Chapitre 109
"..."
Le regard de Yu Eunseong se posa sur la main de Cheon Myeong, qui serrait son poignet.
Elle finit par relever la tête, fixa à nouveau Cheon Myeong et déclara :
"Je crois avoir déjà répondu à la question de savoir pourquoi je suis venue ici."
"Je repose la question parce que cette réponse ne me suffisait pas."
"...Alors, quoi que je dise, vous ne me croirez pas, Jeune Maître."
"C'est une chose qui sera jugée après avoir été entendue. Bien sûr, si la réponse est la même qu'auparavant, je n'aurai d'autre choix que de penser la même chose."
"..."
Un bref silence.
Comme si le monde s'était arrêté, les deux se fixèrent simplement dans les yeux.
Et dès que Yu Eunseong ouvrit la bouche, le temps reprit son cours.
"Je comprends."
"..."
"Puisqu'il le faut, je dirai que je suis venue parce que je voulais en savoir plus sur vous, Jeune Maître."
La réponse qui sortit de la bouche de Yu Eunseong cette fois-ci était différente de la première.
Cependant, elle était bien trop vague.
Pour Cheon Myeong, la raison pour laquelle elle voulait en savoir plus sur lui importait bien plus que cette réponse.
'C'est une situation idéale pour séduire un homme.'
Une beauté aussi éclatante que Yu Eunseong était venue le voir et lui tenait de tels propos.
Un jeune homme ne serait-il pas tenté après avoir entendu ces mots ?
Il pourrait même penser que Yu Eunseong était venue le voir par intérêt romantique.
Bien sûr, cela ne valait que pour un jeune homme pur et inexpérimenté.
Bien que Cheon Myeong corresponde à cette catégorie en apparence, son esprit, lui, était déjà mûr jusqu'à la moelle.
'Dans le monde martial, il est élémentaire de se méfier lorsqu'une femme étrange vous approche.'
Surtout si cette femme est belle, il y a forcément anguille sous roche.
Et il en allait de même pour la visite de Yu Eunseong.
Cheon Myeong interrogea Yu Eunseong avec une conviction ferme.
"Pourquoi voulez-vous en savoir plus sur moi ?"
"..."
À la question de Cheon Myeong, Yu Eunseong retomba dans le silence.
Cependant, comme s'il ne comptait pas lâcher son poignet avant d'obtenir une réponse, il exerça une pression plus forte, et finalement, Yu Eunseong sembla sur le point de parler.
Grincement.
À cet instant, une personne apparut alors que la porte s'ouvrait.
"..."
Au bruit de la porte, les regards de Cheon Myeong et de Yu Eunseong se tournèrent simultanément vers l'entrée.
Cheon Seong se tenait là, le visage décontenancé.
"H-Hyung-nim... ?"
"..."
"Je suis venu parce que tu m'as appelé... dois-je ressortir ?"
Pff.
Cheon Myeong lâcha le poignet de Yu Eunseong avec un soupir las.
"Qu'est-ce que tu racontes ? Entre."
"Euh... non ! J'ai un minimum de savoir-vivre !"
"Je ne sais pas ce que tu t'imagines. Arrête tes bêtises et entre, tu veux ?"
Ce n'est qu'après cette remarque sur un ton agacé que Cheon Seong entra prudemment dans la pièce.
Glou.
Entre-temps, Yu Eunseong versait du vin dans la coupe de Cheon Myeong.
Elle s'adressa alors à lui en se levant de son siège.
"Vous aviez un invité."
"Tu t'en vas ?"
"Oui. Je prends congé, si vous le permettez."
"Tu peux manger avec nous."
"Non. J'ai déjà suffisamment mangé."
Sur ces mots, Yu Eunseong inclina légèrement la tête devant Cheon Myeong.
"C'était délicieux. Veuillez transmettre mes compliments au cuisinier."
"...Très bien."
Une fois les salutations terminées, Yu Eunseong se dirigea vers la porte.
En passant, elle adressa un léger signe de tête à Cheon Seong et sortit.
Clac.
'Elle s'est échappée à point nommé.'
Grâce à l'arrivée de Cheon Seong, il n'avait finalement pas pu obtenir la réponse qu'il attendait de Yu Eunseong.
Enfin, même sans l'interruption de Cheon Seong, rien ne garantissait qu'elle aurait révélé ses véritables intentions.
'Yu Eunseong... une femme mystérieuse.'
Dans un sens différent de Su Yeongseong, il lui était impossible de percer ses pensées intérieures.
Si Su Yeongseong dégageait une malveillance évidente, Yu Eunseong était tout autre.
Mais il pouvait être sûr d'une chose : elle cachait des intentions qu'il ignorait encore.
"Hyung-nim !"
Alors que Cheon Myeong réfléchissait, les yeux fixés sur la porte fermée, Cheon Seong s'approcha précipitamment et s'assit.
"Cette femme, ce n'était pas Yu Eunseong de la famille Seong-yu ?"
"Et alors ?"
"Depuis quand ?"
"... ?"
"Depuis quand entretiens-tu une telle relation avec Yu Eunseong !"
Il l'avait reconnu alors qu'il divaguait devant la porte.
À voir ses bêtises, il semblait qu'il se méprenait lourdement sur la situation.
"Je n'ai aucune relation avec cette femme."
"Tu n'as aucune relation, et pourtant tu lui tenais la main ? Et vous buviez ensemble... même si je suis plus jeune que toi, Hyung-nim, je sais ce que je vois !"
Est-ce que ça ressemblait vraiment à une main tenue ?
Non, selon l'angle, cela pouvait prêter à confusion.
"Je ne lui tenais pas la main, c'était juste... ha, laisse tomber."
Pourquoi se justifiait-il dans une situation aussi ridicule ?
Cheon Myeong trouva cela si absurde qu'il cessa toute explication.
"Hyung-nim, je comprends."
"..."
"Peu importe que tu sois en compétition avec les Cinq Grandes Familles Démoniaques, l'amour entre un homme et une femme ne surmonte-t-il pas tout cela ?"
"Je t'ai dit que non."
"Au contraire, c'est une bonne chose. Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour recruter Yu Eunseong à tes côtés grâce à ton charme ? Avec ton niveau, Hyung-nim, tu peux séduire n'importe quelle femme..."
Pff.
Ce type avait un don pour les malentendus quand il s'y mettait.
En se remémorant leur première rencontre, il comprit qu'il serait très difficile de dissiper ce quiproquo.
Vrrr.
Cheon Myeong utilisa son énergie interne pour se boucher les oreilles.
Bien que Cheon Seong continuât de jacasser, Cheon Myeong n'entendait plus sa voix, retrouvant ainsi un peu de paix intérieure.
'Mangeons, tout simplement.'
S'il continuait à parler seul, il finirait bien par se fatiguer et se taire.
Cheon Myeong saisit ses baguettes.
Miam, miam, miam, miam, miam.
"J'ai entendu dire que les femmes sont sensibles à l'atmosphère. Alors si tu utilises bien ce point..."
Cheon Seong, qui bavardait sans fin, et Baekjo, qui picorait la viande sans relâche.
Cheon Myeong finit son repas tranquillement entre les deux.
***
Cheon Jin se dirigeait vers une destination précise.
Lui qui ne quittait presque jamais le palais du chef, le fait qu'il sorte en pleine nuit signifiait qu'un événement inhabituel s'était produit.
Pas à pas.
Bang Gitae suivait Cheon Jin de près.
Contrairement au visage impassible de Cheon Jin, celui de Bang Gitae trahissait une grande gravité.
Bien qu'il n'ait appris la nouvelle que récemment, si elle s'avérait vraie, le problème était d'une extrême gravité.
Pour confirmer les faits, Cheon Jin et Bang Gitae se rendaient sur les lieux de l'incident.
"..."
L'incident avait eu lieu dans le coffre-fort secret du Démon Céleste, plus précisément dans sa partie la plus profonde.
Pour y accéder, ils traversèrent les portes successives, mais à chaque passage, le visage de Bang Gitae s'assombrissait.
Des cadavres jonchaient le sol à chaque porte franchie.
Il était évident qu'il s'agissait des gardiens chargés de protéger l'entrée du coffre-fort.
'Est-ce vrai... les Trois Trésors Sacrés ont-ils été volés ?'
Lorsqu'il l'avait appris, il n'avait pu y croire.
Les Trois Trésors Sacrés avaient-ils jamais été dérobés depuis la fondation du Culte Démoniaque ?
Non, jamais.
Bien que quelques tentatives aient eu lieu, les intrus n'avaient jamais pu atteindre les profondeurs et avaient toujours été stoppés à temps.
La garde des Trois Trésors Sacrés était si stricte, et elle l'était toujours.
Il était difficile de croire que quelqu'un ait osé s'en prendre aux trésors sacrés du Culte, et l'idée qu'ils aient réussi le vol était encore plus inconcevable.
"..."
Mais les traces visibles à mesure qu'ils s'enfonçaient renforçaient cette terrible réalité, et ils finirent par arriver à l'endroit où les Trois Trésors Sacrés étaient conservés.
Non, là où ils auraient dû se trouver.
'I-ils ont disparu...'
Bang Gitae était déjà venu ici par le passé.
Bien que l'accès soit bloqué, en franchissant le passage protégé par les mécanismes, les Trois Trésors Sacrés auraient dû être là...
À présent, l'endroit était vide, seules des taches de sang séché marquaient le sol.
"..."
À cet instant, un homme d'âge mûr qui se tenait là remarqua l'entrée de Cheon Jin et Bang Gitae.
Il s'agissait de Na Yeongsu, le chef du Hall des Gardiens, responsable de la sécurité du coffre-fort et des mécanismes du quartier général.
Découvrant leur présence, Na Yeongsu tenta de dissimuler sa pâleur et se prosterna au sol.
"J-je salue le Chef !"
Alors que Na Yeongsu se prosternait, les autres personnes présentes firent de même.
Leurs mains posées sur le sol tremblaient légèrement.
Et ils avaient toutes les raisons de trembler.
Na Yeongsu et ses hommes appartenaient au Hall des Gardiens, et le vol des Trois Trésors Sacrés, leur mission première, faisait d'eux des criminels.
Et pas de simples criminels.
Des traîtres ayant failli à la protection des trésors sacrés. Il n'était pas exagéré de les qualifier de grands criminels.
"...Expliquez la situation."
Après un long silence, Cheon Jin prit la parole pour la première fois.
Comme s'il l'attendait, Na Yeongsu releva légèrement la tête et répondit :
"Il semble que l'incident se soit produit lors du transfert des Trois Trésors Sacrés vers le coffre-fort après la fin du Festival du Démon Céleste !"
"..."
"Le coupable semble être Man Jeokseon, le chef du Corps de Garde, et il semble qu'il ait agi après avoir déplacé les trésors ici..."
"Est-ce là la première chose que tu devrais me dire ?"
La voix glaciale de Cheon Jin transperça le cœur de Na Yeongsu comme une dague.
"Alors, où sont les Trois Trésors Sacrés maintenant ?"
C'était la question de Cheon Jin.
Na Yeongsu calma difficilement sa voix tremblante :
"C-c'est que... il semble que Man Jeokseon soit toujours en fuite..."
"Tu veux dire que tu l'as laissé s'échapper ?"
"Nous avons formé une équipe de poursuite, nous pourrons le rattraper immédiatement !"
"En fin de compte, cela signifie que les Trois Trésors Sacrés sont toujours entre les mains de ce voleur."
C'était la vérité.
Na Yeongsu ne put répondre à cette affirmation.
"Et vous n'avez même pas encore envoyé d'équipe de poursuite ?"
"C-c'est que..."
"Il n'est pas étonnant qu'un voleur ait songé à dérober les Trois Trésors Sacrés. À quel point notre culte a-t-il semblé laxiste à ses yeux ?"
"J-j'ai commis un crime digne de mort !"
"Alors tu dois être puni."
Sifflement.
Un frisson parcourut l'assemblée.
En un clin d'œil, l'épée de Cheon Jin trancha la gorge de Na Yeongsu.
Chute.
Bien que les autres gardent la tête baissée, ils comprirent parfaitement ce qui venait de se passer.
Une peur viscérale les envahit.
La crainte que leur tête soit la prochaine à tomber commença à paralyser leurs corps.
"...Je remets votre exécution à plus tard."
"..."
"Si vous ne récupérez pas les Trois Trésors Sacrés, alors je prendrai vos vies de mes propres mains."
"À vos ordres !"
Sifflement.
L'épée de Cheon Jin regagna son fourreau.
Bang Gitae s'approcha alors de Cheon Jin et dit :
"Chef. Je vais envoyer une équipe de poursuite immédiatement."
"..."
Aux mots de Bang Gitae, Cheon Jin garda le silence, plongé dans ses pensées. Puis, comme s'il avait pris sa décision, il déclara :
"...Appelez Cheon Myeong."
"Vous avez dit d'appeler le Jeune Maître Cheon Myeong ?"
"Oui."
Pourquoi demandait-il d'appeler Cheon Myeong plutôt que d'envoyer une équipe de poursuite ?
La situation était pourtant urgente.
Bang Gitae ne comprenait pas pourquoi Cheon Jin privilégiait cet appel.
"...À vos ordres."
Cependant, c'était Cheon Jin qui donnait les ordres, et lui qui les exécutait.
Il n'avait pas besoin de comprendre pour agir.
Pour remplir son devoir, Bang Gitae quitta les lieux.
(Fin du chapitre)