Chapitre 32
Whoosh-.
Un homme balançait son épée, ruisselant de sueur.
Il frappait avec une telle intensité que non seulement son visage, mais aussi son uniforme d'arts martiaux étaient trempés.
Le sol était lui aussi mouillé par la sueur qui s'écoulait, mais l'homme ne cessait pas son mouvement.
"..."
Cela faisait trois heures qu'il s'exerçait ainsi sur le terrain d'entraînement.
L'homme n'avait pas pris une seule pause jusqu'à présent.
Normalement, il serait logique de se reposer un peu entre deux séries, mais il tenait son épée comme si le moindre instant de répit était un gâchis.
L'insatisfaction se lisait sur son visage.
Bien qu'il ait répété les mêmes mouvements pendant trois heures, aucune satisfaction ne transparaissait.
'Pourquoi... pourquoi est-ce que je ne progresse pas ?'
Il pouvait être fier de travailler plus dur que quiconque.
Cependant, le point qui bloquait autrefois ne montrait aucun signe d'amélioration, peu importe le nombre de fois où il répétait l'action.
Et plus il balançait son épée, plus le désespoir semblait s'ancrer dans ses yeux.
Whoosh-.
Alors que cet état perdurait, sa posture était devenue un désastre comparée au début.
Une situation où la répétition acharnée devenait plutôt un poison.
L'homme ne réalisait même pas qu'il se contentait désormais de frapper de toutes ses forces, sans aucune technique.
Thump-.
Finalement, l'épée glissa de sa main.
La poignée était devenue glissante à cause de la sueur, et il avait perdu toute force dans ses mains après avoir tenu l'arme si longtemps.
À vrai dire, il était déjà miraculeux qu'il ait tenu jusqu'ici.
L'homme fixa l'épée au sol sans un mot, puis regarda ses propres mains.
"..."
Du sang coulait de ses paumes ouvertes.
À force de s'entraîner ainsi, il était inévitable que des ampoules se forment.
Il en avait déjà, mais de nouvelles s'étaient formées et avaient éclaté ; l'état de ses mains était tel qu'il suffisait de les regarder pour froncer les sourcils.
'Quel désastre...'
En voyant ces mains, qui pourrait croire qu'il est le fils du chef ?
Cheon Seong se fit cette réflexion en observant ses paumes.
"Jeune Maître."
À cet instant, quelqu'un s'approcha de Cheon Seong.
Une personne que l'on pouvait qualifier de garde du corps et de confident de Cheon Seong.
Cheon Seong tourna la tête vers Hwang Dongyeong.
Swish-.
Le regard de Hwang Dongyeong se posa sur les mains de Cheon Seong.
Des paumes couvertes d'ampoules éclatées.
En découvrant cela, Hwang Dongyeong ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
'A-t-il encore balancé son épée imprudemment ?'
En réalité, ce n'était ni la première ni la deuxième fois que Cheon Seong agissait ainsi.
Hwang Dongyeong avait souvent été témoin de l'état des mains de Cheon Seong après ses entraînements effrénés.
Il l'avait averti à chaque fois, mais Cheon Seong avait simplement ignoré ses paroles.
"Jeune Maître, avez-vous encore balancé votre épée sans retenue ?"
"..."
"Peu importe l'efficacité des remèdes du Hall Médical Démoniaque, si vous frappez ainsi avant que vos plaies ne soient cicatrisées, elles ne guériront jamais."
La dernière fois, il s'était fait réprimander par le chef du Hall Médical Démoniaque.
Comme ce n'était pas la première fois que Cheon Seong se blessait ainsi, le médecin avait mis en garde Hwang Dongyeong, son confident.
Bien sûr, Hwang Dongyeong, qui avait pourtant tenté d'arrêter Cheon Seong à plusieurs reprises, aurait pu se sentir injustement traité, mais à l'époque, il avait simplement écouté en silence.
Car Hwang Dongyeong connaissait, dans les grandes lignes, la situation de Cheon Seong.
Ayant été assigné comme guerrier exclusif de Cheon Seong par le Hall des Gardiens et ayant passé beaucoup de temps avec lui, il en savait probablement plus sur lui que son propre parent, Cheon Jin.
"Je n'y peux rien. Pour devenir plus fort qu'aujourd'hui, je ne peux pas lâcher l'épée, ne serait-ce qu'un instant."
Sur ces mots, Cheon Seong se dirigea vers l'endroit où l'épée était tombée.
Il comptait bien la ramasser pour reprendre l'entraînement.
En le regardant, Hwang Dongyeong soupira intérieurement, empli de pitié.
'Pourquoi le ciel n'a-t-il pas accordé de talent au Jeune Maître ?'
Bien que Cheon Seong soit de la lignée du chef, il était un tel cancre en arts martiaux qu'on pouvait douter qu'il partage réellement le même sang.
Conscient de ce fait, il travaillait plus dur que quiconque.
Mais la marge de progression par le simple effort est limitée.
Au-delà, tout dépendait clairement du talent ou de la chance.
Sachant qu'il s'agissait d'un palier inatteignable par le seul labeur, Hwang Dongyeong ne pouvait qu'éprouver de la pitié face à son acharnement.
"..."
La personne la plus frustrée était probablement Cheon Seong lui-même.
Il avait peut-être déjà réalisé que l'effort ne suffirait pas à surmonter ses limites.
Cependant, même en sachant cela, il y avait une raison pour laquelle Cheon Seong ne pouvait abandonner.
Thump-.
Finalement, Cheon Seong saisit l'épée tombée au sol.
Peut-être parce que ses ampoules avaient éclaté et cicatrisé à maintes reprises, il était déjà habitué à la douleur.
Cheon Seong prit sa posture, prêt à frapper à nouveau.
"Jeune Maître."
À ce moment, Hwang Dongyeong l'interpella de nouveau.
Cheon Seong maintint sa position et répondit sans se retourner :
"Si c'est pour m'arrêter, ne dites plus rien."
"Ce n'est pas ça."
"..."
"Il y a des nouvelles que vous devez connaître, Jeune Maître."
À ces mots, le regard de Cheon Seong changea enfin.
Alors qu'il semblait demander ce qu'il en était, Hwang Dongyeong commença à parler.
"On dit que le Jeune Maître Cheon Myeong est revenu au Socheongak."
"..."
Dès qu'il entendit ces mots, ses yeux s'écarquillèrent.
Cheon Seong se tourna complètement vers Hwang Dongyeong et demanda d'une voix incrédule :
"Mon frère est revenu... est-ce vrai ?"
"Oui, c'est une information certaine."
"..."
Thump-.
Cheon Seong, qui n'avait pas voulu lâcher son épée même quand ses ampoules avaient éclaté, rengaina son arme.
Hwang Dongyeong demanda :
"Où allez-vous ?"
"...Je vais au Socheongak."
"..."
Dès qu'il avait abordé le sujet, il se doutait que Cheon Seong réagirait ainsi.
'Au moins, cela l'empêchera d'aggraver ses blessures, est-ce une bonne chose ?'
Non, peut-être que la situation allait empirer.
Pensif, Hwang Dongyeong suivit Cheon Seong.
Creak-.
Cheon Seong sortit du terrain d'entraînement, la bouche fermée hermétiquement.
Il n'avait pas l'air heureux à l'idée de retrouver Cheon Myeong après tout ce temps.
* * *
'Est-ce suffisant ?'
Cheon Myeong se fit cette réflexion en observant la pièce.
L'endroit était soigneusement rangé.
Les traces de la beuverie de Jang Hyeon avaient déjà disparu.
'Il ne reste rien d'autre à nettoyer, n'est-ce pas ?'
Les serviteurs avaient nettoyé la pièce, et Cheon Myeong lui-même avait effacé les dernières traces laissées par Jang Hyeon.
Pourtant, Cheon Myeong ne parvenait pas à dissiper ce sentiment de malaise.
Était-ce parce que cet individu avait utilisé cette chambre pendant si longtemps ?
Même après avoir tout rangé, il sentait que des traces invisibles subsistaient partout.
"Hmm..."
Cheon Myeong scruta la pièce avec un visage sérieux.
Puis, les meubles attirèrent son attention.
'Je vais devoir changer ça aussi.'
Bien qu'il utilise ces meubles depuis longtemps, puisque Jang Hyeon avait occupé les lieux de son propre chef, ce sont des objets qu'il avait lui aussi touchés.
À cette pensée, il se sentait mal à l'aise à l'idée de continuer à les utiliser.
"Jeune Maître, avez-vous terminé le nettoyage ?"
À cet instant, Mihwa entra dans la chambre de Cheon Myeong et demanda.
"Mihwa, tu tombes bien."
"Y a-t-il quelque chose que vous voulez que je fasse ?"
"Je crois que je dois changer tous les meubles de cette pièce."
"Tous les meubles ?"
Avec un air perplexe, Mihwa commença à examiner le mobilier.
Elle cherchait s'il y avait une pièce cassée.
Mais après vérification, tout était en parfait état.
Bien sûr, avec le temps, quelques signes d'usure étaient inévitables, mais comme les meubles étaient de grande qualité, ils auraient pu durer encore dix ans sans problème.
"Euh... à mon avis, je ne pense pas qu'il soit nécessaire de les changer."
"Non, je dois les changer."
"..."
"Et la literie aussi."
"Euh... oui, je vais m'en occuper."
Bien que Mihwa ne comprenne pas la raison exacte de cette demande, puisque c'était un ordre, elle décida de s'y conformer.
'Si je change les meubles et la literie, ça devrait aller, non ?'
Un traitement comme pour des germes.
C'était inévitable.
Même s'ils n'étaient pas en bons termes, dès leur première rencontre, Cheon Myeong n'avait pu avoir une bonne impression de Jang Hyeon.
'Finalement, je n'ai pas pu me retenir et j'ai agi selon mon tempérament.'
Mais il ne regrettait rien.
S'il avait montré une attitude soumise comme prévu, cet individu aurait pris encore plus d'assurance.
Et puisque c'était lui qui avait franchi la ligne en premier, cela ne suffisait-il pas ?
Même pour l'ancien Cheon Myeong, il semblait qu'il aurait été en colère à ce point.
'Mais il ne lui aurait pas ordonné de s'agenouiller.'
Il admettait que c'était peut-être excessif.
Pourtant, s'il devait revenir en arrière, il sentait qu'il aurait agi de la même manière.
'Essayons d'agir en réprimant mon tempérament autant que possible à partir de maintenant.'
Bien sûr, il ne savait pas combien de temps ce jeu durerait.
Mais pour agir discrètement au quartier général pendant un moment, un peu de comédie serait nécessaire.
Si une personne changeait soudainement de comportement, l'attention se porterait naturellement sur elle.
Alors, l'attention des Cinq Grandes Familles Démoniaques serait inévitablement attirée.
Comme rien de bon ne semblait pouvoir résulter de leur intérêt, Cheon Myeong décida d'agir autant que possible comme son ancien lui pour le moment.
"Jeune Maître, dois-je changer les meubles tout de suite ?"
À ce moment, Mihwa l'interrogea.
"Non, fais-le tranquillement après avoir terminé tes autres tâches."
"Ah, c'est possible ? Je suis déjà un peu occupée..."
Mihwa dit cela, soulagée.
Cheon Myeong connaissait la raison pour laquelle elle était si occupée.
Parce que le nombre de personnes travaillant actuellement au Socheongak, Mihwa incluse, n'était que de trois.
À l'origine, il y avait deux fois plus de serviteurs, mais Cheon Myeong les avait tous renvoyés, tout comme il avait chassé Jang Hyeon.
"..."
Il ne pouvait pas faire confiance aux individus qui étaient arrivés pendant son absence.
Ne deviendraient-ils pas un jour les laquais de Jang Hyeon ?
Cheon Myeong avait réduit le personnel avec cette idée en tête.
Les serviteurs restants au Socheongak n'étaient que des personnes qu'il connaissait depuis longtemps.
Il avait jugé que ceux qui travaillaient là depuis longtemps étaient dignes de confiance, alors il les avait gardés.
"Mihwa, ce sera dur, mais s'il te plaît, endure-le."
Bien qu'il ait réduit les effectifs pour cette raison, Cheon Myeong ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la compassion pour les serviteurs restants.
Car le Socheongak était trop vaste pour être géré par trois personnes.
Pour travailler sereinement, il aurait fallu maintenir le nombre initial.
"C'est bon ! Je suis juste un peu occupée maintenant, mais je serai libre dans peu de temps !"
"..."
"Ou alors, Jeune Maître, doutez-vous de mes compétences ?"
Mihwa dit cela sur un ton enjoué.
En entendant cela, Cheon Myeong laissa échapper un petit rire.
Il savait qu'elle disait cela pour le rassurer.
"Non, pas du tout."
Quand Cheon Myeong répondit ainsi, Mihwa sourit sans un mot.
Elle ouvrit la porte pour sortir et dit :
"Alors, appelez-moi si vous avez besoin d'autre chose."
"D'accord."
Sur cette réponse, Mihwa sortit et ferma la porte.
'Elle est fiable dans ces moments-là.'
Au moment où Cheon Myeong pensait cela et se retourna.
Soudain, un vacarme éclata à l'extérieur.
"...?"
Cela semblait assez bruyant.
Il ne semblait pas que ce soit seulement à cause du nettoyage.
Cheon Myeong s'apprêtait à ouvrir la porte, se demandant ce qui se passait.
Thump-.
Cependant, la porte s'ouvrit avant qu'il ne puisse le faire.
Un homme se tenait sur le seuil.
"...?"
Cheon Myeong regarda l'homme avec des yeux perplexes.
Un visage très familier.
Alors que Cheon Myeong essayait de se rappeler où il l'avait vu, l'homme prit la parole le premier.
"Avec quel genre de visage es-tu revenu ?"
(Fin du chapitre)