Chapitre 138
Jeonjong regarda Cheon Myeong avec un visage impassible.
« Vous ne m'avez pas entendu ? J'ai dit que nous devrions faire un duel. »
Cheon Myeong, qui répétait cela à Jeonjong une fois de plus.
Alors, Jeonjong ouvrit la bouche, l'air un peu déconcerté.
« M-moi, un duel avec vous, Jeune Maître ? »
« Oui. »
« ... »
Dans quel but, au juste, Cheon Myeong lui proposait-il un duel ?
L'esprit de Jeonjong était désormais rempli de cette seule pensée.
« Est-ce qu'il me demande un duel de réception ? »
Il n'y avait aucun moyen pour lui de livrer un duel contre Cheon Myeong de tout son cœur.
Si l'humeur de Cheon Myeong devait se gâter au cours de l'échange, tout ne deviendrait-il pas vain ?
Bien sûr, d'après les compétences de Cheon Myeong qu'il avait observées lors du Festival du Démon Céleste, il semblait fort probable qu'il perde, mais au final, il s'agirait d'un duel où il perdrait même en gagnant et perdrait même en perdant ; il ne pouvait donc pas accepter cette proposition sans hésitation.
« Si je perds ce duel, cela se répandra comme une rumeur... »
Même s'il devait perdre, il ne fallait surtout pas que ce soit de manière misérable.
Si cela arrivait, son statut de chef de la Huitième Escouade de Broyage ne s'effondrerait-il pas ?
Peu importait que l'adversaire soit Cheon Myeong, dont le statut avait récemment grimpé, le coup serait assez rude.
« ... »
C'est pourquoi les personnes occupant une certaine position dans le Culte Démoniaque évitent les duels dans les lieux publics.
Bien sûr, ce serait une bonne chose s'ils gagnaient, mais le contrecoup en cas de défaite était trop grand.
L'étiquette de perdant les suivrait constamment jusqu'à ce qu'ils obtiennent leur revanche.
« Comme prévu, je devrais poliment refuser ici... »
Peu importe la façon dont il y réfléchissait, c'était un duel où il n'avait rien à gagner et tout à perdre.
Finalement, Jeonjong tenta de refuser le duel avec précaution, afin de ne pas froisser Cheon Myeong autant que possible.
Cependant, à cet instant précis.
« Faisons un duel ! Faites un duel avec moi ! »
Cheon Myeong commença à crier comme pour que tout le quartier puisse l'entendre.
« J-Jeune Maître ! »
« Duel ! Duel ! Duel ! »
« ... »
Ce type est-il fou ?
En voyant Cheon Myeong, qui criait comme s'il lui en voulait de ne pas pouvoir faire de duel, Jeonjong resta un instant sans voix.
« Un duel ? »
« Quoi ? Ne me dites pas que le Jeune Maître Cheon Myeong et le chef vont faire un duel ? »
Pendant un moment, le murmure des gens autour parvint aux oreilles de Jeonjong.
« Oh, c'est mauvais ! »
Parce que Cheon Myeong avait crié juste avant, il semblait que tout le monde aux alentours avait entendu l'histoire.
Et à cet instant même, les gens, attirés par la rumeur, commençaient à affluer.
En voyant cela, Jeonjong sentit qu'il avait fait une erreur.
« Jeune Maître ! Je suis désolé, mais je n'ai aucune intention de faire un duel avec vous ! »
« ... »
« Alors, pourriez-vous s'il vous plaît le dire vous-même aux gens ? »
Il devait mettre fin à cette situation avant que davantage de personnes ne se rassemblent.
Si l'atmosphère devait pencher davantage vers la tenue d'un duel, il serait plus difficile de refuser.
Alors que Jeonjong disait cela avec urgence, Cheon Myeong sourit et répondit :
« Oui, je comprends. »
Ouf.
En entendant la réponse de Cheon Myeong, Jeonjong poussa un soupir de soulagement intérieur.
« Ici ! Qui veut voir le duel entre moi et le chef ! »
« ... ! »
« Si vous voulez le voir, criez ! »
Quoi... ? Quel est ce bruit... crier ?
« Waaaaaah ! »
« Je veux le voir ! Je veux le voir ! »
« Un duel entre le Jeune Maître Cheon Myeong et notre chef. Je ne peux pas supporter ça ! »
Il lui avait demandé d'éteindre le feu, mais Cheon Myeong avait versé de l'huile sur les flammes.
Alors que Cheon Myeong et Jeonjong annonçaient qu'ils allaient faire un duel, des acclamations s'élevèrent des alentours.
Pour eux, c'était une chance de voir un duel entre maîtres, alors bien sûr, il n'y avait aucune raison de refuser.
« Euh... »
Devant ce spectacle qui ressemblait à un festival, Jeonjong était sans voix.
Cependant, il reprit vite ses esprits et dit à Cheon Myeong comme pour protester :
« Jeune Maître ! Pourquoi diable faites-vous cela ! »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« N'ai-je pas clairement dit que je n'avais aucune intention de faire un duel ! »
« Ne vouliez-vous pas dire que vous n'aviez aucune intention de le faire parce que la réponse du public était trop faible ? »
« ... ? »
« Alors j'ai essayé d'animer un peu l'atmosphère. Comment est-ce ? Ça vous plaît ? »
A-t-il vraiment dit cela pour cette raison ?
Pendant un moment, Jeonjong eut ce soupçon, mais il pensa qu'il était plus important de gérer cette situation d'abord.
« Jeune Maître, ne pourriez-vous pas dire aux gens, même maintenant, que nous ne faisons pas de duel ? »
« Eh bien, cela n'a pas vraiment d'importance. »
À cet instant, un sourire sinistre apparut sur les lèvres de Cheon Myeong.
« Est-ce que ça ira ? Ces gens seront très déçus. »
« ... ! »
« S'ils apprennent que le chef s'est retiré du duel, vers qui cette déception sera-t-elle dirigée ? »
« Ceci... ! »
En entendant les mots de Cheon Myeong, Jeonjong réalisa qu'il était déjà impossible d'annuler le duel.
Bien sûr, s'il voulait ne pas le faire jusqu'au bout, il le pouvait.
Cependant, si cela arrivait, comme Cheon Myeong venait de le dire, les critiques de ceux rassemblés ici seraient toutes dirigées contre Jeonjong.
À partir de là, l'étiquette de fugitif suivrait déjà Jeonjong.
Frou-frou.
Le teint sombre, Jeonjong regarda autour de lui.
Les gens, qui s'accumulaient comme une boule de neige à cet instant même.
Finalement, Jeonjong réalisa qu'il ne pouvait pas échapper à ce duel.
« Je ne peux pas faire autrement... Je n'ai pas d'autre choix que de terminer le duel d'une manière qui ne fasse pas trop chuter mon évaluation. »
Même s'il devait être vaincu par Cheon Myeong, il devait éviter d'être vaincu misérablement.
« Très bien. Je vais faire un duel avec vous, Jeune Maître. »
« Oh, vraiment ? »
« Cependant, il y a une condition. »
« Une condition ? »
« Ne tirons pas notre ki d'épée durant le duel. »
Avec cela, la possibilité d'être misérablement vaincu par Cheon Myeong serait réduite.
Bien que la force de Cheon Myeong résidât bien sûr dans son escrime, Jeonjong pensait que l'Art Divin du Démon Céleste était le facteur le plus important.
Alors, s'il scellait l'Art Divin du Démon Céleste, les compétences de Cheon Myeong seraient considérablement réduites.
À l'origine, dans un duel dans un endroit comme celui-ci, il arrivait souvent qu'ils s'affrontent avec leur énergie interne scellée, il n'y aurait donc pas de problème particulier.
« Hmm, très bien. »
Comme Cheon Myeong répondit comme si cela n'avait pas d'importance, le teint de Jeonjong s'éclaircit un peu.
« Alors... je demande un match. »
« Je demande aussi un bon match, Chef. »
Un duel qui fut conclu par un accord mutuel.
À cet instant, les acclamations du Terrain d'Entraînement de la Huitième Escouade de Broyage devinrent plus fortes.
***
De nombreuses personnes étaient debout ou assises en cercle.
Et les deux personnes se tenaient au centre.
Cheon Myeong et Jeonjong se préparaient pour le duel.
« Puisque c'est arrivé à ce point, je n'ai pas d'autre choix que d'affronter le duel en mettant ma vie en jeu. »
Même s'il ne pouvait pas prendre parti pour Cheon Myeong à cause de cela, il ne pouvait rien y faire.
Et qui sait ?
Puisqu'ils s'affrontaient avec leur énergie interne scellée, il pourrait peut-être gagner contre Cheon Myeong.
Si cela arrivait, sa réputation au sein du quartier général augmenterait, ce serait donc aussi un gain à sa manière.
« Êtes-vous prêt ? »
À cet instant, Cheon Myeong demanda à Jeonjong.
« Oui, je peux commencer à tout moment. »
« Alors commençons tout de suite. »
Dit Cheon Myeong en tirant son épée.
Et bientôt, Jeonjong tira aussi son épée, et une confrontation s'engagea, leurs épées pointées l'une vers l'autre.
« ... »
Alors que le duel commençait sérieusement, les gens se turent.
Le terrain d'entraînement, qui était silencieux même si de nombreuses personnes regardaient.
Il semblait que tout le monde essayait de ne pas manquer ne serait-ce qu'un seul souffle produit par ce duel.
« Ne va-t-il pas attaquer en premier ? »
Même s'il regardait, il ne semblait pas que Cheon Myeong ait l'intention de se précipiter en premier.
Si c'était le cas, il n'avait pas d'autre choix que de foncer en premier.
Bien qu'il puisse y avoir des différences d'opinion selon les individus, Jeonjong était d'avis que la première attaque était beaucoup plus avantageuse que la seconde.
Boum.
Jeonjong frappa le sol et s'élança en avant.
Au même moment, il projeta rapidement son épée vers la poitrine de Cheon Myeong.
Frou-frou.
L'escrime de Jeonjong était basée sur la rapidité.
La base de cette escrime était de couper le souffle de l'adversaire à une vitesse fulgurante avant qu'il ne puisse réagir.
Surtout pour un adversaire qui rencontrait l'escrime de Jeonjong pour la première fois, le résultat était généralement décidé lors de ce premier mouvement.
« Je l'ai eu ! »
Bien que Cheon Myeong puisse être supérieur en compétence globale, cela ne mène pas nécessairement à la victoire dans un duel.
Cheon Myeong devait aussi rencontrer ce niveau d'escrime rapide pour la première fois.
Dès l'instant où il avait porté la première attaque, Jeonjong était presque certain de la victoire.
Clang !
« ... ! »
Cependant, l'élan de Jeonjong fut brisé trop facilement.
« C-comment... ! »
À l'extérieur, il semblait que Cheon Myeong avait juste fait claquer son épée vers le haut.
Cependant, Jeonjong ne pouvait pas croire que son coup avait été si facilement bloqué par un mouvement d'épée aussi léger.
« D-dangereux ! »
Il était maintenant dans un état très vulnérable à cause du coup d'épée de Cheon Myeong.
Si Cheon Myeong devait balancer son épée tout de suite dans cette situation, il n'aurait pas d'autre choix que d'être vaincu.
Oui, le duel se terminerait par la défaite misérable qu'il craignait le plus.
« C'est la seule chose qui ne peut pas arriver ! »
Penser que le duel se terminerait en seulement deux mouvements, pas même quelques-uns.
Comme il n'y avait pas de défaite plus inesthétique que cela, Jeonjong essaya désespérément de corriger sa posture désordonnée.
« ... ? »
Cependant, contrairement aux inquiétudes de Jeonjong, Cheon Myeong ne contre-attaqua pas du tout.
« Pourquoi... ? »
Jeonjong ne put s'empêcher d'avoir cette question.
Même s'il y réfléchissait, ce moment pouvait être considéré comme une occasion en or pour Cheon Myeong.
Pour parler franchement, même si un adversaire beaucoup plus faible que Cheon Myeong avait attaqué, il aurait été difficile de le bloquer parfaitement.
« ... »
Il ne savait pas ce qui se passait.
Même à cet instant, Cheon Myeong restait immobile avec son épée pointée, tout comme au début.
« Je ne sais pas ce que c'est... mais c'est un soulagement. »
Il pouvait dire à partir de ce seul mouvement que Cheon Myeong était un adversaire fort, même avec son énergie interne scellée.
À partir de maintenant, Jeonjong prévoyait de continuer ses attaques uniquement d'une manière qui comportait le moins de risques possible.
Frou-frou.
Jeonjong projeta à nouveau son épée vers Cheon Myeong.
Cependant, son mouvement n'était pas aussi ample que le premier, et au lieu de réduire la puissance, il se concentra davantage sur la vitesse et continua ses attaques.
Clang, clang, clang, clang.
Un échange de mouvements qui dura longtemps.
Alors que le duel s'éternisait, des voix commencèrent à s'élever ici et là.
« A-incroyable ! C'est l'escrime rapide du chef quand il est sérieux. »
« Je pense plutôt que le Jeune Maître Cheon Myeong, qui bloque toute cette escrime rapide parfaitement, est plus incroyable. »
« Ils sont tous les deux juste incroyables ! Regardez, ils ne sont pas repoussés d'un pouce, n'est-ce pas ? »
Les gens ne pouvaient s'empêcher d'admirer le duel entre les deux, qui étaient à égalité.
Cependant, dans le cœur de Jeonjong, qui menait réellement le duel, c'était aussi chaotique qu'une vague déchaînée.
« Que se passe-t-il ? »
Les gens pensent que ce duel est équilibré.
Cependant, il n'y a qu'une seule raison pour laquelle le duel peut être aussi long.
C'était parce que Cheon Myeong ne le terminait pas alors qu'il le pouvait.
Clang !
Regardez. Même maintenant, dans une situation où il aurait pu le terminer, Cheon Myeong ne l'a pas fait.
Il balançait juste son épée pour bloquer, comme pour lui dire d'attaquer davantage.
« Pourquoi... pourquoi ne le termine-t-il pas ? »
Au début, il avait pensé que c'était un soulagement, mais comme cela arrivait non pas une ou deux fois, c'était maintenant au point d'être effrayant.
Quand diable Cheon Myeong allait-il contre-attaquer ?
Mais s'il devait arrêter cette épée qu'il balançait maintenant, il sentait qu'il serait vaincu par la contre-attaque de Cheon Myeong, alors il ne pouvait pas faire cela non plus.
« Eh bien... est-ce suffisant ? »
À cet instant, Cheon Myeong marmonna tout en bloquant l'attaque de Jeonjong.
Au moment où ce murmure fut entendu, le bras droit de Jeonjong fut levé haut.
L'épée de Cheon Myeong était maintenant pointée vers le cou de Jeonjong.
« Il semble que ce soit fini. »
« ... »
« Admettez-vous votre défaite ? »
« ...J'ai perdu. »
Puisque c'était une situation où tout le monde pouvait voir qu'il avait été vaincu, Jeonjong répondit docilement.
Frou-frou.
Alors que le match était décidé, Cheon Myeong rengaina son épée. Et il sourit à Jeonjong et dit :
« C'était un bon duel. »
« ... »
« J'ai beaucoup appris grâce à vous. »
Il a appris... beaucoup ?
S'il avait appris comment jouer avec un adversaire, il aurait compris ces mots, mais à part cela, il ne pourrait jamais l'accepter.
« Alors je vais y aller. »
« ... »
« À la prochaine. »
Cheon Myeong partit, laissant derrière lui des mots au sens inconnu.
À cet instant, des acclamations éclatèrent ici et là.
« C'était un duel incroyable ! »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part du chef ! Bien qu'il ait été malheureusement vaincu dans le duel, c'est vraiment incroyable d'avoir été à égalité avec ce Jeune Maître Cheon Myeong ! »
Les gens dirent cela et applaudirent non seulement Cheon Myeong mais aussi Jeonjong.
Bien sûr, bien que cette situation fût ce que Jeonjong avait espéré, Jeonjong ne pouvait pas se résoudre à sourire.
« À la prochaine... ? »
Les derniers mots que Cheon Myeong lui avait laissés.
Jeonjong réfléchit intérieurement au sens de cela.
(Fin du chapitre)