Chapitre 108
Ballant-.
Cheon Myeong apprit aujourd'hui ce que signifiait l'expression « les pieds de la table ploient ».
Divers plats étaient étalés devant les yeux de Cheon Myeong, et la nourriture s'y empilait à profusion.
Tout avait été préparé par Mihwa pour célébrer la victoire de Cheon Myeong lors de la Bataille pour la Position Démoniaque.
« Jeune Maître, ce n'est pas grand-chose, mais je vous en prie, mangez à votre faim ! »
« ... »
Si cela n'était pas grand-chose, quel spectacle s'offrirait à ses yeux si Mihwa préparait un repas digne de ce nom ?
Cheon Myeong déglutit sans même s'en rendre compte.
« Je vais en apporter d'autres, alors attendez un instant ! »
« Attends ! »
Cheon Myeong interpella Mihwa, qui s'apprêtait à sortir, toute excitée. Il lui adressa un sourire légèrement embarrassé.
« Je ne pense pas que tu aies besoin d'apporter plus de nourriture. »
Ce n'était pas une exagération ; si l'on ajoutait ne serait-ce qu'un plat de plus, les pieds de la table risquaient vraiment de céder.
Non, avant cela, restait-il seulement un espace pour poser quoi que ce soit sur cette table ?
L'espace disponible ayant déjà été entièrement occupé par les plats, aucun vide n'était visible.
« Peut-être est-ce juste que je ne le vois pas... »
En réalité, Cheon Myeong se faisait cette réflexion depuis un moment déjà.
Pourtant, Mihwa parvenait à créer de l'espace comme par magie pour y glisser de nouveaux plats, et à chaque fois, Cheon Myeong devait ravaler sa salive.
Comme il était fort probable qu'elle trouve encore une place pour un autre mets, Cheon Myeong n'eut d'autre choix que de lui dire cela.
« Il reste encore beaucoup de plats que je n'ai pas apportés... »
« Je mangerai tout ça demain ! Alors je pense qu'il vaut mieux arrêter pour aujourd'hui. »
« Si vous le dites, Jeune Maître... mais s'il vous manque de la nourriture, assurez-vous de me le dire ! »
« Euh... je le ferai. »
Il semblait peu probable qu'il ait un jour besoin d'appeler Mihwa pour une telle raison.
Comme il craignait de décevoir Mihwa en lui disant la vérité, Cheon Myeong répondit avec un sourire gêné.
Clac-.
« Pfiou... »
Alors que Mihwa fermait la porte derrière elle, Cheon Myeong laissa échapper un léger soupir.
« C'est épuisant. »
Préparer un tel festin devait être la façon dont Mihwa célébrait sa victoire.
Certes, la célébration semblait un peu excessive, mais cela ne lui déplaisait pas pour autant.
« Il semble que j'aie révélé mes compétences plus tôt que prévu à cause de cela, mais ça devrait aller. »
Ce n'est qu'après le départ de Mihwa que Cheon Myeong commença à réfléchir calmement à l'avenir.
« J'ai gagné de manière écrasante, mais le problème, c'est ce qui vient après. »
Dès que la Bataille pour la Position Démoniaque fut terminée, cette pensée lui était venue à l'esprit.
L'événement d'aujourd'hui avait été l'occasion de révéler ses capacités au monde entier, mais aussi celle d'éveiller la méfiance de ses ennemis.
Bien que tout le monde l'ait applaudi, combien parmi eux étaient ses ennemis ?
En particulier, il était clair qu'il s'était fait un ennemi de la famille Jeonsu avec cet incident.
« Jang Hyeon et Jo Seokjin ne s'en prendront pas à moi imprudemment. »
Puisqu'ils avaient déjà été vaincus par lui, ils ne prendraient pas le risque de l'attaquer de front.
Il avait pu le confirmer lorsqu'il leur avait dit, sur le ton de la plaisanterie, qu'ils pouvaient se battre immédiatement.
« Même s'ils décident de m'attaquer, il est fort probable qu'ils choisissent une autre méthode qu'une Bataille pour la Position Démoniaque. »
Qu'en était-il des deux autres ?
Jin Jaseong et Yu Eunseong.
Bien que Cheon Myeong les ait déjà rencontrés, il ne les connaissait pas aussi bien que Jang Hyeon et Jo Seokjin.
Il ne pouvait donc pas encore prédire s'ils chercheraient ouvertement la bagarre ou s'ils trameraient des complots secrets en utilisant le pouvoir de leurs familles.
« ... Dois-je simplement observer pour le moment ? »
« Pant, pant. »
« ... ? »
D'où venait ce bruit de chien qui halète ?
Bien qu'il élève un oiseau, il n'avait pas de chien...
Frou-frou-.
Cheon Myeong tourna la tête vers la provenance du bruit.
Là, un chien... non, un oiseau, bavait en le regardant.
« ... Ah. »
En voyant cela, comme s'il venait de comprendre, Cheon Myeong frappa dans ses mains.
« Désolé, tu peux manger en premier. »
« Piou- ! »
Baekjo se précipita sur la table dès qu'il eut parlé.
Et avec une gloutonnerie sans nom, il commença à picorer la viande sur le plat.
« C'est un vrai cochon-oiseau. »
Un cochon-oiseau. C'était le terme raccourci pour un oiseau-cochon.
Bien qu'il ne restreigne généralement pas l'appétit de Baekjo, était-ce vraiment une bonne idée de le laisser faire ?
S'il continuait ainsi, il risquait de perdre sa forme d'oiseau pour devenir un cochon rond incapable de voler.
« Mes épaules sont un peu raides ces derniers temps. »
Il avait cru que c'était son imagination, mais tout avait une explication.
À force de manger comme un porc, ses épaules en souffraient.
S'il continuait, il ne pourrait bientôt plus le porter sur son épaule.
« Hé, espèce de cochon-oiseau... »
Regard noir-.
Alors que Cheon Myeong disait cela, Baekjo cessa de picorer et le fixa intensément.
Bien qu'il ait délibérément raccourci le mot pour qu'il ne comprenne pas, il semblait avoir parfaitement saisi l'insulte.
« ... Non. Mange, mange donc. »
Même un oiseau ne devrait pas être dérangé pendant qu'il mange.
À voir ce regard, n'avait-il pas l'impression qu'il le tuerait s'il lui demandait de manger un peu moins ?
Alors que Cheon Myeong s'inclinait devant cette évidence, Baekjo recommença à déchiqueter sa viande.
« Je devrai le faire faire un peu d'exercice plus tard. »
Sinon, il risquait de finir avec une épaule gelée à son âge.
« ... »
La nourriture apparut à nouveau sous ses yeux dès qu'il saisit ses couverts.
Comme prévu... c'était une quantité écrasante.
Bien qu'il n'ait pas ressenti la moindre peur face à Su Yeongseong, il était terrifié devant le repas préparé par Mihwa.
« Quand est-ce que Cheon Seong arrive ? »
En fait, comme il s'était senti anxieux devant l'accumulation des plats, il avait déjà appelé Cheon Seong en renfort.
Même avec un cochon-oiseau, tout a ses limites.
Comme il était évident que Baekjo et lui ne pourraient pas tout finir, il avait demandé de l'aide.
Bien sûr, il aurait pu laisser les plats sans se forcer, mais Mihwa n'aurait-elle pas été déçue ?
Et laisser perdre une telle nourriture serait un péché.
Comme les plats risquaient de refroidir en attendant Cheon Seong, Cheon Myeong commença à manger sans plus attendre.
« C'est délicieux. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de Mihwa.
Bien que la variété soit immense, chaque plat était exquis.
Toc- toc-.
À cet instant, le bruit de pas approchant de l'extérieur se fit entendre.
« Cheon Seong est déjà là ? »
Ce n'était pas une démarche qu'il connaissait, mais Cheon Myeong le supposa.
Alors que les pas s'arrêtaient devant la porte, il lança :
« Entrez. »
Les pas s'immobilisèrent juste devant la porte.
Bientôt, celle-ci s'ouvrit et le visiteur apparut.
« ... ? »
Le visage de Cheon Myeong, qui regardait vers la porte, était rempli d'interrogation.
La personne qui venait d'entrer n'était pas Cheon Seong.
C'était une femme, Yu Eunseong, qui se tenait là, avec une silhouette aussi élégante qu'une fleur de chrysanthème.
« Pourquoi cette femme est-elle ici... ? »
L'arrivée d'une invitée surprise était tout à fait inattendue. Mais le regard de Cheon Myeong changea rapidement.
« C'est inattendu. Prévoit-elle déjà de passer à l'action ? »
Il n'y avait qu'une seule raison plausible à la venue de Yu Eunseong.
La Bataille pour la Position Démoniaque.
N'était-elle pas là pour lui présenter un défi ?
Les règles ne stipulaient pas qu'il fallait attendre un certain délai entre deux duels.
C'est ce qu'il avait d'ailleurs dit à Jang Hyeon et Jo Seokjin.
« Aurais-je dû manier mon épée avec plus de violence à ce moment-là ? »
Il avait pensé pouvoir vivre tranquillement pendant un moment. Mais voir une invitée débarquer juste après la fin de la bataille...
Avait-il l'air si facile à vaincre ? En pensant cela, Cheon Myeong eut envie de rire.
Cependant, n'ayant encore rien entendu de la bouche de Yu Eunseong, il réprima son esprit combatif et demanda :
« Et vous êtes ? »
« Mes salutations arrivent tardivement. Je m'appelle Yu Eunseong. »
« Je sais qui vous êtes. »
« ... »
« Quelle affaire avez-vous avec moi ? »
Alors que Cheon Myeong parlait, Yu Eunseong releva la tête. Elle répondit d'une voix calme :
« Je suis venue féliciter le Jeune Maître Cheon Myeong. »
« ... Féliciter ? »
« Oui. »
« ... »
Félicitations...
Bien que ce fût une réponse inattendue, Cheon Myeong ne crut pas un mot de ce qu'elle disait.
« Elle doit cacher ses véritables intentions. »
En premier lieu, il n'y avait aucune raison pour qu'un membre des Cinq Grandes Familles Démoniaques célèbre sa victoire.
À moins qu'elle n'ait une rancune personnelle contre Su Yeongseong, mais cela semblait peu probable.
Comme il ne pensait pas qu'elle soit venue juste pour cela, il demanda directement :
« Merci. Mais maintenant, dites-moi la vraie raison de votre venue. »
« ... Ai-je dit quelque chose d'étrange, Jeune Maître ? »
« ... ? »
« Mon affaire s'arrête là. »
Féliciter était tout ? Était-ce vraiment tout ?
Alors que Cheon Myeong affichait une incompréhension totale, Yu Eunseong poursuivit :
« Je comprends qu'il vous soit difficile de croire mes paroles, Jeune Maître. »
« ... »
« Puisque nous sommes concurrents, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser qu'il n'y a aucune raison particulière de me féliciter ainsi. »
Yu Eunseong s'inclina légèrement avant de se redresser.
« Dans ce cas, je vais vous laisser. »
« ... Attendez. »
« ... »
« Souhaitez-vous vous asseoir et manger un peu avec moi ? »
Cheon Myeong fit cette proposition à Yu Eunseong, qui s'apprêtait à partir.
Pour être honnête, il ne savait pas quelles étaient les intentions réelles de la jeune femme.
Cependant, le fait qu'elle ait pris l'initiative de venir était inattendu.
C'est pourquoi il voulait en savoir plus sur le genre de personne qu'elle était.
« Comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup de préparatifs. »
« ... »
« Si vous n'avez pas encore dîné, pourquoi ne pas manger avant de partir ? La cuisine de notre maison est assez délicieuse. »
Cette fois, ce fut au tour de Yu Eunseong de réagir avec surprise.
Elle observa Cheon Myeong en silence pendant un moment.
Puis, elle s'inclina légèrement.
« Dans ce cas, j'accepte avec gratitude votre invitation, Jeune Maître. »
Yu Eunseong ferma la porte, s'approcha de Cheon Myeong et s'assit.
Les deux se retrouvèrent à partager un repas. C'était une combinaison tout à fait impensable.
« Mangez beaucoup. »
« Merci. »
Yu Eunseong saisit ses baguettes.
Miam, miam, miam, miam, miam-.
« ... »
« Ah, ne faites pas attention à lui. »
« Est-ce l'oiseau que vous élevez, Jeune Maître ? »
« C'est ça. Un cochon... enfin, un oiseau. »
Miam, miam, miam, miam, miam-.
Qu'elle le regarde ou non, Baekjo concentrait toute son attention sur la viande devant lui.
Yu Eunseong, qui observait Baekjo avec des yeux étranges, finit par prendre un morceau et le porta à sa bouche.
« ... C'est délicieux. »
« N'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Tenez, prenez ceci aussi. »
Cheon Myeong sortit une coupe à vin de quelque part et la tendit à Yu Eunseong.
Elle regarda la coupe sans la prendre.
Cheon Myeong demanda :
« Pourquoi ? Vous n'aimez pas l'alcool ? »
« ... Ce n'est pas ça. »
« Alors buvons un verre ensemble. Pour célébrer la victoire d'aujourd'hui. »
« ... »
Finalement, Yu Eunseong accepta la coupe en silence.
Verser-.
Cheon Myeong versa du vin dans la coupe de Yu Eunseong. Une fois remplie, elle posa la coupe et tendit la main vers Cheon Myeong.
« Je vais vous servir à mon tour. »
« Vraiment ? »
Verser-.
Cette fois, Yu Eunseong remplit la coupe de Cheon Myeong.
Ils vidèrent leurs coupes simultanément, et Cheon Myeong dit, d'humeur joyeuse, en reposant sa coupe :
« Ah, ce vin est excellent. »
« Avez-vous l'habitude de boire ? »
« Eh bien, j'en buvais un peu par le passé. Je ne bois plus beaucoup ces derniers temps. »
« Je vois. »
« Mais ça fait du bien après tout ce temps. Pouvez-vous m'en resservir un autre ? »
« Oui. »
Yu Eunseong saisit la bouteille.
« Je vous en prie. »
Alors qu'elle tendait la bouteille, Cheon Myeong leva sa coupe.
Yu Eunseong inclina la bouteille des deux mains pour remplir la coupe.
Toc-.
À cet instant, Cheon Myeong saisit le poignet de Yu Eunseong avec sa main libre.
Elle plongea son regard dans celui de Cheon Myeong, et celui-ci dit, avec une atmosphère soudainement différente :
« Puisque nous avons partagé une coupe, parlons franchement maintenant. »
« ... »
« Pourquoi êtes-vous venue ? »
En un instant, une tension électrique s'installa à nouveau dans la pièce.
(Fin du chapitre)