Chapitre 21
Sshk-.
Un son régulier se faisait entendre à intervalles fixes dans la pièce.
C'était le bruit produit par Cheon Myeong alors qu'il broyait des herbes médicinales dans son mortier.
Sshk-.
Les mouvements de la main de Cheon Myeong, tandis qu'il réduisait les herbes en poudre, étaient empreints d'une extrême prudence.
Et pour cause : dans le processus de fabrication d'un élixir, la moindre erreur est proscrite.
La répartition précise des ingrédients, l'ordre dans lequel ils sont ajoutés, le nombre de coups de pilon, et même la force appliquée.
Si ces étapes n'étaient pas exécutées avec une précision absolue, il était impossible d'obtenir un élixir digne de ce nom.
"..."
C'est précisément ce qui rendait la confection d'élixirs si ardue.
La méthode de fabrication ne s'obtenait qu'après d'innombrables essais et erreurs, et les ingrédients eux-mêmes n'étaient pas faciles à se procurer.
Mais comme Cheon Myeong connaissait déjà la méthode exacte grâce au Manuel de Supplément Médical, il ne lui restait plus qu'à préparer l'élixir avec le plus grand soin.
Goutte-.
Le travail durait déjà depuis plus de trois heures.
Comme Mihwa avait récupéré tous les ingrédients vers le soir, la nuit était déjà bien avancée à l'extérieur.
N'ayant pris aucun repos et ayant maintenu une concentration intense, la dépense d'énergie mentale était considérable.
Bien qu'il parût épuisé, Cheon Myeong poursuivait son travail sans relâche, sachant que le moindre arrêt pourrait compromettre le résultat.
"..."
Combien de temps s'était-il encore écoulé ?
Cheon Myeong esquissa un sourire et souleva une pilule.
"C'est réussi !"
Une pilule bleue reposait dans la main de Cheon Myeong.
C'était un élixir conçu à partir du noyau interne d'un oiseau de proie.
Swish-.
Cheon Myeong s'exclama, puis fixa la porte, silencieux.
Il était si heureux de la réussite de son élixir qu'il avait élevé la voix sans s'en rendre compte.
Comme la nuit était profonde, il se demanda si Mihwa et Soyeon Sang, qui dormaient, s'étaient réveillés.
Cheon Myeong observa la porte avec inquiétude, mais heureusement, il ne sentit aucune présence.
'On dirait qu'ils ne se sont pas réveillés.'
Légèrement soulagé, Cheon Myeong examina à nouveau l'élixir.
L'élixir que Cheon Myeong avait créé s'appelait la Pilule du Ciel Azuré.
L'ingrédient principal de la Pilule du Ciel Azuré était le noyau interne d'une bête spirituelle de type aviaire.
Si Cheon Myeong avait su exactement de quelle espèce était l'oiseau de proie qu'il avait vu, il aurait pu concevoir un autre élixir.
Mais comme il ignorait l'identité de l'oiseau, il avait finalement opté pour la Pilule du Ciel Azuré, qui possédait un large spectre d'applications.
'Au moins, l'aspect extérieur semble correct.'
Pour une première tentative, le résultat ressemblait à un élixir tout à fait plausible.
Non, bien sûr, il devait ressembler à un élixir, et ses effets devaient être à la hauteur.
Si seule l'apparence était réussie mais qu'il n'y avait aucun effet, ce ne serait rien de plus qu'un objet inutile et esthétique.
Cependant, puisque l'apparence correspondait à ce qui était décrit dans le Manuel de Supplément Médical, il semblait avoir franchi la première étape.
'Bien, commençons sans attendre.'
Cheon Myeong déplaça grossièrement les outils et ingrédients éparpillés et s'assit à cet endroit.
Désormais, il allait absorber la Pilule du Ciel Azuré qu'il venait de créer.
Bien que cela prenne du temps, il serait capable de l'assimiler totalement avant le lever du soleil.
En temps normal, il est d'usage d'avoir un garde pour ce genre d'exercice, mais dans la situation actuelle, personne ne viendrait le déranger, alors il pouvait procéder ainsi.
Whoosh-.
Dès sa décision prise, Cheon Myeong porta immédiatement la Pilule du Ciel Azuré à sa bouche.
La pilule disparut instantanément dès qu'elle fut avalée.
Une quantité considérable de ki commença alors à se faire sentir dans le Dantian de Cheon Myeong.
'C'est un succès !'
En sentant une telle affluence de ki dans son Dantian, il comprit que la fabrication de l'élixir était réussie.
Mais la joie fut de courte durée.
Cheon Myeong adopta immédiatement une posture pour canaliser le ki qui débordait de son Dantian.
"..."
Le ki d'un élixir doit être traité comme une énergie que l'on fait circuler normalement.
Peu importe la quantité de ki présente dans son Dantian, elle se trouvait dans un état ambigu, difficile à qualifier de sien.
Selon ce qu'il ferait à partir de maintenant, il déciderait s'il pouvait assimiler tout le ki de la Pilule du Ciel Azuré comme sa propre énergie interne, ou s'il n'en absorberait même pas la moitié.
Woong-.
Bien sûr, Cheon Myeong n'avait aucune intention de laisser s'échapper la moindre parcelle du ki de la Pilule du Ciel Azuré.
Pour cela, il devait intégrer pleinement le ki qui s'agitait de manière désordonnée dans son Dantian.
Cheon Myeong commença immédiatement ce travail, en récitant l'incantation de l'Art Divin du Démon Céleste.
"..."
Le processus d'assimilation du ki de la Pilule du Ciel Azuré se poursuivit pendant un long moment.
Malgré cela, le ki continuait de déborder de son Dantian.
Peut-être parce que la Pilule du Ciel Azuré avait été fabriquée en utilisant simultanément les deux noyaux internes obtenus des oiseaux de proie, son effet était bien plus puissant qu'il ne l'avait imaginé.
'Peut-être est-ce aussi réalisable.'
Alors qu'il convertissait le ki de la Pilule du Ciel Azuré en énergie interne, une pensée traversa l'esprit de Cheon Myeong.
Il s'agissait de l'ouverture de la Porte de la Vie et de la Mort.
En d'autres termes, l'ouverture des méridiens Ren et Du.
'Si je parviens à ouvrir ces deux méridiens, je peux atteindre une croissance phénoménale en tant que pratiquant.'
Mais ce n'était pas une tâche facile à mettre en pratique.
Pourquoi, sinon, l'appellerait-on la Porte de la Vie et de la Mort ?
S'il était possible de l'ouvrir, il pourrait accumuler de l'énergie interne à une vitesse plusieurs fois supérieure à celle actuelle.
Mais en cas d'échec, le corps de Cheon Myeong reviendrait à son état antérieur.
En d'autres termes, il risquait de retomber dans une Déviation de Qi.
S'il ne parvenait pas à ouvrir les points d'acupuncture bloqués d'un seul coup, son énergie interne refluerait, et cette fois, il pourrait en mourir.
"..."
Lorsqu'il était Jang Cheon par le passé, Cheon Myeong avait également ouvert les méridiens Ren et Du.
Mais à l'époque, on pouvait dire qu'il avait eu une chance inouïe.
Il avait eu la chance de réussir, mais si cela avait échoué, le Cheon Myeong actuel ne serait pas là non plus.
'L'ouverture des méridiens Ren et Du peut être considérée comme une rencontre fortuite, mais à ce stade, après avoir pris un élixir, je dois provoquer moi-même cette rencontre.'
S'il utilisait la puissance de la Pilule du Ciel Azuré, il semblait tout à fait possible de réussir.
Bien sûr, il ne pouvait en être certain.
Mais comme la récompense en cas de succès était si grande, Cheon Myeong jugea qu'il valait la peine de tenter le pari.
'Bien, faisons-le !'
Pour devenir fort en peu de temps, les méthodes ordinaires ne suffisent jamais.
L'ouverture des méridiens Ren et Du serait d'une aide précieuse pour Cheon Myeong à l'avenir.
Il n'y avait pas besoin de réfléchir davantage.
Cheon Myeong commença immédiatement les préparatifs pour l'ouverture des méridiens Ren et Du.
Woong- !
L'énergie interne de Cheon Myeong se mit à bouger violemment.
Elle suivit les points d'acupuncture et arriva près de la cible.
'Je dois rassembler autant d'énergie interne que possible et l'ouvrir d'un seul coup.'
Et il devait ouvrir les deux méridiens simultanément.
En général, cette tentative était pure folie.
Mais Cheon Myeong décida de croire en sa capacité à manipuler son énergie interne et en la puissance de la Pilule du Ciel Azuré.
Woong-.
Cheon Myeong rassemblait autant d'énergie interne que possible devant les deux méridiens.
Il n'avait qu'une seule chance.
S'il échouait, son énergie interne refluerait et il mourrait.
Alors, se disant que c'était la première et la dernière chance, Cheon Myeong prévoyait de provoquer le choc après avoir accumulé autant d'énergie interne qu'il le pouvait.
'Un peu... encore un peu... !'
C'était incroyable qu'il ait déjà réussi à en rassembler autant.
Sans le niveau de compétence de Cheon Myeong, il aurait été impossible de contenir une telle quantité d'énergie interne.
Mais comme s'il n'était pas encore satisfait, Cheon Myeong continua d'accumuler son énergie.
Et un instant plus tard.
L'énergie interne qu'il avait rassemblée s'écrasa contre les deux méridiens comme dans une explosion.
Kwang- !
Un tel son ne fut pas réellement entendu.
Mais pour Cheon Myeong, c'était comme si un rugissement bien plus puissant avait résonné à l'intérieur de son corps.
"..."
L'énergie interne poussant pour ouvrir et les deux méridiens résistant à la pression.
C'était comme observer une vague déchaînée se briser contre un mur.
Et comme une telle bataille se déroulait à l'intérieur du corps de Cheon Myeong, la douleur qui en résultait était naturellement immense.
'Ugh...'
Cheon Myeong se mordit les lèvres pour endurer la souffrance.
C'était presque fini.
S'il ne pouvait pas supporter la douleur et retirait son énergie interne, ne serait-ce qu'un peu, ou s'il criait, tout serait fini.
Comme il ne pouvait pas gâcher l'opportunité qu'il avait obtenue, Cheon Myeong endura, encore et encore.
Woong- !
À cet instant, la bataille cessa.
L'énergie interne circulait désormais à travers les deux méridiens.
L'énergie interne, qui faisait rage comme une vague agitée, commença à s'écouler calmement, rien ne faisant plus obstacle devant elle.
Au même moment, la douleur intense qui accablait Cheon Myeong s'estompa progressivement.
'C'est un succès... !'
Dire qu'il avait déjà ouvert les méridiens Ren et Du.
Bien qu'il ait tenté l'expérience avec l'intention de réussir dès le départ, Cheon Myeong ne pouvait s'empêcher d'être heureux maintenant qu'il y était parvenu.
C'est dire à quel point l'ouverture des méridiens Ren et Du était une rencontre fortuite majeure pour un pratiquant, et cela signifiait que Cheon Myeong avait progressé bien plus qu'il ne l'avait fait par le passé.
'Sans la Pilule du Ciel Azuré, je n'aurais jamais réussi.'
Et s'il n'avait pas combiné les deux noyaux internes pour fabriquer l'élixir, il aurait probablement manqué de force.
Il aurait échoué à ouvrir les deux méridiens et, en réaction, ses points d'acupuncture auraient été endommagés.
"..."
Rencontrer les deux oiseaux de proie à Musan, trouver le Manuel de Supplément Médical à Yakssobang, et réussir à fabriquer correctement la Pilule du Ciel Azuré.
Cheon Myeong pensa qu'il avait pu obtenir un tel résultat parce que divers facteurs s'étaient alignés au bon moment.
'Finissons-en rapidement.'
Même s'il avait ouvert les deux méridiens, il restait encore un peu du ki de la Pilule du Ciel Azuré.
Pour ne pas gaspiller ne serait-ce qu'une parcelle, Cheon Myeong maintint sa circulation d'énergie jusqu'au bout.
Et un instant plus tard.
Ce n'est qu'après avoir totalement épuisé la Pilule du Ciel Azuré, au point qu'il n'en restait plus une trace, que Cheon Myeong ouvrit les yeux.
Flash-.
Une lueur étrange apparut dans les yeux de Cheon Myeong.
Bien que cela puisse sembler court, Cheon Myeong était devenu une personne complètement différente.
'C'est rafraîchissant.'
Avec cela, il s'était un peu plus rapproché de son apparence originelle.
Cheon Myeong le pensa en observant la lumière du soleil qui entrait dans la pièce.
* * *
"Hmm..."
Avec un profond soupir, Soyeon Sang observa Cheon Myeong, qui était sorti dans la cour.
Bien qu'il ait décidé de faire confiance à Cheon Myeong et de ne rien dire, l'inquiétude était une autre affaire.
Au contraire, puisqu'il avait seulement résolu de regarder, ses soucis ne faisaient que s'approfondir.
'Va-t-il encore donner quelques coups d'épée ce matin avant de rentrer ?'
Avant de partir pour Musan, Cheon Myeong s'entraînait sous la forme d'un duel avec Soyeon Sang.
Cependant, pour une raison quelconque, après son retour, Cheon Myeong s'entraînait seul et n'avait pas proposé une seule fois de duel à Soyeon Sang.
'Ne suis-je plus nécessaire...'
Penser qu'il ne proposait plus les duels qui étaient autrefois une routine quotidienne.
Il ne le savait pas à l'époque, mais au fil du temps, Soyeon Sang était secrètement déçu par ce fait.
Cependant, comme il hésitait à proposer un duel à Cheon Myeong en premier, Soyeon Sang ne pouvait que l'observer de loin, comme un homme observant secrètement la femme dont il est épris.
Whoosh-.
Comme s'il ignorait totalement les sentiments de Soyeon Sang, Cheon Myeong faisait tournoyer son épée avec légèreté.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'il avait commencé, environ trente minutes ?
Cheon Myeong arrêta son mouvement et se dirigea vers l'endroit où se trouvait Soyeon Sang.
'Va-t-il déjà rentrer ?'
Il ne semblait pas s'être écoulé une demi-heure depuis qu'il était sorti dans la cour.
Devant ce temps d'entraînement écourté, Soyeon Sang s'apprêtait à soupirer, prêt à rentrer avant Cheon Myeong.
"Soyeon Sang."
À cet instant, la voix de Cheon Myeong appela Soyeon Sang.
Soyeon Sang s'arrêta dans ses pas, alors qu'il s'apprêtait à entrer dans la maison, après avoir entendu la voix.
"Qu'y a-t-il ?"
"Faisons un duel, pour la première fois depuis longtemps."
"..."
Soyeon Sang fut surpris par les mots de Cheon Myeong.
Il ne s'attendait absolument pas à ce que Cheon Myeong lui dise une chose pareille.
"As-tu dit que tu voulais faire un duel ?"
"Oui, ou as-tu quelque chose à faire ? On aurait dit que tu t'apprêtais à rentrer tout à l'heure."
"Non ! Je n'ai rien à faire ! Je suis vraiment libre !"
Il ne semblait pas nécessaire de dire qu'il était libre de façon aussi désespérée...
Bien que Cheon Myeong fût légèrement décontenancé, il sourit bientôt et dit.
"Vraiment ? Alors commençons tout de suite."
En disant cela, Cheon Myeong marcha vers le centre de la cour.
Bientôt, Soyeon Sang le suivit.
Bien que cela ne se vît pas sur son visage, Soyeon Sang était maintenant très excité.
'Cela fait longtemps que je n'ai pas eu de duel avec le Jeune Maître.'
Se pourrait-il que ses compétences se soient rouillées entre-temps ?
Si c'était le cas, il engagerait le duel assez rudement pour lui dire de se reprendre.
Avec cette pensée, alors que Soyeon Sang dégainait son épée, Cheon Myeong lui dit avec un visage détendu.
"Soyeon Sang, tu devras être sur tes gardes, contrairement à avant."
"... ?"
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Comme il n'avait pas eu de duel avec lui récemment, les compétences de Cheon Myeong auraient plutôt dû se détériorer, et en aucun cas s'améliorer.
Soyeon Sang le pensa et regarda Cheon Myeong.
Mais à cet instant.
Woong- !
Quelque chose de rouge s'éleva de l'épée de Cheon Myeong.
Soyeon Sang resta sans voix devant ce spectacle.
(Fin du chapitre)