Chapitre 143
Le vent sanglant soulevé par le Chunguidae se propagea bien au-delà du huitième terrain d'entraînement pour atteindre l'ensemble du quartier général.
Où que vous alliez, il n'y avait aucun endroit où l'on ne parlait pas du Chunguidae, et l'existence de cette nouvelle unité, apparue telle une comète, était devenue le sujet de conversation principal parmi les membres du Culte.
« Tu as entendu cette histoire ? À propos du Chunguidae. »
« Bien sûr. Y a-t-il quelqu'un qui n'en a pas entendu parler ces jours-ci ? »
« Quoi ? Tu étais déjà au courant ? »
« Depuis que le chef du Chunguidae a remporté une victoire écrasante contre le chef du huitième escadron de broyage, la rumeur ne pouvait que se propager rapidement. De plus, d'après ce que j'ai entendu, le chef du huitième escadron aurait même commis une faute pendant le duel ? »
« Une faute ? C'est la première fois que j'entends ça. »
Le Cheonjungmun, qui relie la zone centrale à la zone intérieure du palais du Culte Démoniaque. Deux gardiens postés à la porte sud du Cheonjungmun discutaient ainsi.
Comme peu de gens étaient autorisés à franchir cette porte pour entrer dans la zone centrale, le service de garde était souvent plus détendu que prévu, et ces moments-là, les gardiens les passaient en bavardages oisifs.
« On dit que le chef du huitième escadron a pris son adversaire en embuscade par derrière après avoir crié qu'il se rendait. »
« C'est vraiment vrai ? »
« Oui. Et même comme ça, l'attaque du chef du huitième escadron n'a même pas réussi à l'effleurer. Au contraire, il paraît qu'il est mort d'un seul coup lors de la contre-attaque de son adversaire. »
« Commettre une telle faute... Il n'a rien à dire, même s'il est mort. »
Le gardien qui avait entendu l'histoire claqua la langue.
Cependant, comme s'il était soudainement devenu curieux, il reprit la parole.
« Au fait, qui est donc cette personne qui a surpassé le chef du huitième escadron à ce point ? »
« Le chef du Chunguidae. »
« Non, bien sûr que je sais ça. Mais je n'avais jamais entendu parler d'une unité nommée Chunguidae. »
En revanche, le gardien avait entendu parler de Jeonjong.
Bien que Jeonjong fût considéré comme ayant des compétences inférieures aux chefs des autres unités, il restait le chef du huitième escadron de broyage et possédait donc, naturellement, les compétences requises pour ce poste.
Penser qu'un tel Jeonjong n'avait pas pu gagner, même en commettant une faute.
Le gardien ne put s'empêcher de s'intéresser au chef du Chunguidae.
« Eh bien, je n'en sais pas beaucoup plus non plus. »
« Quoi, tu faisais semblant de savoir, mais tu ne sais même pas ça ? »
« Bien sûr que je ne le sais pas ! C'est arrivé hier, tu crois vraiment que la rumeur se serait propagée aussi loin déjà ? »
« Je suppose que tu as raison... »
« Mais il y a une autre chose que je sais sur le Chunguidae. »
Les oreilles du gardien qui avait écouté l'histoire se dressèrent.
« Quoi donc ? Dis-le-moi vite ! »
« Hmm, j'ai tellement parlé que ma gorge est un peu sèche... »
« ... ? »
« Si je pouvais boire un verre de vin doux après le travail, je pense que je trouverais la force de continuer. »
Cela ne signifiait-il pas qu'il voulait qu'il lui offre un verre ?
Bien que cela ne lui plaise pas de voir ses intentions si clairement affichées, comme il était très curieux de connaître la suite de l'histoire, le gardien décida de payer les verres avec générosité.
« D'accord ! Je t'offre un verre après le travail, alors dis-le-moi vite ! »
« Vraiment ? Alors l'histoire change. »
« ... »
« Par hasard, sais-tu sous quel commandement le Chunguidae opère ? »
À cette question, le gardien ne put s'empêcher d'être perplexe.
Il était naturel que toutes les unités du quartier général opèrent sous le commandement du Chef.
Le gardien répondit immédiatement, comme si la question ne méritait même pas réflexion.
« Bien sûr, sous celui du Chef. »
« Non. »
« ... ? »
« C'est sous celui du Jeune Maître Cheon Myeong. »
Le visage du gardien qui avait entendu la réponse ne fit que s'assombrir davantage, ses doutes loin d'être dissipés.
Finalement, le gardien secoua la tête, trouvant cela absurde, et dit :
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'une personne autre que le Chef possède une armée privée parmi les unités du quartier général, c'est... »
« C'est contre les règles. Mais il semble que le Chef ait donné sa permission. »
« C-c'est vraiment vrai ? »
« Oui. On dit que le Jeune Maître Cheon Myeong l'a dit lui-même sur le terrain d'entraînement du huitième escadron. »
« ... »
C'est vraiment surprenant.
Penser que Cheon Myeong était derrière le Chunguidae, qui était apparu comme une comète.
Comme la tempête que Cheon Myeong avait provoquée lors du Festival du Démon Céleste n'était pas moindre qu'actuellement, le gardien ne put s'empêcher d'être encore plus surpris.
« J'entends vraiment des choses étranges au cours de ma vie... L'histoire selon laquelle le Jeune Maître Cheon Myeong a gagné contre une personne issue d'une famille prestigieuse lors du Festival du Démon Céleste était déjà assez surprenante. Mais cette fois, le Jeune Maître Cheon Myeong est derrière le Chunguidae ? »
« C'est vraiment surprenant. »
« À ce rythme, le Jeune Maître Cheon Myeong ne va-t-il pas vraiment devenir le Jeune Chef ? »
Récemment, Cheon Myeong était toujours au centre des rumeurs majeures circulant dans le quartier général.
Si cela arrivait une fois, ce pourrait être une coïncidence, mais deux fois, ce n'en serait jamais une.
Le gardien eut l'intuition qu'il serait encore surpris par Cheon Myeong à l'avenir.
« La probabilité est assez élevée. »
« ... »
« Qu'en dis-tu ? Et si on s'enrôlait dans le Chunguidae maintenant pour se ranger du côté du Jeune Maître Cheon Myeong ? »
« Quoi ? »
« Qui sait ? Ton destin pourrait complètement changer grâce à ça. »
Ces mots avaient du sens.
On pouvait dire que Cheon Myeong était le soleil levant en ce moment.
S'il se plaçait simplement là où la lumière du soleil brille bien à cette occasion, son destin pourrait être bien meilleur que sa vie à garder la porte ici.
« Vraiment... devrais-je ? »
« Oui, à cette occasion, toi comme moi. Essayons d'améliorer notre fortune. »
« ... »
« Si un homme a décidé de se consacrer aux arts martiaux, ne devrait-il pas au moins laisser derrière lui un nom ? Si tu continues juste à garder la porte dans un endroit comme celui-ci, ce sera impossible. »
Ces mots étaient vrais.
Lorsqu'il avait décidé de se consacrer aux arts martiaux et qu'il était entré dans le Culte, il n'avait pas eu l'intention de garder la porte tous les jours dans un endroit comme celui-ci.
Bien sûr, ce n'était pas que le travail de garde du Cheonjungmun n'était pas important, mais il était vrai qu'il semblait insignifiant comparé à d'autres endroits.
'Oui, je voulais aussi entrer dans le Hall de l'Application de la Loi au début.'
Mais la réalité était qu'il était entré dans le Hall des Gardiens et qu'il gardait la porte.
À ce moment-là, la rumeur concernant le Chunguidae fut entendue.
Un espoir grandissait dans le cœur du gardien : s'il pouvait simplement s'enrôler là-bas, sa vie pourrait changer.
« Oui ! Alors moi aussi, je vais entrer dans le Chunguidae... »
« Quoi à propos du Chunguidae ? »
« ... ? »
Une voix se fit soudain entendre derrière eux.
À ce son, les deux gardiens sursautèrent et se retournèrent.
'N-non, ce n'est pas possible... !'
C'est indubitable.
La personne qui se tenait là, le visage calme, est Cheon Myeong, et la personne portant un Zanbato sur le dos derrière lui est le chef du Chunguidae.
Alors que les deux personnes au cœur des rumeurs apparaissaient juste devant eux, les gardiens ne purent cacher leur étonnement.
« Quoi, il semble que vous ayez une conversation assez intéressante. Laissez-moi me joindre à vous. »
« J-Jeune Maître Cheon Myeong... ! »
Non seulement ils avaient été surpris en train de flâner pendant leur service, mais ils parlaient secrètement de Cheon Myeong, la personne en question.
Une situation où il ne serait pas étrange que Cheon Myeong leur inflige une punition s'il le décidait.
Les deux gardiens reconnurent ce fait et se prosternèrent immédiatement sur le sol.
« J-j'ai commis un crime digne de la mort ! »
« S'il vous plaît, pardonnez-moi juste cette fois ! J'ai une femme semblable à une biche et un enfant semblable à un crapaud... »
Heo Cham regarda silencieusement les deux gardiens qui étaient agenouillés et demandaient pardon.
Une scène qui ne lui était pas totalement inconnue.
Alors que le souvenir du moment où il avait supplié Cheon Myeong de lui pardonner au sein du Gang de la Nuit Noire lui revenait, Heo Cham se sentit assez étrange.
« Jeune Maître, il semble qu'ils n'avaient aucune mauvaise intention, alors pourquoi ne pas simplement leur pardonner et passer à autre chose ? »
Finalement, Heo Cham dit cela à Cheon Myeong.
Comme il ressentait de la sympathie pour ces deux-là, il voulait les laisser partir en faisant semblant de ne pas les avoir vus, si possible.
« Quoi ? J'étais juste curieux de savoir de quoi ces gars parlaient et je voulais écouter. »
« ...Ça ne leur donnera pas cette impression. »
Cheon Myeong, qui était resté silencieux un moment après avoir entendu les mots de Heo Cham, tourna à nouveau la tête vers les deux.
« Levez-vous. »
Thump- !
Les deux gardiens se levèrent dès que les mots de Cheon Myeong furent prononcés.
Et Cheon Myeong continua de leur parler.
« Allez-vous recommencer ? »
« ...Oui ? »
« Allez-vous encore flâner pendant votre service ? »
En fait, les deux gardiens étaient plus inquiets du fait qu'ils avaient parlé secrètement de Cheon Myeong.
Mais d'après ce qu'il a entendu, Cheon Myeong ne soulevait-il pas ce point maintenant ?
Sentant qu'il pourrait simplement laisser passer cela, les deux gardiens répondirent rapidement.
« Non ! »
« Nous ne flânerons plus jamais ! »
Les deux criaient avec un air discipliné.
Cheon Myeong, qui les observait, passa devant eux en parlant à voix basse.
« Soyez prudents à partir de maintenant. »
« ... »
Quelle est cette douceur ressentie dans son ton ?
Face à cette attitude différente de ce qu'ils avaient entendu dans les rumeurs, les deux gardiens fixèrent le dos de Cheon Myeong, hébétés.
Thump-
En plus de cela, même Heo Cham, qui passait à côté, leur tapota légèrement le dos comme pour les encourager.
Les deux regardèrent les dos de Cheon Myeong et Heo Cham, qui s'éloignaient, comme s'ils étaient possédés.
« ...J'ai décidé. »
À ce moment-là, ces mots sortirent de la bouche de l'un des gardiens.
Puis, l'autre gardien regarda aussi de ce côté et demanda :
« Toi aussi ? »
« ...Ne me dis pas que toi aussi ? »
Les deux se regardèrent sans un mot.
Même sans rien dire de plus, ils savaient déjà ce que chacun avait décidé.
***
« Merci, Jeune Maître. »
Heo Cham dit à Cheon Myeong alors qu'ils passaient le Cheonjungmun.
Il avait dit cela par gratitude envers Cheon Myeong pour avoir fermé les yeux sur la faute des gardiens comme il l'avait souhaité, mais une réponse complètement différente sortit de la bouche de Cheon Myeong.
« Qu'en penses-tu ? »
« Oui ? »
« La conversation que ces gardiens avaient plus tôt. »
Qu'en pensait-il ? Se pourrait-il que Cheon Myeong ne soit pas satisfait qu'il ait fait semblant de ne pas les voir ?
Heo Cham pensa que c'était pour cela qu'il lui posait la question de cette façon.
« Je pense que c'est mal, mais d'un autre côté, je comprends pourquoi ils auraient une telle conversation... »
« Ce n'est pas ça. »
« ... ? »
« Même ces gardiens parlaient du Chunguidae. »
Heo Cham ne pouvait toujours pas comprendre les mots de Cheon Myeong.
Existe-t-il une loi qui dit que les gardiens ne devraient pas parler du Chunguidae ?
Comme la plupart des gens au quartier général en parlaient actuellement, si l'humeur de Cheon Myeong était mauvaise à cause de cela, Heo Cham ne savait pas quelle réponse il devait donner ici.
À ce moment-là, Cheon Myeong s'arrêta.
En conséquence, Heo Cham n'eut d'autre choix que d'arrêter ses pas naturellement.
« Tout le monde au quartier général s'intéresse au Chunguidae en ce moment. »
Cheon Myeong, qui s'était arrêté, dit à Heo Cham.
« ... »
À ce moment-là, le fardeau qui était caché dans le cœur de Heo Cham commença à monter.
Le Chunguidae, qui était au centre des rumeurs. Et son chef, c'était lui.
Il avait juste fait ce que Cheon Myeong lui avait dit.
Bien sûr, il était clairement conscient qu'il était le chef du Chunguidae, mais il était vrai qu'un fardeau s'était créé à mesure que les rumeurs grandissaient.
« ...C'est vrai. Donc je dois aussi devenir plus fort qu'actuellement... »
« Tu ne comprends toujours pas ce que je veux dire ? »
« ... ? »
« Non. »
Cheon Myeong laissa échapper un léger soupir en regardant Heo Cham.
« Pourquoi penses-tu que je t'ai fait combattre Jeonjong ? »
« Oui ? N'est-ce pas à cause de ma vengeance ? »
« C'est aussi pour ça. Mais le but ultime était, par tous les moyens, d'imprimer le nom du Chunguidae dans l'esprit des gens. »
« Ah... ! »
Cette exclamation sortit de la bouche de Heo Cham comme s'il avait réalisé quelque chose.
Comme Cheon Myeong l'avait dit, le nom du Chunguidae serait désormais fermement mémorisé par la plupart des gens au quartier général.
Et si l'on voulait être pointilleux, on pourrait dire qu'il était mémorisé de manière positive.
« Les gens vont réfléchir maintenant. »
« ... »
« Qui est cette personne qui a surpassé le chef du huitième escadron. Et quel genre d'endroit est le Chunguidae, où cette personne est le chef. »
« ... »
« À mesure que cet intérêt commence à naître, le nombre de personnes qui veulent appartenir au Chunguidae augmentera aussi progressivement. »
« ...Voyiez-vous cela depuis le début, Jeune Maître ? »
À la question de Heo Cham, Cheon Myeong hocha légèrement la tête.
Heo Cham, qui ne pouvait pas fermer la bouche en voyant cela.
Il ne regardait que la vengeance devant lui, mais penser que Cheon Myeong regardait déjà au-delà.
Alors que Heo Cham était surpris par la prévoyance de Cheon Myeong, une certaine question lui vint à l'esprit.
« Prévoyez-vous d'augmenter le nombre de membres du Chunguidae à cette occasion, Jeune Maître ? »
« Eh bien, c'est vrai. Tu ne peux pas être le seul chef pour toujours, n'est-ce pas ? »
Alors, de combien de membres Cheon Myeong prévoyait-il d'augmenter l'unité ?
Comme il se souvenait qu'il avait dit auparavant que le Chunguidae serait composé d'une petite force d'élite, Heo Cham eut immédiatement cette question.
« Combien de membres prévoyez-vous de recruter, Jeune Maître ? »
« Dix. »
« Dix... »
« J'y pense pour l'instant. Mais s'il n'y a pas de talents appropriés, je ne suis pas obligé de remplir ce quota. »
Cela signifiait que s'il n'y avait pas de talents, il ne remplirait pas de force le nombre de membres.
Alors, quelles conditions le talent dont parlait Cheon Myeong devait-il avoir ?
Il ne pensait pas seulement que tout tournait autour de la force.
« Jeune Maître, alors quel genre de personne devrais-je recruter comme membre du Chunguidae ? »
Heo Cham demanda à Cheon Myeong.
Bien qu'il fût le chef du Chunguidae, le maître était, par tous les moyens, Cheon Myeong.
Il était donc naturel de recruter des membres selon les conditions auxquelles Cheon Myeong pensait, plutôt que selon les conditions qu'il voulait lui-même.
« Hmm... eh bien, ce serait bien s'ils étaient forts, non ? Eh bien, même s'ils sont un peu faibles pour le moment, ce n'est pas grave s'ils ont assez de potentiel. »
« ... »
« Et c'est la chose la plus importante. »
À ce moment-là, l'atmosphère ressentie dans la voix de Cheon Myeong changea.
« Une personne digne de confiance. »
« Ça... n'est-ce pas une évidence ? »
« Le sens dont je parle est un peu différent. »
« ... ? »
« Je ne parle pas du caractère de cette personne. Cela signifie simplement qu'ils ne doivent pas être des types qui me poignarderont dans le dos plus tard. »
En d'autres termes, ils ne devaient être liés à aucune autre force que celle de Cheon Myeong.
Cela pourrait être les Cinq Grandes Familles Démoniaques ou d'autres forces.
Bien que Heo Cham ne connaisse pas tous les détails exacts, il pouvait comprendre ce que Cheon Myeong voulait dire par là.
« ...Je comprends vos paroles, Jeune Maître. »
Alors que Heo Cham répondait, l'atmosphère ressentie chez Cheon Myeong redevint normale.
Et Cheon Myeong commença à marcher vers sa destination initiale sans un mot.
« ... »
Heo Cham, qui observait silencieusement le dos de Cheon Myeong alors qu'il s'éloignait.
En raison de la conversation qu'il venait d'avoir avec Cheon Myeong, des dizaines de milliers de pensées surgissaient dans l'esprit de Heo Cham.
Cependant, à la fin, la conclusion à laquelle Heo Cham parvint était unique.
'Je suis le chef du Chunguidae.'
C'est pourquoi Cheon Myeong s'était retourné sans un mot à la fin.
Afin de rendre cette confiance, Heo Cham jura de rendre le Chunguidae plus fort qu'actuellement.
« Je deviendrai votre épée et votre bouclier à partir de maintenant. »
Se remémorant ce serment une fois de plus, Heo Cham fit ses pas pour suivre Cheon Myeong.
(Fin du chapitre)