Chapitre 9
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 9 : Deuxième partie — Première incursion dans le Jianghu et la démone (3)
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Pour dire les choses simplement, c’était ainsi.
Mok Ri-won ne connaissait rien aux femmes.
Non, il ne comprenait même pas le concept d’autrui.
Cette particularité venait de son éducation déformée.
Il était né et avait grandi au fond d’une vallée montagneuse, quelque part dans le Jiangxi.
Les seuls êtres qu’il avait jamais rencontrés étaient Mok Seon-o, qui l’avait élevé, et Ma Il-seok.
Pour Mok Ri-won, tous les autres n’étaient que des personnages de fiction, existant uniquement dans les histoires. Il s’était donc forgé une conception pour le moins étrange des gens.
Dans le monde de Mok Ri-won, il existait trois sortes de personnes.
Les héros martiaux qui défendaient la justice, les gens du peuple qui les en remerciaient et les méchants qui s’opposaient aux héros martiaux.
Voilà pourquoi il ne pouvait que considérer comme une méchante cette femme qui ne ressemblait ni à une héroïne martiale ni à une simple personne du peuple.
Autrement dit, il avait décidé que le trouble dans son cœur était dû à sa sorcellerie maléfique.
« Une démone ! Ça ne peut être qu’une démone ! »
Il faut reconnaître que le malentendu était compréhensible.
Malheureusement, personne ici n’était assez gentil ni assez patient pour le détromper.
La femme qui se tenait devant lui, Hwa Seo, était une fugitive qui dissimulait son identité.
Les assassins qui la protégeaient étaient tous tendus à cause de l’énergie interne de Mok Ri-won.
Un maître inconnu venait de dégainer son épée sans prévenir.
Pour des fugitifs comme eux, il représentait tout simplement une menace.
« À l’attaque ! »
Hwa Seo cria.
Le plafond s’effondra dans un fracas, et sept assassins fondirent sur lui.
C’était une technique d’attaque combinée parfaitement exécutée, manifestement peaufinée au fil de longues années d’entraînement commun.
Mais ils avaient choisi le mauvais adversaire.
Clang !
La frappe de Mok Ri-won, renforcée par son énergie interne, s’abattit du plat de son épée sur l’épaule d’un assassin. Le centre de leur attaque combinée s’effondra.
Pour réussir, une attaque combinée exigeait que ses exécutants s’accordent à la perfection et ne laissent pas la moindre ouverture. Dès qu’une brèche aussi large apparaissait, les six assassins restants ne pouvaient que paniquer un instant.
L’épée de Mok Ri-won ne s’arrêta pas.
Clang !
Un assassin reprit ses esprits et se jeta sur lui par-derrière, mais Mok Ri-won le frappa à la taille.
L’assassin fut projeté en arrière et percuta un autre qui s’élançait vers lui. Profitant de cette ouverture, Mok Ri-won s’occupa des ennemis qui l’attaquaient de l’autre côté.
Il n’enchaîna que deux autres mouvements.
Visant leurs points vitaux, Mok Ri-won envoya tous les assassins s’étaler sur le sol.
Hwa Seo le dévisagea, sidérée.
« Quoi… ?! »
C’était incompréhensible.
Ils venaient peut-être d’entrer dans ce royaume, mais tous étaient des artistes martiaux de premier rang aguerris.
Et ce n’était pas tout.
Leur attaque combinée n’avait rien d’un vulgaire art martial de rue. Même la famille qu’ils avaient fuie la considérait comme un art secret.
Comment avait-il pu la briser aussi facilement ?
« …Ça sent mauvais. »
Hwa Seo promena son regard autour d’elle.
Sa seule issue possible était la fenêtre derrière lui, qu’il bloquait.
Si elle attendait une ouverture, elle pourrait peut-être s’y glisser…
« …Mais je ne peux pas les abandonner. »
Ils avaient risqué leur vie et fui la famille avec elle pour la sauver.
Elle ne pouvait pas les laisser derrière elle pour sauver sa propre peau.
« Qu’est-ce que je fais ?! »
Tandis que Hwa Seo se creusait la tête, la porte vola en éclats et une silhouette masquée fit irruption.
C’était So Hyang, sa suivante et confidente.
« Mademoiselle ! Fuyez ! »
So Hyang tira une dague et se rua sur Mok Ri-won, mais il l’avait déjà repérée. D’un coup, il l’envoya elle aussi s’étaler sur le sol.
Clang !
« Urgh… ! »
« Hyang ! »
Hwa Seo poussa un cri aigu, puis prit une décision pour le moins irrationnelle.
Les yeux écarquillés, elle mobilisa l’énergie interne de son dantian.
Puis, le poing serré, elle se rua sur Mok Ri-won.
« Hein, quoi ?! »
Mok Ri-won paniqua.
À l’instant où il la vit s’approcher, alors que la distance entre eux diminuait, une pensée lui traversa l’esprit.
« U-une odeur de poudre… ! »
Et si elle sentait la poudre de riz, comme les courtisanes en bas ?
Et si son corps se remettait à se crisper de gêne, comme tout à l’heure ?
Il n’hésita qu’un instant, mais, pour Hwa Seo, artiste martiale de premier rang aguerrie, c’était une énorme ouverture.
Les yeux brillants, elle ouvrit la main droite.
Puis elle le lacéra de ses ongles.
C’était bien tenté.
Cela aurait même pu marcher si son adversaire avait été quelqu’un d’autre que Mok Ri-won.
Tap. Tap. Tap.
Agissant par instinct, Mok Ri-won lui frappa le corps de l’index.
Ce n’étaient pas de simples coups, mais des frappes imprégnées d’énergie interne.
Il s’agissait d’une technique de blocage des points d’acupuncture, qui les pressait pour sceller son énergie interne et entraver ses mouvements.
« Ghh… ! »
Flouf !
Hwa Seo s’effondra sur le sol.
L’énergie interne qui bouillonnait en elle venait d’être bloquée en un instant, et son corps était si engourdi qu’elle ne pouvait même pas bouger le bout d’un doigt.
Désespoir et rage.
Débordant de ces deux sentiments, Hwa Seo lança à Mok Ri-won un regard haineux.
Troublé par son regard, Mok Ri-won détourna la tête.
« Q-Qu’est-ce que je fais… ?! »
Quelque chose clochait.
La démone aurait dû révéler sa vraie nature et lui brouiller l’esprit avec une technique de séduction, mais ce qu’elle avait utilisé au dernier moment était une technique de griffes.
Et puis, même sans parler de ce détail, son énergie interne était clairement scellée. Pourquoi son cœur battait-il toujours aussi fort ?
La tête de Mok Ri-won tournait.
Il resta bouche bée et bredouilla sans parvenir à aligner deux mots.
« Montez ! Il y a des problèmes à l’étage ! »
Au milieu de sa confusion, Mok Ri-won entendit ce cri.
Il venait du rez-de-chaussée.
La panique, l’excitation et une inexplicable timidité lui avaient déjà retourné la tête. À ce cri, Mok Ri-won saisit soudain Hwa Seo.
Il la hissa sur son épaule, ferma les yeux très fort et sauta par la fenêtre.
« Mademoiselle ! »
C’était bien ça.
Un enlèvement.
* * *
Mok Ri-won finit par s’arrêter après avoir couru plus de deux heures, en recourant même à sa technique de déplacement rapide.
« Cet endroit… »
Après avoir couru comme un fou, sans savoir où il allait, il se retrouva dans une forêt.
Ce ne fut qu’alors que Mok Ri-won comprit son erreur, bouche bée.
« Je suis allé trop loin ! »
Il avait couru sans réfléchir, et ne savait même plus comment retourner au district de Suyang.
À l’idée de se perdre, son visage s’assombrit.
Puis une autre chose le surprit.
« …Pose-moi. »
La voix de Hwa Seo lui parvint de l’endroit où elle était allongée sur son épaule.
Son souffle chaud lui effleura l’oreille, accompagné d’un doux parfum qu’il ne remarquait que maintenant.
Mok Ri-won sursauta et la jeta au sol.
Flouf !
« Ouille… ! »
Un gémissement étouffé échappa aux lèvres de Hwa Seo.
Mok Ri-won ne put que continuer à respirer profondément, le cœur battant à tout rompre.
Hwa Seo grinça des dents.
« D’où est-ce que tu sors, bon sang ? »
Sa voix était glaciale.
Son regard n’avait rien perdu de sa férocité, mais Mok Ri-won était trop troublé pour s’en rendre compte.
« J-Je viens de la vallée, là-bas, dans la montagne ! »
Il ferma les yeux très fort et désigna vaguement du doigt un endroit de la chaîne montagneuse.
Hwa Seo le foudroya du regard au point d’en avoir les yeux injectés de sang.
« Arrête tes manigances ! Tu viens de la famille ? Ou tu es un maître de la Voie noire ? Espèce de vermisseau, ne t’imagine pas que je vais me plier à tes désirs simplement parce que tu m’as mise dans cet état ! »
« D-De quoi tu parles ?! »
« Ah ! Tu vas continuer à faire l’innocent jusqu’au bout ? »
Mok Ri-won trembla sous l’aura meurtrière de Hwa Seo et lui jeta des regards en coin.
« P-Pourquoi est-elle si furieuse ?! »
Ses méthodes avaient beau être brutales, elle était mal placée pour lui faire des reproches.
N’était-elle pas une démone malfaisante qui exploitait les gens du peuple ?
Il n’en doutait pas.
Si elle n’était pas une démone, si elle était une simple artiste de divertissement, elle ne connaîtrait pas les arts martiaux et n’aurait pas pu mettre son cœur dans un tel état.
Mok Ri-won pointa Hwa Seo du doigt, incapable de dissimuler son soudain sentiment d’injustice.
« H-Hé ! Cette démone a vraiment réponse à tout ! J’ai déjà entendu ce que les gens d’ici racontent ! Ils disent que depuis ton arrivée, les taxes de protection de la Voie noire ont doublé ! Et ce n’est pas tout, non ? Tu rassembles des maîtres venus d’ailleurs pour attaquer le siège administratif, pas vrai ?! »
« Quoi ? »
« Je suis peut-être un artiste martial inexpérimenté qui n’est entré dans le monde martial qu’aujourd’hui, mais je sais quand même que la chevalerie et la bienveillance comptent ! N’essaie même pas de le nier ! »
S’estimant très convaincant, Mok Ri-won renifla et sourit.
Ce ne fut qu’alors que Hwa Seo comprit que quelque chose avait terriblement dérapé.
« Quoi… »
Une pensée lui traversa l’esprit.
« …On s’occupe de lui. Il est tout recroquevillé. »
C’était ce que So Hyang lui avait rapporté : les courtisanes s’occupaient de lui, et il était tout recroquevillé.
« Donc, c’était une technique de séduction qui m’a ensorcelé ! Mais Mok Ri-won ne se laissera pas abattre par une chose pareille ! Démone malfaisante ! Révèle ta vraie nature ! »
La façon dont il venait soudain de l’accuser d’avoir utilisé une technique de séduction.
Et juste avant, il avait dit qu’il venait d’une vallée montagneuse.
Hwa Seo lâcha un rire creux.
Il était empreint d’une incrédulité absolue.
« Attends, non… »
Était-ce possible ?
Il ne venait pas d’un autre groupe, mais était réellement un simple paysan de la campagne ?
Alors, d’où lui venait sa maîtrise des arts martiaux ?
« …Un maître ermite le lui aurait-il enseignée ? »
On aurait dit une histoire tirée d’un mauvais livre pour enfants.
Pourtant, Hwa Seo ne pouvait pas écarter cette possibilité.
D’après son expérience, rien ne justifiait qu’un homme aussi doué en arts martiaux entre comme client dans une maison de plaisir, s’y infiltre, dévoile ensuite ses talents et l’enlève.
Autrement dit…
« Il n’a aucune suite dans les idées. »
S’il voulait s’infiltrer, il aurait dû s’en tenir à ça. S’il voulait semer le trouble, il aurait dû s’en tenir à ça.
Au lieu de faire correctement l’un ou l’autre, cet homme avait inutilement compliqué les choses.
« …Ce n’est pas un agent entraîné. »
Et sa façon de se réjouir après avoir dit une chose aussi absurde était exactement celle d’un gamin.
« Allez, trouve-toi des excuses ! »
Il la pointait du doigt, débordant d’assurance.
Hwa Seo fut soudain envahie par un sentiment de misère.
« Alors, je… »
Ce n’était ni la famille qui la poursuivait ni la Voie noire du district de Suyang qui l’avait enlevée, mais un paysan de la campagne, fort seulement en arts martiaux.
Cette pensée lui serra le cœur.
* * *
Accablée par l’impuissance, Hwa Seo soupira et entreprit de dissiper le malentendu.
Enfin, elle avait aussi un autre objectif.
« Le recruter. »
C’était un maître sans affiliation.
En plus, il parlait comme un imbécile qui ne connaissait rien au monde, et semblait même avoir des sentiments pour elle.
Si elle savait en tirer parti, il pourrait l’aider grandement à régler plusieurs de ses problèmes.
Après avoir pesé le pour et le contre, Hwa Seo reprit la parole.
Plus elle parlait, cependant, plus l’expression de Mok Ri-won devenait étrange.
« A-Alors… »
Mok Ri-won ignorait tout du monde et faisait des choses étranges à cause de cela, mais depuis son enfance, Mok Seon-o n’avait cessé de louer son intelligence.
Autrement dit, il comprenait sans difficulté ce que Hwa Seo lui expliquait.
« Tu es devenue propriétaire du pavillon parce que tu as racheté la maison de plaisir à son ancien propriétaire… »
« C’est ça. »
« La Voie noire s’est mise à réclamer le double des taxes de protection parce qu’ils veulent te prendre la maison de plaisir… »
« Tu comprends bien. »
« Et les artistes martiaux inconnus… »
« Ce sont simplement des gens venus d’ailleurs. Toi aussi, tu es un artiste martial venu d’ailleurs, non ? »
Bien sûr, tous n’étaient pas de simples étrangers.
Parmi eux se trouvaient sûrement des gens de la famille, qui avaient suivi sa piste.
Hwa Seo ne jugea pas nécessaire de lui en dire autant. Elle éluda donc la question, et cela fonctionna.
« Alors, la technique de séduction… ? »
« Depuis tout à l’heure, tu n’arrêtes pas de parler de technique de séduction. Pourquoi cette obsession ? Tu es venu me chercher pour te faire prendre au piège par l’une d’elles ? »
« … »
Mok Ri-won évita le regard de Hwa Seo.
Hwa Seo grimaça et le regarda avec mépris.
Le malentendu était à présent en grande partie dissipé.
Tandis que Hwa Seo réfléchissait activement à la façon de tirer parti de la situation, le corps de Mok Ri-won n’arrêtait pas de tressaillir.
« Si ce n’est pas une démone… »
À cette prise de conscience tardive, les yeux de Mok Ri-won tremblèrent comme si un séisme venait de frapper.
Une sueur froide lui coula dans le dos.
« J-J’ai enlevé une femme ! »
Il venait seulement de comprendre qu’il était un malfrat ayant enlevé une femme innocente.
…Bien trop tard, certes.
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