Chapitre 22
Une énergie rouge vacilla sur la lame de Cheon Myeong.
C'était indéniablement du qi d'épée.
Bien sûr, la couleur et la forme différaient légèrement du qi d'épée ordinaire, mais comme la forme générale était la même, Soyeon Sang put immédiatement identifier ce fait.
« Comment peut-il posséder du qi d'épée... »
C'est pourquoi Soyeon Sang était si surpris qu'il en perdit les mots.
Le qi d'épée était une capacité que seul un pratiquant ayant suivi un long entraînement pouvait généralement posséder.
Et ce n'était pas quelque chose qui s'obtenait sans condition.
Seuls quelques rares pratiquants, parmi ceux qui s'étaient entraînés sans relâche, pouvaient atteindre le stade ultime permettant de former du qi d'épée.
En d'autres termes, cela signifiait-il que Cheon Myeong avait désormais atteint ce stade ultime ?
Soyeon Sang n'arrivait pas à croire à cette réalité.
« Mais c'est indéniablement du qi d'épée. »
Cela ne faisait qu'un demi-an que Cheon Myeong avait repris son entraînement sérieusement.
Se pouvait-il qu'il ait progressé au point de pouvoir former du qi d'épée en si peu de temps ?
"..."
C'était un taux de croissance anormal.
Que fallait-il faire, bon sang, pour atteindre le sommet en six mois ?
Bien que Soyeon Sang fût en train de confirmer directement la présence du qi d'épée devant lui, il ne pouvait accepter ce fait facilement, car cela heurtait tout son bon sens.
"Es-tu surpris ?"
demanda Cheon Myeong à Soyeon Sang.
Alors, Soyeon Sang referma péniblement sa bouche béante et dit d'une voix prudente :
"... Qu'est-il arrivé à ce qi d'épée ?"
"Quoi ?"
"Que veux-tu dire par là..."
Face à l'insouciance de Cheon Myeong, Soyeon Sang ne savait plus quoi dire.
Il avait tant de questions à poser, mais il sentait qu'il ne trouvait pas les mots justes.
Finalement, après une longue réflexion, Soyeon Sang demanda timidement à Cheon Myeong :
"... Comment as-tu obtenu une telle quantité d'énergie interne ?"
Pour élever son niveau, une quantité minimale d'énergie interne était essentielle.
Peu importe la profondeur de son illumination, si l'énergie interne faisait défaut, le niveau ne pouvait jamais être élevé.
Mise à part l'illumination, accumuler assez d'énergie interne pour atteindre le sommet n'était pas quelque chose qui pouvait se faire en six mois...
C'était ce qui intriguait le plus Soyeon Sang.
"..."
À cet instant, comme s'il venait de réaliser quelque chose, l'expression de Soyeon Sang changea.
Jusqu'à peu, il avait pensé qu'une telle chose était impossible.
Pour autant que Soyeon Sang le sache, il n'existait qu'un seul moyen pour que l'énergie interne de Cheon Myeong augmente de façon aussi spectaculaire en si peu de temps.
« Un noyau interne ! »
Les bêtes spirituelles qu'ils avaient rencontrées à Musan.
Cheon Myeong avait récupéré les noyaux internes de ces bêtes.
Bien sûr, même si un noyau interne était précieux, s'il n'était pas utilisé correctement, il n'était rien d'autre qu'un poison.
Pensant que Cheon Myeong connaissait ce fait, il n'avait rien dit de particulier.
Mais en y réfléchissant maintenant, le fait que Cheon Myeong ait pris le noyau malgré cela ne pouvait mener qu'à une seule conclusion.
"Jeune Maître, auriez-vous par hasard consommé le noyau interne ?"
"C'est exact."
"Par quel moyen..."
"Es-tu curieux ?"
Il hocha la tête vigoureusement.
Il était curieux.
Et même très curieux.
Soyeon Sang remua la tête de haut en bas avec enthousiasme pour exprimer ses sentiments.
"La méthode que j'ai utilisée pour absorber le noyau interne était..."
Il déglutit.
"... un secret."
Le faire espérer autant pour ensuite lui dire que c'était un secret.
Si la personne en face de lui n'avait pas été Cheon Myeong, il aurait pu se mettre en colère, pensant qu'on se moquait de lui.
"Un secret..."
"Ne sois pas trop déçu."
"... Je comprends."
Bien qu'il fût curieux, Soyeon Sang décida de ne plus interroger Cheon Myeong à ce sujet.
Peu importait les moyens utilisés par Cheon Myeong, le plus important n'était-il pas le résultat sous ses yeux ?
Atteindre un niveau permettant de former du qi d'épée en seulement six mois était un résultat qui dépassait toutes les attentes.
"Soyeon Sang."
"Oui ?"
"Combien de temps dois-je attendre ?"
"Que veux-tu dire..."
"Comptes-tu te battre en duel contre moi dans cet état ?"
"Ah..."
Pour faire face au qi d'épée, il n'avait d'autre choix que de déployer lui-même son propre qi d'épée.
Bien sûr, ce n'était pas une règle absolue, mais c'était une convention généralement acceptée dans un duel en tête-à-tête.
Soyeon Sang comprit enfin pourquoi Cheon Myeong lui avait demandé d'être sur ses gardes avant que le duel ne commence.
« Je commence à être nerveux. »
Les duels qu'il avait eus avec Cheon Myeong auparavant étaient ceux où il l'avait ménagé.
Mais l'histoire changeait dès l'instant où il dégainait son qi d'épée.
Même pour Soyeon Sang, il n'avait d'autre choix que d'être sérieux dans un duel utilisant le qi d'épée.
"Comptes-tu déployer ton qi d'épée durant le duel ?"
"Oui, puisque je peux enfin le faire, ne devrais-je pas le tester une fois ?"
"..."
"Et je te l'ai dit, n'est-ce pas ? Que je te battrais sérieusement un jour."
"..."
"Il n'est plus nécessaire de restreindre ton énergie interne. Cette fois, attaque-moi en utilisant tout ce que tu as."
Alors que Cheon Myeong disait cela, un sourire apparut sur les lèvres de Soyeon Sang.
À voir son expression, il était tout à fait sérieux.
« J'admets que le Jeune Maître a fait des progrès spectaculaires. »
Mais il existait encore un fossé entre lui et Cheon Myeong qui ne pouvait être comblé.
En tant que pratiquant, avant même d'être le garde du corps de Cheon Myeong.
Soyeon Sang n'avait aucune intention de perdre face à Cheon Myeong.
"Ne le regrette pas."
"..."
"À cet instant, je te considérerai comme un pratiquant à part entière, Jeune Maître."
"C'est ce que j'espérais."
Cheon Myeong répondit avec un sourire en coin.
Et au même moment, du qi d'épée se forma également sur l'épée de Soyeon Sang.
Contrairement à celui de Cheon Myeong, le qi d'épée de Soyeon Sang était bleu.
Woong-.
Un qi d'épée bleu limpide.
La forme du qi d'épée était globalement similaire à ce que Soyeon Sang avait produit.
Et selon la maîtrise, la pureté de l'énergie interne composant le qi d'épée variait.
Plus la maîtrise était élevée, plus la pureté du qi d'épée formé était grande ; à l'inverse, si la maîtrise faisait défaut, seul un qi d'épée à l'apparence plausible serait formé.
Bien entendu, plus la pureté était élevée, plus la force et le tranchant du qi d'épée étaient grands.
"..."
Le qi d'épée s'élevant de l'épée de Soyeon Sang semblait assez pur au premier coup d'œil.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un membre du Hall des Gardiens.
Cheon Myeong pouvait grossièrement deviner son niveau en observant le qi d'épée que Soyeon Sang avait déployé.
Sourire.
Soyeon Sang essayait de l'affronter sérieusement, comme il l'avait dit auparavant.
Et c'était exactement ce qu'il espérait.
Cheon Myeong comptait également donner le meilleur de lui-même dans ce duel.
Fwoosh-.
Alors que le qi d'épée se manifestait sur leurs deux épées, les silhouettes des deux hommes s'élancèrent simultanément vers l'avant.
Ils se précipitèrent l'un vers l'autre sans détour ni esquive.
Et au même instant, ils abattirent leurs épées l'un contre l'autre.
Kwang- !
Lorsque les épées de Cheon Myeong et de Soyeon Sang s'entrechoquèrent, un rugissement tonitruant retentit.
Ce n'étaient pas seulement les épées, mais le qi d'épée qui s'entrechoquait, créant un tel vacarme.
À ce bruit, Mihwa, qui cuisinait dans la cuisine, fut surprise et courut dans la cour.
"Que se passe-t-il !"
Se pouvait-il qu'un coup de tonnerre ait frappé la cour ?
Mihwa le pensa en sortant, mais tout ce qu'elle put voir, ce furent Cheon Myeong et Soyeon Sang, leurs épées croisées.
« Serait-ce... »
Ce son venait-il du choc de leurs épées ?
Mais quelque chose était étrange.
Il ne semblait pas qu'un son aussi puissant ait été produit lorsqu'ils s'affrontaient auparavant.
Alors que Mihwa réfléchissait, les épées de Cheon Myeong et de Soyeon Sang s'entrechoquèrent à nouveau.
"Kyaa- !"
Alors que le rugissement se faisait entendre à nouveau, Mihwa s'accroupit avec un petit cri.
Chaque fois que Cheon Myeong et Soyeon Sang balançaient leurs épées, l'impact se transmettait dans l'air, et Mihwa ressentait instinctivement de la peur.
Cependant, peu importait que Mihwa soit sortie dans la cour ou non, les deux hommes étaient uniquement concentrés l'un sur l'autre et échangeaient des coups.
« Une pression formidable. »
pensa Soyeon Sang en recevant directement le qi d'épée de Cheon Myeong.
Une puissance incroyable pour quelqu'un qui venait tout juste d'atteindre le stade ultime.
Le qi d'épée de Cheon Myeong n'était en aucun cas repoussé par celui de Soyeon Sang.
« Comme prévu, ce qi d'épée n'est pas seulement rouge. »
Selon les rumeurs, lorsque Cheon Jin pratiquait ses arts martiaux, une énergie rouge se manifestait également.
Et maintenant, le qi d'épée de Cheon Myeong était identique.
Soyeon Sang pensait que la raison pour laquelle le qi d'épée de Cheon Myeong était rouge était liée à l'Art Divin du Démon Céleste.
Si tel était le cas, cela ne signifiait-il pas que Cheon Myeong utilisait désormais pleinement l'Art Divin du Démon Céleste ?
En y pensant, Soyeon Sang sentit son cœur trembler.
« Penser que je ferais face directement à l'Art Divin du Démon Céleste. »
L'Art Divin du Démon Céleste, possession exclusive du chef, était réputé être au sommet de tous les arts martiaux de ce monde.
Soyeon Sang était honoré rien que de pouvoir être l'adversaire de cet Art Divin du Démon Céleste.
Bien sûr, Cheon Myeong n'exécutait pas encore parfaitement l'Art Divin du Démon Céleste.
N'était-ce pas pour cela qu'il était capable de l'affronter maintenant ?
S'il avait exécuté l'Art Divin du Démon Céleste à la perfection, il était clair qu'il n'aurait pas pu encaisser ne serait-ce que le premier coup.
« Je n'oublierai jamais ce moment ! »
Pouvoir affronter directement l'Art Divin du Démon Céleste, Soyeon Sang sentait qu'il pourrait mourir maintenant sans regret.
Et à cet instant précis.
Cheon Myeong, qui était devant lui, fit un pas et bondit dans les airs.
« C'est... »
Soyeon Sang vit le mouvement de Cheon Myeong et sut immédiatement comment il allait bouger ensuite.
Ayant eu d'innombrables duels jusqu'à présent et ayant vu les techniques de Cheon Myeong de ses propres yeux, il était capable de prédire ce qui allait suivre rien qu'en observant un mouvement.
« Trancheuse de la Queue du Dragon Fou... ! »
La technique qui l'avait vaincu lors du pari avec Cheon Myeong.
Cependant, comparé à cette fois-là, on pouvait considérer que le mouvement devant lui était une technique complètement différente.
La hauteur du saut était plusieurs fois supérieure, et la force de rotation était incomparablement plus rapide.
De plus, avec l'ajout du qi d'épée rouge, on aurait dit qu'une roue de feu à haute vitesse se précipitait sur lui.
Woong- !
Soyeon Sang concentra son énergie interne sur son qi d'épée.
Pensant qu'il était déjà trop tard pour esquiver cette attaque, il prévoyait de la bloquer sur place.
Cependant.
En voyant le qi d'épée qui recouvrait instantanément sa vision en rouge, Soyeon Sang sentit que même ce jugement était erroné.
« J-je ne peux pas le bloquer... ! »
Une pression écrasante.
Est-ce là la puissance de l'Art Divin du Démon Céleste ?
Alors qu'il tentait de recevoir la technique d'épée de Cheon Myeong, tout le corps de Soyeon Sang tremblait instinctivement de la peur de la mort.
Drip-.
Du sang coula.
Et Soyeon Sang resta figé comme une statue de pierre.
Heureusement, le coup d'épée de Cheon Myeong avait effleuré la joue gauche de Soyeon Sang et l'avait manqué.
"Ça va ?"
"..."
"C'est la première fois que j'exécute une technique avec mon qi d'épée déployé. J'ai changé de direction au dernier moment, mais il semble que j'aie un peu éraflé ta joue."
Cheon Myeong dit cela et s'approcha de Soyeon Sang avec un léger sourire.
Et Soyeon Sang le regarda fixement.
Comme si le coup d'épée qui venait de se précipiter sur lui était encore gravé devant ses yeux, il ne pouvait pas facilement reprendre ses esprits.
« Si le coup d'épée avait été dirigé directement sur moi... »
Que lui serait-il arrivé ?
Mais il n'était pas nécessaire d'y réfléchir longuement.
Dès l'instant où il avait perdu sa volonté de combattre à cet instant, c'était comme s'il avait déjà été vaincu par Cheon Myeong.
Soyeon Sang le pensa et ouvrit péniblement la bouche vers Cheon Myeong.
"C'est ma... défaite totale."
dit Soyeon Sang en rengainant son qi d'épée.
Cheon Myeong sourit silencieusement après avoir entendu ces mots.
« Maintenant, les préparatifs pour retourner au quartier général sont terminés. »
À tout le moins, il semblait avoir atteint les normes minimales.
Cheon Myeong avait pu confirmer ce fait lors du duel avec Soyeon Sang à l'instant.
"Jeune Maître !"
À ce moment-là, Mihwa appela Cheon Myeong et s'approcha de lui.
Entendant la voix, Cheon Myeong tourna la tête vers l'endroit où se trouvait Mihwa.
"Que se passe-t-il, bon sang !"
Dès qu'elle arriva devant Cheon Myeong, Mihwa dit cela comme si elle était en colère.
"Je suis désolé pour le bruit, as-tu été surprise ?"
"Ce n'est pas le problème... qu'est-ce que tu vas faire à propos de ça !"
"... ?"
Alors que Mihwa pointait quelque part et disait cela, Cheon Myeong regarda dans cette direction avec un visage perplexe.
Et le spectacle misérable qui était visible.
Le mur était presque effondré, comme si une tempête y avait fait rage.
"..."
En voyant cela, Cheon Myeong resta sans voix pendant un moment.
Parce qu'il savait qui était le coupable qui avait mis le mur dans cet état.
Bien qu'il puisse changer la direction, il ne pouvait pas annuler la puissance, donc il semblait que l'impact était allé jusque-là.
"Euh... le mur est plus fragile que je ne le pensais."
Cheon Myeong dit cela nonchalamment et essaya de passer outre cette situation.
Mais finalement, ce plan échoua.
"Nettoie le désordre que tu as fait toi-même !"
"Moi... ?"
"À qui d'autre pourrais-je parler !"
"... Mais je suis toujours le fils du chef."
"C'est une autre affaire ! Ma défunte mère m'a confié ton éducation à l'étiquette, alors ne pense pas que tu puisses t'en tirer comme ça."
"..."
"Il n'y a pas de nourriture tant que tu n'as pas tout nettoyé !"
En disant cela, Mihwa se retourna et s'éloigna.
Cheon Myeong soupira et se gratta la tête comme s'il était en difficulté.
Puis il regarda Soyeon Sang et dit :
"Tu es un complice aussi, alors nettoie ça avec moi."
"Moi aussi ?"
"Oui, comptais-tu t'en tirer tout seul ?"
"..."
Soyeon Sang n'avait pas de réponse.
Il semblait qu'il avait effectivement prévu de le faire.
(Fin du chapitre)