Chapitre 72
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 72 : Chapitre neuf — Mission d’espionnage (3)
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Wang Sam, garde à une porte depuis trois ans, eut une réflexion.
De tous les gens du monde, les gardes aux portes devaient être ceux qui enduraient le plus d’épreuves et de difficultés.
« Je suis épuisé. »
Il était épuisé. Fatigué, tendu, à bout.
Rencontrer chaque jour d’innombrables inconnus, les inspecter, puis les inspecter encore, était plus pénible qu’ennuyeux.
Wang Sam était certain qu’il pourrait frapper sur-le-champ quiconque prétendrait que les gardes aux portes ne faisaient rien et passaient leurs journées à paresser.
« Mon tour de garde… »
Wang Sam leva les yeux vers le soleil qui trônait haut dans le ciel.
Même à vue de nez, il restait encore un bon moment avant la relève.
Son visage se décomposa.
Après avoir laissé passer une autre personne, Wang Sam arrêta le carrosse suivant d’un geste rodé.
« Halte ! »
Le cocher, qui avait une tête de fouine, tressaillit.
Son regard ne cessait de se tourner vers l’intérieur du carrosse, comme s’il surveillait quelque chose.
Même un chien qui passait trois ans dans une école finissait par réciter de la poésie.
Alors, qu’arrivait-il à un homme — pas à un chien — qui, de surcroît, était un pratiquant d’arts martiaux et faisait le même travail pendant trois ans ?
À ce seul petit geste, Wang Sam devina de quel genre de carrosse il s’agissait.
« Il sert un maître. »
Quelqu’un d’un rang élevé devait se trouver à l’intérieur. Et son caractère n’avait probablement rien d’agréable.
Après tout, l’anxiété qui se lisait sur le visage de fouine du cocher en disait long.
Wang Sam en était certain.
La personne dans le carrosse devait avoir le sang chaud.
« Que venez-vous faire ici ? »
Le cocher descendit avec hésitation et s’approcha de lui.
Puis il parla à voix basse.
« M-mon maître est venu jusqu’ici depuis le Jiangxi pour visiter les environs. Il est d’assez mauvaise humeur, alors… vous ne pourriez pas simplement nous laisser passer ? »
Une pointe de désespoir brillait même dans les yeux du cocher.
Wang Sam renifla.
C’était toujours pareil. Les serviteurs des gens de haut rang ne craignaient que leurs maîtres, jamais les gardes aux portes.
Ils ne comprenaient pas qu’il était un véritable soldat, payé par l’État.
Wang Sam haussa la voix, comme s’il n’était pas question de faire une exception.
« L’inspection ne souffre aucune exception ! Que le passager à l’intérieur descende et montre son visage ! »
Sa voix était assez forte pour faire naître des murmures dans la longue file.
C’était l’un des petits plaisirs peu avouables de Wang Sam.
Faire descendre les gens de haut rang sur son seul ordre et les humilier était pratiquement ce qui lui permettait de tenir dans cette misérable vie de garde à une porte.
Le cocher pâlit.
Son visage rusé était devenu si blanc que Wang Sam se dit qu’une fouine dans une plaine enneigée devait avoir exactement cette tête.
« H-hé ! Je t’ai dit que mon maître était de mauvaise humeur… ! »
Le cocher tapa du pied.
À cet instant, la porte du carrosse s’ouvrit brusquement.
Un jeune homme au visage avenant en sortit.
Wang Sam était pourtant certain qu’il ne s’agissait pas du maître que craignait le cocher.
L’homme portait des vêtements miteux et semblait un peu pâle.
Quand leurs regards se croisèrent, Wang Sam aperçut une lueur de ressentiment sur le visage du jeune homme.
Il comprit vite pourquoi.
Le jeune homme était allongé à plat ventre sur le sol.
Il s’était transformé en marchepied humain.
C’était un spectacle stupéfiant, que Wang Sam n’avait pas vu plus de cinq fois en trois ans de service.
L’appréhension monta lentement en lui.
« I-il est à ce point-là ? »
Les yeux de Wang Sam tremblèrent comme si un séisme venait de secouer la terre.
Il déglutit encore et encore.
Son instinct lui soufflait que la personne sur le point de sortir serait l’emmerdeur le plus terrible qui soit.
Un cauchemar de haut rang, contre lequel toutes les compétences d’un garde aux portes ne suffiraient pas.
« Je ne reculerai pas ! »
Au moment où Wang Sam prit cette résolution…
« Quel imbécile inutile. »
La voix d’un homme retentit, chargée d’irritation. Elle était grave et mûre.
Puis un homme sortit par la porte ouverte du carrosse.
« M-mais qu’est-ce que c’est que ça… ?! »
Wang Sam sursauta.
Cet homme était tout simplement trop laid.
« Comment peut-on être aussi laid ?! »
Il avait un nez bulbeux, des pommettes saillantes, des lèvres gonflées comme s’il avait été piqué par une guêpe, et les paupières si tombantes qu’elles lui cachaient presque les yeux.
Le visage tordu en une grimace, il était difficile de savoir si c’était un homme ou un monstre.
Le coûteux vêtement de soie qu’il portait ne faisait qu’accentuer le contraste, le rendant plus effrayant encore.
« C’est toi qui as osé me faire venir ? »
L’homme laid prit la parole.
Un frisson parcourut l’échine de Wang Sam, mais il le réprima et se redressa.
Quel que fût le rang de cet homme, Wang Sam était un soldat de l’État. Il ne pouvait pas reculer.
« O-oui ! En tant que garde de cette porte, je dois vérifier l’identité de ceux qui la franchissent ! »
L’expression de l’homme devint encore plus féroce.
Wang Sam eut le hoquet malgré lui.
Il avait rassemblé son courage, mais une pensée lui traversa l’esprit.
« Et s’il était le fils d’un haut ministre ? »
Quelque chose clochait.
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit qu’un rayon de lumière descendit sur Wang Sam.
« Chun. Quel manque de manières. »
Une voix féminine, empreinte d’élégance, s’éleva de l’intérieur du carrosse.
Wang Sam tourna vivement la tête.
Mais il n’y avait aucune lumière.
« Ah ! »
C’est une femme au visage féroce qui apparut.
Ses yeux remontaient en biais, et ses lèvres étaient si fines qu’elle avait tout l’air d’une vipère.
Wang Sam fut encore plus effrayé qu’en regardant l’homme.
Leurs regards se croisèrent.
« Eh bien, nous sommes descendus. Qu’allez-vous faire maintenant ? »
Le venin dans sa voix fit rentrer les épaules de Wang Sam.
« De toute ma vie, je n’aurais jamais cru entendre une voix plus féroce que celle de ma femme ! »
Il s’était trompé.
Sa femme, qui lui rabâchait les oreilles sans relâche chaque jour, lui semblait désormais une fée.
Tandis que Wang Sam ouvrait et refermait la bouche sans parvenir à parler, les yeux de la femme se plissèrent encore davantage. Ils pouvaient vraiment remonter plus haut ? Wang Sam en fut horrifié.
« Pourquoi ne répondez-vous pas ? Hein ? »
La femme fronça les sourcils.
Pris de court, Wang Sam répéta ce qu’il avait dit auparavant.
« E-en tant que garde de la porte, je dois connaître l’identité des personnes qui la franchissent… »
« Ha ! »
La femme eut un rire sans joie. Son expression disait clairement : « Comment quelqu’un comme toi ose-t-il ? »
Tandis que Wang Sam déglutissait encore, elle reprit :
« Très bien. Puisque vous nous avez fait descendre, je vais vous satisfaire de bon cœur. Mais je ne saurais vous dire ce qui arrivera ensuite. »
Qu’est-ce qui avait pu la mettre dans une telle colère ?
Sur ces mots, la femme tourna brusquement la tête vers le carrosse.
« Hé ! Hyeon ! Toi aussi, descends ! »
« I-il y en a encore un ?! »
Ces deux-là étaient manifestement frère et sœur. Ils avaient l’air étrange et un caractère féroce.
À eux seuls, ils l’avaient déjà épuisé. Que ferait-il si une autre personne descendait ?
Wang Sam eut l’impression que les cieux l’avaient abandonné.
« Bien compris, grande sœur. »
Pourtant, une fois encore, la personne qui apparut déjoua les attentes de Wang Sam.
Mais dans le sens opposé à la précédente.
« Ah… ! »
Une exclamation jaillit quelque part. Elle se propagea dans la file comme une contagion.
Wang Sam lui-même sentit son esprit se vider.
« M-mais qu’est-ce que… ? »
C’était à cause de la personne qui venait de sortir du carrosse.
Hyeon avait un visage d’une beauté incroyable.
Même son visage impassible, à peine froncé, était captivant. Ses cheveux ondulaient comme de la soie à chacun de ses pas, et la somptueuse robe noire qu’elle portait paraissait terne à côté de sa beauté.
Une telle beauté pouvait-elle vraiment être humaine ?
Wang Sam jura n’avoir jamais vu personne d’aussi beau de toute sa vie.
Wang Sam en était certain.
« Une demi-sœur ! »
La personne qui venait de sortir devait être leur demi-sœur.
« Qu’y a-t-il ? »
Hyeon fixa le vide.
Sa voix était creuse, comme si les affaires du monde ne l’intéressaient pas le moins du monde.
Une femme au teint clair sortit derrière elle, mais Wang Sam ne put même pas lui accorder un regard.
« Cet homme dit qu’il veut voir nos visages. »
« Hmm. »
Les yeux de Hyeon se tournèrent vers Wang Sam.
Pour une raison quelconque, Wang Sam eut soudain l’impression d’avoir commis une faute terrible.
Son regard s’abaissa de lui-même.
À cet instant, les sourcils de Hyeon se froncèrent encore davantage.
Puis un son lui échappa.
« Tss… »
Tout le corps de Wang Sam tressaillit violemment.
Ce n’est qu’alors que le remords le submergea.
« C-c’est mauvais ! »
C’était certain. Cette personne devait être l’enfant d’un haut ministre.
Quand ses supérieurs l’apprendraient, il serait à coup sûr sanctionné.
Il avait même envie de pleurer.
La femme prit alors la parole.
« Ça suffit ? Hein ? Vous êtes satisfaite ? »
Les yeux de Wang Sam s’emplirent de larmes.
Il hocha la tête plus vite et plus vigoureusement que jamais.
« O-o-o-oui ! Ça suffit ! »
D’un geste brusque, Wang Sam s’écarta.
Hyeon, dans sa robe noire, claqua de nouveau la langue et remonta dans le carrosse.
La femme au visage féroce, l’homme laid, la femme au teint clair et même le marchepied humain remontèrent tous dans le carrosse. Le cocher lança alors à Wang Sam un regard qui signifiait : « Je vous l’avais bien dit. »
Le carrosse franchit ensuite la porte.
Ce ne fut qu’une fois le bruit du carrosse parti dissipé que Wang Sam se détendit et poussa un soupir de soulagement.
Wang Sam eut une nouvelle pensée.
Être garde à une porte était un travail d’une difficulté brutale.
* * *
« Alors, c’était comment ?! »
Dans le carrosse, Mok Ri-won — la personne appelée Hyeon, vêtue de noir — demanda à Dang Hwa-seo avec l’air d’un enfant en quête de compliments.
Dang Hwa-seo sourit et hocha la tête.
« Tu t’en es très bien sortie. »
« Je le pensais aussi ! Je ne savais pas que j’étais si doué pour jouer la comédie ! Ah, mademoiselle, vous aussi, vous étiez incroyable ! Vous jouiez si bien qu’on aurait dit une méchante tout droit sortie d’un conte ! »
« Merci pour le compliment. »
Une ambiance joyeuse régnait dans le carrosse.
À deux exceptions près.
« … C’est fini, maintenant ? »
Namgung Jin-cheon voulait trouver un endroit où retirer au plus vite cet irritant masque en peau humaine.
On y avait fourré tant de prothèses que le simple fait de le porter lui procurait une sensation étrangère particulièrement désagréable.
Inutile de préciser que l’expression affichée par Namgung Jin-cheon devant Wang Sam était elle aussi due à l’inconfort du masque.
« Encore un peu de patience. Nous avons déjà trouvé un logement. Ah, vous deux, tout va bien ? »
Dang Hwa-seo s’adressa à Il-un et Hye-un.
Hye-un avait été éclipsée par Mok Ri-won et n’avait rien eu à faire ; elle hocha donc la tête. Il-un, lui, avait l’air abattu.
« Est-ce que je devais vraiment servir de marchepied ? »
Le marchepied humain.
Ce rôle n’avait pas été prévu dès le départ.
Comme le garde procédait à une inspection si minutieuse, ils avaient dû improviser ce personnage dans le carrosse.
L’idée était venue de Hye-un.
Parmi les deux membres les moins fiables, c’était Il-un qui les inquiétait le plus ; elle lui avait donc attribué un rôle où il n’avait rien à dire.
Naturellement, il l’avait mal pris.
Mais ce n’était pas le moment de piquer une crise et de refuser.
Voilà.
Le ressentiment qu’Il-un avait manifesté devant Wang Sam était dirigé contre le garde : son inspection avait été si poussée qu’Il-un s’était retrouvé avec ce rôle.
Le carrosse retomba dans le silence.
Seule Hye-un fredonnait, comme si tout cela ne la concernait pas.
Mok Ri-won observa prudemment leurs réactions avant de prendre la parole, dans l’espoir d’alléger l’atmosphère.
« À-à propos ! Le jeu de frère Jegal était vraiment incroyable ! Un instant, j’ai même cru qu’il avait toujours été mon cocher ! »
« O-oui ! Quoi qu’on en dise, son jeu mérite des compliments ! »
Dang Hwa-seo renchérit.
Leurs efforts désespérés n’y changèrent rien.
Ils ne pouvaient rien faire contre l’irritation de Namgung Jin-cheon et le découragement d’Il-un.
« … Courage. »
Au bout du compte, ce fut tout ce que Mok Ri-won trouva à dire.
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