Chapitre 35
« ... »
Cheon Myeong resta silencieux, le visage impassible.
Dire que le budget du Socheongak pour trois mois n'était que d'un tael d'or.
Cheon Myeong ne savait pas comment accepter ce fait.
« Peu importe la façon dont je tourne la chose, cela ne semble pas normal. »
Cheon Myeong ne connaissait pas le budget exact du Socheongak.
En premier lieu, comme il avait toujours vécu une vie prospère depuis longtemps, il ne s'y était jamais vraiment intéressé.
Cependant, face à une telle situation, Cheon Myeong ne pouvait s'empêcher de s'y intéresser.
« Mihwa... quel était le budget du dernier trimestre ? »
Cheon Myeong ouvrit difficilement la bouche pour poser la question.
Quoi qu'il en pense, il était étrange que le budget trimestriel du Socheongak soit d'un seul tael d'or.
Si cela avait toujours été le cas, il n'aurait pas pu mener la vie prospère dont il se souvenait.
Pour l'instant, Cheon Myeong se dit qu'il devait d'abord comprendre quel budget avait été alloué au Socheongak pendant son absence.
« J'étais curieuse aussi, alors j'ai demandé à Songhwa... elle a dit que deux cent cinquante taels d'or étaient arrivés pour le dernier trimestre. »
« D-deux cent cinquante taels... ! »
En entendant cela de la bouche de Mihwa, le visage de Cheon Myeong fut frappé de stupeur.
Deux cent cinquante taels d'or contre un seul tael.
Rien qu'en les comparant, la différence était colossale.
« Pourquoi le budget, qui était de deux cent cinquante taels d'or au trimestre dernier, a-t-il diminué jusqu'à devenir un grain de poussière ce trimestre-ci ? »
Avec deux cent cinquante taels d'or, il y avait assez d'argent pour manger de la viande à chaque repas, trois fois par jour, et il en resterait encore.
Est-ce tout ?
Cela aurait pu être utilisé utilement dans les efforts de Cheon Myeong pour bâtir sa propre force à l'avenir.
C'était une somme qui pouvait servir de bien des manières ; plus il y en avait, plus cela représentait de pouvoir pour Cheon Myeong.
À l'inverse, une somme aussi ridiculement insuffisante ne faisait que donner une image misérable à son possesseur.
« ... »
Un budget qui avait diminué de façon inhabituelle.
Cheon Myeong s'interrogea sur la cause de cette baisse.
Et il trouva la réponse immédiatement, sans avoir besoin de réfléchir longtemps.
« Est-ce parce que le maître du Socheongak a changé ? »
C'était la plus grande différence entre le trimestre dernier et celui-ci.
Peu importe la façon dont il analysait la situation, c'était la seule réponse possible.
« Dire qu'il allait me faire un coup pareil... »
Il s'était préparé dans une certaine mesure au fait qu'il ne serait pas accueilli à bras ouverts à son retour au quartier général, mais il ne s'attendait pas à faire face à une telle difficulté.
Harceler quelqu'un par l'argent.
Comme c'était la première fois qu'il vivait une telle chose dans sa vie, Cheon Myeong ne put s'empêcher de se sentir stupéfait.
« Qui, sur terre, a réduit le budget du Socheongak ? »
Il ne devait pas y avoir beaucoup de gens capables d'interférer avec le budget de la sorte.
En y réfléchissant, la première personne qui lui vint à l'esprit fut Cheon Jin.
Puisque Cheon Jin était celui qui avait chassé Cheon Myeong du quartier général en premier lieu, ne serait-il pas capable de réduire le budget du Socheongak sous prétexte qu'il était mécontent de son retour ?
« Non, ce n'est pas ce type. »
Si cela avait été son intention dès le départ, Cheon Myeong aurait déjà été exilé du quartier général une nouvelle fois.
Vu la personnalité de Cheon Jin, il ne semblait pas du genre à procéder de manière aussi détournée.
En pensant ainsi, Cheon Myeong songea à une autre personne parmi les candidats potentiels.
« ... Le chef du Hall des Finances ? »
Dit simplement, c'était la réponse.
Car la personne qui avait l'autorité de décider du budget était le chef du Hall des Finances.
Cependant, Cheon Myeong ne comprenait pas pourquoi une personne qu'il connaissait à peine de vue dans ses souvenirs lui ferait un coup pareil.
« Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit de mal à cette femme. »
Alors, il n'y avait qu'une seule réponse.
Quelqu'un n'aurait-il pas incité le chef du Hall des Finances à réduire le budget du Socheongak ?
Et en se remémorant les événements récents, un candidat semblait le plus probable.
« Jang Hyeon, est-ce que ce voleur a fait ça ? »
Bien sûr, Cheon Seong n'aurait pas non plus de bons sentiments envers Cheon Myeong.
Cependant, en considérant qui avait une plus grande rancune contre Cheon Myeong récemment, c'était Jang Hyeon plutôt que Cheon Seong.
Et le genre de type capable d'un tel acte puéril était assurément Jang Hyeon.
Rien qu'en observant ses actions jusqu'à présent, Cheon Myeong pensa qu'il était certain que Jang Hyeon avait joué un tour au chef du Hall des Finances.
« C'est un type que je ne peux pas supporter jusqu'au bout. »
Je l'ai pardonné pour son vol avec un cœur généreux, et il me poignarde dans le dos comme ça ?
Comme prévu, j'aurais dû lui rendre la vie plus dure à ce moment-là.
« ... »
Mais même en disant cela, il était vrai que sa force était, de manière réaliste, insuffisante comparée à celle de Jang Hyeon.
S'il laissait la situation telle quelle, son alimentation de base pourrait vraiment se résumer à de l'herbe.
Même si ce n'était pas le cas, puisqu'il pourrait avoir besoin d'argent à l'avenir, il ne pouvait pas laisser la situation actuelle en l'état.
« Mihwa. »
« Oui, Jeune Maître. »
« N'y a-t-il pas d'argent que le Socheongak a économisé jusqu'à présent ? »
Peu importe ce qu'il dépensait, il serait difficile, en réalité, d'utiliser la totalité des deux cent cinquante taels d'or en trois mois.
Si le budget avait toujours été ainsi, il devait sûrement y avoir des économies.
« Pour l'instant, je vais surmonter la situation actuelle avec les économies et concevoir lentement une contre-mesure. »
Cela permettrait d'éteindre l'incendie immédiat.
Cheon Myeong avait interrogé Mihwa avec cette pensée.
Mais en voyant l'expression sombre de Mihwa, cette pensée disparut immédiatement.
« ... Il n'y a pas d'économies. »
« Aucune ? Pas même un peu ? »
« Non... »
« ... »
Comment est-ce possible ?
Si l'argent avait été utilisé normalement, il en resterait sûrement un peu...
« Euh... avant votre arrivée, Jeune Maître, ils organisaient des beuveries au Socheongak tous les jours, alors ils ont utilisé non seulement le budget reçu l'année dernière, mais aussi tout l'argent qui avait été économisé avant cela. »
« ... »
Comme prévu, c'était ce type le problème !
Non seulement il convoitait le Socheongak, mais il a aussi dilapidé tout le budget.
Il savait que c'était un voleur, mais il ne savait pas qu'il était un voleur aussi vicieux.
« Dire que le budget a été entièrement utilisé pour les dépenses de boisson de ce type... »
En entendant cela, Cheon Myeong ne put s'empêcher de se sentir vide.
Au bout du compte, Jang Hyeon était le problème du début à la fin.
S'il avait causé un tel désastre, il aurait dû au moins avoir la conscience de rester tranquille.
Alors que Cheon Myeong pensait à cela, Mihwa lui dit prudemment :
« Euh... Jeune Maître. »
« ... ? »
La voix de Mihwa l'appelant.
Cheon Myeong se sentait déjà anxieux.
« Vous m'avez dit de changer tous les meubles de la chambre, donc il y a encore un coût pour cela. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Je pensais que le budget arriverait bientôt, alors j'ai reçu les marchandises à l'avance... »
Cela signifie-t-il qu'il y a aussi une dette maintenant ?
S'il avait su que la situation du Socheongak était aussi difficile, il n'aurait pas changé les meubles sous prétexte qu'il n'était pas à l'aise.
« Pas d'argent, et maintenant une dette... c'est vraiment une montagne après l'autre... »
Puisque Jang Hyeon avait épuisé toutes les économies, il ne pouvait même pas éteindre l'incendie immédiat.
Cela signifiait qu'il devait trouver un moyen d'obtenir de l'argent à partir de maintenant.
Non seulement pour lui-même, mais aussi pour les gens travaillant au Socheongak, il ne pouvait pas rester les bras croisés.
« ... Devrais-je demander une faveur à ce type ? »
Avec un seul mot de Cheon Jin, tous les problèmes seraient facilement résolus.
Cependant, aussi urgent que ce soit, Cheon Myeong ne voulait pas emprunter la main de Cheon Jin.
Il n'avait encore rien fait pour plaire à Cheon Jin, et il lui demandait déjà de l'aide.
Il pouvait déjà prédire quelle serait la réponse s'il demandait une telle faveur maintenant.
Peut-être que cette fois, il serait chassé du quartier général une nouvelle fois.
Peu importe l'urgence de l'argent, il semblait préférable de ne rien faire qui puisse lui attirer de la haine pour le moment.
« Je dois le résoudre moi-même. »
Au final, c'est l'une des deux options.
Soit aller voir Jang Hyeon, soit aller voir le chef du Hall des Finances.
Cependant, Cheon Myeong n'avait aucune intention d'aller voir Jang Hyeon en premier lieu.
« C'est ce que ce type veut. Si j'y vais, il me dira sûrement de m'agenouiller. »
N'est-ce pas pour cela qu'il a fait une telle chose ?
Pour me faire m'agenouiller devant un type comme lui.
Il préférerait mourir plutôt que de faire cela.
Alors la seule option restante est de négocier directement avec le chef du Hall des Finances.
« Le chef du Hall des Finances... »
Le Hall des Finances.
Tout l'argent du Culte Démoniaque transite par cet endroit.
Tout comme l'argent a un pouvoir considérable, le pouvoir du Hall des Finances était également immense.
Par conséquent, quiconque appartenant au Culte Démoniaque n'avait d'autre choix que de se montrer prudent envers le Hall des Finances.
Et le pouvoir du chef du Hall des Finances, qui était le maître d'un tel lieu, pouvait être qualifié de considérable.
« C'était une femme d'une cinquantaine d'années, j'en suis sûr. »
C'était tout ce qu'il savait.
Et son visage et son apparence, c'était tout.
Même cela, comme beaucoup de temps avait passé, ne correspondrait pas complètement à ses souvenirs.
« Il y a trop peu d'informations. »
Le chef du Hall des Finances aurait sûrement réduit le budget du Socheongak à l'instigation de Jang Hyeon, alors s'il allait simplement lui demander d'augmenter le budget, l'écouterait-elle ?
Si son pouvoir était immense, ce serait peut-être une autre histoire, mais si le chef du Hall des Finances avait pensé qu'il était une force plus réelle que Jang Hyeon, elle n'aurait pas fait une telle chose en premier lieu.
Il avait besoin d'un atout à présenter au chef du Hall des Finances.
Et pour créer une telle carte, il avait besoin d'informations sur le chef du Hall des Finances...
« Il n'y a pas de moyen particulier d'obtenir des informations. »
Pour obtenir une carte à présenter au chef du Hall des Finances, il lui fallait des informations de haut niveau que les autres ne connaissaient pas.
Et pour obtenir de telles informations, il lui faudrait une puissance d'information considérable.
Peu importe à quel point Cheon Myeong courait partout, il ne pouvait pas être sûr de pouvoir obtenir autant d'informations.
« Hmm... »
Avalant un gémissement, Cheon Myeong tomba dans ses pensées.
Et à ce moment-là.
Quelqu'un entra dans la chambre de Cheon Myeong.
« Jeune Maître... ah, étiez-vous en train de manger ? »
« ... ? »
À cette voix soudaine, Cheon Myeong leva la tête.
Puis, la silhouette de Soyeon Sang apparut devant lui.
Comme cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu Soyeon Sang, Cheon Myeong demanda avec un visage perplexe :
« Que faites-vous ici ? »
« Un ordre est venu d'en haut. »
« Un ordre ? »
« Oui, un ordre d'être votre garde du corps exclusif au quartier général, tout comme avant. »
Quand Soyeon Sang dit cela, les yeux de Cheon Myeong s'agrandirent légèrement.
Dire que Soyeon Sang serait son garde du corps exclusif même après son retour au quartier général.
Puisque Soyeon Sang était une personne utile et digne de confiance, Cheon Myeong accueillit naturellement ce fait.
« Je continuerai à vous être utile à vos côtés à l'avenir. »
« Ah... »
« ... ? »
Soyeon Sang avait pensé que Cheon Myeong serait sûrement ravi s'il disait qu'il était devenu son garde du corps exclusif.
Cependant, le visage de Cheon Myeong s'assombrit un instant.
Voyant cela, Soyeon Sang demanda prudemment à Cheon Myeong :
« Euh... est-ce que vous n'aimez peut-être pas que je devienne votre garde du corps exclusif, Jeune Maître ? »
« Non, si vous êtes à mes côtés, ce sera bien sûr d'une grande aide. »
« ... »
Mais pourquoi son expression est-elle comme ça ?
Même s'il a dit que c'était bien, comme son expression était sombre, Soyeon Sang ne pouvait pas accepter ces mots tels quels.
« Une bouche de plus à nourrir a été ajoutée... »
C'était la raison pour laquelle l'expression de Cheon Myeong s'était assombrie.
Si Soyeon Sang était assigné comme garde du corps exclusif de Cheon Myeong, il vivrait sûrement au Socheongak également.
Cela signifiait que les frais de subsistance du Socheongak augmenteraient.
Et cela signifiait que le budget, déjà serré, était devenu encore plus serré.
« Je dois trouver un plan. »
Puisque le nombre de bouches à nourrir avait augmenté, Cheon Myeong pensa qu'il ne serait pas acceptable de laisser les choses telles quelles.
Comme prévu, il n'y avait pas d'autre choix que de négocier directement avec le chef du Hall des Finances.
Mais tout de même, puisqu'il semblait que Soyeon Sang pouvait lui être d'une aide, il semblait que la situation s'était un peu améliorée par rapport à avant.
« Soyeon Sang. »
Cheon Myeong appela le nom de Soyeon Sang sérieusement.
Puis, Soyeon Sang regarda Cheon Myeong avec un regard tout aussi sérieux.
« Y a-t-il quelque chose qu'il veut m'ordonner de faire ? »
Ce regard ne trompait pas.
Enfin, Cheon Myeong commence à bouger au quartier général.
Pensant que Cheon Myeong allait faire son premier pas, Soyeon Sang s'agenouilla sur un genou avec une posture révérencieuse.
« Oui, Jeune Maître. »
« Vous aimez aussi la viande plus que les légumes, n'est-ce pas ? »
« ... Quoi ? »
« Les accompagnements, je veux dire. »
« ... »
Pourquoi demande-t-il cela soudainement ?
Mais tout de même, pour répondre à la question de Cheon Myeong, Soyeon Sang aimait aussi plus la viande.
« ... J'aime la viande. »
« N'est-ce pas ? »
« Mais pourquoi cela... »
« Il y a quelque chose que vous devez faire pour que nous mangions de la viande à l'avenir. »
« ... »
Bien que le but semble étrange, c'était le premier ordre que Cheon Myeong lui donnait.
Se concentrant à nouveau, Soyeon Sang écouta la voix de Cheon Myeong.
Et à Soyeon Sang, Cheon Myeong dit :
« Faites une vérification des antécédents sur le chef du Hall des Finances. »
« Une vérification des antécédents... dites-vous ? »
« Oui, tout est bon, même des informations triviales comme le nombre de rides sur le front du chef du Hall des Finances, alors enquêtez sur tout et faites-le-moi savoir. »
Pourquoi veut-il savoir une telle chose ?
Cependant, puisqu'il pensait qu'il y aurait sûrement une signification dans ce que Cheon Myeong ordonnait, Soyeon Sang inclina la tête et répondit :
« Je comprends. J'enquêterai sur tout, jusqu'au nombre de grains de beauté sur le corps du chef du Hall des Finances. »
« Euh... »
Peu importe à quel point, il ne semblait pas nécessaire d'en découvrir autant.
Mais tout de même, cela devait signifier que Soyeon Sang serait enthousiaste à propos de l'enquête.
Cheon Myeong le pensa et dit à Soyeon Sang :
« Je compte sur vous. »
Quoi qu'il arrive, il devait découvrir quelque chose qui pourrait gagner la faveur de cette femme.
Pour le bien de la famille du Socheongak, et... pour un repas prospère.
(Fin du chapitre)