Chapitre 34
« Quoi ? Est-ce que je peux vraiment assumer ce rôle ? »
demanda Soyeon Sang, l'air quelque peu surpris.
Car Bang Gitae venait tout juste de lui ordonner de devenir l'escorte exclusive de Cheon Myeong.
À vrai dire, la mission initiale de Soyeon Sang consistait à escorter Cheon Myeong en dehors du quartier général ; une fois de retour, il était resté en attente, sans aucune mission particulière.
« Pourquoi, cela ne te plaît pas ? »
demanda Bang Gitae après avoir siroté son thé.
Soyeon Sang bondit alors de son siège.
Et il répondit à Bang Gitae, comme s'il craignait de perdre une occasion :
« Non ! Je vous en prie, laissez-moi accepter ce rôle ! »
Soyeon Sang avait cru sa mission terminée, et il s'était donc tenu à l'écart de Cheon Myeong.
À l'origine, il souhaitait rester à ses côtés pour être une source de soutien, comme il l'avait été auparavant.
Mais en tant que membre du Hall des Gardiens, il ne pouvait agir à sa guise.
« Je vais pouvoir observer à nouveau la progression du Jeune Maître Cheon Myeong, tout comme avant. »
Et voilà qu'au moment opportun, Bang Gitae lui donnait le feu vert pour rester aux côtés de Cheon Myeong.
En tant qu'escorte exclusive, qui plus est.
Puisqu'il s'agissait d'un poste lui permettant d'aider ouvertement Cheon Myeong comme il le souhaitait, il n'avait aucune raison de refuser.
« C'est surprenant. »
« Pardon ? »
« Je ne savais pas que tu tenais tant à rester aux côtés du Jeune Maître Cheon Myeong. »
lança Bang Gitae avec un petit rire.
Voir Soyeon Sang réagir avec une telle urgence était une chose rare.
Cela ne signifiait-il pas qu'il tenait énormément à ce rôle d'escorte exclusive ?
D'abord le fait d'avoir ramené Cheon Myeong au quartier général, et maintenant cette réaction.
Bang Gitae était curieux de savoir quel aspect de Cheon Myeong avait pu fasciner Soyeon Sang à ce point.
« C-c'est que... puisque je l'escorte depuis le début, je souhaite simplement remplir mon devoir jusqu'au bout. »
« Eh bien, disons que c'est ça. »
« ... »
Soyeon Sang se rassit, l'air embarrassé.
Bang Gitae fixa alors Soyeon Sang avec un visage légèrement plus sérieux et déclara :
« Comme tu le sais, devenir l'escorte exclusive du Jeune Maître signifie s'exposer à un danger considérable. »
« ... »
« Il est fort probable que divers périls menacent la sécurité du Jeune Maître à l'avenir. »
Soyeon Sang comprit immédiatement le sens des paroles de Bang Gitae.
Actuellement, le Culte Démoniaque était pris dans un tourbillon de luttes invisibles.
Mais le chef, qui aurait dû apaiser ce chaos, affichait une indifférence totale, si bien que le tourbillon ne faisait que s'amplifier.
Et Bang Gitae était en train de prévenir Soyeon Sang que ce tourbillon allait bientôt engloutir Cheon Myeong.
« Toi, en tant qu'escorte exclusive, tu ne seras en aucun cas en sécurité non plus. »
On pourrait même dire que Soyeon Sang serait en plus grand danger que Cheon Myeong lui-même.
Car c'est là le rôle d'une escorte.
Même s'il devait mourir, s'il parvenait à sauver son maître, il aurait suffisamment rempli sa fonction.
« Acceptes-tu toujours ce rôle ? »
confirma Bang Gitae une dernière fois.
Il n'avait pas besoin de réfléchir longtemps.
Sa décision était prise depuis un an déjà, depuis que Cheon Myeong lui avait montré son potentiel.
Soyeon Sang répondit à Bang Gitae avec un regard déterminé :
« Je le ferai. »
« ... »
En voyant la réponse de Soyeon Sang, la curiosité de Bang Gitae ne fit que croître.
Qu'est-ce qui avait bien pu changer chez Cheon Myeong ?
Depuis le moment où Cheon Myeong était sorti sain et sauf du palais du chef, Bang Gitae avait, sans s'en rendre compte, commencé à lui porter une attention particulière.
Et dire qu'il avait réussi à captiver le cœur de Soyeon Sang à ce point.
« J'ai hâte de voir les futures actions du Jeune Maître. »
Comme on dit, le fils d'un tigre ne peut être qu'un tigre, n'est-ce pas ?
Bang Gitae se dit qu'il serait intéressant d'observer quel genre de véritable nature Cheon Myeong, lui qui ne semblait savoir que manger de l'herbe jusqu'ici, allait révéler à l'avenir.
* * *
Une dizaine de jours s'étaient écoulés depuis le retour de Cheon Myeong au quartier général.
Durant cette période, Cheon Myeong n'avait manifesté aucun mouvement particulier, préférant s'adapter à cet environnement plutôt que d'agir précipitamment.
S'il y avait eu un incident, c'était seulement l'altercation avec Jang Hyeon au début.
En dehors de cela, rien à signaler.
« Ah, il y a aussi eu ce petit incident avec Cheon Seong. »
Depuis, Cheon Myeong n'avait pas revu Cheon Seong.
Bien qu'il souhaitât restaurer leur relation, il sentait qu'en se précipitant, il ne ferait qu'empirer les choses, alors il n'avait pas cherché à l'approcher.
« Eh bien, ce problème ne semble pas pouvoir être résolu par mes seuls efforts. »
Le fossé émotionnel semblait assez profond ; ne valait-il pas mieux observer tranquillement plutôt que de tenter une approche risquée ?
Il semblait qu'un catalyseur approprié fût nécessaire, mais le temps resterait le meilleur des remèdes.
Puisque Cheon Seong était encore très remonté, il valait mieux attendre qu'il se calme un peu.
« Maintenant, je semble m'être adapté à cette vie dans une certaine mesure. »
Après avoir passé une dizaine de jours au Socheongak, il avait pu se faire une idée approximative du fonctionnement du Culte Démoniaque.
On pouvait dire que le Culte traversait une période de Royaumes Combattants.
Le pouvoir, qui aurait dû être unifié autour du chef, semblait très fragmenté.
Bien sûr, cela ne se voyait pas ouvertement.
Mais en soulevant le couvercle et en observant de près, on pouvait constater que le Culte Démoniaque était divisé en plusieurs factions.
« Je m'y attendais, mais... comme prévu, c'est une époque où l'autorité du chef est sur le déclin. »
Puisque Cheon Myeong connaissait l'avenir, il pouvait prédire ce qui arriverait au Culte si les choses continuaient ainsi.
L'autorité du chef qui s'effondrait sans fin, et à l'inverse, le prestige grandissant des Cinq Grandes Familles Démoniaques.
De plus, comme personne parmi la lignée du chef ne semblait digne de lui succéder, la division du Culte commençait dès maintenant.
Bien sûr, ce dernier problème se résoudrait s'il parvenait à renforcer sa propre puissance.
Mais les deux autres n'étaient pas des problèmes qu'il pourrait régler par la seule force.
« Supprimer le pouvoir des Cinq Grandes Familles Démoniaques n'est pas quelque chose que je peux faire pour l'instant. »
Celui qui aurait dû jouer ce rôle était Cheon Jin, le chef.
Cependant, pour une raison inconnue, Cheon Jin laissait les Cinq Grandes Familles tranquilles.
En outre, il ne faisait que boire de l'alcool et affichait un désintérêt total pour les affaires du monde.
Naturellement, un environnement propice à la croissance des Cinq Grandes Familles était en train de se créer.
« Que fait ce maudit chef, bon sang ? »
Sait-il seulement à quel point cette période est cruciale ?
Non, probablement pas.
C'est pourquoi il laissait les Cinq Grandes Familles agir à leur guise.
« Devrais-je essayer de le convaincre ? »
Si je lui dis qu'il doit garder les Cinq Grandes Familles sous contrôle, Cheon Jin comprendra-t-il ?
Non, à bien y réfléchir, cela semble peu probable.
Cheon Jin écouterait-il seulement ses paroles ?
Il risquerait plutôt d'essayer de le tuer à nouveau pour avoir osé lui parler, à lui, le chef, avec une telle insolence.
« On ne peut rien y faire. Je n'ai pas d'autre choix que de jouer ce rôle moi-même. »
Si Cheon Jin ne le faisait pas, il n'avait pas d'autre option.
S'il parvenait à supprimer le pouvoir des Cinq Grandes Familles, le Culte Démoniaque ne serait pas divisé comme il l'avait connu dans le futur.
Bien sûr, ce ne serait pas aussi simple qu'il y paraît, mais c'était le raccourci le plus rapide pour éviter la scission du Culte.
« Pour cela, deux conditions doivent être prioritaires. »
Devenir fort lui-même, et bâtir une force qui serait son soutien.
Actuellement, il y avait pas mal de factions divisées au sein du quartier général.
La faction qui soutenait Cheon Jin et Cheon Seong, celle qui soutenait les Cinq Grandes Familles, et celle qui n'appartenait à aucune des deux.
Tristement, il n'y avait aucune faction pour le soutenir, lui.
Eh bien, c'était naturel.
Il avait perdu toute son énergie interne à cause d'une Déviation de Qi, et sa personnalité était ce qu'elle était, alors même lui ne voudrait pas se suivre.
« Comme prévu, la tâche consiste d'abord à bâtir ma propre force au quartier général. »
C'était la raison pour laquelle il était venu ici en toute hâte.
Pour construire lentement une force qui serait son appui.
Alors, le pouvoir de garder les Cinq Grandes Familles sous contrôle se créerait naturellement pour lui.
« Quoi que je fasse, devenir fort est la priorité. »
Le pouvoir suit naturellement ceux qui le possèdent.
C'était une leçon de vie que Cheon Myeong avait apprise jusqu'ici.
Puisque cela resterait vrai, l'effort pour devenir plus fort devrait être poursuivi à l'avenir.
« Jeune Maître. »
Alors que Cheon Myeong réfléchissait dans sa chambre, la voix de Mihwa se fit entendre derrière la porte.
« J'ai apporté votre repas. »
Ah, est-ce déjà l'heure de manger ?
Même s'il était inquiet, il devait d'abord se remplir l'estomac.
Comme l'esprit ne fonctionne pas bien quand on a faim, Cheon Myeong prévoyait de manger d'abord.
« Entrez. »
À ces mots, la porte s'ouvrit et Mihwa entra avec une petite table à manger.
Attendez... une petite table ?
En voyant la taille réduite de la table, Cheon Myeong commença à ressentir une certaine anxiété.
Poc.
Mihwa posa la petite table devant Cheon Myeong.
Et au moment où il vit ce qu'il y avait dessus, Cheon Myeong sut que son anxiété n'était pas infondée.
« Mihwa... »
Cheon Myeong appela Mihwa d'une voix légèrement tremblante.
« ... Il semble y avoir un problème avec les plats. »
Il pouvait comprendre qu'il y ait peu de plats.
Mais pourquoi tout ce qu'il voyait n'était-il que des légumes ?
Face à une table qui semblait digne d'un moine, Cheon Myeong ne put s'empêcher d'être déconcerté.
« Il n'y a pas de viande, par hasard ? »
Mihwa savait pertinemment qu'il préférait la viande aux légumes.
Passons pour le petit-déjeuner et le déjeuner, mais avoir des légumes même pour le dîner...
Bien qu'il ne voulût pas se plaindre des plats à Mihwa si possible, en voyant cette table devenue drastiquement plus simple qu'hier, Cheon Myeong ne put s'empêcher de laisser échapper ces mots.
« Jeune Maître. »
« ... »
« Je suis désolée, mais il semble que nous ne pourrons avoir de la viande qu'une fois tous les trois jours à partir de maintenant. »
« ... Quoi ? »
Une fois tous les trois jours ?
Cheon Myeong se demanda un instant s'il avait mal entendu les paroles de Mihwa.
« Q-qu'est-ce que cela signifie, bon sang ? »
« ... »
Quand Cheon Myeong posa la question, Mihwa resta silencieuse un moment.
À son attitude, il semblait y avoir une situation dont elle ne pouvait parler.
Cheon Myeong décida de se calmer d'abord et demanda à Mihwa :
« Est-il arrivé quelque chose au Socheongak ? »
« ... En fait, nous manquons d'argent. »
« Manquons d'argent... ? »
Quelle est cette blague ridicule ?
L'endroit où vit le fils du chef manque d'argent ?
À moins que le Culte Démoniaque lui-même ne soit en ruine, c'était absolument impossible.
« L'argent ne vient-il pas du Hall des Finances ? »
Il n'y avait pas que le Socheongak.
Toutes les institutions du quartier général recevaient une somme désignée par le Hall des Finances.
Avec ce montant, chaque institution l'utilisait là où c'était nécessaire.
Et comme le Socheongak était également classé comme une institution, l'argent arrivait du Hall des Finances à intervalles réguliers, tout comme pour les autres lieux.
« C'est arrivé... »
Quand Cheon Myeong demanda, Mihwa répondit d'une voix faible.
« Combien est arrivé ? »
« C'est... »
« ... »
« ... Un tael d'or. »
« U-un tael d'or ? »
Dans le monde martial, un tael d'or n'était en aucun cas une petite somme.
Cependant, l'histoire change si c'est l'argent à utiliser pour trois mois.
Et encore plus s'il s'agit de l'argent que tout le Socheongak doit utiliser.
Face à un montant inférieur aux frais de subsistance d'une famille de roturiers pour trois mois, Cheon Myeong resta sans voix.
(Fin du chapitre)