici, tout de suite. »
À ces mots, les soldats autour d’eux se tendirent. Neville s’avança alors.
« Votre Majesté… non, dame Tia. Si vous n’êtes pas venue ici en sachant que Clay s’y trouvait, alors vous n’aviez pas l’intention de l’affronter. »
« C’est vrai. »
Tia répondit sans émotion, comme si cela n’avait plus d’importance.
« C’est peut-être vrai, mais maintenant qu’il est clair que tu agis de concert avec Clay, Neville, cette issue est inévitable. »
Si Clay refusait, elle ne pourrait en aucun cas négocier avec Neville.
« Si tu ne veux pas me voir déchaîner ma fureur ici, essaie plutôt de convaincre Clay. »
« … »
Neville jeta un regard impuissant à Clay, qui poussa un discret soupir en le voyant.
« Très bien. »
Il leva Syltanaro.
« Neville, éloigne les soldats. »
« Pardon ? Mais, seigneur Clay… si les gens vous voient combattre la Sainte… »
« Éloigne-les. »
Clay était inflexible. Neville, visiblement contrarié, se tourna tout de même vers les soldats et leur donna l’ordre de se retirer.
« Reculez. Regagnez le palais intérieur. »
Les soldats échangèrent des regards nerveux, mais, comprenant qu’ils n’avaient pas le choix, ils commencèrent lentement à battre en retraite.
« Neville, toi aussi. »
« Seigneur Clay. »
« Je ne peux pas te protéger et combattre en même temps. »
La Sainte était une inconnue. Clay n’avait lu à son sujet que dans des archives et ne pouvait pas évaluer avec précision la difficulté qu’il aurait à l’affronter.
« … Compris. »
Le visage sombre, Neville se retira avec les soldats. Clay se tourna vers Naiad.
« Naiad, prends possession de Syltanaro. »
Il comptait mobiliser jusqu’à la moindre parcelle de force à sa disposition. Comprenant son intention, Naiad fusionna aussitôt avec Syltanaro.
« Potentia. »
Il forma le sigil qui décuplait son potentiel, puis récita la Prière de l’Origine pour renforcer encore cette puissance.
« Tu comptes aller jusque-là, hein. »
« Je n’ai pas le choix. »
Clay fixa Tia droit dans les yeux.
« Je ne comprends pas tout à fait ton pouvoir. Mais si tu t’offres ainsi, je vois bien qu’il ne s’agit pas de quelque chose d’anodin. »
« Tu ne crois pas que je pourrais te cacher quelque chose ? »
« C’est possible. Mais ça ne ferait que me mettre encore plus en colère. »
Elle possédait un tel pouvoir, et pourtant, quand il était en train de mourir, elle n’était pas intervenue.
Peut-être avait-elle pensé à l’avenir d’Ezer. Peut-être n’avait-elle pas encore mesuré l’étendue de ses pouvoirs à l’époque.
Elle aurait tout de même pu intervenir sans trop réfléchir. Mais au lieu de cela, elle avait choisi la paix et la stabilité, sans prendre la parole pour défendre la mort injuste d’un vieil ami.
« Je n’attends pas ton aide, maintenant. Si tu veux vraiment m’aider, retourne dans ton pays et n’en bouge pas. Je viendrai te chercher tôt ou tard. »
« Encore faudra-t-il que tu parviennes jusqu’à moi. »
Elle soutint le regard de Clay.
« Lutan n’est pas un adversaire facile. Tu peux encercler Krata et l’isoler, mais même si tu parviens à y entrer, rien ne te garantit la victoire. »
« Tu penses que je vais perdre ? »
« C’est possible. »
Tia leva son épée au-dessus de sa tête.
« Si tu ne parviens pas à me vaincre, alors reconsidère ta décision. Je te laisserai tout le temps qu’il faudra. »
KWAaaaaaAH !
Un rayon de lumière descendit sur elle.
Bénédiction divine.
La bénédiction des dieux se déversa sur elle comme une cascade.
« J’arrive. »
La silhouette de Tia disparut en un instant.
♧
La Sainte, tout comme le Héros, était une élue de la divinité. Aux yeux du monde, tous deux passaient pour des surhumains investis du pouvoir d’Elhaen.
KWAANG !
Mais, du haut des remparts, Neville vit Tia se retrouver instantanément derrière Clay et ne put plus douter qu’elle était véritablement une personne de la même trempe que le Héros.
« Incroyable. »
Clay recula pour esquiver le coup de Tia. Elle fonça sur lui de plein fouet. Déjà déséquilibré, Clay para son épée de la sienne, mais fut repoussé.
CRAC !
Il pivota dans les airs et dérapa sur le sol, puis frappa de nouveau de son épée lorsque Tia repartit à l’assaut.
Les lames s’entrechoquèrent, faisant jaillir des dizaines d’éclairs. La lumière et la Magia se mêlèrent, plongeant l’air ambiant dans le chaos. Ébloui par les lueurs et assourdi par le fracas, Neville en eut le vertige.
« Seigneur Clay… ! »
Il comprenait mieux que quiconque à quel point Clay se sentait trahi par Tia. C’était cette trahison, l’incrédulité de ses compagnons et leur décision de le condamner à mort, qui l’avait poussé à devenir le Roi démon.
Mais Clay se poussait à bout. Il ne se battait pas parce qu’il y était obligé, mais parce qu’il ne parvenait pas à contenir ses émotions.
Son visage ne trahissait rien, mais Neville sentait malgré tout le tumulte qui faisait rage en lui.
Il ne parvenait pas à manier son épée avec calme. Chaque fois que Tia frappait, ses contre-attaques partaient avec trop de précipitation. Ce n’était pas dans ses habitudes.
Bien sûr, les attaques de Tia n’étaient pas nettes non plus. Elle évitait délibérément les points vitaux et choisissait des coups qui ne causeraient pas de blessures graves. Son désir de ne pas le blesser était évident.
KWAANG !
Malgré tout, les dégâts étaient immenses. Le portail principal du château avait été à moitié détruit par leur affrontement. On ne pouvait pas faire face à une telle situation sans s’y être préparé. Deux présences écrasantes qui s’affrontaient soudainement : c’était plus que quiconque ne pouvait supporter.
« Je dois les arrêter… ! »
Ce n’était pas le moment de laisser ses émotions personnelles prendre le dessus. Neville descendit du rempart et se précipita vers le champ de bataille.
« Seigneur Clay ! Vous devez arrêter ! »
Il fallait le convaincre, et vite. Si Clay s’arrêtait, Tia en ferait autant.
« Si vous continuez, tout le monde ici sera pris dans le feu croisé ! »
KWAANG ! KWA-AANG !
La Magia et la puissance divine s’entrechoquaient, faisant craquer l’air. Si cela continuait, l’espace lui-même risquait de se déformer et d’exploser.
« Seigneur Clay… ! »
Il cria, mais Clay ne semblait pas l’entendre.
Alors que Neville restait là, désemparé…
KUUUUUUUNG !
Un grondement soudain retentit.
CRAAASH !
Un projectile fondit sur eux comme un missile et s’écrasa au sol devant Neville.
« Argh ! »
La terre explosa autour de lui. Neville se protégea les yeux en serrant les dents. Lorsqu’il les rouvrit, une femme qu’il connaissait se tenait devant lui.
« Vous vous battez déjà ? »
Athanasia
L’une des dieux anciens, et actuellement à la tête de la Foi d’Athna, qui gagnait en influence à Yaphenon. Elle balaya la scène du regard, puis déchaîna aussitôt une vague de pression contre Tia.
« ! »
Tia fendit la vague de pression d’un coup d’Excalbren. À la vue d’une telle puissance, Athanasia laissa échapper un souffle.
« Impressionnant. »
Mais elle ne recula pas. Au contraire, elle bondit en avant et se rapprocha de Tia.
« Je ne sais pas pourquoi vous êtes venue, mais vous ne pouvez pas vous en prendre à notre Roi démon comme ça~. »
BOUM ! BAM !
Elle lança ses attaques de pression caractéristiques, comprimant l’espace même autour de Tia. Cette dernière déchira plusieurs des murs ainsi formés, mais finit projetée au loin par ceux qu’elle ne parvint pas à bloquer.
KWA-AA-AANG !
Quand Tia s’écrasa contre quelque chose, au loin, Athanasia se tourna vers Clay derrière elle.
« Ça va, Roi démon ? »
« … »
« Tu n’as même pas encore lancé ta campagne contre Krata. Pourquoi t’épuiser comme ça ? »
« C’est un combat que je dois mener. »
« Non. »
Athanasia le regarda droit dans les yeux.
« Ce n’est pas le moment de te battre. Tu n’es même pas encore prêt. »
Lorsqu’elle avait été libérée de son sceau, elle avait agi sous le coup de ses émotions, et elle comprenait mieux que quiconque ce qu’il en était.
« Je comprends que tu ne puisses pas lui pardonner. Mais tu n’as pas besoin de te débattre comme un fou sous prétexte que tu ne lui pardonnes pas. »
À ces mots, Clay eut un tressaillement. Athanasia poursuivit :
« Au bout du compte, tu n’y gagneras rien et tu ne feras que te faire du mal. Alors, même si tu veux te battre, fais-le plus tard. »
Elle posa doucement la main sur son épaule un instant, puis la retira et se dirigea vers l’endroit où Tia était tombée.
« Tia de Mezelef. »
Elle s’adressa à la silhouette couverte de poussière qui gisait au sol en s’approchant.
« Sainte d’Elhaen. »
« Je ne le suis pas. » Tia se releva, impassible. « Ne m’appelez pas ainsi. »
« Vous n’êtes pas la Sainte d’Elhaen ? » Athanasia eut un petit rire.
« Pourtant, le pouvoir divin que vous utilisez vient de lui, non ? Et vous prétendez malgré tout ne pas être sa Sainte ? »
« Oui. »
« Alors, à qui appartient-il ? »
Si ce pouvoir divin ne venait pas d’Elhaen, celui-ci n’aurait pas essayé de communiquer avec elle par l’intermédiaire de la marque.
« Je ne peux pas vous le dire pour l’instant. »
« Vous pourriez simplement l’admettre. Que vous utilisez le pouvoir d’Elhaen. »
Clay aussi convertissait le pouvoir divin en Magia. Athanasia n’avait donc aucune intention de se moquer de quelqu’un simplement parce qu’il utilisait le pouvoir d’Elhaen.
Tant qu’elle pouvait s’en servir à ses propres fins, c’était tout ce qui comptait. Ce n’était pas parce qu’elle n’aimait pas Elhaen qu’elle devait rejeter un pouvoir utile.
« Pourtant… c’est étrange. »
Une chose la taraudait.
« Clay et vous, vous utilisez tous les deux le pouvoir divin à votre guise… Alors pourquoi Elhaen garde-t-il le silence ? Vous le savez ? »
« Non. »
« Allez, dites-moi au moins quelque chose. »
« Je ne sais vraiment pas. Et je n’utilise pas le pouvoir divin d’Elhaen. Je lui fais seulement croire que c’est le cas. »
Athanasia pencha la tête.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Vous n’avez pas besoin de comprendre. »
Tia répondit froidement.
« Pour l’instant, je vais me retirer. Mais puisque je suis ici, je vais vous laisser une information. »
Ses négociations avec Neville avaient échoué. Elle laissa tout de même une proposition unilatérale.
« J’attaquerai Marfane dans une semaine. »
« Quoi ? »
« Faites de cette information ce que vous voulez. »
Sur ces mots, Tia se détourna et s’éloigna. Elle jeta un regard par-dessus son épaule en direction de Clay.
« Clay. Il est tard, mais je tiens quand même à te le dire. »
« … »
« J’ai été idiote. »
Un aveu calme. Une parole solitaire, ensevelie dans le silence, sans recevoir de réponse.
« Je m’en vais. »
Puis Tia descendit la colline.
Clay observa sa silhouette qui s’éloignait.
Longtemps, très longtemps.
(Fin du chapitre)