Chapitre 74
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 74 : Chapitre neuf — Mission d’espionnage (5)
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Tout se produisit brusquement.
Le garçon qui avait surgi alors qu’ils étaient plongés dans leurs rôles de vauriens cruels, les mots qu’il avait arrachés à ses lèvres dans cet état pitoyable, et l’expression de Mok Ri-won qui s’était brisée à la vue de l’enfant effondré.
Dang Hwa-seo évalua rapidement la situation.
Puis elle agit plus vite encore.
« Hyeon ! »
Dang Hwa-seo saisit Mok Ri-won, la voix aiguë.
Feignant d’être horrifiée, elle épousseta sa robe noire.
« Comment une chose aussi répugnante a-t-elle pu te salir ?! Ça ne va pas du tout ! Nous partons sur-le-champ ! Jette ces vêtements ignobles et fais-en confectionner de nouveaux, bien plus chers ! »
Frouet !
Dang Hwa-seo tourna la tête.
Les coins des yeux de son masque de peau humaine se relevèrent tandis que son visage se tordait en une grimace démoniaque.
« Wang Sam ! Traîne-moi ce maudit gamin ! Je reviens tout de suite et je vais lui faire payer ça ! »
Jegal San, qui jouait le rôle de Wang Sam, comprit aussitôt les intentions de Dang Hwa-seo et se mit à trembler comme une feuille.
Il hocha frénétiquement la tête et ramassa le garçon.
« Allons-y ! »
Dang Hwa-seo prit Mok Ri-won par le bras et fendit la foule à grands pas.
Elle avançait vite. Malgré leur confusion, les autres membres de l’unité la suivirent sans un mot.
Les témoins plaignaient le garçon, mais personne n’osa leur barrer la route.
Les trois demi-frères et sœur.
Aucun héros du peuple n’osait défier ces monstres dont la réputation avait balayé toute la province du Shaanxi.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était prier pour que le garçon soit sain et sauf.
* * *
De retour au domaine, les membres de l’Unité du Dragon et du Phénix arrachèrent leurs masques de peau humaine et leurs robes de dessus, puis se précipitèrent dans les appartements intérieurs.
Jegal San étendit une literie et y allongea le garçon, avant de lui retirer ses vêtements souillés.
La vision qui s’offrit à eux plongea la pièce dans l’effroi.
« C’est… ! »
« Il n’y a pas une seule partie de son corps qui soit indemne. Son état est grave. »
Il-un parla d’un ton sombre.
Comme il l’avait dit, le corps entier du garçon était couvert d’ecchymoses ; on aurait eu du mal à trouver un seul endroit où sa peau n’était pas abîmée.
Et ce n’était pas tout. On voyait plusieurs fractures, et sa respiration irrégulière le faisait paraître à l’article de la mort.
Les marques de violence étaient bien trop atroces pour le corps d’un garçon qui ne devait pas avoir plus de dix ans.
Dang Hwa-seo retroussa ses manches et prit son pouls.
« Jegal San ! Va chercher le médicament aux plaies dorées ! Vénérable Il-un, aidez-moi. Jeune héros Mok, apportez de l’eau propre avec le Dragon de l’Épée ! Phénix Blanc, surveillez le périmètre du domaine ! »
À ses ordres précipités, les membres de l’unité se dispersèrent.
Dang Hwa-seo sortit la trousse d’aiguilles qu’elle gardait toujours sur elle.
Le Clan Tang du Sichuan était réputé pour ses poisons et ses armes dissimulées.
Élevée pour lui succéder, Dang Hwa-seo excellait aussi en médecine.
Ssssss.
Des reflets vert sombre scintillèrent au bout de ses doigts.
C’était du poison anesthésiant.
Dang Hwa-seo en enduisit une aiguille et la planta près de la poitrine du garçon. Sa respiration se calma peu à peu.
« D’abord, nous allons lui nettoyer le corps et évacuer le sang et le pus. Ensuite, je recoudrai ses plaies et remettrai ses fractures en place. »
« Compris ! »
Peu après, Mok Ri-won et Namgung Jin-cheon revinrent avec une bassine remplie d’eau et la tendirent à Dang Hwa-seo.
Après avoir soigneusement lavé le garçon, Dang Hwa-seo commença les soins.
* * *
Près de quatre longues heures plus tard, les soins du garçon furent enfin terminés.
Ce n’est qu’alors que Dang Hwa-seo se détendit suffisamment pour reprendre son souffle. Mok Ri-won, qui avait observé la scène le visage tendu, demanda :
« C-comment va-t-il ?! »
« Tout s’est bien passé. Ses blessures externes sont graves, il devra donc se reposer et se rétablir quelque temps, mais je ne pense pas qu’il en gardera des séquelles à vie. »
« T-tant mieux… ! »
Les épaules de Mok Ri-won s’affaissèrent tandis qu’il poussait un soupir de soulagement.
Puis il tourna les yeux vers le garçon.
Des attelles et des bandages couvraient son corps. Sa respiration s’était stabilisée, mais il gardait les sourcils froncés dans son sommeil, comme s’il souffrait encore.
« … Qui peut-il bien être ? »
Hye-un, qui était apparue à un moment donné, prit la parole, les bras croisés.
L’atmosphère parmi les membres de l’unité s’assombrit.
« Ce sont des traces de maltraitance. »
« C’est pire que de la maltraitance. On dirait que quelqu’un voulait le tuer. »
« Non. »
Namgung Jin-cheon coupa Jegal San.
Il baissa les yeux vers le garçon sans manifester la moindre émotion et parla avec assurance.
« Son état semble grave, mais il n’a aucune blessure mortelle. Celui qui lui a fait ça s’est soigneusement limité aux blessures externes. Cet état est volontaire. »
Mok Ri-won tressaillit.
Son regard se précipita vers Dang Hwa-seo.
« Mademoiselle, qu’est-ce que ça signifie ? »
« … Le Dragon de l’Épée a raison. Je n’en ai eu la certitude qu’en le soignant, mais ces blessures lui ont été infligées délibérément. »
Les membres de l’unité affichèrent des expressions étranges aux paroles de Dang Hwa-seo.
Ce qu’elle sous-entendait était trop évident.
Jegal San demanda :
« … Tu veux dire qu’on l’a blessé exprès pour qu’il nous approche ? »
Dang Hwa-seo acquiesça lentement.
Son regard resta fixé sur le garçon.
Namgung Jin-cheon poursuivit :
« Il pourrait être un subalterne des pratiquants démoniaques qui se cachent ici. Dès qu’il se réveillera, nous devrions l’attacher et l’interroger. »
C’était une proposition radicale.
Pourtant, ils ne pouvaient pas simplement l’écarter.
Et pour cause : l’Unité du Dragon et du Phénix avait justement joué les vauriens cruels pour attirer l’attention des pratiquants démoniaques cachés et les faire sortir de leur tanière.
« … Si c’est le cas. »
Tous se concentrèrent sur Dang Hwa-seo.
Son froncement de sourcils révélait que la situation lui déplaisait, mais elle poursuivit malgré tout :
« Si cet enfant est vraiment venu à notre rencontre, nous devons envisager une possibilité. »
« Laquelle ? »
« Les pratiquants démoniaques connaissent peut-être déjà nos identités. »
Mok Ri-won inspira sèchement.
Dang Hwa-seo reprit :
« N’auraient-ils pas entendu parler de nous ? Si c’était le cas, ils ne se serviraient pas du malheur d’un enfant pour nous attirer. Pourtant, les agissements de ce garçon n’ont aucun sens s’il n’a aucun lien avec eux. Surtout la façon dont il s’est frayé un chemin dans cette rue bondée pour venir jusqu’à nous. »
À y repenser, les détails suspects ne manquaient pas.
Comment avait-il pu arriver dans cette rue dans un état pareil, et pourquoi leur avait-il demandé de l’aide à eux, entre tous ?
S’il avait réellement voulu demander de l’aide à quelqu’un dans cette foule, il aurait sûrement abordé la première personne qu’il avait vue.
« … Prenons au moins les précautions minimales, comme l’a proposé le Dragon de l’Épée. S’il n’est pas un subalterne des pratiquants démoniaques, nous écouterons son histoire et l’aiderons. Si c’en est un, nous devrons lui soutirer des informations. »
Les autres membres de l’unité acquiescèrent.
Ils semblaient partager son avis.
Tous, sauf Mok Ri-won.
« … Mademoiselle, c’est cruel. Regardez dans quel état est cet enfant. Il n’a aucun moyen de s’enfuir. Ne devrions-nous pas le laisser se reposer, pour l’instant ? C’est un simple civil qui ne possède pas la moindre énergie interne. »
Mok Ri-won avait l’impression que les membres de l’unité lui étaient devenus étrangers.
Ils parlaient d’attacher et d’interroger un enfant grièvement blessé simplement parce qu’il était peut-être un subalterne des pratiquants démoniaques. Il se sentait loin d’eux.
« Jeune héros Mok, cette affaire concerne des pratiquants démoniaques. C’est une mission. Nous ne pouvons pas agir selon nos sentiments personnels. »
« Si cet enfant n’est pas un de leurs subalternes, il sera sûrement terrorisé. Les marques de maltraitance sont évidentes. Si nous le traitons durement ici aussi, quelle blessure profonde cela laissera-t-il en lui ? Ce serait cruel ! »
« Dragon d’Encre, cesse de te comporter comme un enfant. »
Namgung Jin-cheon prit la parole.
Dans ses yeux bleu jade brillait une émotion qui ressemblait presque à de la colère.
« Réfléchis rationnellement. Si ce gamin est vraiment un subalterne des pratiquants démoniaques, il a peut-être un moyen de les contacter. »
« Il n’avait rien sur lui ! »
« Il pourrait l’avoir caché dans son corps. Sinon, il a peut-être laissé un moyen de les contacter quelque part avant de nous retrouver. »
Les paroles de Namgung Jin-cheon étaient sensées.
Mok Ri-won le savait, et ne parvint donc pas à lui répondre sur-le-champ.
Namgung Jin-cheon renifla avec mépris.
« Je ne te reprocherai pas de poursuivre des idéaux héroïques. Mais apprends à faire preuve de discernement. »
Mok Ri-won promena son regard autour de lui.
Les autres membres de l’unité étaient eux aussi d’accord avec Namgung Jin-cheon.
*Pourquoi… ?*
Pourquoi personne ne prenait-il son parti ?
Croyaient-ils vraiment qu’il était juste de traiter durement un enfant qui n’avait jamais appris le moindre art martial, sous prétexte qu’il était peut-être un subalterne des pratiquants démoniaques ?
Mok Ri-won ne les comprenait pas.
Non, son esprit comprenait, mais, une fois encore, son cœur n’y parvenait pas.
La vérité, c’était que les arguments des membres de l’unité se tenaient parfaitement.
S’il y avait une chance que le garçon soit un subalterne des pratiquants démoniaques, la bonne décision consistait à écarter les risques inutiles et à choisir une méthode sûre.
*Mais…*
Ce n’était pas parce qu’une chose était raisonnable qu’elle était conforme à la chevalerie.
Mok Ri-won ne pouvait pas traiter froidement un civil qui demandait de l’aide.
« Alors… »
À ses yeux, la situation n’était pas juste.
« … Je resterai auprès de lui. Je le surveillerai. Alors, s’il vous plaît, ne parlez pas de l’attacher ou de l’interroger. »
Mok Ri-won posa une main sur sa poitrine.
Son visage exprimait une sincérité absolue.
Namgung Jin-cheon reprit :
« Certains subalternes des pratiquants démoniaques choisissent délibérément de ne pas apprendre les arts martiaux. C’est pour mieux s’infiltrer dans la société. Cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas des pratiquants démoniaques. Les enfants élevés par le Culte démoniaque subissent un conditionnement mental atroce avant d’être envoyés dans le monde. Tu as sûrement appris cela à l’Alliance martiale. »
« Il est aussi possible qu’il n’en fasse pas partie. Même s’il est venu à nous à cause des pratiquants démoniaques, il est peut-être simplement menacé par eux. »
« Tu vas te fier à un espoir aussi fragile ? »
« Croire en cette possibilité, c’est ce qui fait de quelqu’un un héros chevaleresque. Pour moi, tant qu’il existe la moindre chance que cet enfant soit un civil, l’intimider est absolument hors de question. »
La voix de Mok Ri-won était résolue.
Son regard ne vacillait pas le moins du monde.
Après avoir soutenu le regard de Namgung Jin-cheon, Mok Ri-won se tourna vers Dang Hwa-seo.
« Mademoiselle, je suis désolé. Je veux veiller sur cet enfant. »
Dang Hwa-seo le regarda silencieusement dans les yeux.
Un souvenir lui revint.
Ce n’était pas volontaire. La situation ressemblait simplement beaucoup trop à un événement qu’ils avaient déjà vécu.
*… C’était exactement comme dans la Vallée du Sang Maigre.*
Elle se souvint de leur dispute au sujet d’une jeune fille dans la Vallée du Sang Maigre, alors qu’ils voyageaient du Jiangxi à l’Anhui.
Ce jour-là, Dang Hwa-seo avait dit que la jeune fille pouvait être un piège tendu par quelqu’un, tandis que Mok Ri-won avait soutenu qu’il était possible que ce ne soit pas le cas.
Et Mok Ri-won avait eu raison.
— Un héros chevaleresque brave de tels dangers et devient plus fort pour pouvoir les affronter. N’est-ce pas pour cela que nous avons perfectionné nos arts martiaux ?
En se rappelant ces paroles, Dang Hwa-seo sentit son cœur vaciller.
*Est-ce que… ?*
Faisait-elle la même erreur, à présent ?
Était-elle en train de négliger la Voie orthodoxe parce qu’elle se concentrait trop sur la réussite de la mission ?
Cette pensée lui traversa l’esprit.
Si elle privilégiait la coercition pour atteindre son objectif, en quoi serait-elle différente de la Voie noire ?
Quand cette idée lui vint, Dang Hwa-seo laissa échapper un rire sans joie.
« … Je ne peux pas être tenue responsable des actes du jeune héros Mok. »
« J’en prendrai l’entière responsabilité. »
« Si cet enfant est un subalterne des pratiquants démoniaques, il pourrait arriver quelque chose de dangereux. »
« Je l’assumerai volontiers. »
Un sourire amer effleura les lèvres de Dang Hwa-seo.
Pourtant, la conversation penchait peu à peu vers l’autorisation.
Les autres membres de l’unité le sentirent aussi.
« Phénix empoisonné, tu envisages vraiment de laisser le Dragon d’Encre agir à sa guise ? »
La présence de Namgung Jin-cheon se fit encore plus menaçante.
Mok Ri-won prit la parole :
« Faites-moi confiance, je vous en prie. »
« Je n’ai aucune raison de le faire. »
Les regards de Mok Ri-won et de Namgung Jin-cheon s’entrechoquèrent de nouveau.
Namgung Jin-cheon serra les dents.
« C’est inutile. C’est inefficace. Pourquoi s’obstiner à choisir la voie la plus difficile ? »
Cette situation lui déplaisait profondément.
Accepter le danger dans l’espoir que le garçon ne soit pas un subalterne des pratiquants démoniaques. Qu’y avait-il de plus stupide ?
S’ils l’attachaient et l’interrogeaient d’abord, ne pourraient-ils pas découvrir son identité sans prendre le moindre risque ?
Namgung Jin-cheon lança un regard noir à Mok Ri-won, absorbé par ces pensées. Celui-ci lui répondit :
« Même en sachant que des épreuves nous attendent… »
Il évoqua la seule chose qu’il savait.
« C’est parce qu’un héros chevaleresque choisit la voie la plus difficile. »
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