Une femme capable de faire de lui le Roi démon.
Clay ne put s’empêcher de rire devant une présentation aussi audacieuse.
Mais la femme devant lui fronça les sourcils, mécontente.
« Qu’est-ce qui vous fait rire ? »
Clay effaça aussitôt son sourire. « Excusez-moi. C’est juste que… je n’ai pas l’habitude qu’on parle de moi comme ça. »
« Vous feriez mieux de vous y habituer, si vous voulez mon aide. » Elle reposa le flacon sur son bureau et poursuivit : « Je m’appelle Lin Siart. J’ai beaucoup entendu parler de vous. »
« Moi, c’est Clay… mais j’imagine que vous le saviez déjà, puisque vous avez tant entendu parler de moi. »
Elle hocha la tête.
« Oui. Qui n’a jamais entendu votre nom, dans ce monde ? »
Clay se tut.
Lin Siart, hein…
Même lui, le Héros, n’avait jamais entendu parler d’elle.
Une érudite en magie, peut-être ?
Pendant la guerre, il en avait croisé quantité : des gens qui, par leurs recherches, modifiaient ou amélioraient les démons, créant de nouvelles armes ou des monstres pour le combat.
Mais si son nom n’est même pas connu…
Il avait du mal à croire qu’une inconnue puisse avancer des prétentions aussi hardies.
« Vous me regardez bizarrement. » Lin fronça les sourcils sous le regard insistant de Clay. « Vous pensez quelque chose de plutôt désobligeant, pas vrai ? »
« … Pas vraiment. »
« Allons donc. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. » Elle fit virevolter son carré blond doré et déclara fièrement : « Vous doutez de ma valeur. »
« … »
« Ne prenez pas de grands airs sous prétexte que vous étiez le Héros. » Elle s’approcha, ses yeux bleus levés vers lui. « L’armée du Roi démon regorge de talents méconnus. »
« Et vous en faites partie ? »
« Ne m’obligez pas à le dire moi-même ! » Rougissante, Lin pivota et repartit d’un pas décidé vers son bureau. « Enfin bref, je vous prépare quelque chose. Il me faudra encore un peu de temps, alors revenez plus tard. »
« Je ne me souviens pas avoir accepté quoi que ce soit… »
« Alors vous dites que vous ne deviendrez pas le Roi démon ? » Son expression se fit nerveuse. « S’il ne s’agit pas de vous, personne d’autre ne conviendra. Vous devez le faire. »
« Est-ce qu’on peut vraiment être “fait” pour ça ? »
« Bien sûr ! » Lin le désigna du doigt. « Vous avez une immense réserve de mana et un contrôle inné ! Vous possédez les mêmes qualités que le Roi démon. »
« Mais autrefois, je maniais le pouvoir divin. »
« Et je vais changer ça ! »
« Quoi ? »
Clay cligna des yeux, déconcerté. Lin posa les mains sur les hanches et déclara :
« Vous convertissez le mana en pouvoir divin. C’est pour ça que les sceaux des prêtres vous répriment encore. Si je perturbe ce processus et que je le laisse se manifester sous forme de Magia, vous retrouverez vos pouvoirs. »
Clay ouvrit de grands yeux.
« C’est… possible ? »
« Quelqu’un n’a-t-il pas déjà éveillé la Magia en vous ? Il vous faut juste un petit coup de pouce pour franchir le cap. »
À ces mots, Clay serra les mâchoires.
C’est vrai… La Magia s’est éveillée dans mon corps.
Comme son pouvoir divin se manifestait automatiquement, cette émergence avait provoqué un conflit intérieur et de la douleur.
Maintenant que mon pouvoir divin est réprimé, ça va… mais quand même…
Il se demanda soudain pourquoi les prêtres s’étaient contentés de réprimer son pouvoir divin.
« Ils n’ont même pas essayé de réprimer votre Magia. Ça signifie… qu’on vous a probablement piégé. »
La voix de Lin tomba à point nommé.
« Piégé… ? »
« Oui. Ils pensaient qu’en réprimant seulement votre pouvoir divin, ils pourraient vous exécuter sans problème. Si vous aviez vraiment été au service du Roi démon, ils auraient aussi essayé de bloquer votre Magia. »
Cette logique assombrit le visage de Clay.
Si c’était vrai, cela signifiait que la Sainte Alliance était intervenue dans le but de l’éliminer.
« Inutile de faire cette tête. L’important, c’est que vous soyez toujours en vie. » Lin lui prit la main. « Devenez le Roi démon. Tout finira par s’arranger. »
« … D’accord. »
« Ouais ! »
Elle bondit en poussant un petit cri.
« Je ne pensais pas que vous accepteriez aussi facilement ! »
« Je me suis dit… qu’il valait mieux faire quelque chose que ne rien faire. »
Après avoir entendu Beatrice, puis Lin, Clay ne put s’empêcher d’éprouver une sorte de résignation amère. Peut-être disait-il simplement ce qui lui passait par la tête.
« Bon, je ferai de mon mieux ! Laissez-moi faire ! »
Elle lui secoua la main de haut en bas, comme si elle s’enthousiasmait pour un nouvel échantillon de laboratoire. Clay se força à sourire.
« Bien… je compte sur vous. »
♧
« Votre conversation avec Lin vous a plu ? »
Quand Clay retourna dans le bureau du Roi démon, Beatrice était déjà revenue de l’endroit où elle s’était rendue.
« Plus ou moins. »
« Elle va beaucoup vous aider. Essayez de bien vous entendre avec elle. »
« Je vais essayer. »
Beatrice sourit à sa réponse.
« Vous avez l’air un peu épuisé. »
« Elle m’a examiné sous toutes les coutures. Elle disait que c’était pour faire des tests. »
Lin lui avait fait passer un examen complet. Pas seulement sa taille et son poids, mais aussi ses allergies, sa compatibilité avec des formules expérimentales et bien d’autres choses.
« Ça peut être fastidieux, mais croyez-moi : ça vous sera utile au bout du compte. »
« Je m’en doutais. Ne vous inquiétez pas. »
« Alors… vous avez accepté de devenir le Roi démon ? »
Clay poussa un faible grognement.
« Vous avez dit oui, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… si ça doit arriver, ça arrivera. »
« Ce n’est pas très convaincant. »
« Je ne sais toujours pas ce que ça signifie, être le Roi démon. »
Tout abandonner et prendre le titre était facile.
Mais s’il devait assumer la responsabilité des démons… c’était une autre histoire.
« Vous n’avez pas besoin de tant vous en inquiéter », dit doucement Beatrice. « Tant que vous occuperez le trône, le reste suivra. »
« … D’accord. »
Clay s’assit dans le grand fauteuil placé derrière le bureau du Roi démon.
« Si vous n’étiez pas intervenue, on m’aurait rattrapé et emmené de force. »
Il prit sa décision.
« Je le ferai. Je serai le Roi démon. »
À partir de cet instant, tout allait commencer à changer.
« Faisons ça ensemble, Beatrice. »
Cette fois, ce fut lui qui tendit la main.
Beatrice la prit doucement dans la sienne.
« Oui, Clay. »
Une nouvelle ère était déjà en marche.
♧
« Bon sang. Bon sang, bon sang, bon sang ! »
Alors qu’elle aidait Lilien, blessée, à reprendre la route de la capitale, Nael, guerrière du peuple-bête, bouillait de rage.
« Ils ont même emporté le corps… ! »
Elle était furieuse.
Lilien lui avait dit que le corps avait disparu.
Bien sûr, elle ne lui avait pas tout raconté.
Elle s’était contentée de dire qu’à son arrivée au lieu de l’inhumation, le sol avait été retourné et qu’il y avait des traces de présence démoniaque.
Mais cela suffisait déjà à faire grincer des dents à Nael.
« Maudits démons… Je vais tous les tuer jusqu’au dernier ! »
« … »
Lilien garda le silence en la regardant.
Mieux vaut ne pas l’énerver davantage.
Nael avait failli partir seule à leur poursuite. Lilien l’avait tout juste convaincue de renoncer.
Si je mourais, je ne pourrais rien rapporter…
Lilien lui avait expliqué qu’elles auraient besoin de l’aide de l’empire pour récupérer le corps de Clay. Tia elle-même avait manifesté le désir de le retrouver.
Nael se méfiait profondément de Tia, mais Lilien finit par la convaincre.
Elle lui expliqua que Tia avait voulu récupérer le corps en secret pour l’enterrer et qu’elle fermerait probablement les yeux si Nael s’en chargeait.
À contrecœur, Nael accepta.
Elle escorterait Lilien jusqu’au palais.
« Attendez un peu… Je vais tous les tuer… »
Lilien ne put que soupirer devant la colère persistante de Nael.
Pourvu que nous rentrions saines et sauves…
Et elles y parvinrent.
Nael revint à Ezer, dans la capitale royale, où Tia les attendait.
Boum.
Nael déposa Lilien devant le trône de Tia.
« Elle est grièvement blessée. Veuillez la soigner. »
« Je vous prie de m’excuser, Votre Majesté. »
Lilien baissa la tête tandis que Tia la dévisageait froidement.
« Vous avez essayé de retrouver le corps de Clay, n’est-ce pas ? »
Son regard se fit encore plus glacial.
« Je mènerai mes recherches de mon côté. Mais si vous trouvez quelque chose avant moi, vous me le signalerez. C’est pour ça que je vous l’ai amenée. »
En désignant Lilien, Nael fit demi-tour et partit.
« Je m’en vais. N’oubliez pas ce que je viens de dire. »
Boum.
Une fois Nael partie, Tia se tourna vers Lilien.
« Alors, vous lui avez tout raconté ? »
« Je vous demande pardon, Votre Majesté ! »
Tia alla dans un coin et ramassa une épée.
« Je ne veux pas d’excuses. Ce n’est pas ce dont j’ai besoin pour le moment. »
« … Il y avait quelque chose que je devais vous dire en personne. C’est pour cela que je suis revenue. »
« Quelque chose qui devait être dit face à face ? »
Tia plissa les yeux.
« Qu’y a-t-il ? »
« Clay… marchait. Il était vivant. »
« … Quoi ? »
Les yeux de Tia s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Je ne sais pas s’il est mort-vivant. Je ne peux même pas dire si un corps intact comme le sien est possible dans ce cas… mais quelqu’un était avec lui. »
Elle finit par donner son nom.
« Beatrice. »
Beatrice.
L’une des Quatre Généraux du Roi démon. L’origine des Dragonoïdes.
« La Dragonoïde… Beatrice, l’une des Quatre Généraux. »
Tia se figea.
Comme si tout l’air avait quitté ses poumons.
(Fin du chapitre)