Chapitre 102
« Clay. »
« …… »
« Clay ! »
À l’appel strident de Naiad, Clay s’arrêta. Mais ce fut tout. Il resta simplement immobile. Incapable de supporter de le regarder ainsi sans rien faire, elle vola vers lui.
« Qu’est-ce que tu fais ?! »
« … Que veux-tu dire ? »
« Tu marches depuis une heure entière ! »
Il était évident qu’il ne se dirigeait vers aucune destination.
« Reprends-toi ! »
Que ce soit Naiad qui prît les devants, elle qui avait été anéantie par la mort de Yelena, en disait long.
« Tu as dit que tu t’en fichais ! Tu ne m’as même pas laissée intervenir ! »
Naiad lança ces mots d’une voix pleine de frustration.
« À quoi bon faire comme si tu gardais ton sang-froid alors que ce n’est pas le cas ?! »
« …… »
Clay baissa les yeux.
« Oui, je ne garde pas mon sang-froid. »
Il avait toujours été profondément sensible. C’était Clay qui avait rassemblé les membres du groupe, chacun replié sur lui-même à sa manière.
Mais cette nature, déformée par l’exécution, l’avait conduit jusqu’ici. Il n’avait pas l’intention de revenir sur sa décision. Pourtant, certaines choses échappaient même à sa volonté.
La douleur.
Au moins celle-là, il ne pouvait pas l’effacer.
« J’ai besoin de temps pour apprivoiser cette douleur. »
« Bon sang ! Et moi, alors ?! »
Naiad serra ses petits poings et les agita dans le vide.
« Moi aussi, je suis censée tout endurer toute seule ? C’est toi qui es censé m’aider à traverser ça ! Moi aussi, je souffre ! »
Elle avait dû choisir qui comptait le plus. Et, bien sûr, Clay était passé en premier. Elle respectait le chemin qu’il avait choisi. Non, elle avait même décidé de le suivre.
C’est pourquoi elle s’était forcée à détourner les yeux de Yelena, leur ancienne camarade. Elle n’avait même pas assisté à la scène où ils avaient abandonné Clay. Elle s’était contentée de croire ce que Clay lui avait raconté.
« Ça fait vraiment mal… »
Soudain,
Clay attira Naiad contre lui et la serra dans ses bras.
« Je suis désolé, Naiad. »
Sa voix était grave.
« Je t’ai fait subir une douleur que j’aurais dû porter seul. »
« …… »
« Je ne suis pas quelqu’un d’aussi bien que ça. »
Peut-être que s’il l’avait vraiment été, elle aurait pu lui pardonner.
Mais chacun avait ses limites. S’il n’avait pas été enseveli sous la douleur, si cette exécution ne l’avait pas brisé, Clay aurait peut-être encore agi dans les limites des siennes. Il aurait peut-être pris une autre décision surhumaine, en tant que « Héros ».
« La peur et la solitude. Il faut qu’ils les comprennent. »
Ce n’était qu’en affrontant la mort, seuls et sans personne vers qui se tourner, qu’ils pourraient vraiment comprendre ce que Clay avait vécu.
« Alors c’est tout ce que je peux faire de mieux. »
Clay ne cherchait pas seulement à les punir.
Il essayait de leur faire éprouver toutes les émotions qu’il avait ressenties à cet instant. Et même si ce processus ne pouvait s’achever que par la mort, il pouvait encore offrir un semblant de clémence à ceux qui l’acceptaient.
Un souvenir.
Au moins un jour de leur passé, où ils avaient pris soin les uns des autres : il le garderait dans son cœur.
« J’espère que tu accepteras cela comme le mieux que je puisse t’offrir. »
À ces mots, Naiad ne sut que répondre. Clay ne cherchait pas à guérir ses propres blessures.
Il voulait seulement être compris. Par tous ceux qui l’avaient envoyé sur l’échafaud.
Par tous les moyens nécessaires.
Comme il ne pouvait pas obtenir cette compréhension par la seule persuasion, Clay avait choisi d’endurer la douleur. Quelle qu’elle soit, c’était paradoxalement le seul moyen de vivre avec celui qu’il était devenu, lui qui n’était plus « bon ».
« Je… »
Naiad ouvrit lentement la bouche.
« Je ne peux plus faire comme si ça ne me faisait pas mal. »
Malgré tout…
« Mais j’ai décidé de vous accepter tous, bien avant que tu ne deviennes le Roi démon. »
Clay avait autrefois risqué sa vie pour Naiad. Lorsque l’ancien Roi démon avait déchiré le mur dimensionnel et tenté d’engloutir le Royaume des Esprits dans le Royaume démoniaque, Clay était resté à ses côtés pendant qu’elle s’efforçait de réparer le mur.
Si elle échouait, le contrecoup de la dimension elle-même l’écraserait. Même les esprits anciens s’étaient enfuis, incapables de donner leur vie. Seul Clay, un humain animé par ses convictions, était resté auprès d’elle.
— J’avais l’impression de pouvoir aller jusqu’au bout avec toi.
Il lui avait souri en disant cela.
Naiad n’avait jamais oublié ce sourire.
Et elle ne l’oublierait jamais.
« Tu étais trop exceptionnel. C’est pour ça que tu en es arrivé là. »
Naiad agrippa le col de Clay.
« Je suis désolée de ne pas avoir pu te rattraper quand tu es tombé. »
« … Tu n’étais même pas là. »
Clay finit par parler, son visage laissant transparaître un peu moins de douleur.
« Merci. »
Il ne pouvait pas dire : La prochaine fois, je ferai en sorte que ça ne fasse pas mal. Naiad ne lui demanda pas non plus de le promettre.
Cela suffisait.
« On dirait qu’il va pleuvoir. »
Détournant le regard du couple, Syltanaro marmonna distraitement en levant les yeux vers le ciel qui s’assombrissait.
♧
« Elle est morte, hein ? »
À l’endroit où gisait le corps de Yelena,
une mage aux cheveux bleus venait d’arriver.
« Plusieurs fois frappée par la foudre, c’est ça ? »
Yuru, la mage, murmura ces mots en examinant le corps de Yelena.
« Elle avait l’air d’avoir une longue conversation avec Clay, mais je n’en ai pas entendu grand-chose. Dommage. »
Elle porta un doigt à ses lèvres, l’air déçu.
« Enfin, nous avons fait partie du même groupe. Je suppose que je devrais lui témoigner un peu de respect. »
Elle tapa doucement le sol de son petit pied.
À ce geste, de petits golems sortirent de terre.
« Soulevez-la. »
Les golems saisirent Yelena et entreprirent de la soulever. Mais ils ne parvenaient pas à garder l’équilibre. Le corps encore chaud de Yelena se balançait mollement entre leurs mains.
« Tenez-la correctement. Elle nous réprimanderait sans doute même après sa mort. »
Tout en fredonnant et en avançant avec les golems, Yuru tressaillit soudain.
« Oh, attendez un peu. »
Elle eut soudain un sourire malicieux, comme si une idée brillante venait de lui traverser l’esprit.
« Avant de l’enterrer… »
Ses yeux brillèrent d’un bleu plus profond tandis qu’elle saisissait le poignet de Yelena.
« Ce qui peut m’être utile, je devrais l’emporter, non ? »
Les attributs des elfes.
Le droit d’entrer dans des lieux accessibles aux seuls elfes, ou de toucher des choses qu’eux seuls pouvaient manipuler.
Grâce à une magie capable d’extraire les traits d’une race — une magie réservée aux Origines —, Yuru s’était emparée de ce pouvoir.
« Ce n’était possible que parce qu’elle était morte. »
Si Yelena avait encore été en vie, elle aurait résisté, et cela aurait été impossible. Si davantage de temps s’était écoulé depuis sa mort, tous ses pouvoirs se seraient dissipés. Même cela, c’était une chance.
« Disons que c’est pour Clay. »
Yuru s’adressa au cadavre silencieux de Yelena.
« Clay devient plus fort à mesure qu’il traverse des épreuves. Tu as sans doute été une bonne épreuve pour lui, toi aussi. »
La morte ne répondit pas.
Les golems creusèrent la terre et enterrèrent Yelena. Yuru ramassa une brindille et la planta au pied de la tombe, en guise de pierre tombale.
« Ce n’est pas une branche de l’Arbre-monde, mais faisons comme si elle pouvait la remplacer. »
Yuru baissa les yeux vers la dernière demeure de Yelena.
« Alors, comment était Lutan ? Il est encore trop fort pour Clay, n’est-ce pas ? »
Elle pencha légèrement la tête.
« Il lui a fallu presque un mois entier pour s’habituer à l’Anneau de Luanac que je lui ai donné. »
Après être revenu d’un endroit qu’on pensait être un labyrinthe, Clay avait consacré tout son temps à disséquer l’Anneau de Luanac.
Il avait tenté de maîtriser son pouvoir à l’aide du seul anneau, sans l’Épée démoniaque Syltanaro. Il semblait avoir essayé toutes les méthodes possibles.
« Et malgré tout le temps que j’ai passé à l’espionner, personne ne s’en est aperçu. Oui… Il n’est pas près d’être prêt à affronter Lutan comme ça. »
Yuru marmonna ces mots, un sourire en coin.
« On dirait qu’il va avoir besoin de beaucoup plus de mon aide~ »
Elle tourna sur elle-même sans raison particulière, puis se figea brusquement.
« ? »
Yuru sentit un changement inquiétant dans l’air.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Une présence.
« Impossible… »
À peine eut-elle pointé le doigt qu’un des golems s’élança.
« Attrape-le. »
Sur son ordre, le golem bondit sur un rocher et tendit le bras.
Frouuush.
Mais il ne fit que fendre l’air.
Sans rien avoir attrapé, le golem s’écrasa au sol et roula sur lui-même.
« …… »
Les yeux de Yuru brillèrent d’un éclat acéré.
« Montre-toi. »
Crac !
Sa main se tordit dans les airs, et sa magie se déchaîna, comprimant les alentours dans une étreinte puissante.
« ?! »
Mais, une fois encore, elle ne saisit rien.
« Je l’ai bel et bien senti. »
Ce n’était pas son imagination. Yuru s’accroupit et posa la main au sol.
« Je viens à peine de l’enterrer, et voilà déjà que cette merde… »
Boum.
Le sol trembla violemment. Tout autour — sauf la tombe de Yelena —, le terrain se fendit et se déforma, se soulevant puis s’affaissant.
« Sors de là. »
BOUM !
La terre déformée explosa dans un nuage de poussière et de violents tremblements, assez forts pour faire perdre l’équilibre à n’importe qui.
« J’ai dit, sors de là. »
Sa voix avait maintenant perdu toute patience.
« Je t’observe depuis un moment. »
Quelqu’un apparut en un instant dans le champ de vision de Yuru.
Non… quelque chose. Pas tout à fait quelqu’un.
C’était un corbeau.
Un oiseau comme ceux qu’on trouvait souvent près des cadavres, entièrement fait d’encre noire. Son corps luisant remua légèrement et, au-dessus de sa tête, flottait un halo parfaitement incongru.
Un halo. Cet anneau lumineux qu’on disait réservé aux êtres véritablement sacrés. Le voir au-dessus d’un corbeau arracha un soupir à Yuru.
« Ha. »
Elle haussa un sourcil.
« Qu’est-ce que tu es censé être ? »
Le corbeau était perché sur la brindille qui marquait la tombe de Yelena, celle que Yuru n’avait pas détruite.
« Je suis un corbeau. Omnivore. Je mange aussi des cadavres. »
« Je ne plaisante pas. »
S’il avait un quelconque lien avec le pouvoir divin, il pouvait être lié à Lutan. Yuru plissa les yeux.
« Je dois d’abord déterminer ce que tu es. »
Yuru piégea le corbeau dans un cercle magique cubique.
« Spécimen. »
Au début de l’analyse, le corbeau battit des ailes.
« Croââ ! »
Son cri ressemblait à un hurlement, mais son expression demeurait calme.
[Résultat : corbeau]
Yuru contempla le résultat qui s’affichait devant elle, incapable de cacher sa perplexité.
« Tu te moques de moi. »
Elle ricana et pencha la tête.
« Juste… un corbeau ? »
« On a fini ? Si c’est le cas, j’aimerais manger. Sinon, je vais disparaître. »
Le corbeau s’envola de la brindille et atterrit sur la tombe de Yelena. Puis il prit une profonde inspiration.
« Ah. »
Son halo se mit à tourner rapidement, brillant de mille feux.
« Pauvre créature. »
Au même instant, des larmes montèrent aux yeux du corbeau.
« Cet homme nommé Clay a été celui qui a confirmé ton “existence”. Et pourtant, tu n’as pas su le comprendre au moment crucial, et tu as fini ici. »
« ! »
Yuru inspira brusquement et ouvrit la bouche.
« Toi… quand tu dis que tu veux manger… ! »
« Les Échos de l’Existence. »
Le corbeau répondit d’une voix grave.
« Toute chose possède le pouvoir d’exister. Autrefois, je me tenais au-dessus de toutes. Mais à présent, je vis comme un corbeau : je me nourris uniquement de vestiges, sans faire de mal à personne, et je me contente de survivre. »
Alors seulement, Yuru comprit ce qu’il était.
« Omni… ! »
Omniprésent.
Présent en tout lieu.
C’était Omni de la Toute-Présence.
On l’appelait aussi l’Être total.
L’un des Six Dieux anciens. Autrefois, lorsqu’il possédait toute sa puissance, on croyait qu’il existait partout à la fois : c’était un Veilleur divin.
Le seul intermédiaire capable d’accéder au « corps principal » du Registre akashique, l’archive qui, disait-on, consignait toute l’histoire du monde.
Et pourtant, le voilà : ni scellé ni effacé, mais toujours présent sous cette forme.
« Fascinant. »
Le corbeau — Omni — battit des ailes.
« Chez celui qui se trouve en ton “centre”. »
« Quoi ? »
« Ne sois pas si sûre de toi. Il porte un destin trop lourd pour se contenter de danser dans le creux de ta main. »
« De quoi tu parles ?! »
Frouuush !
Omni ne lui répondit pas et prit son envol.
« Ah, si je reste près de lui, je pourrai me repaître d’échos aussi riches ! Si j’arrive à accumuler assez de force, je ne verrais pas d’inconvénient à devenir son animal de compagnie, cette fois ! »
« Attends. »
Avant qu’il ne disparaisse dans le ciel lointain, Yuru surgit soudain à ses côtés.
« Tu as baissé ta garde, pas vrai ? »
« Croâ ?! »
Elle saisit aussitôt le halo d’Omni et le tira vers le bas.
« Tu vas me répondre sur une chose avant de partir. »
« Hein ? »
De la sueur perlait sur le bec d’Omni tandis qu’il croisait le regard de Yuru, où brillait la folie.
« Comment accède-t-on au corps principal du Registre akashique ? »
(Fin du chapitre)