Chapitre 36
Cheon Myeong était assis dans sa chambre, en train de prendre un repas.
Un repas plutôt simple était posé sous les yeux de Cheon Myeong.
Bien que le nombre de plats d'accompagnement fût restreint, on ne pouvait y voir que des mets que des taoïstes, comme ceux du Wudang ou du Kunlun, auraient pu consommer.
Miam, miam-.
D'une certaine manière, le mouvement de sa bouche alors qu'il mâchait la nourriture était lent.
De plus, le visage de Cheon Myeong était empreint de déception, comme s'il n'était pas satisfait de quelque chose.
Comme il n'y avait que des accompagnements qui semblaient faciles à digérer même avec peu de mastication, Cheon Myeong avala la nourriture qu'il avait mise en bouche sans même la mâcher quelques fois.
"..."
Cela faisait quatre jours que son alimentation de base était devenue végétarienne.
Grâce au talent de Mihwa, les plats n'étaient pas fades, mais il commençait à regretter le plaisir de mâcher.
Peu importe l'excellence des talents culinaires, on ne pouvait pas changer les ingrédients eux-mêmes.
Les légumes restent des légumes, après tout.
En ne mangeant que des légumes chaque jour, Cheon Myeong sentait même qu'il n'avait plus de force dans le corps.
'Comment ces types de taoïstes font-ils pour vivre avec seulement ça ?'
Cheon Myeong faisait involontairement l'expérience de la vie d'un taoïste.
Bien que le degré puisse varier selon les sectes, on disait que les taoïstes suivaient presque toujours un régime végétarien.
Cheon Myeong était stupéfait de voir comment ils pouvaient pratiquer leurs arts martiaux en ne mangeant que cela.
'Vivre sans viande... maintenant que j'y pense, ce sont vraiment des types pitoyables.'
Bien sûr, s'il y était contraint, Cheon Myeong pourrait aussi vivre uniquement de légumes.
Mais n'avait-il pas déjà goûté à la viande ?
Il ne voulait pas vivre en renonçant à ce goût.
Pfiou-.
Mais quand même, puisque la situation était inévitable pour le moment, il n'avait pas d'autre choix que de manger ce qui lui était donné avec gratitude.
Cheon Myeong laissa échapper un soupir bas, saisit à nouveau un accompagnement avec ses baguettes et le porta à sa bouche.
"...J'ai fini de manger."
Ce fut un repas rapide.
Comme il n'y avait pas besoin de beaucoup mâcher, le temps lui-même était passé incroyablement vite.
De plus, comme la quantité n'était pas très importante, il avait pu terminer son repas en moins d'une demi-heure.
'Je me sens vide.'
Bien que le repas fût terminé, cette sensation de n'avoir rien mangé persistait.
Comme la portion d'accompagnements était également petite, ce sentiment était encore plus fort.
"..."
S'il avait pu faire à sa guise, il aurait voulu manger davantage, même s'il ne s'agissait que de légumes.
Cependant, ne sachant pas ce qui pourrait arriver à l'avenir, Cheon Myeong essayait d'utiliser le budget le plus parcimonieusement possible.
Les plats qu'il venait de manger avaient été préparés par Mihwa après avoir calculé le budget alloué.
S'il mangeait plus, les calculs de Mihwa seraient faussés.
Ou bien la part destinée aux autres serait insuffisante.
Pour cette raison, Cheon Myeong ne pouvait pas demander plus de riz ou d'accompagnements.
"..."
Comme si une idée lui était venue, Cheon Myeong glissa la main dans son vêtement.
Et il en sortit une bourse.
'Devrais-je manger ça...'
Dans cette bourse se trouvait un œuf.
L'œuf que la bête spirituelle morte couvait lorsqu'il s'était rendu au Musan.
À l'époque, il avait pris l'œuf par compassion et prévoyait au moins de le faire éclore.
Mais alors que la sensation de faim se faisait sentir, le cœur de Cheon Myeong vacillait.
'Il était assez robuste.'
Quel goût aurait l'œuf d'une bête spirituelle ?
Rien qu'à voir son apparence, il était bien plus gros qu'un œuf normal.
'Je peux le casser et le faire frire, ou le faire bouillir...'
Ne serait-ce pas bien plus nutritif et délicieux que des légumes, au moins ?
Alors qu'il regardait l'œuf avec de telles pensées, Cheon Myeong salivait sans s'en rendre compte.
"Pfiou... non."
Mais finalement, Cheon Myeong secoua la tête et remit l'œuf dans la bourse.
S'il faisait cela, le sens même d'avoir rapporté cet œuf du Musan disparaîtrait.
À l'époque, il n'avait absolument pas l'intention de le mettre dans son estomac de cette façon.
Ce serait un geste très regrettable, tant pour la bête spirituelle morte que pour cet œuf.
'Ce n'est pas encore le moment de le manger.'
S'il ne pouvait vraiment plus tenir plus tard... il y repenserait à ce moment-là.
Cheon Myeong pensa ainsi et apaisa le vide dans son estomac avec de l'eau froide.
'Je me demande si Soyeon Sang se porte bien.'
Récemment, la silhouette de Soyeon Sang n'avait pas été vue au Socheongak.
Il semblait qu'il errait probablement ici et là pour mener une enquête sur les antécédents du Chef du Hall des Finances.
Comme il n'avait pas reçu de rapport intermédiaire entre-temps, Cheon Myeong ne savait rien de la progression des choses.
'J'espère qu'il a rapporté des informations utiles, même si ce n'est que quelque chose de trivial.'
Cheon Myeong pensa cela et posa la tasse qu'il tenait.
Et à cet instant.
De l'extérieur de la porte, une voix se fit entendre, s'adressant à Cheon Myeong.
"Jeune Maître."
Dès qu'il entendit la voix, Cheon Myeong reconnut immédiatement qui se trouvait à l'extérieur.
La voix de la personne que Cheon Myeong attendait jour et nuit récemment.
Soyeon Sang était juste là.
"Entre !"
Alors que Cheon Myeong parlait avec urgence, la porte s'ouvrit et Soyeon Sang entra.
C'étaient des retrouvailles après presque quatre jours.
Au moment où Soyeon Sang s'inclina et releva la tête, Cheon Myeong alla droit au but.
"Comment ça se passe ? As-tu découvert quelque chose ?"
"Pour l'instant, je suis venu vous rapporter les faits que j'ai pu découvrir jusqu'à présent."
"Oui, approche et dis-moi tout."
Lorsque Cheon Myeong dit cela, Soyeon Sang ferma la porte et s'approcha de Cheon Myeong.
Et, restant debout, il s'adressa à lui.
"Alors, je fais mon rapport."
"..."
"Nom : Hong Yeorin, quarante-huit ans. Elle est à la tête du Hall des Finances depuis environ dix ans."
Elle n'avait donc pas encore cinquante ans.
En entendant cela de la bouche de Soyeon Sang, Cheon Myeong put connaître l'âge exact de Hong Yeorin pour la première fois.
"Elle est donc devenue chef du Hall des Finances à la fin de la trentaine ?"
"Oui, c'est exact. Même aujourd'hui, elle est parmi les plus jeunes chefs, mais à l'époque, c'était vraiment exceptionnel. Il y a probablement peu de cas de personnes devenant chef à cet âge."
Et puisqu'elle était devenue chef du Hall des Finances, on pouvait dire que c'était un cas encore plus exceptionnel.
Le Hall des Finances occupant un rôle très important au sein du Culte Démoniaque, il était d'autant plus difficile d'en devenir le chef.
En rassemblant ces éléments, il pouvait en apprendre davantage sur Hong Yeorin.
'C'est une femme compétente.'
Puisque le Hall des Finances traite de l'argent, il serait difficile d'y travailler si l'on n'avait pas une personnalité méticuleuse et des calculs rapides.
Et Hong Yeorin était devenue la chef d'un tel endroit avant ses quarante ans.
Rien qu'en voyant cela, il pouvait prédire qu'elle était une personne très rusée et calculatrice.
'Elle ne bougera pas d'un pouce à moins que je ne présente quelque chose de décent.'
Si elle était aussi rusée, il faudrait présenter quelque chose d'assez tentant pour attirer son attention.
Cheon Myeong pensa ainsi et décida d'écouter un peu plus les paroles de Soyeon Sang.
"Sa personnalité est assez excentrique, alors les gens autour d'elle essaient de ne pas se mettre à dos si possible. Une fois, l'un de ses subordonnés a fait un lapsus, et elle lui a arraché les cheveux et a même rasé ses sourcils sur-le-champ."
"Les cheveux et les sourcils... ?"
"Oui, on dit qu'il y a eu pas mal de cas de ce genre."
"..."
Elle est effectivement excentrique.
Pas frapper, mais faire cela aux cheveux et aux sourcils.
Selon le cas, cela pourrait être bien plus humiliant que d'être battu.
"Et Hong Yeorin semble être assez intéressée par son apparence."
"Son apparence ?"
"Oui, on dit qu'elle achète tous les cosmétiques et accessoires réputés pour être bons, peu importe leur prix."
"Toutes les femmes ne sont-elles pas à l'origine intéressées par leur apparence ?"
"Hmm... comment dire. Il semble qu'elle en soit extrêmement obsédée."
"Par exemple ?"
"On dit qu'elle n'a jamais montré son visage nu à personne."
N'est-ce pas assez possible ?
Puisque le maquillage est à l'origine fait pour être montré aux autres.
Cependant, après avoir entendu les paroles suivantes de Soyeon Sang, les pensées de Cheon Myeong changèrent immédiatement.
"On dit qu'elle ne montre jamais son visage nu à ses serviteurs, même chez elle."
"...Cela signifie-t-elle qu'elle se maquille même chez elle ?"
"Il semble que oui."
"..."
Comment est-ce possible ?
Généralement, on doit se démaquiller chez soi.
Peu importe, il n'y a pas besoin de se maquiller pour dormir.
Bien que Cheon Myeong ne sût pas grand-chose sur le maquillage, il pouvait dire que c'était étrange rien qu'en y réfléchissant un peu.
"Cela signifie-t-elle... qu'elle se maquille même quand elle dort ?"
"Je ne sais pas pour ça. On dit qu'elle ne laisse personne entrer dans sa chambre à ce moment-là."
"..."
"Par le passé, l'un de ses serviteurs a vu le visage nu de Hong Yeorin... on dit qu'elle l'a tué sur-le-champ."
"Pour cette seule raison ?"
"Oui, et après cet incident, on dit que les serviteurs n'entrent pas dans sa chambre si possible..."
Y a-t-il une raison pour laquelle elle ne peut pas révéler son visage nu ?
En réfléchissant avec les informations qu'il avait entendues de Soyeon Sang jusqu'à présent, cette conclusion s'imposait.
'Quelque chose n'est toujours pas certain.'
Il semblait qu'il pouvait apprendre quelque chose des histoires qu'il avait entendues jusqu'ici.
Cependant, comme il n'était pas encore sûr, Cheon Myeong décida d'écouter un peu plus l'histoire de Soyeon Sang.
"...Y a-t-il autre chose ?"
"Ce n'est pas une information exacte, alors je ne sais pas s'il est bon de vous le dire, Jeune Maître."
"C'est bon. Dis-moi."
"Ahem, je comprends..."
Lorsque Cheon Myeong dit cela, Soyeon Sang s'éclaircit la gorge comme s'il était embarrassé.
Et il s'approcha prudemment de Cheon Myeong et baissa sa posture.
'Pourquoi chuchote-t-il soudainement ?'
Est-ce si confidentiel ?
Cheon Myeong pensa ainsi et écouta attentivement.
Et après avoir entendu tous les mots de Soyeon Sang, Cheon Myeong demanda avec un visage perplexe.
"Est-ce vraiment vrai ?"
"Comme je l'ai dit plus tôt, ce n'est pas une information certaine."
"..."
Après avoir entendu l'histoire de Soyeon Sang, Cheon Myeong semblait comprendre pourquoi il disait que ce n'était pas certain.
'Mais si c'est vrai, je pense que je peux l'utiliser suffisamment.'
'Non, franchement, je ne pouvais pas penser à un autre moyen d'attirer le cœur de Hong Yeorin à part celui-ci maintenant.'
Pensant ainsi, Cheon Myeong décida d'essayer de l'affronter directement.
Après tout, ne l'avait-il pas fait lorsqu'il avait rencontré Cheon Jin ?
Bien que cela puisse être un pari, puisqu'il y avait une certaine base, Cheon Myeong pensa que cela valait la peine d'essayer.
"Tu as travaillé dur."
"Est-ce que cela a été utile ?"
"Oui, beaucoup."
Lorsque Cheon Myeong dit cela, Soyeon Sang inclina légèrement la tête.
Vroum-.
À cet instant, Cheon Myeong se leva soudainement de son siège.
Et en voyant cela, Soyeon Sang demanda.
"Où allez-vous ?"
"Rencontrer Hong Yeorin."
"Alors je vous accompagnerai."
"Non, c'est bon. Je me suffis à moi-même."
Ce n'était pas possible.
Comme il l'avait dit plus tôt, Hong Yeorin était une personne à la personnalité excentrique.
Peu importe si l'adversaire était Cheon Myeong, il ne savait pas ce qu'elle ferait.
Alors, en cas d'urgence, il devrait protéger Cheon Myeong.
"Ce n'est pas possible. En tant que garde du corps, je vous accompagnerai également..."
"Tu devrais te reposer. Tu n'as pas pu te reposer correctement jusqu'à maintenant parce que tu faisais une enquête sur les antécédents, n'est-ce pas ?"
"Mais..."
"Tu as fait ta part suffisamment."
S'il devait négocier, il devrait parler à Hong Yeorin seul de toute façon.
Bien qu'il fût désolé pour Soyeon Sang, cela ne serait pas d'une grande aide même s'il l'accompagnait.
Avant de quitter la chambre, Cheon Myeong regarda Soyeon Sang avec un léger sourire et dit.
"Attends-toi à cela. Le dîner de ce soir sera un festin."
* * *
Boum-.
Une immense porte principale sous les yeux de Cheon Myeong.
En regardant l'enseigne suspendue à la porte principale, Cheon Myeong sut qu'il était arrivé au Hall des Finances comme il le fallait.
'C'est incroyablement grand.'
À cette taille, il semblait être le plus grand après le Palais du Démon Céleste où se trouvait le palais du chef.
Comme on pouvait s'y attendre d'un endroit qui gère l'argent du Culte Démoniaque, son extérieur était d'une échelle considérable.
Puisque c'était aussi la première fois que Cheon Myeong venait réellement ici, il resta sur place et observa lentement l'extérieur du Hall des Finances.
Vroum-.
Mais ce ne fut que pour un instant.
Puisqu'il n'était pas venu pour regarder tranquillement, Cheon Myeong fit immédiatement quelques pas.
"Arrête."
À cet instant, le gardien de la porte principale s'adressa à Cheon Myeong.
Cheon Myeong s'arrêta sur place comme on le lui avait dit, et tourna lentement la tête vers le gardien.
"Dans quel but avez-vous visité le Hall des Finances ?"
Le gardien demanda d'abord, selon la procédure.
Alors, Cheon Myeong regarda droit le gardien et dit.
"Je suis venu réclamer une dette."
"Quoi ? Qu'est-ce que c'est que..."
"Dites cela à la Chef du Hall des Finances. Alors elle comprendra."
Une longue explication n'est pas nécessaire.
Cheon Myeong disait cela en fixant le gardien.
(Fin du chapitre)