Chapitre 148
C'était une nuit tardive où la lueur de la lune brillait faiblement. Sous un arbre gigantesque, Cheon Myeong et Yu Eunseong se tenaient face à face.
De loin, ils formaient un tableau si harmonieux, entre cet homme séduisant et cette belle femme, qu'on aurait pu croire à une scène peinte. Cependant, de près, une gêne indicible flottait entre eux.
"..."
C'était un véritable plaisir de retrouver Saseong après tant de temps.
On pouvait dire que lorsque Cheon Myeong était Jangcheon, son seul ami était Saseong.
Pourtant, en voyant l'apparence changée de son vieil ami... non, à cause de ce changement de genre, Cheon Myeong ne savait que dire.
Un regard—
Cheon Myeong jeta un coup d'œil prudent à Yu Eunseong.
Parmi toutes les femmes qu'il avait croisées dans sa vie, la beauté de Yu Eunseong pouvait se compter sur les doigts d'une main.
C'était peut-être pour cela.
S'il avait été laid au départ, il aurait sans doute pu parler plus facilement, mais le décalage était trop grand à l'idée qu'un homme d'âge mûr se cachait en réalité derrière cette beauté pure et charmante.
Et dire que son seul ami, Saseong, était devenu une si belle femme.
S'il y avait quelqu'un dans la même situation que lui, Cheon Myeong aurait voulu lui demander ce qu'il était censé faire maintenant.
"...Saseong."
Comme il ne pouvait pas rester ainsi éternellement, Cheon Myeong finit par ouvrir la bouche avec précaution.
"...Oui."
"Comment... est-ce arrivé ?"
Diverses significations étaient contenues dans cette question.
Comme si elle avait grossièrement compris l'intention de Cheon Myeong, Yu Eunseong prit la parole après un bref silence.
"Mon dernier souvenir en tant que Saseong remonte à l'attaque de notre Culte. J'ai vu le Chef se battre contre quelqu'un et j'ai couru là-bas pour l'aider."
"..."
"Mais soudain, ma vision est devenue complètement blanche et j'ai perdu connaissance."
En écoutant son récit, il semblait que la situation de Yu Eunseong fût similaire à la sienne.
Pour lui aussi, cette lumière était son dernier souvenir en tant que Jangcheon, et lorsqu'il avait ouvert les yeux, n'était-il pas devenu le corps de Cheon Myeong ?
Cheon Myeong, se demandant si c'était possible, interrogea Yu Eunseong.
"C'était la même chose pour moi. Soudain, ma vision a été remplie de lumière et j'ai perdu connaissance."
"Alors le Chef a vécu la même chose que moi."
"Alors, sais-tu peut-être ce qui a causé notre état actuel ?"
"Cela... je ne le sais pas non plus."
Ainsi, Yu Eunseong ne connaissait pas non plus la raison pour laquelle ils étaient arrivés à cette époque, cent ans en arrière.
Cheon Myeong ressentit une pointe de déception.
'La cause semble être cette lumière...'
En écoutant l'histoire de Yu Eunseong, il y avait une chose qu'ils avaient en commun.
C'était le fait que leur vision avait été inondée de lumière avant qu'ils ne perdent connaissance.
Et Cheon Myeong savait comment cette lumière était apparue.
'À ce moment-là, j'ai heurté mon énergie contre l'un des types qui avaient envahi notre Culte. La lumière a jailli de ce choc.'
Cependant, il y avait beaucoup de points douteux pour considérer cela comme la cause directe de leur voyage dans le passé.
Même si ce n'était pas à ce moment-là, n'était-il pas courant dans le monde martial que des énergies s'entrechoquent ?
Bien sûr, le choc de l'époque était si puissant qu'il était rarement vu dans le monde martial. Mais penser qu'ils avaient été projetés cent ans en arrière juste parce qu'ils avaient fait s'entrechoquer leurs énergies...
"...!"
À cet instant, quelque chose traversa l'esprit de Cheon Myeong.
Lui et Yu Eunseong avaient perdu connaissance dans cette lumière et étaient arrivés dans cet état. Mais en dehors de lui et de Yu Eunseong, n'y avait-il pas une personne de plus qui avait vu cette lumière ?
Même si seules les personnes situées dans un certain rayon du point de collision avaient été envoyées dans le passé, ce type aurait sûrement été inclus.
'Le type qui a heurté son énergie contre la mienne à la fin... est-ce que ce type n'est pas aussi dans cette époque ?'
Et Cheon Myeong avait déjà vu une personne suspecte.
Cheong Myeon.
L'adversaire qui était son égal au sein du Gang de la Nuit Noire utilisait le même art martial que le type qu'il avait combattu en dernier dans le passé.
'Cela signifie-t-il que le type qui m'a combattu dans le Gang de la Nuit Noire est la même personne que celui qui a heurté son énergie contre la mienne à la fin ?'
Bien sûr, il ne pouvait pas encore en être certain.
Ce n'était qu'une supposition, et le seul indice était qu'ils utilisaient le même art martial.
Ne pourrait-il pas être que la cause directe du voyage dans le passé ne soit pas la lumière issue de la collision ?
Néanmoins, comme il pensait que la possibilité était élevée, Cheon Myeong décida de garder l'hypothèse qu'il venait d'établir dans un coin de sa mémoire.
"Chef, avez-vous découvert quelque chose ?"
Comme Cheon Myeong gardait la bouche close avec une expression significative, Yu Eunseong demanda.
Puisque ce n'était pas encore certain, Cheon Myeong était sur le point de garder ses mots, mais pensant qu'il serait préférable de le dire à Yu Eunseong, il finit par ouvrir la bouche.
"Il pourrait y avoir une personne de plus qui a voyagé dans le passé en plus de nous."
"Quoi ? Qui est-ce ?"
"Le type qui était mon égal dans le Gang de la Nuit Noire. Tu te souviens, n'est-ce pas ? Le type avec le masque bleu."
"Oui, je m'en souviens."
"L'art martial que ce type utilisait est le même que celui utilisé par l'individu qui a envahi le quartier général dans le passé."
"...!"
En entendant les mots de Cheon Myeong, Yu Eunseong parut assez surprise.
L'idée qu'il y ait un autre être dans la même situation qu'eux était surprenante, mais penser qu'il s'agissait du type qui avait attaqué leur Culte dans le passé...
Si leurs positions étaient inversées, même si Cheon Myeong avait entendu cela de Yu Eunseong, il aurait été suffisamment surpris.
"Ce n'est qu'une supposition. Alors, considère cela juste comme une possibilité."
"...Je comprends."
Yu Eunseong hocha la tête avec un visage sérieux.
Comme le cours de la conversation semblait s'être égaré, Cheon Myeong demanda ce qui l'avait initialement rendu curieux.
"Au fait, comment as-tu vécu tout ce temps ?"
"Pardon ?"
"Tu as seulement parlé de perdre connaissance. Je suis curieux de savoir comment tu as vécu après cela."
"Ah... c'est vrai. Je ne vous ai pas encore raconté la suite."
Après avoir pris un moment pour reprendre son souffle, Yu Eunseong continua.
"Quand j'ai ouvert les yeux, j'étais dans ce corps. Au début, je ne pouvais pas croire au fait que j'étais devenue la fille aînée parmi les trois fils et la fille de la famille Seong-yu, en plus d'être arrivée cent ans en arrière..."
Une amertume subtile pouvait être ressentie dans la voix de Yu Eunseong.
Et pour cause, ne serait-il pas extrêmement surprenant de se retrouver soudainement dans le corps d'une femme après avoir perdu connaissance et s'être réveillée ?
'Je n'aurais pas pu accepter la réalité...'
En tant qu'homme, Cheon Myeong pouvait pleinement compatir à cette amertume.
Qu'est-ce que cela ferait d'avoir quelque chose et de le perdre ensuite ?
Rien que de l'imaginer, Cheon Myeong en avait des frissons.
"...Tu as traversé une période difficile."
Cheon Myeong dit cela et tapota légèrement l'épaule de Yu Eunseong.
Bien sûr, cela ne pouvait être un réconfort total, mais Cheon Myeong voulait la consoler au moins de cette manière.
"Tout va bien... J'étais déconcertée au début, mais après avoir vécu dans ce corps pendant plus de vingt ans, je m'y suis habituée dans une certaine mesure..."
"Vingt ans... attends, vingt ans ?"
"Qu'est-ce qui ne va pas ?"
"Tu viens de dire que tu as vécu dans ce corps pendant vingt ans. Qu'est-ce que cela signifie, bon sang ?"
Alors que Cheon Myeong posait la question ainsi, le visage de Yu Eunseong, à son tour, se remplit de perplexité.
"Que voulez-vous dire... c'est exactement ce que j'ai dit."
"Ne me dis pas..."
Cheon Myeong marmonna pour lui-même comme s'il avait réalisé quelque chose.
Alors que Yu Eunseong le regardait avec une expression perplexe, Cheon Myeong demanda soudainement.
"Quand tu as repris connaissance pour la première fois. Quel âge avais-tu ?"
"Je ne sais pas exactement... mais j'avais probablement environ cinq ans."
"..."
"Chef ? Qu'est-ce qui ne va pas ?"
Yu Eunseong ne pouvait pas comprendre pourquoi Cheon Myeong était sans voix, comme une personne qui avait perdu la raison.
C'était tout à fait naturel.
Yu Eunseong n'avait pas encore entendu quel âge avait Cheon Myeong lorsqu'il avait ouvert les yeux pour la première fois.
'Cinq ans... J'ai ouvert les yeux pour la première fois il y a seulement deux ans.'
Mais Yu Eunseong a ouvert les yeux quand elle avait cinq ans ?
Bien qu'il ne connaisse pas l'âge actuel de Yu Eunseong exactement, d'après ce qu'il avait entendu plus tôt, il semblait qu'elle vivait déjà dans ce corps depuis au moins vingt ans.
En revanche, le moment où il avait voyagé dans le passé remontait à deux ans.
S'il y avait eu une différence d'un an ou deux, il aurait laissé couler, mais la différence dans le moment où lui et Yu Eunseong avaient voyagé dans le passé était trop grande pour être ignorée.
"...Je me suis réveillé pour la première fois dans ce corps il y a environ deux ans."
Cheon Myeong dit d'une voix basse.
Quand Yu Eunseong entendit cela pour la première fois, elle pencha la tête, mais elle réalisa bientôt ce qui était étrange et montra la même réaction que Cheon Myeong.
"Alors... n'étiez-vous pas, Chef, en train de vivre dans ce corps depuis vingt ans, tout comme moi ?"
"...Non. Quand je me suis réveillé dans ce corps, il avait déjà perdu toute son énergie interne à cause d'une Déviation du Qi et avait été expulsé du quartier général."
"..."
En entendant les mots de Cheon Myeong, Yu Eunseong ne put rien dire pendant un moment. Et comme si elle avait finalement repris ses esprits, elle demanda à Cheon Myeong.
"Pourquoi y avait-il une telle différence de temps entre moi et vous, Chef ?"
"..."
"Le moment où nous avons perdu connaissance semble être le même, mais pourquoi le moment où nous nous sommes réveillés est-il si différent..."
"Je ne le sais pas non plus."
Il ne connaissait toujours pas la cause exacte du voyage dans le passé.
Alors Cheon Myeong ne pouvait pas non plus comprendre pourquoi la différence entre lui et Yu Eunseong s'était produite.
"Pourtant... une chose est certaine."
À ce moment-là, l'atmosphère ressentie dans la voix de Cheon Myeong changea.
"Maintenant, nous pouvons sauver notre Culte."
"..."
"Cela signifie que nous n'avons pas à regarder la scène de son effondrement sans pouvoir utiliser aucune force, comme à l'époque."
Alors que Cheon Myeong disait cela, un coin du cœur de Yu Eunseong commença à trembler.
En fait, Yu Eunseong avait la même pensée que Cheon Myeong.
Après avoir réalisé qu'elle avait voyagé dans le passé, elle avait pensé à empêcher le Culte Démoniaque de se diriger vers le chemin du déclin.
Elle était donc devenue candidate au poste de Jeune Chef et avait essayé de jouer ce rôle elle-même, mais maintenant qu'elle savait que Cheon Myeong existait à cette époque, elle n'avait plus besoin de le faire.
À ce moment-là, Yu Eunseong s'agenouilla sur un genou devant Cheon Myeong.
Et elle inclina poliment la tête et dit à Cheon Myeong.
"À partir de maintenant, je vous servirai à vos côtés, Chef, de toute ma vie."
"..."
"Si c'est vous, Chef, vous serez capable d'empêcher suffisamment notre Culte de faire face à un tel futur."
"Bien sûr."
Même si ce n'est pas possible, il fera en sorte que cela le soit.
La confiance ressentie dans la voix de Cheon Myeong venait de cette résolution.
"Saseong, je pense que c'est un vrai soulagement que tu sois avec moi maintenant."
"..."
"J'essaie maintenant de placer des personnes de confiance à mes côtés pour changer le futur de notre Culte. Parmi elles, tu es la personne la plus digne de confiance."
"..."
"Seras-tu avec moi dans cette vie aussi ?"
"...Bien sûr."
Yu Eunseong dit cela et leva la tête pour regarder Cheon Myeong.
"Ma vie existe pour vous, Chef, à l'époque comme maintenant."
Yu Eunseong, qui disait cela avec un sourire.
Un sourire apparut aussi sur les lèvres de Cheon Myeong, qui la regardait.
"Merci."
Alors que Cheon Myeong exprimait sa gratitude, Yu Eunseong se leva de sa place.
"Au fait, comment dois-je vous traiter à partir de maintenant, Chef ?"
"Agis juste comme tu le fais habituellement. Je ne suis plus Jangcheon. Alors, à partir de ce moment, ne m'appelle plus Chef."
"...Je comprends."
Bien que le seul chef dans son cœur fût la personne devant elle, puisqu'elle n'était pas incapable de comprendre la situation, Yu Eunseong n'eut pas d'autre choix que de répondre ainsi.
"Euh... au fait."
À ce moment-là, Cheon Myeong ouvrit la bouche comme s'il était dans une situation difficile.
"Quand je te traiterai à l'avenir... comment devrais-je faire ?"
"Pardon ?"
"Je veux dire... devrais-je te traiter comme une femme... ou comme un homme..."
"..."
"Comment devrais-je faire ?"
Pour les autres, Yu Eunseong était, bien sûr, une femme.
Cependant, Cheon Myeong connaissait non seulement l'apparence extérieure de Yu Eunseong mais aussi son côté intérieur.
Alors, chaque fois qu'il traiterait Yu Eunseong à l'avenir, il semblait qu'il y aurait une confusion considérable sur ce point, alors il essayait de clarifier les choses ici, maintenant.
"Cela n'a pas d'importance."
À ce moment-là, Yu Eunseong dit à Cheon Myeong.
"Je suis juste votre fidèle subordonnée, Jeune Maître."
"..."
"C'est la même chose à l'époque comme maintenant. Alors vous pouvez me traiter comme vous êtes à l'aise, Jeune Maître."
Oui, pourquoi avait-il oublié ce fait ?
Peu importe à quel point son apparence avait changé, le fait que Yu Eunseong fût Saseong ne changeait pas.
'J'étais un idiot.'
Alors qu'il réalisait ce fait, un rire s'échappa de la bouche de Cheon Myeong.
Et il serra Yu Eunseong fort comme avant et dit.
"J-Jeune Maître ?"
"Tu es mon seul et unique ami avant d'être ma subordonnée."
"..."
"C'est bon de te retrouver comme ça."
Alors que Cheon Myeong disait cela, le visage de Yu Eunseong, qui avait été rempli d'un regard surpris, s'étira bientôt en un sourire.
"Je suis aussi très... heureuse de vous voir."
Yu Eunseong, qui marmonnait en embrassant le corps de Cheon Myeong.
Pour ce moment, elle décida d'être simplement heureuse du fait qu'elle avait retrouvé son ami.
(Fin du chapitre)