Chapitre 80
Bang Gitae se dirigeait vers le palais du chef, le cœur lourd.
Un incident incroyable s'était produit au quartier général la nuit dernière.
Cheon Seong avait été attaqué par quelqu'un sur le terrain d'entraînement du Démon Rouge et se trouvait à deux doigts de la mort.
Bien qu'il soit difficile de croire qu'une telle chose ait pu arriver au quartier général, et qui plus est, à l'intérieur du château, Bang Gitae fut encore plus stupéfait lorsqu'il apprit l'identité de l'agresseur de Cheon Seong.
« Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? »
Hwang Dongyeong, qui était censé protéger Cheon Seong d'un éventuel assassin, avait au contraire tenté de le tuer.
Lorsque Bang Gitae l'avait appris, il n'avait pu le croire immédiatement.
Hwang Dongyeong faisait partie du Hall des Gardiens depuis longtemps, et cela faisait au moins vingt ans qu'il le connaissait personnellement.
N'était-ce pas parce qu'il lui faisait confiance qu'il l'avait placé à ce poste crucial de garde du corps de Cheon Seong ?
Cependant, après avoir vérifié par lui-même, il avait découvert le cadavre froid de Hwang Dongyeong et la blessure sur la jambe de Cheon Seong.
Il n'avait alors eu d'autre choix que de le croire. Hwang Dongyeong avait réellement tenté de tuer Cheon Seong.
« Depuis quand ? »
Depuis le moment où il avait été nommé garde du corps de Cheon Seong, Hwang Dongyeong cherchait-il une occasion de le tuer ?
Voyant qu'il n'avait dégainé son épée qu'après avoir été son garde du corps pendant plusieurs années, il semblait fort probable qu'il ait approché Cheon Seong avec un plan dès le départ.
Mais dire qu'il n'avait rien remarqué avant que l'accident ne se produise.
Puisque la nomination de Hwang Dongyeong en tant que garde du corps de Cheon Seong était entièrement son choix, il ne pouvait nier sa responsabilité dans cet incident.
"..."
Actuellement, Cheon Seong recevait des soins pour ses blessures au Hall Médical Démoniaque.
Heureusement, le pire avait été évité, mais cela ne signifiait pas que l'incident était clos.
« Je vais devoir... assumer mes responsabilités. »
C'est pourquoi Bang Gitae se dirigeait vers le palais du chef.
Pour rapporter cet incident à Cheon Jin et, en même temps, pour en assumer les conséquences.
Bien qu'il ait parcouru le couloir menant au palais du chef d'innombrables fois, il lui semblait que c'était la première fois que ses pas étaient aussi lourds.
Thump-.
À chaque pas, d'innombrables émotions et pensées traversaient son esprit.
Après un moment, Bang Gitae arriva devant l'entrée du palais intérieur et s'arrêta, mais ses pensées restaient tourmentées. Non, c'était même plus complexe qu'au moment où il marchait.
"...Ouvrez."
Bang Gitae, qui était resté immobile sans un mot pendant un long moment, finit par dire aux gardiens de la porte.
Alors, la porte centrale commença à s'ouvrir lentement.
Bang Gitae fixa silencieusement le palais intérieur à travers l'ouverture de la porte qui s'écartait lourdement.
"..."
Il pouvait le sentir.
Avant même d'avoir ouvert la porte, une énergie inhabituelle s'écoulait continuellement de l'intérieur, mais à mesure que la porte s'ouvrait, cette énergie semblait jaillir comme si elle explosait.
Et un homme était assis au centre de cette énergie.
Bang Gitae connaissait bien cette vision. Mais aujourd'hui, l'énergie de Cheon Jin qui emplissait le palais intérieur semblait poignarder tout son corps comme une lame acérée.
Gulp-.
Sa salive descendit difficilement dans son œsophage.
Ses lèvres étaient déjà sèches avant même qu'il n'ait ouvert la porte.
Cependant, Bang Gitae déglutit une fois de plus, comme pour montrer son état actuel, et entra dans le palais intérieur.
Thump- thump-.
Plus il s'enfonçait à l'intérieur, plus ses jambes devenaient lourdes, comme s'il marchait au fond de l'eau.
Mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait ralentir le pas.
Puisqu'il était déjà entré dans le palais intérieur, aucune erreur, même triviale, n'était permise devant Cheon Jin.
"Je salue le chef !"
L'endroit où il s'arrêtait toujours devant Cheon Jin. Son corps s'en souvenait.
À l'origine, s'il y avait quelqu'un d'autre que Cheon Jin devant lui, il aurait terminé son salut en faisant le salut du poing et en inclinant la tête, mais comme si cela n'avait aucune importance, dès que Bang Gitae fut à cet endroit, il se prosterna entièrement pour montrer son respect à Cheon Jin.
"..."
Cheon Jin regarda silencieusement Bang Gitae, qui était allongé sur le sol.
Puis, il jeta un regard silencieux vers la femme qui tenait la bouteille de vin.
La femme, comprenant le sens du regard, s'écarta immédiatement.
Creak-.
La femme partit et la porte du palais intérieur se referma.
Même alors, Bang Gitae restait allongé sur le sol.
Alors qu'ils n'étaient plus que deux dans le palais intérieur, Cheon Jin prit la parole pour la première fois.
"Relève-toi."
Ce n'est qu'après avoir reçu la permission que Bang Gitae se releva prudemment.
Cependant, pour une raison quelconque, sa posture semblait instable, et Cheon Jin observa Bang Gitae pendant un moment avant de reprendre la parole.
"Qu'y a-t-il ?"
"...La nuit dernière, il y a eu une tentative d'assassinat sur le Jeune Maître Cheon Seong."
"..."
"Heureusement, l'assassinat a échoué et l'assassin est déjà mort, mais... l'identité de l'assassin qui visait le Jeune Maître Cheon Seong était Hwang Dongyeong."
"...Le garde du corps de Cheon Seong."
Marmonna Cheon Jin d'une voix basse.
À cet instant, Bang Gitae se prosterna de nouveau sur le sol. Et il dit à Cheon Jin ce qu'il avait réfléchi avant de venir ici.
"Cet incident est entièrement de ma responsabilité."
"..."
"Pour assumer cette responsabilité, je quitterai moi-même le Hall des Gardiens. Si cela ne suffit pas, je vous prie de me punir."
C'était la responsabilité que Bang Gitae pensait pouvoir assumer au maximum.
Penser qu'il quitterait le poste de Chef du Hall des Gardiens, qu'il avait fermement occupé pendant des décennies, de cette manière.
Bien que cela resterait un grand déshonneur en tant que pratiquant ou membre du Culte, il ne pouvait en être autrement.
Bien sûr, il se pourrait qu'il ne puisse pas assumer toute cette responsabilité avec cela seul. Et dans ce cas, Bang Gitae n'hésiterait pas à mettre fin à ses jours.
"Bang Gitae."
"Oui, chef."
"Penses-tu vraiment que quitter le Hall des Gardiens est un acte qui peut assumer toute ta responsabilité ?"
"..."
Bien sûr qu'il ne le pensait pas.
Alors Bang Gitae prévoyait d'accepter toute punition que Cheon Jin lui infligerait.
"S'il vous plaît, dites-moi comment je peux assumer ma responsabilité."
"Bien."
"..."
"Reste Chef du Hall des Gardiens comme tu l'as été jusqu'à présent."
"...Quoi ?"
Comme il attendait une réponse avec une grande tension, Bang Gitae laissa échapper ce mot sans s'en rendre compte.
Et réalisant qu'il avait fait une erreur, il ravala ses paroles, et Bang Gitae demanda immédiatement le pardon de Cheon Jin.
"J-Je suis désolé..."
L'ordre du chef est absolu. Et remettre en question cet ordre était un acte impardonnable.
Cependant, même après avoir demandé le pardon de Cheon Jin, Bang Gitae ne pouvait toujours pas accepter ce que Cheon Jin lui avait dit.
Rester Chef du Hall des Gardiens comme avant.
Puisque cela revenait à dire qu'il n'avait aucun prix à payer, il était inévitable qu'une question lui échappe.
"Avec tout le respect que je vous dois, puis-je vous poser une question, chef ?"
"Parle."
"À cause de ma stupidité, je n'ai pas bien compris vos paroles, chef."
"..."
"Rester Chef du Hall des Gardiens comme avant... cela ne signifierait-il pas que je n'assume aucune responsabilité..."
Dit prudemment Bang Gitae.
Alors, Cheon Jin porta la coupe de vin qu'il tenait à ses lèvres et dit :
"Si tu devais quitter le Hall des Gardiens, qui s'en réjouirait le plus ?"
"..."
"L'assassinat qui visait Cheon Seong avait peut-être pour but de t'évincer de ce poste."
"Ah... !"
Une courte exclamation s'échappa de la bouche de Bang Gitae. Il réalisa tardivement que sa réflexion avait été trop courte.
S'il devait quitter le Hall des Gardiens, la force qui s'en réjouirait le plus. Pourquoi n'avait-il pas pensé jusque-là ?
Peut-être que sa réflexion avait été limitée parce que son esprit était rempli par l'idée qu'il devait assumer sa responsabilité.
« Si je devais partir, le chef devrait mener un combat encore plus solitaire à partir de maintenant. »
S'il quittait le Hall des Gardiens, quelqu'un d'autre prendrait sa place.
Alors cette personne pourrait-elle prêter allégeance à Cheon Jin autant que lui ?
Avant cela, il devrait d'abord se demander si cette personne n'était pas un agent infiltré par les Cinq Grandes Familles Démoniaques.
Surtout après le cas de Hwang Dongyeong, il ne pourrait plus faire confiance à personne facilement.
"Je suis désolé... !"
Il n'avait pas essayé d'assumer ses responsabilités, il avait essayé de se mettre à l'aise.
Bang Gitae réalisa tardivement ce fait et demanda le pardon de Cheon Jin.
"..."
Swish-.
Alors que Bang Gitae disait cela, Cheon Jin inclina silencieusement la coupe de vin sur ses lèvres.
Il reposa la coupe vide et dit :
"Tu as dit que le garde du corps de Cheon Seong a tenté un assassinat ?"
"...Oui, c'est exact."
"Raconte-moi le déroulement détaillé."
Bang Gitae ne lui avait donné que le résultat, et ne lui avait pas raconté ce qui s'était passé entre-temps.
Ce n'était pas que Bang Gitae avait oublié ce fait.
Puisque Cheon Jin ne cherchait généralement que le résultat et n'avait presque jamais essayé d'entendre le processus, il avait pris l'habitude de ne rapporter que le résultat cette fois-ci également.
Cependant, puisque Cheon Jin voulait maintenant connaître le déroulement, Bang Gitae commença à en parler.
"À minuit, il y a eu une tentative d'assassinat sur le terrain d'entraînement du Démon Rouge."
"..."
"Puisque le Jeune Maître Cheon Seong s'y entraînait habituellement jusqu'à tard dans la nuit, personne n'a trouvé étrange que le Jeune Maître Cheon Seong soit là à ce moment-là."
Bien qu'il y ait habituellement des gardes à cette heure, Hwang Dongyeong les avait tous fait reculer avant cela.
Il s'est avéré que Hwang Dongyeong avait souvent renvoyé les gardes plus tôt lorsque l'entraînement de Cheon Seong prenait du retard. Donc, ce jour-là aussi, les gardes avaient quitté leurs postes plus tôt sans aucun soupçon.
"Finalement, seuls les deux sont restés sur le terrain d'entraînement du Démon Rouge, et il semble que Hwang Dongyeong ait tenté l'assassinat."
"J'ai entendu dire que Hwang Dongyeong est mort. Qui a tué Hwang Dongyeong ?"
"C'est..."
Bang Gitae s'arrêta de parler au milieu de sa phrase.
Il savait qui avait tué Hwang Dongyeong.
Mais à bien y réfléchir, n'y a-t-il pas quelque chose d'étrange ?
Comme l'attention s'était portée sur l'incident de la tentative d'assassinat, Bang Gitae avait négligé un fait.
"C'était le Jeune Maître... Cheon Seong."
Même après l'avoir dit lui-même, Bang Gitae hésitait.
Il connaissait les compétences de Hwang Dongyeong. Et bien qu'il n'ait pas confirmé directement les compétences de Cheon Seong, il avait entendu quelques rumeurs.
« Le Jeune Maître Cheon Seong... a tué Hwang Dongyeong ? »
Est-ce possible ?
Bien qu'il ne connaisse pas précisément les compétences de Cheon Seong, même s'il les évaluait haut, elles seraient au niveau d'un pratiquant de première classe ou un peu mieux.
D'un autre côté, les compétences de Hwang Dongyeong étaient au moins au-delà du sommet.
S'il y avait un tel écart entre les deux, il serait généralement impossible pour Cheon Seong de gagner, à moins que toutes sortes de probabilités ne jouent en sa faveur.
"Es-tu sûr ?"
Demanda Cheon Jin à Bang Gitae.
Et Bang Gitae répondit après un léger silence.
"...Le Jeune Maître Cheon Seong me l'a dit lui-même."
Après tout, le rapport que Bang Gitae faisait à Cheon Jin n'était que ce qu'il avait entendu de la bouche de Cheon Seong.
À l'origine, une enquête plus approfondie aurait été nécessaire, mais il n'y avait aucune raison de douter des paroles de Cheon Seong, n'est-ce pas ?
Puisque la victime était, après tout, du côté de Cheon Seong, il était venu faire son rapport immédiatement sans chercher plus loin.
Cependant, à bien y réfléchir, Bang Gitae réalisa tardivement que quelque chose était étrange.
"Tu conserves le corps, n'est-ce pas ?"
"C'est exact."
"Je devrai vérifier le corps de mes propres yeux."
Alors que Cheon Jin disait cela, les yeux de Bang Gitae s'écarquillèrent légèrement.
Et il inclina bientôt la tête en répondant :
"Comme vous l'ordonnez."
Répondant ainsi, Bang Gitae quitta le palais du chef.
Cheon Jin regarda silencieusement le palais intérieur vide.
"...Est-ce que ça commence ?"
Avec un murmure, un léger sourire apparut sur les lèvres de Cheon Jin.
Cependant, ce ne fut que pour un instant, et Cheon Jin retrouva bientôt son visage habituel.
(Fin du chapitre)