Chapitre 123
Heo Cham fixa le Zanbato brisé avec une expression proche de l'effroi.
Comment cela était-il possible ?
Que cette immense lame se brise en un seul coup, et qui plus est, avec un poing nu.
Heo Cham avait l'impression d'être possédé par un démon.
"..."
Après avoir fixé le sabre brisé, son regard se tourna rapidement vers Cheon Myeong.
Le regard qu'il posait sur Cheon Myeong avait radicalement changé en un instant.
Si son visage débordait de confiance avant de brandir son arme, il ressemblait désormais à un kaki flétri.
En vérité, les lèvres de Heo Cham étaient sèches comme du parchemin.
"Gasp... !"
Et il y avait là une personne qui trouvait cette situation encore plus incroyable que Heo Cham.
'Pas possible... Est-ce que M. Heo est en train de se faire dominer par ce type ?'
Même lui, qui n'avait aucune connaissance des arts martiaux, pouvait le constater.
Non, au-delà des connaissances, l'arme était brisée, n'était-il pas évident qu'il était en position de faiblesse ?
Puisque Heo Cham lui-même avait affirmé qu'une arme était comme la vie pour un pratiquant, selon cette logique, Heo Cham venait de perdre la vie.
'Il ne va pas perdre, n'est-ce pas ?'
Combien avait-il investi en Heo Cham jusqu'à présent ? Il était sur le point de récupérer une partie de son investissement, mais n'était-ce pas un peu trop dès le début ?
Wang Ja-un ne put supporter l'anxiété et finit par demander à Heo Cham d'une voix tremblante :
"M., M. Heo ! Vous n'êtes pas en train de vous faire dominer, n'est-ce pas ?"
"... !"
Alors que la voix de Wang Ja-un résonnait derrière lui, Heo Cham reprit péniblement ses esprits.
Il tourna la tête vers Wang Ja-un avec un mouvement saccadé et répondit avec un sourire tout aussi maladroit :
"Bien sûr que non, tout va bien !"
"..."
"Cette attaque n'était qu'une simple jauge pour évaluer les capacités de l'adversaire ! Il semble un peu plus doué que prévu, mais il n'est toujours pas de taille face aux compétences de ce Heo Cham."
Quelle foutaise.
Voyons combien de temps il pourra tenir ce discours.
Cheon Myeong, pensif, croisa les bras et observa tranquillement Heo Cham, comme on regarde un incendie depuis l'autre rive.
"Mais l'arme de M. Heo semble être brisée ! Êtes-vous sûr que ça va ?"
"Bien sûr, je vais très bien !"
"N'avez-vous pas dit qu'une arme était comme la vie pour un pratiquant ?"
"...En réalité, ce Zanbato n'est qu'un accessoire ! L'essence de mes arts martiaux réside dans mes techniques de poing."
"Ooh !"
À ces mots, le visage de Wang Ja-un s'éclaira de nouveau.
"Comme on pouvait s'y attendre de la part de M. Heo ! Vous êtes tellement impressionnant !"
"..."
"S'il vous plaît, réduisez ce type en charpie avec votre Poing de Fer !"
"En, en charpie..."
Marmonna Heo Cham en jetant un coup d'œil à Cheon Myeong.
Cheon Myeong observait toujours la scène en silence, les bras croisés.
En voyant cela, Heo Cham fut pris de sueurs froides, mais comme il ne pouvait pas montrer de faiblesse devant Wang Ja-un, il se força à garder son calme et déclara :
"T-tout de même, ne serait-il pas préférable de faire preuve de clémence ? En fait, je valorise la chevalerie..."
"La clémence est perdue sur un bâtard aussi grossier !"
"..."
"S'il vous plaît, réduisez-le en charpie pour qu'on ne puisse même plus reconnaître sa forme !"
Pourquoi continuait-il à parler de cette maudite charpie ?
En réalité, celui qui risquait de finir en charpie, c'était lui, pas l'autre.
Mais, ignorant ses propres sentiments, Wang Ja-un, qui ne cessait de dire des choses susceptibles de provoquer Cheon Myeong, ne faisait qu'attirer la rancœur de Heo Cham.
Grincement, grincement.
Le cou de Heo Cham pivota de manière peu naturelle, comme une roue rouillée manquant d'huile.
Il espérait désespérément qu'en tournant la tête, tout cela ne serait qu'un rêve et que Cheon Myeong aurait disparu, mais un tel vœu pieux ne se réaliserait pas.
'Il n'y a aucun moyen que je puisse gagner contre ce type !'
Il avait l'impression qu'il perdrait même s'il avait cent vies.
Heo Cham avait depuis longtemps abandonné l'idée de vaincre Cheon Myeong dès l'instant où son sabre s'était brisé, réalisant qu'il existait un fossé infranchissable entre leurs niveaux.
"..."
Partirait-il si je le laissais simplement s'en aller ?
Il semblait que Wang Ja-un voulait battre Cheon Myeong à moitié à mort, mais comme c'était impossible, il n'avait d'autre choix que d'espérer cette issue.
Bien sûr, il y aurait des reproches plus tard, mais ne pourrait-il pas gérer cela d'une manière ou d'une autre ?
Au moins, cela semblait bien plus facile que de réduire Cheon Myeong en charpie ici même.
"Espèce de bâtard !"
Heo Cham cria d'abord fort vers Cheon Myeong. Puis, sa voix suivante fut très prudente et faible, comme celle d'une fourmi rampant.
"...Je te laisse partir, alors va-t'en pendant que je suis d'humeur clémente."
"Maintenant que tu le dis comme ça, j'ai envie d'entendre quelques insultes aussi."
"N-ne le regrette pas et va-t'en pendant que je te laisse une chance !"
"C'est bon, vas-y."
"..."
Après avoir interpellé Cheon Myeong bruyamment, il restait sur place en chuchotant, ce qui laissa Wang Ja-un perplexe.
"M. Heo ?"
"...Prépare-toi !"
Sa voix monta à nouveau. Cependant, les mots suivants furent très polis et prudents.
"...Je ne sais pas d'où vous venez, Grand Homme, mais si vous daignez faire preuve de clémence une seule fois, je n'oublierai jamais cette grâce pour le restant de mes jours !"
"..."
"J'ai une femme semblable à une biche et un enfant semblable à un crapaud. Mais si je suis chassé d'ici, toute ma famille finira à la rue..."
"Eh bien, puisque votre situation est telle, j'aimerais bien écouter si possible."
À ces mots de Cheon Myeong, le visage de Heo Cham s'éclaira un instant. Cependant, son expression ne put que revenir à son état initial face à la suite de la phrase.
"Mais comme j'ai entendu dire que vous étiez un ancien chef du Culte Divin du Démon Céleste, je ne pense pas pouvoir faire cela."
"C-c'est un malentendu ! En fait, je..."
"Je sais. Que vous n'étiez pas un chef."
"... !"
"Les escouades du Culte Divin du Démon Céleste s'arrêtent à la Douzième Escouade de Broyage. La Treizième Escouade de Broyage n'existe même pas."
Il semblait qu'il lui avait dit cela au moment même où il brisait le sabre. Comme prévu, il n'avait pas mal entendu.
'Comment peut-il si bien savoir ?'
Le fait qu'il existe des escouades comme la Première ou la Deuxième Escouade de Broyage dans le Culte Démoniaque était une information connue du public, mais la plupart des gens ignoraient le nombre exact d'escouades.
C'est pourquoi Heo Cham avait inventé cette Treizième Escouade, ce qui lui avait permis de vivre au sein du Gang de la Nuit Noire avec un traitement de faveur.
'C'est le ton de quelqu'un qui connaît parfaitement la structure du Culte Divin du Démon Céleste !'
Heo Cham réalisa enfin que Cheon Myeong était lié au Culte.
Et pas n'importe comment. Il pouvait deviner qu'il résidait au moins au quartier général et occupait une position considérable.
'Avoir une telle malchance... !'
Il avait pensé que tout irait bien car Namgang avait peu d'influence de la part du Culte.
En fait, pendant l'année écoulée, il avait pu vivre sans incident.
Mais maintenant que la situation avait tourné ainsi, Heo Cham commença à se creuser la tête pour trouver la meilleure marche à suivre.
Cependant, peu importe ses efforts, il semblait n'y avoir aucune issue.
"Je vais te donner une chance."
À ce moment, Cheon Myeong s'adressa soudainement à Heo Cham.
"U-une chance ?"
"Oui."
"Q-quelle est-elle ?"
"D'abord, avant que je ne dise quoi que ce soit, fais sortir tout le monde, sauf toi et moi."
"T-tout le monde ?"
"Oui, ou préfères-tu que je révèle ta véritable identité ici et maintenant ?"
"... !"
Cela ne devait pas arriver.
Avant que Cheon Myeong ne change d'avis, Heo Cham s'empressa de dire à Wang Ja-un :
"Chef Wang !"
"Oui ?"
"Veuillez quitter ce pavillon immédiatement."
"Partir ?"
Après être resté immobile un long moment, Wang Ja-un ne put s'empêcher d'être perplexe face à cette demande.
"À partir de maintenant, je vais combattre ce type sérieusement."
"..."
"Les compétences de l'adversaire ne sont pas à prendre à la légère. Le combat sera certainement féroce. Chef Wang, vous pourriez mourir des répercussions."
"E-est-ce vrai !"
"Oui, j'aimerais vous protéger si je le pouvais, mais je ne pense pas avoir le loisir de le faire."
À ces mots, le regard de Wang Ja-un se tourna vers Cheon Myeong.
'Est-ce un adversaire que même M. Heo juge ainsi ?'
Ce gamin ?
Eh bien, même si ce n'était que pour la décoration, il n'avait pas l'air faible du tout, ayant brisé cet immense sabre à mains nues.
De plus, après le chaos semé à la salle des ventes, rien ne garantissait que cet endroit ne finirait pas de la même manière.
"Ces deux-là ne sont pas liés à notre duel. Donc, ce serait bien de les envoyer dehors, n'est-ce pas ?"
"Comme vous voudrez."
Comme s'ils avaient planifié cela à l'avance, Cheon Myeong et Heo Cham échangèrent naturellement ces mots.
"Chef Wang !"
"...Oui !"
"Veuillez partir rapidement."
Heo Cham dit cela avec un visage grave.
Alors, Wang Ja-un passa précipitamment devant les deux hommes et se dandina vers l'entrée, tandis que l'homme qui se tenait à distance courut également vers la sortie.
"Je reviendrai quand ce type sera en charpie !"
"..."
"Bonne chance !"
Clic.
La porte se referma, et seuls les deux hommes restèrent dans la pièce.
Le bruit des pas descendant précipitamment les escaliers résonna derrière la porte, et une fois le silence revenu, il sembla que seuls Cheon Myeong et Heo Cham étaient restés au dernier étage du pavillon.
'Sont-ils partis ?'
Il semble qu'ils soient partis.
Alors, que devait-il faire ?
Il fallait se prosterner au sol et implorer le pardon plus vite que quiconque.
Frou-frou.
Heo Cham laissa tomber négligemment le sabre brisé.
Le sabre quitta sa prise pour aller heurter le sol.
Avant même que l'arme ne touche le plancher, les genoux de Heo Cham furent les premiers à entrer en contact avec le sol.
"Veuillez me pardonner pour les paroles grossières que j'ai eues envers vous, Grand Homme, jusqu'à présent !"
Heo Cham cria vers Cheon Myeong tout en se prosternant.
Comme ils étaient seuls, la voix de Heo Cham devint si forte qu'elle sembla percer le ciel, tandis que Cheon Myeong garda un ton égal et dit :
"C'est assez."
"Oh, la clémence du Grand Homme est vaste comme l'océan !"
"..."
"Cependant, puisque j'ai commis une faute sans reconnaître le Grand Homme, je vais me punir moi-même, bien que modestement !"
Après avoir dit cela, Heo Cham commença à frapper violemment son front contre le sol.
Une fois, deux fois.
Les actions de Heo Cham continuèrent au point qu'une légère folie pouvait être ressentie.
"Ça ne fait même pas mal de se cogner le front comme ça, de toute façon."
Tressaillement.
À ces mots de Cheon Myeong, le mouvement de Heo Cham s'arrêta. En fait, ces mots étaient vrais.
Peu importe si les compétences de Heo Cham n'égalaient pas celles de Cheon Myeong, en tant que pratiquant, il était tout de même à un niveau assez honorable.
Par conséquent, ce niveau d'impact n'était que bruyant, et ne représentait en réalité que la piqûre d'un moustique.
Heo Cham avait fait un numéro pour s'attirer les faveurs de Cheon Myeong, mais en voyant la réaction de ce dernier, il eut l'impression que cela avait produit l'effet inverse.
'Qui est ce type, bon sang ?'
La situation étant ce qu'elle était, Heo Cham commença à s'interroger sur l'identité de Cheon Myeong.
Une personne liée au Culte Divin du Démon Céleste. Un voleur qui dérobait des objets aux enchères. Un amoureux des oiseaux.
Bien qu'il ait quelques informations, Heo Cham ne parvenait absolument pas à déduire l'identité de Cheon Myeong.
"Excusez-moi... qui pourrait bien être le Grand Homme ?"
Finalement, Heo Cham leva prudemment la tête et demanda à Cheon Myeong.
Alors, Cheon Myeong sortit silencieusement quelque chose de son vêtement et le jeta devant Heo Cham.
Heo Cham ramassa prudemment l'objet tombé devant lui et l'examina attentivement.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Cela semblait être un objet de grande valeur, mais il ne pouvait pas dire à quoi il servait.
Frou-frou.
Heo Cham, qui le tenait, le retourna. Au même instant, ses yeux s'écarquillèrent.
'C-ceci est... !'
Le caractère « Démon » gravé sur la tablette de jade. Heo Cham connaissait la signification qu'il symbolisait.
"V-vous êtes... !"
La Tablette du Démon que seul le chef du Culte Divin du Démon Céleste pouvait posséder.
Pourquoi, bon sang, cette personne possédait-elle une telle chose ?
"Le fait que tu reconnaisses cela signifie que tes paroles n'étaient pas un mensonge complet."
"..."
"Sais-tu qui je suis maintenant ?"
Demanda Cheon Myeong avec un sourire significatif à Heo Cham, qui restait assis, le visage vide.
(Fin du chapitre)