Chapitre 8
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Order
Discord : https://dsc.gg/wetried
◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 8 : Deuxième chapitre — Première incursion dans le jianghu et la démone (2)
──────
Le Pavillon Gyeonghwa passait pour la maison de plaisir la plus réputée du district de Suyang.
Au dernier étage, une femme était assise en tailleur, les yeux clos.
Elle était belle.
Ses cheveux noirs luisaient et coulaient comme de la soie, ses lèvres rouges s’entrouvraient légèrement à chaque respiration et une tenue de combat écarlate drapait son corps.
Tout en elle était d’une beauté si éclatante qu’un frisson aigu parcourait quiconque la voyait.
« Jeune maîtresse. »
Une voix s’éleva de quelque part.
La femme ouvrit les yeux.
Son regard fier, aux yeux étirés en amande sans rien perdre de son élégance, se porta droit devant elle.
« Qu’y a-t-il ? »
« Quelqu’un enquête sur vous, jeune maîtresse. »
« … Quoi ? »
« C’est un artiste martial que personne n’a jamais vu dans le coin. »
« La Société Illyun ? »
« Je ne le pense pas. Ses méthodes sont bien trop maladroites pour qu’il vienne de la Société Illyun, et ses vêtements comme ses armes sont tout aussi minables. »
La femme fronça les sourcils.
« Avez-vous découvert ses intentions ? »
« Pas encore. »
« Et ses arts martiaux ? »
« … J’estime qu’il a au moins dépassé le royaume de premier rang. Son aura de qi était extrêmement raffinée. »
« Au moins le premier rang… »
La femme répéta ces mots, puis laissa échapper un rire sans joie.
« Quel fils de chien a flairé ma piste et s’est mis à rôder, cette fois ? »
« Dois-je m’occuper de lui ? »
« Hyang, ta loyauté est louable, mais ne t’attaque pas à des affaires qui te dépassent. Je ne veux pas t’envoyer mourir pour rien. »
La femme déplia les jambes et se leva.
Elle se redressa et regarda par la fenêtre.
De là, tout le district de Suyang s’étendait à ses pieds.
Son visage se chargea d’amertume.
Depuis quand était-ce ainsi ?
Depuis qu’elle avait renoncé à son nom de famille et pris la fuite, des ennemis avides de sa vie l’avaient toujours cernée.
Des ombres pénibles qui la poursuivaient dès qu’elle pensait enfin pouvoir vivre un peu mieux, puis la traquaient de nouveau lorsqu’elle fuyait pour trouver un moyen de survivre.
Enfin, la femme poussa un soupir teinté de regret.
« Ils ne se lassent donc jamais ? On dirait qu’ils s’apprêtent encore à venir. »
« Nous ne pouvons toujours pas être certains qu’il s’agisse d’eux. »
« Sinon, d’où pourrait bien sortir un tel maître, comme ça, tout à coup ? »
La voix se tut.
Hyang devait être en train de s’agiter sur le plafond, ne sachant pas quoi répondre.
La femme se la représenta sans peine et eut un petit ricanement.
« Où est l’invité ? »
« Ah, au deuxième étage du pavillon. »
« Je vois. Quelle approche a-t-il choisie, cette fois ? Fait-il du tapage en exigeant qu’on me l’amène ? Ou bien crie-t-il le nom de son clan pour intimider les filles ? »
Le silence emplit la pièce un instant.
La femme inclina la tête et insista.
« Hyang ? »
« Euh… »
La voix appelée Hyang hésita.
Les soupçons de la femme s’accentuèrent.
« … Il se fait divertir. Il s’est complètement recroquevillé sur lui-même. »
À ces mots, l’expression de la femme se fit étrange.
* * *
« Mon chéri, qu’est-ce que tu es mignon. Hein ? Regarde par ici. »
« A-arrêtez, je vous en prie… ! »
« Ah ! Il a dit : “Je vous en prie, arrêtez” ! Il est trop mignooon ! »
Une chambre d’hôtes, dans un coin du deuxième étage du Pavillon Gyeonghwa, était en pleine effervescence.
Qu’une maison de plaisir soit bruyante n’avait rien d’étonnant, mais même en tenant compte de cela, ce remue-ménage avait quelque chose d’étrange.
D’ordinaire, n’était-ce pas les clients qui riaient et s’amusaient, tandis que les courtisanes les cajolaient de leurs sourires doux ?
Pourtant, la scène qui se déroulait ici était tout le contraire. Les courtisanes riaient aux éclats, tandis que le client rougissait timidement.
Inutile de préciser qui était ce client.
C’était Mok Ri-won.
« C-comment pouvez-vous être aussi peu vêtues… ! C’est indécent ! Vous ne devriez pas vous comporter ainsi ! »
Ri-won se serra les yeux et parla d’une voix tremblante.
En même temps, ses mains s’affairaient à remonter le col d’une courtisane dont les épaules étaient entièrement dénudées.
Inutile de dire que les courtisanes poussèrent de nouveaux cris ravis en voyant cela.
« Eh bien ! En plus, il est prévenant ! »
Ae-wol, la courtisane assise à côté de lui, éclata de rire et lui tapota l’épaule.
On pourrait se demander comment elle pouvait traiter un client de la sorte, mais ce serait simplement ne rien comprendre à la situation.
« Il est facile à avoir. »
Il y avait plusieurs sortes de clients.
Ceux qui avaient beaucoup d’argent et étaient habitués à ce genre d’endroit.
Ceux qui n’en avaient pas et se comportaient en tyrans dès qu’ils venaient.
Et ceux qui tenaient aux bonnes manières et se plaignaient à l’établissement dès qu’on les transgressait.
Les courtisanes les appelaient les trois grandes plaies.
Il existait aussi le type de client opposé, comme Mok Ri-won.
Un innocent qui ne connaissait rien aux femmes.
Quelqu’un d’aussi mal habillé que, même si on le traitait sans ménagement, il ne semblait pas capable de causer des problèmes par la suite.
On les appelait communément des pigeons, le genre de clients qu’on pouvait servir à la légère. Mais aujourd’hui, Ae-wol ne comptait pas le traiter ainsi.
« Mon chéri, tu as dix-huit ans ? »
« O-oui… »
Un beau jeune homme qui avait l’air tout simplement délicieux.
Il avait pratiquement débarqué de lui-même et se tenait là, tout recroquevillé. Lui accorder quelques attentions n’avait rien d’excessif.
« Oh là là. Si tu prends déjà goût à ça, tu auras des ennuis plus tard. »
À la taquinerie d’Ae-wol, Ri-won vira au rouge et rentra les épaules.
« C-ce n’est pas pour ça que je suis venu ! »
Le parfum sucré du vin qu’on lui tendait et la senteur poudrée de la femme enlacée à son bras étaient bien trop enivrants.
Les éclats de rire qui l’entouraient avaient aussi une tonalité qu’il n’avait jamais entendue, et lui faisaient mystérieusement brûler les joues.
Ri-won avait l’impression qu’il allait mourir de honte.
« Je dois poser des questions sur la démone… ! »
Il devait demander.
Il devait leur tirer des informations sur la démone qui, disait-on, se trouvait au dernier étage de cette maison de plaisir !
« Excusez-moi… à propos de cette démone… »
« Oh là là, tu veux dire que tu voudrais t’amuser avec une autre femme alors que je suis juste devant toi ? »
… Quoi qu’il dise, il ne récoltait que des réponses taquines de ce genre.
« Ce n’est pas ça… ! »
Ri-won ferma fort les yeux et tenta de s’expliquer.
Les courtisanes devant lui, derrière lui et de chaque côté rirent de plus belle.
Cette situation étourdissante dura un bon moment avant qu’une main secourable ne se tende enfin vers Ri-won.
Grincement.
La porte s’ouvrit.
Une petite silhouette masquée, enveloppée de la tête aux pieds, entra dans la pièce.
« Arrêtez. »
À cette voix fluette, les courtisanes sursautèrent et s’éloignèrent en vitesse de Ri-won.
Ce ne fut qu’alors qu’il put respirer un peu plus librement. Il cligna des yeux en regardant la silhouette masquée devant lui.
Une énergie interne émanait clairement de cette silhouette, dont les yeux visibles luisaient d’un éclat perçant.
« Un artiste martial ? »
Le regard de Ri-won se fit légèrement plus froid.
« Début du premier rang. Ses arts martiaux sont… probablement une forme d’escrime rapide. Non, des techniques d’armes dissimulées ? »
L’analyse lui venait naturellement : c’était l’une des choses que le Roi des Mendiants lui avait inculquées lorsqu’il vivait dans la vallée montagneuse.
Les courtisanes eurent le hoquet, surprises par le changement soudain d’atmosphère.
La silhouette masquée déglutit nerveusement devant le changement brusque d’attitude de Ri-won.
« … La maîtresse du pavillon souhaite vous voir. »
La maîtresse du pavillon.
Les yeux de Ri-won s’illuminèrent à ces mots.
« La démone… ! »
C’était bien ce qu’il avait entendu.
Le jour de son arrivée, l’ancienne maîtresse du pavillon avait assisté à sa représentation, en avait été profondément impressionnée et lui avait cédé le Pavillon Gyeonghwa.
C’était là le premier coup de la démone.
« Ça tombe à pic. Je suis venu trouver la maîtresse du pavillon. »
Ri-won se leva en parlant.
Il baissa la voix, redressa les épaules et lança sa réplique.
La silhouette masquée se contenta d’émettre un rire sans joie.
So Hyang, la suivante la plus proche de la maîtresse du pavillon, promena son regard entre Ri-won et les courtisanes qui l’entouraient.
Elle savait parfaitement qu’il s’était amusé et avait ri ici quelques instants plus tôt. Maintenant, il racontait des choses pareilles, et cela lui déplaisait.
Ri-won n’avait pas non plus de quoi se défendre.
« Hum… ! »
Il se racla la gorge sans raison et détourna le regard.
* * *
Le Pavillon Gyeonghwa était un immense bâtiment de cinq étages.
Mok Ri-won suivit la silhouette masquée en déployant largement son sens du qi.
« Sept assassins se cachent dans les environs. Ce sont tous de véritables artistes martiaux du royaume de second rang. »
Les gardes postés dans tout le bâtiment allaient eux aussi du début du second rang à ceux qui venaient tout juste d’atteindre le premier.
« Tous des artistes martiaux ? »
Quelque chose clochait.
Ri-won abandonna son air décontracté et se tint prêt à dégainer son épée à tout moment.
« Entrez. »
Enfin, ils arrivèrent devant la porte du dernier étage.
Ri-won jeta un coup d’œil à la silhouette masquée qui s’écartait, puis s’avança vers la porte.
« Je sens huit présences. »
La personne assise au milieu de la pièce devait être la maîtresse du pavillon, tandis que celles qui se tenaient au plafond étaient des gardes.
Elles étaient toutes au début du premier rang.
Pour la maîtresse d’une maison de plaisir, la sécurité semblait excessive.
Sur cette pensée, Ri-won ouvrit la porte.
Grincement.
Alors son corps s’immobilisa brusquement.
« Bienvenue. »
La pièce était vaste.
On aurait pu y asseoir plusieurs dizaines de personnes sans qu’elles se gênent.
Il y avait peu de meubles ; la pièce aurait donc dû paraître lugubre.
Pourtant, dès que la porte s’ouvrit, Ri-won trouva la pièce bien trop petite.
« Beaut… »
Belle.
Une beauté emplit son champ de vision et ne lui laissa qu’une seule pensée.
Elle le remplissait si complètement qu’il ne voyait plus qu’elle.
Voilà pourquoi son champ de vision lui semblait trop étroit.
Boum.
Ri-won eut l’impression que son cœur venait de tomber.
* * *
Quand Hwa Seo vit Mok Ri-won, la première émotion qui lui vint ne fut autre que…
« Jeune ? »
La stupeur.
C’était bien cela.
« Hyang a dit qu’il était au moins du premier rang. »
Pourtant, même en étant généreuse dans son estimation, le jeune homme ne semblait pas avoir dépassé le début de la vingtaine.
Elle n’envisagea même pas qu’il ait pu subir une transformation corporelle.
S’il avait atteint un tel royaume, il aurait dissimulé toute sa puissance intérieure, et So Hyang ne l’aurait même pas remarqué.
« D’un clan noble ? »
Cette possibilité lui parut de plus en plus probable.
S’il avait grandi en consommant toutes sortes de remèdes spirituels fournis par un clan noble, son niveau martial s’expliquait. Son apparence soignée témoignait elle aussi clairement d’une éducation privilégiée.
« S’il vient d’un clan noble, je dois le tuer ici, quel qu’en soit le prix. »
Cette idée surgit soudain, mais Hwa Seo reprit contenance.
« … Non. Non, il est trop tôt pour décider. »
Réprimant l’envie d’avaler sa salive, Hwa Seo se força à garder son calme et inclina la tête.
« Je suis Yeon-hwa, maîtresse du Pavillon Gyeonghwa. Puis-je connaître le nom de l’honorable monsieur ? »
Il fallait d’abord obtenir des renseignements.
Elle devait connaître ses origines et déterminer s’il représentait une menace ou s’il pouvait devenir un allié.
Hwa Seo mit rapidement de l’ordre dans ses pensées et attendit sa réponse.
Plusieurs dizaines de secondes passèrent.
Comme elle n’obtenait aucune réponse, elle fronça les sourcils et releva la tête.
Voilà ce que vit Hwa Seo.
« Euh, euh… »
Ri-won avait l’air idiot. Les joues écarlates, il bredouillait sans parvenir à former une phrase cohérente.
Et ses yeux tournaient dans tous les sens.
Hwa Seo ricana intérieurement.
« Essaie-t-il de me faire baisser ma garde ? »
Il faisait probablement semblant de ne rien comprendre pour qu’elle relâche sa vigilance.
Après tout, tout maître du premier rang ou d’un rang supérieur avait naturellement acquis assez de sang-froid pour ne pas se laisser troubler par sa seule volonté.
« Grand héros ? »
Elle lui adressa ces mots pour lui faire comprendre qu’il n’était pas la peine de jouer les imbéciles.
À ces mots, Mok Ri-won tressaillit comme s’il avait reçu un coup et laissa voir son émoi.
« G-Grand héros… ? »
Grand héros.
Ces deux mots firent battre le cœur de Ri-won plus fort encore qu’à la première vue de Hwa Seo.
Qu’on le qualifie de grand héros, c’était le genre de moment dont il n’avait fait que rêver, et il était incapable de se maîtriser.
Tandis que son cœur tonnait dans sa poitrine et que la chaleur lui montait au visage, Ri-won fut surpris par la fièvre qui lui gagnait la tête et se raidit.
Fchh !
Puis il dégaina son épée.
« Q-Quelle sorcellerie maléfique est-ce là ?! »
Son cri résonna dans toute la pièce.
Hwa Seo se raidit et les gardes au plafond dégainèrent leurs dagues. Ri-won poursuivit :
« Vous m’avez ensorcelé avec vos arts de séduction ! Mais Mok Ri-won ne se laissera pas abattre par une technique aussi médiocre ! Démone maléfique ! Révélez votre véritable nature sans attendre ! »
Ri-won était persuadé qu’il s’agissait d’arts de séduction redoutables.
Sinon, il ne voyait pas pourquoi son cœur battait si vite.
Pas plus qu’il ne comprenait pourquoi son esprit se vidait à mesure qu’il la regardait.
Le cri de Ri-won résonna longuement dans la pièce.
En l’écoutant, Hwa Seo comprit enfin le sens de ses paroles totalement absurdes et le dévisagea, abasourdie.
« Qu’est-ce que ce crétin est en train de faire ? »
D’où sortait ce fou ?
… C’était ce qu’elle se demandait.
Notes :
Rejoignez notre Discord : https://dsc.gg/wetried