Chapitre 73
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 73 : Chapitre neuf — Mission, espionnage (4)
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Après avoir franchi sans encombre le poste de contrôle de la province du Shaanxi, l’Unité du Dragon et du Phénix se rendit dans un petit domaine.
Avec son étang pittoresque et ses fleurs inconnues, le domaine avait été réservé à l’avance par l’Alliance pour une enquête qui risquait de durer Dieu seul savait combien de temps.
La plus grande pièce du domaine.
Dang Hwa-seo ôta son déguisement étouffant et s’adressa aux membres de l’unité.
« Comme je vous l’ai dit, nous devons trouver et arrêter les pratiquants démoniaques qui se cachent ici. »
« Les arrêter ? »
« Oui. Mieux vaut les capturer vivants. Nous devons leur soutirer le moindre renseignement possible. »
Mok Ri-won hocha la tête d’un air entendu.
Dang Hwa-seo poursuivit :
« Nous ignorons où se cachent exactement les pratiquants démoniaques. La Secte Zhongnan et la Secte du mont Hua mènent une enquête au grand jour, mais elles ont peu avancé. »
« Il va donc falloir chercher sans le moindre indice. »
Le visage d’Il-un s’assombrit.
Même la Secte Zhongnan et la Secte du mont Hua, toutes deux implantées au Shaanxi, n’avaient pas réussi à trouver les pratiquants démoniaques. Devoir les débusquer sans la moindre piste avait de quoi décourager.
Tandis que l’atmosphère s’alourdissait autour de lui, Mok Ri-won se creusa la tête, puis avança une hypothèse.
« Et s’ils avaient chassé les membres de la Voie noire qui sévissaient dans la région pour prendre leur place ? La dernière fois que nous sommes allés à Wuhan, les pratiquants démoniaques ne s’étaient-ils pas fait passer pour des brigands des montagnes ? »
« Oui, c’est arrivé assez souvent dans d’autres régions. Mais ici, c’est peu probable. »
« Pourquoi donc ? »
« Parce que nous sommes au Shaanxi. »
Jegal San prit la parole.
« Parce que nous sommes au Shaanxi ? »
« La Secte Zhongnan et la Secte du mont Hua sont toutes deux ici, n’est-ce pas ? Avec deux sectes taoïstes des Neuf Sectes réunies dans la région, il n’y a pas beaucoup de membres de la Voie noire au Shaanxi. »
« Hum… »
Mok Ri-won prit un air encore plus préoccupé.
« C’est sérieux. Vous n’avez donc aucun plan pour l’instant, mademoiselle ? »
« Ce n’est pas comme si je n’avais aucun plan. »
Mok Ri-won ouvrit de grands yeux.
Dang Hwa-seo eut un petit rire.
« À ton avis, pourquoi sommes-nous venus habillés comme des garnements gâtés ? »
« Ah ! »
« Nous allons mettre la ville sens dessus dessous. Si des pratiquants démoniaques se trouvent là où nous ferons des histoires, ils finiront forcément par s’en prendre à nous. Ils ne voudront pas attirer l’attention sur la ville où ils se cachent. »
Personne ne trouva le plan trop optimiste ni prématuré.
« C’est vrai ! Les arts démoniaques corrompent l’esprit des pratiquants démoniaques, qui agissent sous le coup de l’émotion plutôt que de la raison ! Il faut s’attaquer à ce qui les met mal à l’aise, pas vrai ?! »
« Exactement. »
Mok Ri-won bondit sur ses pieds.
Il avait serré les deux poings avec tant de force qu’on voyait à quel point il était motivé.
« Compris ! Je claquerai de la langue aussi souvent que possible ! »
Les autres membres de l’unité se mirent à rire.
Après avoir fait une promesse aussi solennelle, tout ce qu’il comptait faire, c’était claquer de la langue.
C’était si ridicule et si candide qu’ils ne purent s’empêcher de sourire.
* * *
Le lendemain matin, une fois reposés de leur voyage, les membres de l’unité se mirent pour de bon dans la peau de garnements gâtés.
Ils commencèrent par une auberge.
« Vous osez nous faire payer pour cette cochonnerie ?! »
Tandis que Dang Hwa-seo hurlait avec férocité, Namgung Jin-cheon, grimé en homme repoussant, jeta son bol par terre.
Mok Ri-won claqua de la langue et fixa le vide, tandis que Jegal San pâlissait et sursautait au moindre bruit.
Hye-un gardait simplement la tête baissée, et Il-un servait une fois de plus de repose-pieds.
Aucun d’eux n’avait envie de se conduire avec une telle cruauté, mais ils n’avaient pas le choix.
Ils devaient se bâtir une réputation détestable.
Une mauvaise réputation ne suffirait pas.
Leur nom devait se répandre dans toute la capitale provinciale du Shaanxi, au point que chacun connaisse leur identité et même le domaine où ils logeaient.
Ils devaient faire assez de bruit pour attirer l’attention de toute la ville.
Même après avoir semé le trouble à l’auberge, les membres de l’unité poursuivirent leur rôle avec application.
Au marché, ils donnaient des coups de pied dans les fruits des marchands et crachaient sur la soie d’une boutique de tissus.
Ils tripotaient à mains nues les morceaux de viande et se jetaient exprès sur les passants pour provoquer des bagarres.
Pourtant, leur conscience les travaillait de ne commettre que des méfaits ; l’Unité du Dragon et du Phénix décida donc de présenter ses excuses avec de l’argent.
« Qu’est-ce que vous avez à me regarder comme ça ? Ah, je vois. Vous trouvez que je vous empêche de vendre cette camelote sans valeur ? »
« N-non ! Comment pourrais-je… ! »
« Assez ! Espèce de sale vermine ! Un misérable comme toi ferait mieux de rester à sa place. Prends ça et disparais ! »
Cling !
Après chaque acte de cruauté, Dang Hwa-seo lançait des pièces d’argent aux marchands en les accablant d’insultes.
La somme correspondait exactement au prix des marchandises qu’ils avaient abîmées.
Les marchands prenaient un air étrange en vérifiant l’argent, mais cela ne leur inspirait pas pour autant de sympathie envers les membres de l’unité.
Après tout, les gens étaient toujours sensibles à ce qui les touchait personnellement.
Le plan de l’unité commença à porter ses fruits.
Il ne fallut que cinq jours pour que la réputation détestable des « trois demi-frères et sœur » se répande dans toute la province du Shaanxi.
* * *
« Je vais mourir. »
Dans la cour du domaine, Mok Ri-won marmonna d’un air épuisé.
Dang Hwa-seo lui adressa un sourire gêné et lui tapota l’épaule.
« Qu’est-ce qu’on peut y faire ? C’est la mission. »
« Quand même, je m’en veux terriblement pour les autres… »
Son visage larmoyant avait quelque chose de pitoyable.
Son apparence y était pour quelque chose, mais c’était surtout l’immense pression qu’il subissait qui l’accablait.
Mok Ri-won n’avait jamais parlé durement à qui que ce soit.
Il avait aussi tendance à se montrer bienveillant avec les inconnus.
C’était pour cela que les regards pleins de ressentiment lui faisaient encore plus mal.
« Vous allez bien, mademoiselle ? »
« Quand je fuyais ma famille, j’avais souvent droit à ce genre de regards. »
Son expression était, comme pour confirmer ses paroles, à peine différente de d’habitude.
Elle n’avait pas besoin de chercher bien loin. Quand elle tenait une maison de plaisir dans le district de Suyang, au Jiangxi, où elle avait rencontré Mok Ri-won pour la première fois, des membres de la Voie noire l’avaient fait accuser à tort et l’avaient abreuvée d’insultes.
Dang Hwa-seo était bien trop habituée au ressentiment des autres.
« Hum… »
Les yeux de Dang Hwa-seo se remplirent de compassion.
Mok Ri-won avait l’air si misérable, recroquevillé, les genoux contre la poitrine, à fixer l’étang.
Les mots qui suivirent lui vinrent tout naturellement.
« …Si c’est trop difficile, tu veux te reposer demain ? »
« N-non ! Tout le monde doit peiner, alors comment pourrais-je être le seul à me reposer ? »
Ce n’est qu’alors que Mok Ri-won remarqua l’expression de Dang Hwa-seo et se redressa.
Il ne parvenait pourtant pas à dissimuler ses joues creusées.
Des cernes sombres s’étendaient sous ses yeux.
Dang Hwa-seo tendit la main sans même y penser.
Tap.
Au contact de sa main contre sa joue, Mok Ri-won tressaillit.
Quand son pouce effleura le dessous de son œil, une étrange sensation de chatouillement lui envahit le cœur.
« Tu as tellement maigri… Ça ne va pas. Aujourd’hui, tu mangeras autre chose que des nouilles fines et du thé vert feuille de bambou. »
D’ordinaire, il aurait reculé en secouant la tête à ces mots.
Mais le contact de Dang Hwa-seo lui chatouillait tellement l’intérieur qu’il n’entendit pas ce qu’elle disait.
Il ne put que hocher la tête, l’air absent.
Mok Ri-won regarda Dang Hwa-seo, puis, mal à l’aise devant son expression inquiète, détourna les yeux vers l’étang.
Boum.
Boum.
Son cœur battait à tout rompre, et Mok Ri-won était déconcerté.
Élevé dans la seule connaissance des actes chevaleresques, il ne savait pas encore comment nommer l’émotion qui naissait en lui.
* * *
Un vaste domaine, dont les lanternes illuminaient les environs même au cœur de la nuit.
Vu de l’extérieur, l’endroit semblait débordant de vie et de chaleur, mais les habitants avaient le visage sombre.
Non, ils étaient terrifiés.
Craque !
Le bruit qui venait de la demeure principale du domaine était sinistre.
L’odeur du sang qui s’en échappait l’était tout autant.
Pourtant, ils s’étaient habitués à tout cela.
Depuis un mois entier, un garçon était recroquevillé dans les latrines du domaine, où l’odeur du sang ne s’était pas dissipée un seul jour.
Encore…
Quelqu’un était mort.
Il ne savait plus combien de fois cela s’était produit.
Inutile de se demander qui était mort aujourd’hui.
Quelle que soit la personne, c’était sûrement un membre de la famille de quelqu’un qui avait osé songer à résister.
Le garçon retroussa sa manche en loques et essuya ses larmes.
Mais elles continuaient de monter. Il tremblait, secoué de sanglots étranglés.
Le garçon ne désirait qu’une chose.
Que la personne morte là-dedans aujourd’hui ne soit pas sa mère.
Que ce ne soit pas quelqu’un qui lui soit cher.
C’était égoïste, mais un garçon acculé n’avait pas le loisir de s’interroger sur ce genre de choses.
Il ne cessait de prier.
Sans même savoir à qui il s’adressait.
Son corps tremblait tandis qu’il retenait jusqu’à son souffle pour ne pas pleurer.
Puis, soudain :
« Je t’ai trouvé. »
La porte des latrines s’ouvrit à la volée.
Le garçon, surpris, releva la tête.
« H-hiik ! »
Ses jambes le lâchèrent et il bascula dans la fosse sous les latrines.
Même en tombant, le garçon fut frappé par une vision terrifiante.
U-un démon… !
Ce qui lui emplissait le regard, c’étaient les yeux exorbités d’un homme, pareils à ceux d’un démon.
* * *
Ce jour-là, l’Unité du Dragon et du Phénix redoublait d’efforts pour jouer les garnements gâtés.
Ils s’étaient assez habitués à leur rôle pour y ajouter leurs propres touches.
Visiblement décidé à passer ses nerfs à cause de son masque couleur chair, Namgung Jin-cheon se tenait à nouveau debout sur Il-un, qui lui servait de repose-pieds, et lança le fruit qu’il avait en main.
Le fruit frappa un autre marchand au visage.
« C’est dégueulasse. »
Le visage du marchand devint rouge, mais il n’osa pas protester.
En plus de leur réputation exécrable, une rumeur courait : ces trois frères et sœur étaient les enfants d’un riche propriétaire terrien réputé, au Jiangxi.
Et si ce propriétaire entrait en rage parce qu’on avait fait du mal à ses enfants ?
Et s’il engageait des artistes martiaux pour se venger ?
Le marchand, qui n’était qu’un simple roturier, en avait peur.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était trembler et se soumettre.
« J-je suis désolé… »
Lorsque le marchand baissa la tête, Mok Ri-won fronça de nouveau les sourcils.
Son visage, récemment creusé par la fatigue, rendait son expression menaçante.
Mais, au fond de lui, Mok Ri-won brûlait de colère.
C’était pour capturer les pratiquants démoniaques.
C’était au nom de la chevalerie.
Même en se répétant ces mots pour se donner du courage, il avait du mal à voir d’innocents roturiers baisser la tête de peur.
Mok Ri-won, qui ne voulait que faire sourire les gens par ses actes chevaleresques, éprouvait un profond dégoût à l’idée de se conduire comme un scélérat.
…Pour le bien du plus grand nombre.
Était-ce une excuse valable ?
Sacrifier quelques personnes pour en sauver beaucoup, était-ce digne d’un héros chevaleresque ?
Les pensées de Mok Ri-won s’enfonçaient toujours plus loin.
Dang Hwa-seo remarqua vite son trouble.
Elle n’avait entendu parler de ses véritables sentiments que la veille.
Le cœur serré, elle ne pouvait pourtant rien faire. Elle prit donc simplement la main de Mok Ri-won dans la sienne et la serra fort.
Elle le fit en secret, à l’abri des regards.
Les doigts de Mok Ri-won frémirent.
Dang Hwa-seo lui caressa doucement la main et murmura :
« Je suis désolée. Tiens encore un peu. »
Ils n’avaient pas de meilleure solution.
La situation ne permettait pas de faire sortir les pratiquants démoniaques de leur cachette par des moyens ordinaires.
À force d’entendre Dang Hwa-seo lui murmurer ces paroles, Mok Ri-won baissa la tête.
« …Compris. »
C’était une mission ; il ne devait pas s’obstiner à suivre ses propres sentiments.
Alors que Mok Ri-won se préparait à tenir bon,
Tir.
Un garçon lui agrippa le bras.
Mok Ri-won tourna la tête et ouvrit de grands yeux.
« P-pitié, sauvez-moi… »
Le visage du garçon était couvert de bleus violacés.
Il n’avait plus aucune force et empestait le sang et les immondices.
Tremblant et en pleurs, le garçon parvint à articuler ces mots.
Boum.
Puis il s’effondra sur place.
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