Chapitre 107
« Hyung-nim ! »
Alors que Cheon Myeong terminait le duel et regagnait son siège, Cheon Seong fut le premier à l'accueillir.
Au même moment, Baekjo, qui avait volé jusqu'à lui, se posa sur l'épaule de Cheon Myeong.
Cheon Seong s'exprima avec un visage sincèrement radieux, comme s'il avait lui-même remporté le duel à l'instant.
« C'était un duel vraiment splendide ! »
« Pourquoi ce compliment embarrassant ? »
« Non, pas seulement moi, tout le monde ici pense probablement la même chose ! »
Piou- !
Non seulement Cheon Seong, mais Baekjo renchérit également depuis l'épaule de Cheon Myeong.
Eh bien, même si Baekjo n'était intervenu que pour assurer son dîner, le fait que Cheon Seong apprécie autant sa victoire n'était pas quelque chose que Cheon Myeong ne pouvait comprendre.
« La victoire d'aujourd'hui n'est pas une simple victoire. »
Ce triomphe portait de nombreuses significations.
L'une d'elles était que le regard de ceux qui, jusqu'à présent, considéraient Cheon Myeong comme inapte au poste de jeune chef, avait changé.
En ce lieu, aujourd'hui, des centaines de personnes influentes du Culte Démoniaque avaient assisté au duel.
Puisqu'il avait écrasé Su Yeongseong de manière aussi magistrale, la rumeur allait s'amplifier et se répandre dans tout le Culte Démoniaque.
Et il y en avait une autre.
Frou-frou.
Le regard de Cheon Myeong se déplaça vers un point précis.
Là, les autres disciples, à l'exception de Su Yeongseong, étaient assis, et Cheon Myeong pouvait sentir que le regard de ces types était très différent d'auparavant.
« Puisqu'ils ont vu mes capacités de leurs propres yeux, ils ne me défieront plus imprudemment à un Duel de Position Démoniaque comme avant. »
Le point commun des trois personnes qui avaient défié Cheon Myeong était qu'ils ignoraient tous ses véritables talents.
Puisque Cheon Myeong était plus faible qu'eux, ils pensaient pouvoir gagner à coup sûr. N'est-ce pas pour cette raison que Jang Hyeon et Jo Seokjin avaient levé la main immédiatement dans le palais du chef ?
Mais après avoir vu les capacités de Cheon Myeong sous leurs yeux, cette pensée ne leur traverserait plus l'esprit.
La prouesse d'achever Su Yeongseong en un seul coup.
Bien sûr, parmi les disciples de Cheon Jin, il devait y en avoir un avec des compétences supérieures à celles de Su Yeongseong, mais même après avoir vu ce duel, personne ne pouvait garantir qu'il battrait Cheon Myeong en un contre un.
« Ils font une tête intéressante. »
Parmi eux, les visages de Jang Hyeon et Jo Seokjin valaient le détour.
En particulier, si Su Yeongseong n'avait pas fait cette provocation, Jo Seokjin aurait été son adversaire cette fois-ci.
Peut-être que la personne étendue sur le sol, en train de saigner, aurait pu être Jo Seokjin, et non Su Yeongseong.
« Si je les taquinais un peu ? »
En voyant leurs visages stupéfaits, il ne pouvait tout simplement pas rester immobile.
Laissant Cheon Seong derrière lui, Cheon Myeong se dirigea vers l'endroit où se trouvaient les disciples.
« ... »
Alors que Cheon Myeong marchait soudainement vers eux, les expressions de Jang Hyeon et Jo Seokjin changèrent.
Bien qu'ils aient voulu quitter les lieux sur-le-champ, ils ne pouvaient pas partir de leur propre chef tant que Cheon Jin n'avait pas quitté l'arène.
« Pourquoi... pourquoi vient-il par ici ? »
Bien que tout le monde ici ait été surpris par le duel entre Cheon Myeong et Su Yeongseong, celui dont le cœur s'était le plus effondré était Jo Seokjin.
Dire qu'il avait tenté de faire un tel pari sans même savoir que Cheon Myeong cachait une telle maîtrise.
Bien sûr, il ne perdrait pas facilement, mais il n'était pas non plus confiant dans sa capacité à battre Cheon Myeong.
« ... »
C'est un soulagement que Su Yeongseong ait pris ce escroc.
Bien que Jo Seokjin se sente soulagé intérieurement, alors que Cheon Myeong s'approchait soudainement, il ressentit à nouveau une tension.
Poum.
Cheon Myeong s'arrêta devant Jo Seokjin et Jang Hyeon. Il esquissa un sourire significatif en les regardant alternativement.
« Vous deux aussi, vous vouliez vous battre contre moi, n'est-ce pas ? »
« ... »
« La scène est déjà prête. Ça ne me dérange pas de me battre maintenant. Qui veut passer en premier ? »
Alors que Cheon Myeong disait cela, Jo Seokjin et Jang Hyeon commencèrent à se regarder.
Certes, les deux avaient levé la main dans le palais du chef tout comme Su Yeongseong, mais c'était parce qu'ils pensaient que les compétences de Cheon Myeong étaient médiocres.
Cependant, les capacités que Cheon Myeong venait de montrer étaient égales, voire supérieures aux leurs.
Ce n'était plus une situation où ils pouvaient lever la main avec confiance comme avant.
Surtout, après avoir vu la défaite misérable de Su Yeongseong, ils avaient l'impression d'avoir déjà perdu face à Cheon Myeong en termes d'élan.
« J-je ne me sens pas bien aujourd'hui ! »
« ... »
« Alors je laisse l'opportunité à mon camarade ! »
« ...Quoi ? »
Alors que Jang Hyeon prenait l'initiative de dire cela, Jo Seokjin le regarda avec un air déconcerté.
« Ce bâtard rusé ! »
Pas bien, mon œil !
Tout comme lui, il était simplement incapable de dire qu'il allait se battre parce que les compétences de Cheon Myeong étaient étonnamment élevées.
Mais voir Jang Hyeon lui refiler tout le travail tout en prétendant lui laisser une opportunité ne lui semblait que méprisable.
« Alors ? »
« ...Oui ? »
« Tu n'es pas venu me voir il y a quelque temps, en me demandant pourquoi je ne t'avais pas choisi comme adversaire ? »
« ... »
Oui, il était allé le voir.
Bien qu'il ne sache pas pourquoi il avait tenté une chose aussi folle à ce moment-là.
« Je le fais pour toi maintenant ? Tu voulais te battre, non ? »
« ... »
« Bien sûr, ce que nous avons dit à l'époque reste valable. »
Ce type essaie encore de vendre quelque chose !
En premier lieu, la situation d'alors et celle d'aujourd'hui étaient différentes.
À l'époque, comme il y avait beaucoup de concurrents, il avait parié le Ginseng Sanguin en échange d'être désigné comme adversaire, mais maintenant, il n'y avait plus aucun concurrent.
L'accord n'avait même plus lieu d'être.
« Ahem ! Si seulement mon corps allait bien... »
Tu ferais mieux de te taire.
En écoutant les murmures de Jang Hyeon sur le côté, la colère de Jo Seokjin monta en flèche.
« Se battre contre ce type maintenant n'est pas une bonne idée, à bien des égards. »
Maintenant qu'il connaissait les vraies capacités de Cheon Myeong, il devait prendre une décision plus prudente.
S'il se battait sans être pleinement préparé, ne finirait-il pas dans le même état que Su Yeongseong ?
De plus, se battre avec tout le Ginseng Sanguin que sa famille possédait en jeu, il n'y avait aucune place pour l'improvisation.
« L'excuse de la maladie ne marchera pas. »
Parce que Jang Hyeon l'avait déjà utilisée.
Mais refuser simplement donnerait l'impression qu'il fuyait par peur de Cheon Myeong, il lui fallait donc une excuse plausible.
« Que devrais-je dire ? »
L'excuse de la maladie est pourtant parfaite.
S'il avait su que cela arriverait, il aurait dû prendre l'initiative plus tôt.
Après une brève délibération, Jo Seokjin finit par ouvrir la bouche.
« ...J'ai une affaire de famille, donc je ne pense pas pouvoir le faire aujourd'hui. »
« Soudainement ? »
« Puisque je prévoyais à l'origine de retourner dans ma famille juste après la fin du Festival du Démon Céleste... »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ça... comme c'est une affaire de famille, c'est un peu difficile à dire. »
En regardant Jo Seokjin, qui cherchait une excuse tout en transpirant abondamment face aux questions insistantes, Cheon Myeong eut envie de rire.
« C'est dommage. Alors faisons-le la prochaine fois. »
« Oui, la prochaine fois... »
Cheon Myeong dit cela et retourna là où se trouvait Cheon Seong.
Frou-frou.
À ce moment-là, Cheon Jin se leva de son siège.
Au même instant, l'arène devint silencieuse et tout le monde inclina la tête devant Cheon Jin.
« ... »
Cheon Jin marchait vers l'entrée.
Bien qu'il continuât à regarder devant lui, il déplaça son regard une seule fois au passage.
Sourire.
En regardant Cheon Myeong, les coins de la bouche de Cheon Jin se relevèrent légèrement.
Cependant, ce fut très bref, et Cheon Jin retrouva son visage impassible avant de sortir de l'arène.
Poum !
Dès que Cheon Jin fut sorti, les gens relevèrent la tête.
Au même moment, une personne se précipita vers le centre.
Su Yijeong s'abaissa pour vérifier l'état de Su Yeongseong.
« Il respire encore. »
Cependant, il était dans un état critique où il pouvait mourir à tout moment.
Dès que Su Yijeong confirma que Su Yeongseong était en vie, il cria immédiatement.
« Apportez une civière, tout de suite ! »
À peine eut-il crié que, comme s'ils s'y étaient préparés, des gens coururent vers Su Yeongseong avec une civière.
Su Yeongseong fut immédiatement placé sur la civière et quitta l'arène avec Su Yijeong.
Cheon Myeong l'observa en silence.
« Hyung-nim. »
« ... ? »
« Partons maintenant. »
Lorsqu'il tourna la tête, Cheon Seong était là avec le manteau que Cheon Myeong avait jeté.
En le regardant, Cheon Myeong enfila son vêtement avec un léger sourire. Puis, il se dirigea vers l'entrée avec Cheon Seong.
Clap- clap-.
À ce moment, un son étrange se fit entendre quelque part.
À ce bruit, Cheon Myeong s'arrêta et découvrit les silhouettes de Jong Seojun et Hong Yeorin, qui l'applaudissaient.
« ... »
Ces deux-là le félicitaient-ils pour sa victoire ?
Comme seules deux personnes applaudissaient dans ce vaste espace, le son semblait assez vide.
Clap, clap, clap, clap, clap-.
À ce moment, le son commença à remplir progressivement l'arène.
Soudain, un nombre incalculable de personnes applaudirent Cheon Myeong, et celui-ci les regarda avec des yeux légèrement surpris.
« ... »
C'était la première fois de sa vie que Cheon Myeong recevait de tels applaudissements.
Bien qu'il ne sache pas combien d'entre eux le félicitaient sincèrement, le fait qu'ils applaudissent signifiait au moins qu'ils le reconnaissaient comme le vainqueur, n'est-ce pas ?
Heh-.
Dire qu'il rirait d'une chose pareille.
Mais... ça faisait du bien.
Cheon Myeong décida de savourer cette victoire.
Poum.
Cheon Myeong répondit par un salut du poing aux personnes qui l'applaudissaient.
***
À l'intérieur du coffre-fort secret du Démon Céleste.
Deux hommes parlaient avec excitation.
« Le Duel de Position Démoniaque d'aujourd'hui n'était-il pas incroyable ? »
« C'est vrai. Je ne m'attendais pas à grand-chose, mais j'ai pu voir un duel de haut niveau. »
Alors qu'une telle discussion se faisait entendre derrière lui, l'homme en tête leur dit :
« La mission n'est pas encore terminée. »
Le nom de l'homme qui avait donné cet avertissement était Man Jeokseon. Le chef du Corps des Gardiens.
Ils déplaçaient maintenant les Trois Trésors Sacrés vers l'intérieur du coffre-fort secret.
Le Festival du Démon Céleste étant terminé, ils les remettaient immédiatement à leur place d'origine.
Les Trois Trésors Sacrés se trouvaient dans le coffre que les deux membres du corps à l'arrière portaient.
« Chef, puisque nous sommes déjà entrés dans le coffre-fort secret, n'est-il pas inutile de rester sur nos gardes ? »
À ce moment-là, l'un des membres du corps parla.
Non seulement les Trois Trésors Sacrés, mais aussi de nombreux trésors précieux dont la valeur ne pouvait être mesurée se trouvaient dans le coffre-fort secret du Démon Céleste.
C'est pourquoi le coffre-fort secret était généralement gardé sous haute sécurité.
Après avoir franchi les trois portes gardées par les gardiens et être entrés dans le coffre-fort, il n'y avait plus de gardiens, mais dans l'espace situé à l'intérieur, des mécanismes complexes bloquaient l'entrée.
Et c'était là que les Trois Trésors Sacrés étaient entreposés.
Si quelqu'un tentait de franchir le mécanisme sans clé, peu importe à quel point il était un maître absolu, il ne pourrait pas passer en toute sécurité.
Puisque les trois étaient déjà entrés à l'intérieur du mécanisme en utilisant une clé, il n'était pas déraisonnable que le membre du corps dise cela.
« C'est vrai. Qui diable pourrait forcer ce mécanisme ? »
« C'est vrai. À moins de ne pas tenir à sa vie, personne n'oserait essayer d'entrer ici. »
Poum.
En disant cela, les membres du corps posèrent le coffre qu'ils portaient.
« Eh bien, mais quand même, nous pourrions voler les Trois Trésors Sacrés si nous le voulions, n'est-ce pas ? »
« Ne sois pas stupide. Nous n'avons même pas la clé les jours normaux, sauf un jour comme aujourd'hui. »
« Alors nous les volons un jour comme aujourd'hui. »
« Ne plaisante même pas avec ça. Je ne veux pas passer ma vie à être poursuivi. »
« C'est aussi vrai. »
Le membre du corps ouvrit le coffre avec un sourire.
Alors, les Trois Trésors Sacrés apparurent.
Le membre du corps souleva prudemment le Miroir du Démon Céleste et essaya de le placer à sa place d'origine.
« ... ? »
Alors qu'il tournait la tête avec le Miroir du Démon Céleste, Man Jeokseon lui bloquait le passage.
Comme le passage était étroit, il semblait qu'il serait un peu inconfortable de passer si Man Jeokseon ne s'écartait pas.
« Chef ? Si vous restez là, il semble que vous allez gêner le passage. »
« ... »
« ...Chef ? »
Man Jeokseon ne dit rien.
Et à ce moment-là.
Tranchant.
Du sang frais fut projeté sur le sol.
Le membre du corps lâcha le Miroir du Démon Céleste qu'il tenait, crachant du sang à cause de la blessure à l'épée qui était apparue sur sa poitrine, et Man Jeokseon le rattrapa rapidement.
« ... »
Alors qu'une telle chose se produisait sous ses yeux, l'autre membre du corps tira rapidement son épée.
Cependant, le mouvement de Man Jeokseon fut plus rapide, et en regardant l'épée qui lui avait transpercé l'estomac, le membre du corps murmura comme s'il ne pouvait pas y croire.
« Chef... pourquoi... »
« Vous ne venez pas juste de le dire ? »
« ... »
« Qu'il n'y a pas de meilleur jour pour voler les Trois Trésors Sacrés qu'aujourd'hui. »
Poum.
Au moment où il retira son épée, le membre du corps tomba au sol, vomissant du sang.
« ... »
Les deux hommes gisaient dans une mare de sang.
Man Jeokseon regarda silencieusement le Miroir du Démon Céleste qu'il tenait.
Bien qu'il y ait un peu de sang dessus, le Miroir du Démon Céleste reflétait le visage de Man Jeokseon.
Sourire.
Un sourire plein de désir.
Le visage de Man Jeokseon, taché de sang, ressemblait à cela.
(Fin du chapitre)