Chapitre 141
Jeonjong n'arrivait pas à comprendre.
Pourquoi Cheon Myeong parlait-il comme s'il protégeait Heo Cham, affirmant qu'il n'était pas un pécheur ?
Pour autant qu'il le sache, celui qui avait capturé Heo Cham et l'avait jeté en prison n'était autre que Cheon Myeong lui-même.
« Le chef du Chunguidae ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était aussi une question en suspens.
Chunguidae ?
À sa connaissance, aucune unité de ce nom n'existait au sein du Culte Démoniaque.
« Jeune Maître... que signifient ces mots, bon sang ? »
« ... »
« Ce pécheur est le chef du Chunguidae ? Et qu'est-ce que le Chunguidae, pour commencer ? Je n'ai jamais entendu parler d'une unité portant un tel nom dans notre culte. »
Tout comme Jeonjong, les autres personnes se posaient la même question.
« Le Chunguidae est une unité subordonnée placée directement sous mon commandement. »
« ... ! »
« Le Chef a d'ailleurs déjà reconnu l'existence du Chunguidae. »
Alors que Cheon Myeong prononçait ces mots, non seulement Jeonjong, mais aussi les autres personnes affichèrent un air stupéfait.
Une unité subordonnée directe de Cheon Myeong. C'était surprenant, certes, mais pas au point d'être choquant.
Cependant, le fait que le Chef ait reconnu l'existence de cette unité était assurément assez choquant.
« Une unité reconnue... par le Chef ? »
Imaginer que le Chef puisse reconnaître une unité qui opère sous les ordres de quelqu'un d'autre que lui-même...
Jeonjong n'avait jamais entendu parler d'un tel cas, il ne pouvait donc s'empêcher d'être surpris.
« Impossible ! »
C'est pour cette raison que les chefs du quartier général, tout en prétendant être sous les ordres du Chef, s'alignaient secrètement sur ceux qui pouvaient leur apporter des profits, n'est-ce pas ?
Lui-même avait eu l'intention de se ranger derrière Cheon Myeong à cette occasion pour assurer sa position.
« ... »
L'unité subordonnée directe de Cheon Myeong, le Chunguidae, et son chef est Heo Cham ?
L'esprit de Jeonjong devint si confus qu'il ne pouvait plus réfléchir rationnellement.
« Jeonjong. »
« ... ! »
À cet instant, la voix de Cheon Myeong l'appela.
À cet appel, Jeonjong reprit difficilement ses esprits et regarda Cheon Myeong.
« Est-il vrai que tu as commis une faute lors du duel passé avec le chef Heo ? »
« De... de quoi parlez-vous ! Je n'ai commis aucune faute de ce genre ! »
« Alors prouve-le. »
« ... ! »
Pourquoi, bon sang, devait-il le prouver ?
Alors que Cheon Myeong s'exprimait ainsi, Jeonjong resta un instant interdit.
« N'est-ce pas à cette personne de le prouver, et non à moi ? »
« ... »
« Je ne sais pas pourquoi une personne innocente comme moi doit le prouver, et je ne sais pas non plus comment le prouver. »
« Alors, je vais te donner la méthode. »
Au moment où Cheon Myeong dit cela avec un sourire significatif, Jeonjong ressentit une anxiété inconnue.
« La méthode est simple. Toi et le chef Heo, vous n'avez qu'à vous affronter à nouveau en duel ici même. »
« ... ! »
« Ce camp prétend que tu as commis une faute, et l'autre prétend que ce n'est pas le cas. Pour résoudre cela, tu n'as qu'à prouver que tu peux gagner un duel contre le chef Heo sans commettre de faute. »
« Euh... »
À première vue, ces mots semblaient être un moyen de prouver son innocence.
Cependant, il y avait Heo Cham qui réclamait un duel depuis le début, et Cheon Myeong qui était soudainement apparu et poussait l'atmosphère dans cette direction.
Jeonjong ressentit une gêne persistante à l'idée d'accepter cette proposition sans discuter.
« Ou alors, peut-être manques-tu de confiance ? »
« ... ! »
« Si tu as peur de perdre le duel contre le chef Heo, alors je peux comprendre. »
Alors que Cheon Myeong parlait sur un ton provocateur, Jeonjong ne put s'empêcher de s'énerver.
Parler ainsi devant tous les membres du Huitième Escadron de Broyage...
C'était une question de fierté en tant que chef et en tant que pratiquant.
« ... Jeune Maître. S'il m'arrive de trancher la tête de Heo Cham lors de ce duel, cela vous conviendra-t-il ? »
« Cela ne me dérange pas. »
« ... Compris. »
Il ne pouvait pas rester là après avoir été ridiculisé de la sorte.
Comme l'avait dit Cheon Myeong, s'il gagnait le duel contre Heo Cham, tout serait réglé proprement.
Alors, il serait celui qui se tiendrait au-dessus de Cheon Myeong, et ce dernier ne pourrait plus le regarder de cette façon.
« Cheon Myeong... Je vais te faire ressentir une humiliation indélébile devant tout le monde. »
L'idée de se ranger derrière lui s'était évaporée.
Au lieu de cela, l'esprit de Jeonjong était rempli de la seule pensée de faire subir à Cheon Myeong la même humiliation qu'il ressentait en ce moment.
« J'accepte le duel. »
Tout ce qu'il avait à faire était de gagner. S'il gagnait, tout tournerait en sa faveur.
Jeonjong pensa cela et décida d'accepter le duel.
« ... C'est décidé. »
Marmonna Cheon Myeong en regardant Jeonjong.
Il ne pouvait y avoir qu'une seule personne pour rire à la fin.
Qui ce serait, cela serait décidé lors du duel à venir.
***
Au centre du terrain d'entraînement, Heo Cham et Jeonjong se tenaient face à face pour le duel.
Et tout autour d'eux, en cercle, se trouvaient les membres du Huitième Escadron de Broyage.
Ils étaient les observateurs et le public de ce duel.
« ... »
Jeonjong fixa Heo Cham, qui se trouvait juste devant lui, sans un mot.
Finalement, la situation avait tourné comme l'homme le souhaitait, mais à bien y réfléchir, Jeonjong sentait que cette situation n'était pas si mauvaise pour lui.
« J'ai peut-être perdu à l'époque. »
Mais pas maintenant.
En comparant son passé à son présent, la différence était celle du ciel et de la terre.
Depuis, il était devenu bien plus fort grâce aux élixirs et aux techniques d'épée qu'il avait reçus du culte.
« Ce bras gauche. »
« ... »
« N'as-tu pas dit qu'il tremblait tellement que tu ne pouvais même plus tenir une arme ? »
Les coins de la bouche de Jeonjong se relevèrent alors qu'il interrogeait Heo Cham.
« J'espère que tu ne trouveras pas d'excuses plus tard, en disant que tu as perdu le duel à cause de ce bras gauche. »
« Ne t'en fais pas. »
« ... ? »
« Il va bien maintenant. »
Cela signifie-t-il que son bras gauche est redevenu normal ?
Bien qu'il ne l'ait pas montré extérieurement, en entendant ces mots, Jeonjong ressentit une pointe de déception intérieure.
« Est-ce pour cela que tu as demandé un duel avec autant d'assurance ? »
Eh bien, cela n'avait aucune importance.
Même si Heo Cham pouvait utiliser ses deux mains, le fait qu'il lui soit supérieur ne changeait pas.
Jeonjong pensa cela et tira son épée.
« Dégaine. »
« ... »
« Je t'attendrai jusque-là. »
Jeonjong continuait de maintenir son attitude arrogante.
Heo Cham le fixa silencieusement.
Bientôt, le regard de Heo Cham se tourna vers Cheon Myeong, qui était mêlé à la foule.
« Cette opportunité a été créée par le Jeune Maître Cheon Myeong. »
Depuis la guérison de son bras gauche jusqu'à son entraînement pendant tout ce temps.
Et si Cheon Myeong n'était pas intervenu juste avant, ce duel lui-même n'aurait peut-être jamais eu lieu.
« Je ne peux absolument pas perdre. »
Mener sa propre vengeance à bien était important, mais pour le bien de Cheon Myeong qui avait cru en lui jusqu'à présent, Heo Cham se dit qu'il ne pouvait absolument pas perdre ce duel.
Frou-frou—
Heo Cham tira le Zanbato qu'il portait dans son dos avec sa main droite.
À cet instant, un vent se leva sur le terrain d'entraînement.
Bien qu'il fût assez subtil, il fut suffisant pour que les personnes proches de Heo Cham le ressentent.
« ... ! »
Il en allait de même pour Jeonjong.
Une énergie tranchante qui effleura sa peau.
Il avait seulement tiré le Zanbato, mais d'une certaine manière, l'apparence de Heo Cham semblait tout à fait différente.
« Ce sentiment... qu'est-ce que c'est ? »
Se pourrait-il qu'il ressente de la peur envers Heo Cham ?
Jeonjong eut cette pensée un instant, mais il secoua la tête de côté comme pour la nier fermement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À cet instant, une voix s'éleva devant lui.
Cette fois, c'était Heo Cham qui s'adressait à Jeonjong avec un léger sourire.
« As-tu peur de moi, par hasard ? »
« ... ! »
Alors que Heo Cham le provoquait de la sorte, un changement subtil apparut sur l'expression de Jeonjong.
« Avant que le duel ne commence, provoque-le d'abord. »
Le conseil que Cheon Myeong lui avait donné.
Heo Cham mettait ce conseil en pratique.
« Insulte-le ou fais quelque chose pour l'énerver, peu importe quoi. »
En le regardant, il ne semblait pas encore être à bout de nerfs.
Finalement, pour appliquer le conseil de Cheon Myeong, Heo Cham continua de parler avec un sourire encore plus arrogant.
« En y réfléchissant, tu remuais la queue pour essayer de te mettre dans les bonnes grâces du Jeune Maître Cheon Myeong, n'est-ce pas ? »
« Quoi... ? »
« Mais que faire ? À la fin, celui qui a été choisi, c'est moi, pas toi. »
« ... ! »
« Tu ne pensais pas sérieusement qu'un type comme toi pourrait être choisi par le Jeune Maître Cheon Myeong, si ? »
Grincement—
Le visage de Jeonjong devint plusieurs fois plus rouge qu'avant.
Un visage qui pouvait être qualifié d'image même d'un démon féroce.
En voyant cette réaction, il semblait qu'aucune autre provocation ne fût nécessaire.
« Je vais te tuer ! »
Jeonjong hurla et se précipita vers Heo Cham.
« Succès. »
Il semblait avoir mis Jeonjong en colère plus que nécessaire.
Mais puisqu'il avait réussi à le provoquer, Heo Cham se souvint du conseil suivant de Cheon Myeong.
« S'il s'énerve, il se précipitera sur toi immédiatement. »
C'était vrai. Même maintenant, il se précipitait sur lui avec un visage terrifiant.
« Entre le cou et la poitrine. C'est le premier endroit qu'il visera. »
Jeonjong était déjà arrivé juste devant Heo Cham.
Simultanément, Jeonjong porta rapidement l'épée qu'il tenait sur le côté.
L'endroit visé par l'épée correspondait parfaitement à l'endroit dont Cheon Myeong avait parlé à Heo Cham à l'avance.
Clang— !
« ... ! »
Jeonjong regarda le Zanbato bloquant sa trajectoire avec des yeux écarquillés.
Son coup d'épée, parfaitement bloqué par le Zanbato.
Alors que Heo Cham bloquait son estocade si tranquillement, Jeonjong ne put s'empêcher d'être déconcerté intérieurement.
« Il... a bloqué ma première attaque ? »
Il avait frappé avec l'intention de tout terminer en un seul mouvement.
Son épée rapide devait être devenue plusieurs fois plus rapide qu'autrefois.
Mais Heo Cham avait bloqué son épée rapide si simplement, non pas avec une épée ordinaire, mais avec ce Zanbato géant.
« Ce n'est pas possible... Je suis devenu bien plus fort qu'à l'époque ! »
Jeonjong mit de la distance entre lui et Heo Cham.
Heo Cham l'observait silencieusement derrière le Zanbato.
« Si tu bloques l'attaque avec succès, il mettra de la distance entre vous. »
Serrage—
« Après cela, il enchaînera avec une série d'attaques d'épée rapides. Avant cela, perce ses défenses et achève-le. »
« Compris, Jeune Maître ! »
Heo Cham répondit intérieurement et se précipita vers Jeonjong.
« ... ! »
Voyant Heo Cham se précipiter sur lui, Jeonjong déplaça précipitamment son épée.
Cette fois encore, il s'agissait d'une estocade, mais comparée au premier mouvement, elle était beaucoup plus rapide et la trajectoire de l'épée était plus variée.
Cependant, Heo Cham continua d'avancer, esquivant l'épée de Jeonjong avec des mouvements minimaux, tel une anguille.
« Comparé à l'épée du Jeune Maître, on dirait qu'elle est immobile. »
Ce n'était pas que l'épée de Jeonjong était réellement ainsi, mais comme ses yeux s'étaient déjà habitués à l'épée de Cheon Myeong, il était vrai que l'épée rapide de Jeonjong semblait lente.
L'entraînement qu'il avait suivi chaque jour pendant le dernier demi-mois.
Dans cet entraînement, Heo Cham avait connu l'enfer.
« Contente-toi de regarder avec tes yeux jusqu'à ce que tu t'habitues à l'épée rapide. »
Cheon Myeong avait dit cela et l'avait fait se tenir contre un mur.
Après cela, une attaque unilatérale avait suivi.
Chaque fois que l'épée que Cheon Myeong faisait tournoyer frôlait son corps, Heo Cham avait ressenti la peur de la mort.
Le résultat de cela était cette forme même.
Ce n'est qu'après être mort et revenu à la vie autant de fois que Cheon Myeong avait fait tournoyer son épée que Heo Cham pouvait se tenir ici maintenant.
« C-comment peut-il... mon épée rapide comme ça... »
Pour Jeonjong, qui ne savait rien des circonstances de Heo Cham, cette situation était complètement incompréhensible.
Imaginer qu'il esquivait toutes ses attaques d'épée juste en bougeant son corps.
Cette apparence était telle qu'il semblait n'avoir aucune peur de l'épée.
Cheok—
À cet instant, Heo Cham plaça le Zanbato qu'il tenait de sa main droite sur le côté.
Et puis.
Il le fit tournoyer vers le cou de Jeonjong avec une force prodigieuse.
« ... ! »
Jeonjong, qui découvrit tardivement le Zanbato s'approchant de lui.
Cependant, il était déjà trop tard pour esquiver.
« ... Que vas-tu faire ? »
« ... »
« Vas-tu dire que tu te rends cette fois aussi ? »
Comme si cela allait toucher, comme si cela n'allait pas toucher.
Heo Cham demanda, en visant le Zanbato vers les environs du cou de Jeonjong.
(Fin du chapitre)