Chapitre 48

Sourire.

"..."

Sourire.

"..."

Depuis un moment déjà, Hong Yeorin observait Cheon Myeong avec un sourire aux lèvres.

En général, il est plus agréable d'avoir affaire à un visage souriant qu'à un visage colérique.

Mais Cheon Myeong apprit aujourd'hui, pour la première fois, que ce n'était pas nécessairement une vérité absolue et immuable.

'C'est gênant...'

Cette femme avait-elle mangé quelque chose de mauvais ?

Cheon Myeong savait pertinemment que Hong Yeorin n'était pas du genre à lui sourire ainsi.

Pourtant, depuis un moment, elle lui adressait des sourires comme si elle avait perdu la raison.

Si une personne qui sourit habituellement beaucoup agissait de la sorte, cela ne semblerait pas si étrange, mais venant de Hong Yeorin, cela paraissait aussi déplacé que de porter des vêtements à la mauvaise taille.

"..."

Il était impossible qu'elle sourie ainsi sans raison.

Cheon Myeong était certain qu'une intention cachée se dissimulait derrière le sourire de Hong Yeorin.

'Ah, serait-ce cela ?'

Après une brève réflexion, il ne voyait qu'une seule raison pour laquelle Hong Yeorin lui adresserait un tel sourire.

Puisque leur relation s'était nouée autour de la Pilule d'Amélioration Corporelle, l'intention cachée derrière ce sourire ne serait-elle pas liée à cette même pilule ?

'Il semble que les effets commencent enfin à se manifester.'

Jusqu'à il y a quelques jours, Hong Yeorin menaçait de ne pas le laisser tranquille si la Pilule d'Amélioration Corporelle s'avérait être un faux.

Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'une telle personne change ainsi d'attitude.

Parce qu'elle avait constaté les effets, elle savait désormais que la pilule était authentique, et comme il était celui qui continuerait à l'approvisionner, elle devait, de son point de vue, se montrer sous son meilleur jour, n'est-ce pas ?

Cheon Myeong sentit que le mystère était enfin résolu.

'Bien.'

Bien qu'il n'ait pas eu l'intention de venir voir Hong Yeorin à ce moment précis, c'était une bonne chose.

Il semblait que dans la relation actuelle entre lui et Hong Yeorin, c'était lui qui avait l'avantage.

Même s'il faisait la même requête, s'il occupait une position dominante, ne serait-elle pas plus encline à accéder à sa demande ?

Cheon Myeong le pensa, regarda Hong Yeorin et dit :

"J'ai entendu dire que vous aviez une affaire urgente à régler."

"Pas du tout. Il semble que mon subordonné ait mal transmis le message."

"C'est vrai ?"

"Oui, si cela vous a offensé, je punirai sévèrement le subordonné qui a fait ce faux rapport."

Une punition sévère.

Cela ne semblait pas devoir se terminer par une simple tape sur la main, alors Cheon Myeong secoua la tête, considérant cela comme un sauvetage de vie.

"Ce n'est rien."

"Comme on pouvait s'y attendre, vous êtes une personne bienveillante, Jeune Maître."

"..."

Bien que Hong Yeorin le loue ainsi, cela sonnait toujours très étrange.

Alors que Cheon Myeong restait silencieux face à cette gêne, Hong Yeorin lui dit prudemment :

"Au fait, pour quelle raison êtes-vous venu soudainement au Hall des Finances ?"

Il avait pourtant dit qu'il reviendrait vers le premier jour du mois prochain après leur accord précédent.

Mais à présent, le moment était bien plus précoce que ce qu'il avait annoncé.

Ainsi, Hong Yeorin n'avait même pas imaginé au départ que la personne venue la voir serait Cheon Myeong.

"Bien sûr, je suis venu pour conclure un marché."

"Un marché ?"

Alors que Hong Yeorin demandait avec un air perplexe, Cheon Myeong sortit une boîte en bois de quelque part.

Toc.

Il tendit la boîte en bois à Hong Yeorin.

En la voyant, Hong Yeorin eut un instant une expression confuse, mais elle écarquilla bientôt les yeux et saisit la boîte.

'Serait-ce à l'intérieur... !'

Cheon Myeong venait clairement de parler d'un marché.

Et il n'y avait qu'une seule chose que Cheon Myeong pouvait lui proposer dans ce cadre.

Comme la taille de la boîte en bois semblait correspondre, les mains de Hong Yeorin ne purent s'empêcher de trembler d'impatience.

"Ah..."

Une exclamation lui échappa dès qu'elle ouvrit la boîte.

Ce n'était pas une exclamation d'admiration, mais de déception.

Elle avait cru que la Pilule d'Amélioration Corporelle s'y trouverait, mais en ouvrant la boîte, elle ne vit que des morceaux de fer immangeables, et non la pilule.

"Qu'y a-t-il ? Je n'ai jamais dit que la Pilule d'Amélioration Corporelle était là-dedans."

Dit Cheon Myeong à Hong Yeorin, qui affichait un air déçu.

Bien que cette réaction fût assez détestable.

Comme Cheon Myeong l'avait souligné, puisque c'était elle qui avait mal compris, Hong Yeorin ne pouvait rien rétorquer.

"Au fait, qu'est-ce que c'est que ça ?"

Comme si elle tenait quelque chose de sale, Hong Yeorin ramassa l'un des objets dans la boîte en fronçant les sourcils.

Un morceau de fer pendait dans les airs, tenu dans la main de Hong Yeorin.

C'était une arme cachée conçue pour tuer.

"Une arme cachée."

"Je sais ce que c'est, mais..."

Ce qui intriguait vraiment Hong Yeorin, c'était la raison pour laquelle il lui avait apporté une telle chose.

Pour elle, ce n'était que des déchets lourds et malodorants.

Littéralement, Cheon Myeong ne faisait rien d'autre que lui tendre des ordures.

"J'aimerais que vous enquêtiez sur la provenance de ces armes cachées."

"La provenance ?"

"Oui, par exemple, où cette arme a été fabriquée ou qui les utilise au sein de notre culte."

Alors que Cheon Myeong disait cela, les yeux de Hong Yeorin se plissèrent légèrement.

Il était impossible que Cheon Myeong lui demande d'enquêter sur une arme cachée sans raison.

Surtout en considérant l'exemple qu'il venait de donner, elle pouvait deviner un fait.

"Ces armes cachées sont-elles peut-être utilisées par la personne qui vous a récemment attaqué, Jeune Maître ?"

"..."

Alors que Hong Yeorin posait la question, Cheon Myeong garda le silence.

'C'est une femme vive d'esprit, comme prévu.'

Penser qu'elle avait déjà deviné cela dès qu'il avait formulé sa requête.

C'est pourquoi il pouvait d'autant plus lui faire confiance pour cette mission.

"C'est exact."

Après tout, même s'il le niait ici, Hong Yeorin ne croirait pas ses paroles.

Puisqu'il avait déjà anticipé que ce fait serait révélé lorsqu'il était venu faire sa demande, Cheon Myeong l'admit docilement.

"...Je vois."

Dit Hong Yeorin avec une expression lourde de sens.

Mais ce fut tout ; elle ne demanda pas plus de détails sur les circonstances.

"J'enquêterai en utilisant tous les moyens en ma possession."

Si quelque chose arrivait à Cheon Myeong, l'approvisionnement en Pilules d'Amélioration Corporelle en serait également affecté.

C'est pourquoi, du point de vue de Hong Yeorin, elle voulait aussi découvrir l'identité du coupable qui avait attaqué Cheon Myeong.

Mais cela était une chose, et un marché en était une autre.

Puisque Cheon Myeong lui avait fait une requête, elle prévoyait naturellement de recevoir un prix en échange.

Comme Cheon Myeong était conscient de ce point, il en parla le premier avant que Hong Yeorin ne le soulève.

"Si vous gérez bien cette affaire, je vous donnerai ce que vous voulez en guise de paiement."

"..."

Alors que Cheon Myeong disait cela, ses yeux s'agrandirent légèrement.

Comme cela était lié à la Pilule d'Amélioration Corporelle, Hong Yeorin laissait transparaître pas mal d'émotion sur son visage, contrairement à son habitude.

"Laissez-moi faire."

Cheon Myeong hocha la tête avec satisfaction en regardant Hong Yeorin, qui répondait ainsi.

Peu importait même si Hong Yeorin ne parvenait pas à découvrir la vérité.

Car peu importe le temps que cela prendrait, il ferait apparaître le coupable qui l'avait attaqué devant lui un jour ou l'autre.

"Au fait, Jeune Maître."

"...?"

"Je suis un peu curieuse depuis tout à l'heure..."

Hong Yeorin dit cela et porta son regard vers l'épaule de Cheon Myeong.

"Qu'est-ce que c'est que cet oiseau qui est posé sur votre épaule depuis un moment, Jeune Maître ?"

Lorsqu'elle était entrée dans le salon, elle ne l'avait pas remarqué, mais en continuant à discuter avec Cheon Myeong, Hong Yeorin avait tardivement réalisé l'existence de Baekjo.

Baekjo était assis paisiblement sur l'épaule de Cheon Myeong comme s'il s'agissait d'une décoration.

Comme il n'avait jamais crié ni bougé jusqu'à présent, Hong Yeorin n'avait pas pensé une seconde que Baekjo était un oiseau vivant avant de poser cette question.

Cependant, peu importe comment elle le regardait, son apparence était trop exquise pour être une simple décoration.

Finalement, Hong Yeorin interrogea Cheon Myeong à propos de Baekjo.

"Ce n'est pas... une décoration, n'est-ce pas ?"

"C'est un être vivant."

"Vous l'élevez ?"

"C'est arrivé comme ça."

Dit Cheon Myeong, comme si de rien n'était.

Même pendant cette conversation, Baekjo ne bougea pas d'un pouce.

'Pourquoi amène-t-il un oiseau qu'il élève dans un endroit pareil... ?'

Pensa Hong Yeorin en regardant Baekjo.

Est-il nécessaire d'amener cet oiseau ici ?

Bien sûr, Baekjo ne causait aucune gêne, mais c'était une situation légèrement étrange à accepter naturellement.

Bien entendu, Cheon Myeong n'avait pas non plus eu l'intention d'amener Baekjo ici.

Comme il se déplaçait avec Baekjo récemment, il l'avait accompagné au Hall des Finances sans y penser, et comme il avait estimé qu'il n'était pas nécessaire de le laisser derrière, il l'avait posé sur son épaule ainsi.

"..."

Baekjo, qui ne bougeait absolument pas.

Comme Cheon Myeong l'avait menacé à l'avance de ne pas lui donner de viande s'il criait ou bougeait inutilement pour le déranger, il restait immobile comme une décoration.

Qu'il écoute bien les paroles de Cheon Myeong ou que la viande ait bien fonctionné.

Baekjo exécutait fidèlement les ordres de Cheon Myeong, au point que Hong Yeorin l'avait initialement pris pour une décoration.

Frou-frou.

"Dans ce cas, je m'en vais."

Cheon Myeong dit cela et se leva de son siège.

Et Hong Yeorin se leva également et dit à Cheon Myeong :

"Je vais vous raccompagner jusqu'à la porte principale."

Que de tels mots sortent de la bouche de Hong Yeorin.

Même si le chef d'un autre département visitait le Hall des Finances, il n'y avait jamais eu de cas où elle les raccompagnait jusqu'à la porte principale jusqu'à présent.

Ces mots étaient la preuve que Hong Yeorin considérait désormais Cheon Myeong comme un invité de marque.

"Ce n'est pas la peine. Occupez-vous simplement de l'affaire que je vous ai confiée aussi rapidement que possible."

En disant cela, Cheon Myeong quitta le salon seul.

Toc.

La porte se referma et seule Hong Yeorin resta dans le salon.

Hong Yeorin resta immobile, fixant la porte par laquelle Cheon Myeong était parti, sans un mot.

Son visage plutôt sérieux semblait indiquer qu'elle réfléchissait profondément à quelque chose.

'Cheon Myeong...'

La personne qui fournit la Pilule d'Amélioration Corporelle.

La personne qui élève un oiseau étrange.

La personne qui avait autrefois perdu toute son énergie interne à cause d'une Déviation de Qi...

C'étaient les seuls faits objectifs que Hong Yeorin connaissait sur Cheon Myeong à présent.

'Il semble que de nouveaux faits apparaissent progressivement.'

C'était une personne avec un charme semblable à celui d'un oignon.

Bien qu'elle n'ait pas eu cette pensée lorsqu'elle avait vu Cheon Myeong il y a quelque temps, en le rencontrant ainsi aujourd'hui, elle commençait progressivement à s'intéresser à lui.

'...Je devrai l'observer attentivement à l'avenir.'

Ses sens en tant que Chef du Hall des Finances le lui dictaient maintenant.

* * *

Cheon Myeong quitta le Hall des Finances et retourna au Socheongak.

'Pour l'instant, il serait bon de faire confiance à Hong Yeorin et d'attendre.'

Puisque c'était une femme en qui on pouvait avoir confiance en matière de marchés, il serait acceptable de se fier à elle.

Et en observant son attitude envers lui aujourd'hui.

Tant que Hong Yeorin penserait qu'il lui était encore utile, il ne semblait pas que leur relation s'effondrerait.

Bien sûr, c'était la même chose de son point de vue également.

Tant qu'il penserait que Hong Yeorin lui était utile, il semblait qu'il ne romprait pas cette relation de lui-même à l'avenir.

Toc- toc.

En pensant ainsi, Cheon Myeong continua de marcher.

Et à ce moment-là.

Toc.

Cheon Myeong s'arrêta soudainement de marcher près du Socheongak.

Et il cacha rapidement son corps derrière un abri proche et observa quelque part.

'C'est...'

Une ombre suspecte devant.

Quelqu'un se cachait et observait le Socheongak.

Comme cette silhouette semblait assez suspecte, dès que Cheon Myeong découvrit cette personne, il cacha également son corps pour le moment.

'Se pourrait-il qu'il ait échoué dans son assassinat et envoyé un autre tueur ?'

Si c'était le cas, c'était plutôt une bonne chose.

Cette fois, je le capturerai vivant et révélerai le cerveau derrière tout ça.

Cheon Myeong le pensa et s'apprêta à s'approcher de cette personne, en dissimulant sa présence.

Toc.

Cependant, il s'arrêta bientôt de marcher.

Cheon Myeong n'eut d'autre choix que de s'arrêter après avoir découvert le visage de la personne suspecte.

"..."

L'identité de la personne suspecte était Soyeon Sang.

Et au même moment, un souvenir que Cheon Myeong avait oublié jusqu'alors lui revint à l'esprit.

'À bien y penser, j'avais oublié...'

Puisqu'il avait attrapé l'assassin qui le visait, il aurait dû dire à Soyeon Sang qu'elle pouvait revenir au Socheongak maintenant.

Mais comme son esprit était accaparé par l'idée d'attraper le coupable, il avait complètement oublié ce fait.

"..."

Un silence gênant.

Alors que cette pensée lui venait soudainement, Cheon Myeong se sentit désolé pour Soyeon Sang.

'Pour l'instant... entrons et réfléchissons-y.'

S'il découvrait Soyeon Sang à cet endroit maintenant, cela deviendrait encore plus gênant.

Cheon Myeong le pensa et se dirigea vers la porte principale du Socheongak avec des pas maladroits, comme s'il n'avait rien su depuis le début.

(Fin du chapitre)