Chapitre 142
Tout le monde sur le terrain d'entraînement était stupéfait et incapable de prononcer un mot.
Dire que le duel allait se terminer de façon aussi décevante.
Ils avaient imaginé que l'issue se déciderait après au moins une centaine d'échanges de coups, mais au final, c'est Heo Cham qui a triomphé. Et ce fut une victoire écrasante, qui plus est.
Sourire-
Et la seule personne souriante parmi les spectateurs.
Celui-là même qui avait orchestré tous ces résultats dans l'ombre, Cheon Myeong, affichait un sourire.
"..."
La personne la plus abasourdie parmi eux était Jeonjong.
Il sentait la sensation glaciale du Zanbato contre sa gorge.
S'il bougeait ne serait-ce qu'un peu ou montrait le moindre signe de contre-attaque, ce Zanbato lui trancherait la gorge sans pitié.
'J'ai... encore perdu ?'
C'était impossible.
Pourquoi l'écart entre lui et Heo Cham ne s'était-il pas réduit, même après qu'il soit devenu le chef ?
Au contraire, il avait même l'impression que la distance s'était encore creusée.
"Je t'ai demandé ce que tu comptais faire."
"... !"
À cet instant, Heo Cham reposa la question d'une voix froide.
À ce moment-là, le visage de Jeonjong, qui s'était crispé à l'extrême.
La même scène que par le passé se déroulait sous leurs yeux, il n'y avait pas de plus grande humiliation.
"J'ai... perdu."
Finalement, Jeonjong n'eut d'autre choix que de l'admettre à voix basse.
Cependant, bien que Jeonjong ait reconnu sa défaite, Heo Cham ne retira pas le Zanbato pointé vers son cou.
"Vas-tu tromper les yeux et les oreilles de tout le monde comme la dernière fois ?"
"... !"
"Parle plus fort. Pour que tout le monde ici puisse t'entendre."
"Heo Cham... ! Combien d'humiliations dois-tu m'infliger pour être satisfait !"
Alors que Jeonjong disait cela, un ricanement apparut sur les lèvres de Heo Cham.
"De l'humiliation ? Comparé à l'humiliation que j'ai subie à cause de toi jusqu'à présent, ce que tu ressens maintenant ne peut même pas être qualifié d'humiliation."
"Quoi..."
"Choisis. Vas-tu déclarer publiquement ta reddition ici, pour que tous l'entendent ? Ou préfères-tu mourir ?"
"... !"
"Au moins, je te laisse décider de cela par toi-même."
Jeonjong ne pouvait pas facilement se plier aux paroles de Heo Cham.
S'il devait crier devant tout le monde qu'il avait capitulé, comme Heo Cham l'exigeait, cela acterait sa défaite totale.
Dès lors, non seulement son statut de chef du Huitième Escadron de Broyage s'effondrerait, mais les soupçons selon lesquels il avait triché lors du précédent duel contre Heo Cham deviendraient indélébiles.
'Si cela arrive... ma vie en tant que chef sera terminée.'
Un chef qui a perdu la confiance de ses subordonnés ne peut plus exister en tant que chef.
Cela signifiait que s'il criait sa reddition ici, il pourrait peut-être sauver sa peau, mais il ne pourrait plus jamais diriger le Huitième Escadron de Broyage.
Frou-frou-
À cet instant, le Zanbato que Heo Cham pointait se pressa davantage contre le cou de Jeonjong.
En conséquence, du sang frais s'écoula du cou de Jeonjong.
La volonté de ne plus attendre se faisait sentir à travers la lame glaciale du Zanbato.
Clac-
Finalement, Jeonjong laissa tomber l'épée qu'il tenait au sol.
Un son si clair qu'il en était vide.
Dans la foulée, une voix étranglée résonna dans tout le terrain d'entraînement.
"...Je me rends !"
"..."
"J'ai... perdu !"
Contrairement à la première fois, cette fois-ci, la voix de Jeonjong était assez forte pour être entendue par tous.
Avec cela, la défaite de Jeonjong devint publique.
Bien que l'issue du duel fût déjà évidente pour quiconque, la différence entre une défaite presque actée et une défaite définitive est grande.
Car être définitivement vaincu signifiait que la situation ne pouvait plus basculer en sa faveur.
À partir de ce moment, une agitation commença à naître sur le terrain d'entraînement, qui était resté calme jusqu'alors.
"Notre chef... a perdu ?"
"Alors que s'est-il passé ? Le chef a-t-il vraiment triché par le passé ?"
"E-eh bien, je ne sais pas..."
Comme Jeonjong l'avait craint, de telles rumeurs commencèrent à circuler parmi les gens en un instant.
Ceux qui affirmaient que Jeonjong avait triché, ceux qui disaient le contraire, et ceux qui restaient neutres.
L'opinion publique des membres semblait se diviser en trois catégories principales.
Cependant, en écoutant attentivement, le nombre de ceux qui prétendaient que Jeonjong avait triché et ceux qui restaient neutres était écrasant, et même parmi les neutres, les avis penchant vers la tricherie augmentaient progressivement.
"...C'est fini."
Marmonna Heo Cham en regardant Jeonjong.
Le duel, sa vengeance. Et la puissance de Jeonjong.
Heo Cham définit simplement que tout était terminé avec cette seule phrase.
Frou-frou-
Pensant que tout était fini, Heo Cham retira le Zanbato qu'il pointait vers Jeonjong.
Boum-
À ce moment, Jeonjong s'effondra à genoux sur le sol.
C'était une fin appropriée pour un homme qui avait tout perdu en un seul duel.
"..."
Heo Cham l'observa silencieusement, puis fit volte-face.
Heo Cham s'éloignait progressivement de cet endroit.
À cet instant, Jeonjong releva la tête.
'Heo Cham... !'
Dans le regard de Jeonjong, qui fixait le dos de Heo Cham, seule une forte rancœur se faisait sentir.
Même s'il survivait, il ne pourrait plus jamais être le chef du Huitième Escadron de Broyage.
Était-ce tout ? Il passerait le reste de sa vie à être montré du doigt par tout le monde.
Il pouvait déjà clairement imaginer un futur où il vivrait en étant pointé du doigt, même par des inconnus.
Frou-frou-
À cet instant, la main droite de Jeonjong se dirigea vers l'épée tombée au sol.
'Si je dois vivre ainsi... je préfère tuer ce type ici et mettre fin à tout !'
Il ne pouvait pas parcourir le chemin vers l'enfer seul.
Il ne se sentirait pas si lésé s'il emmenait Heo Cham, celui qui l'avait mis dans cet état, comme compagnon.
Alors qu'il prenait cette décision dans son esprit, Jeonjong ramassa l'épée sans hésiter.
Simultanément, son corps se projeta en avant.
En un instant, la distance entre Jeonjong et Heo Cham se réduisit.
"... !"
L'assistance put découvrir la silhouette de Jeonjong se précipitant vers le dos de Heo Cham.
N'importe qui pouvait voir qu'il s'agissait clairement d'une faute de Jeonjong, n'est-ce pas ?
Avec cela, la controverse sur la tricherie passée de Jeonjong pouvait être enterrée, mais personne ne pouvait arrêter la faute qui se déroulait sous leurs yeux.
Jeonjong visa avec l'épée qu'il avait levée au moment même où il réduisait la distance.
La cible était le cœur de ce détestable Heo Cham.
'Allons en enfer ensemble, Heo Cham !'
Jeonjong porta son coup d'épée, ayant déjà libéré son qi d'épée.
Sourire-
À cet instant, un sourire apparut sur ses lèvres.
Même s'il avait perdu le duel, il avait gagné le combat à mort.
'Quel idiot, Heo Cham !'
Ne pas l'achever sur place.
Présenter son dos aussi sans défense, ce n'était pas différent d'avant.
Heo Cham réaliserait enfin, au moment où son cœur serait transpercé par son épée, qu'il avait perdu sa propre vie à cause de cette complaisance.
"...Je me doutais que tu ferais ça."
À cet instant, ce murmure sortit de la bouche de Heo Cham.
Simultanément, la silhouette de Heo Cham disparut.
Au final, l'épée de Jeonjong ne fit que transpercer le vide.
'O-où a-t-il disparu !'
Alors que la silhouette de Heo Cham disparaissait soudainement devant ses yeux, Jeonjong, paniqué, regarda autour de lui.
Cependant, où qu'il regarde, la silhouette de Heo Cham restait introuvable.
Lorsqu'il leva tardivement la tête, il réalisa qu'une ombre immense fondait sur lui.
"... !"
Heo Cham tombait vers lui, le Zanbato levé à deux mains.
Une forme immense de qi s'était également formée sur le Zanbato de Heo Cham.
Jeonjong leva d'abord l'épée qu'il tenait à deux mains au-dessus de sa tête pour bloquer cette attaque.
Un élan formidable se dégageait des armes tenues par les deux adversaires.
Celui qui tentait d'attaquer et celui qui tentait de bloquer.
Finalement, un coup colossal s'abattit sur la tête de Jeonjong.
Dans un rugissement formidable, l'intérieur du terrain d'entraînement fut instantanément rempli de poussière.
Littéralement, une situation où l'on ne pouvait pas voir à un pouce devant soi.
Comme il était impossible de prédire comment le choc entre les deux se terminerait, le regard de chacun était dirigé vers un seul endroit.
'Q-que s'est-il passé ?'
Il semblait que l'attaque surprise de Jeonjong réussissait, mais Heo Cham l'avait esquivée et avait contre-attaqué.
S'il avait pu, il aurait couru dans cette poussière pour vérifier le résultat.
Mais comme ils ne savaient pas ce qui s'y passait, tout le monde, avec la même appréhension, attendit simplement que la poussière retombe.
La poussière qui disparaissait lentement.
Et dans la poussière, les silhouettes des deux hommes commencèrent à apparaître.
"... ?"
Quelque chose était étrange.
Bien qu'ils ne puissent pas bien voir, ils avaient pensé que les deux se battraient constamment dans cette poussière, mais aucun mouvement ne se faisait sentir chez les silhouettes qui apparaissaient par intermittence.
'Qu'est-ce que c'est... ?'
Heo Cham, qui tenait le Zanbato vers le sol fissuré, et Jeonjong, qui tenait toujours l'épée à deux mains au-dessus de sa tête.
Bien qu'ils n'en connaissent pas la raison, les deux restaient immobiles dans cette position.
De plus, jusqu'à juste avant que la poussière ne se lève, un qi d'épée et un qi de sabre puissants s'étaient formés sur leurs armes, mais maintenant, même cela avait disparu.
"...C'est fini."
Marmonna Cheon Myeong en les regardant.
Crac-
À cet instant, une fissure apparut soudainement sur l'épée que tenait Jeonjong.
Et bientôt, la lame de l'épée se brisa en deux.
Face à un tel changement soudain sur l'épée de Jeonjong, les gens ne purent s'empêcher d'être surpris.
Cependant, à la vue suivante, un étonnement encore plus grand apparut sur leurs visages.
Une traînée de sang rouge apparut sur le corps de Jeonjong.
Une traînée sanglante qui s'étendait de sa tête jusqu'à son torse.
Et une grande quantité de sang s'écoula de cette plaie, trempant instantanément le sol.
"... !"
Alors qu'une grande quantité de sang s'écoulait soudainement du corps de Jeonjong, les gens ne purent qu'observer la scène sans dire un mot.
Penser qu'une telle quantité de sang pouvait couler du corps d'une personne.
Même pendant qu'ils pensaient cela, le sang continuait de couler du corps de Jeonjong.
"..."
Le regardant, Heo Cham leva son Zanbato au-dessus de sa tête.
Et il balança le Zanbato non pas vers Jeonjong, mais dans le vide, et comme s'il dessinait un tableau avec du sang, le sang de Jeonjong qui maculait le Zanbato fut dispersé sur le sol.
Boum-
Simultanément, la silhouette de Jeonjong finit par basculer en arrière.
Aucun mouvement supplémentaire ne fut perçu chez le corps du Jeonjong tombé.
"..."
Un terrain d'entraînement où seul le silence régnait.
Et pour cause, que pouvaient-ils dire alors que leur chef, qui se tenait debout et en forme jusqu'à ce matin, gisait là, crachant du sang de la sorte ?
S'il s'était agi d'une blessure modérée, ils l'auraient immédiatement emmené au Hall Médical Démoniaque, mais au point où il perdait autant de sang, personne ne pensait que Jeonjong était encore en vie.
"É-écrasant... !"
À cet instant, quelqu'un prononça ces mots.
Jusqu'à ce que le duel commence, ils avaient pensé que Heo Cham et Jeonjong seraient à égalité, mais au final, Heo Cham n'avait pas permis une seule attaque de Jeonjong.
Était-ce tout ? Même l'attaque surprise qui avait brisé toutes les attentes, Heo Cham l'avait esquivée comme s'il s'agissait d'une plaisanterie et avait mis Jeonjong dans cet état en un seul coup.
C'était vraiment écrasant.
En même temps, dans l'esprit des gens, un nom s'imprimait avec l'existence de Heo Cham.
'Qu'est-ce que le Chunguidae, au juste ?'
Un endroit où une personne qui surpasse le chef du Huitième Escadron de Broyage de cette manière est le chef.
L'intérêt des gens ne pouvait s'empêcher de se tourner également vers le Chunguidae.
"Heo Cham !"
À cet instant, quelqu'un cria et s'avança.
"C'est fini ?"
Cheon Myeong, qui s'avança et demanda nonchalamment.
Alors, Heo Cham s'approcha de Cheon Myeong, s'agenouilla sur un genou et inclina la tête.
"Oui, c'est fini."
"Vraiment ? Alors, allons-y."
"Comme vous le souhaitez."
Les deux personnes qui parlaient nonchalamment dans le silence.
Et tous deux quittèrent le terrain d'entraînement du Huitième Escadron comme s'ils n'avaient plus rien à faire ici.
"..."
Pendant un long moment après leur départ, personne ne bougea ni ne parla.
Ils regardaient simplement en silence le cadavre de Jeonjong gisant au centre du terrain d'entraînement.
Souffle-
Sur le terrain d'entraînement du Huitième Escadron, le vent sanglant soulevé par le Chunguidae restait lourd.
(Fin du chapitre)