Chapitre 71
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 71 : Chapitre neuf — Mission, espionnage (2)
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Ce que Kwon Pyo-wol avait enseigné à Mok Ri-won n’avait rien de bien compliqué.
En fait, même quelqu’un d’aussi candide que Mok Ri-won pouvait le faire sans difficulté.
« Imagine que tu souilles de crasse ce que tu as de plus précieux, puis claque de la langue. Et ne quitte pas l’autre des yeux. »
Il suffisait de claquer de la langue. Mok Ri-won ne comprenait pas.
Il ne voyait pas comment un simple claquement de langue pouvait lui donner l’air d’un vaurien.
Kwon Pyo-wol ne lui donna pas davantage d’explications.
« Essaie d’abord. »
C’était tout ce qu’il lui avait dit.
Et voilà que le jour était arrivé.
Toujours sceptique, Mok Ri-won fit néanmoins confiance à Kwon Pyo-wol et suivit ses instructions.
Sans quitter Namgung Jin-cheon des yeux, il s’imagina de l’eau se déversant sur les Récits des héros martiaux et claqua de la langue.
Il se métamorphosa.
« Tss… »
Pour ne rien cacher, Mok Ri-won était si beau qu’on n’aurait pas exagéré en le comptant parmi les plus beaux hommes du monde.
Mais, dès que son expression changea, son beau visage se fronça et prit un air étrange.
Un pli se creusa entre ses sourcils et une férocité nouvelle durcit ses traits candides. Ses paupières baissées et ses yeux relevés donnaient à son expression une froideur tranchante.
Et puis, il y avait les commissures de ses lèvres, retroussées de travers. Son sourire avait quelque chose d’insolent, d’arrogant et d’élégant.
« … Grands dieux. »
Dang Hwa-seo laissa échapper ces mots sans s’en rendre compte.
Elle sursauta, le visage en feu, et se couvrit la bouche.
Boumboum. Son cœur continuait de battre à toute allure.
Sa réaction était inévitable.
Mok Ri-won, rebelle et piquant, avait frappé de plein fouet Dang Hwa-seo, prise au dépourvu.
Ce nouveau visage de l’homme qui souriait toujours avec tant d’éclat était tout simplement irrésistible.
Moi… J’aime ce genre de choses ?!
Cette découverte suffisait à éveiller en elle un penchant dont Dang Hwa-seo ignorait jusqu’alors l’existence.
Incapable de regarder Mok Ri-won plus longtemps, Dang Hwa-seo baissa la tête.
Yeom So-so aussi laissa échapper un son admiratif.
Ce visage était-il donc de ceux qui causaient des ennuis quoi qu’on en fasse ? Même Yeom So-so, qui avait traversé toutes les épreuves imaginables, sentit son cœur de jeune fille s’émouvoir devant l’expression rebelle de Mok Ri-won.
Elle n’en fit pas tout un plat, mais ne put retenir son admiration.
Pour être le disciple de ce salaud de Mok, il est beaucoup trop beau.
Tandis que ces pensées lui traversaient l’esprit…
« … Ha. »
Namgung Jin-cheon eut un rire sans joie.
Il était difficile de définir l’expression de son visage.
S’il fallait la décrire, il avait l’air d’un homme qui venait de se faire gifler par un gamin du quartier dont il n’aurait jamais cru qu’il puisse lui faire du mal.
Namgung Jin-cheon n’avait jamais imaginé que Mok Ri-won soit capable de mépris.
Ce soudain dédain à son égard le laissa si stupéfait qu’il en resta bouche bée.
L’attaque était si inattendue.
Pourtant, le choc ne dura pas longtemps.
Namgung Jin-cheon reconstitua rapidement les événements.
Mok Ri-won avait claqué de la langue. Il avait froncé les sourcils. Tout en le regardant.
C’était une provocation. Une humiliation.
Il ne lui restait donc qu’une chose à faire.
Tchling.
Une épée fut dégainée.
« Un duel d’arts martiaux, Dragon d’Encre. »
Les yeux de Namgung Jin-cheon s’écarquillèrent, les veines injectées de sang ressortant dans le blanc de ses yeux.
C’est alors que Yeom So-so intervint. Elle bondit si vite que l’œil ne put la suivre et asséna un coup sec au sommet du crâne de Namgung Jin-cheon.
Crac ! Un bruit sec retentit.
« Un duel, mon œil ! »
Boum.
Les genoux de Namgung Jin-cheon heurtèrent le sol.
Il se frotta le sommet du crâne et lança un regard noir à Yeom So-so.
Mais Yeom So-so n’était pas une vieille femme qu’un regard suffirait à intimider.
« Regarde-moi ce gamin qui ose me fusiller du regard. »
Quand Yeom So-so leva le poing, Namgung Jin-cheon baissa discrètement les yeux.
… Quand je serai plus fort.
Aujourd’hui encore, Namgung Jin-cheon se promit qu’un jour, il prendrait sa revanche.
Jusque-là figé sur place, Mok Ri-won trembla de tout son corps, puis finit par abandonner et détendre son visage. Il se tourna vers Dang Hwa-seo, les yeux pleins d’espoir, et demanda :
« Mademoiselle ! Qu’en avez-vous pensé ?! »
Il avait même serré les poings, les yeux brillants d’impatience.
Dang Hwa-seo n’était pas en état de répondre.
Son cœur battait encore à tout rompre à cause de l’expression que Mok Ri-won avait affichée quelques instants plus tôt, et elle en avait le vertige.
« C-c’é… »
« Hum ? »
« Elle dit que c’était splendide. »
Yeom So-so répondit avec un sourire.
Mok Ri-won cligna des yeux, puis lui adressa un sourire radieux.
« Alors, j’ai réussi ?! »
« Oui, tu as réussi. »
« Oui ! »
Mok Ri-won leva les bras au ciel.
Yeom So-so eut un rire sans joie en le regardant.
Je n’ai qu’à le fourrer dans la voiture, lui aussi.
Réussi ? Tu parles.
Si claquer de la langue suffisait à faire de quelqu’un un espion, alors tous les garçons d’auberge seraient des agents.
Yeom So-so décida de laisser tomber.
Tant pis. Mok Ri-won resterait enfermé dans la voiture avec Namgung Jin-cheon.
* * *
Malgré les nombreux incidents qui émaillèrent le trajet, le temps passa et le jour de la mission arriva.
Mok Ri-won resta bouche bée devant l’immense carrosse.
« O-oh… ! »
Un carrosse doré, couvert de toutes sortes d’ornements somptueux, se dressait devant le quartier général de l’Unité du Dragon et du Phénix.
Mok Ri-won n’avait jamais vu, ni même entendu parler, d’un carrosse aussi magnifique. Il en resta bouche bée. À côté de lui, Dang Hwa-seo, parée de bijoux luxueux comme la fille d’un riche marchand, prit la parole.
« L’Alliance nous a fourni ce carrosse. Un seul coûte l’équivalent de trois mois de notre budget de fonctionnement ; nous devons donc en prendre soin et le rendre intact. »
« T-trois mois ?! »
Les yeux de Mok Ri-won se mirent à trembler comme si un séisme venait de le secouer.
Même Mok Ri-won, qui ne se souciait guère d’argent, savait au moins une chose.
Grâce aux soutiens extérieurs, l’Unité du Dragon et du Phénix recevait davantage de fonds que les autres unités de l’Alliance. Un mois de budget suffisait à faire vivre confortablement une famille ordinaire pendant des années.
Et pourtant, il ne s’agissait pas d’un mois, mais de trois.
Mok Ri-won chancela, pris de vertige.
Dang Hwa-seo ajouta :
« Les vêtements que porte le jeune héros Mok coûtent l’équivalent d’une semaine de budget de fonctionnement. »
Mok Ri-won se redressa aussitôt.
Il lissa soigneusement sa robe noire.
« … Mademoiselle, j’ai perdu toute confiance en moi. »
« Tu passeras presque tout ton temps dans le carrosse, alors ne t’inquiète pas. »
« Et si la poussière du carrosse salit mes vêtements ? »
« L’Alliance n’est pas un usurier. Elle ne nous fera pas payer pour si peu. »
Tandis qu’ils plaisantaient, les trois autres membres s’approchèrent.
C’étaient Jegal San, Il-un et Hye-un.
Il-un, le seul à devoir se déguiser, portait une perruque.
« Grands dieux, vénérable Il-un ! Vous êtes tellement plus impressionnant avec des cheveux ! »
« Merci pour le compliment, bienfaiteur Mok. »
Mains jointes, Il-un avait belle allure avec sa carrure solide, ses cheveux bien coiffés et son expression avenante.
Les cheveux, ça changeait vraiment tout.
Après cette révélation, Mok Ri-won se tourna vers Hye-un et Jegal San.
Ils n’avaient fait que changer de vêtements.
« Jegal San sera le cocher, et le Phénix Blanc jouera ma servante. »
« Je vois ! »
« Frère Mok ! Cette robe ne vous va-t-elle pas beaucoup trop bien ? »
« Frère Jegal, tout vous va à merveille ! Vous êtes vraiment passé maître dans l’art du déguisement ! »
« Khahah ! Tu me flattes ! »
C’était leur première mission depuis leur arrivée à l’Alliance, et tous étaient d’excellente humeur.
Dang Hwa-seo s’inquiétait un peu, mais renonça bientôt à les réprimander.
Si elle commençait à les sermonner maintenant, elle risquait de gâcher l’ambiance pour toute la mission.
« Au fait, où est le Dragon de l’Épée ? »
Il-un pencha la tête.
« Il n’est pas parti avant nous ? Il a quitté nos quartiers avant moi… »
Il-un s’interrompit.
Une expression indescriptible se dessina sur son visage.
Les autres membres de l’unité suivirent son regard.
« … Dragon de l’Épée ? »
Mok Ri-won posa la question d’un air absent.
Il n’y pouvait rien.
« Ce déguisement… »
Le déguisement de Namgung Jin-cheon était profondément bizarre.
On ne savait pas ce qu’on avait fourré sous son masque en peau humaine, mais ses joues étaient gonflées, son nez rond et enflé, et ses lèvres bouffies. Et ce n’était pas tout. On lui avait collé tant de chair sur les paupières qu’on ne voyait plus du tout ses yeux.
Tous le dévisagèrent, incrédules.
Yeom So-so répondit à leur question muette :
« Ses yeux étaient trop bleus et je ne trouvais pas comment les dissimuler. Alors je lui ai massacré tout le visage. »
Son sourire laissait transparaître une joie inexplicable.
Dang Hwa-seo jeta un coup d’œil à Namgung Jin-cheon.
Avec son caractère, elle pensait qu’il ne tolérerait jamais un visage pareil.
Pourtant, Dang Hwa-seo n’avait aucune expression à déchiffrer.
Elle ne voyait qu’un visage qui semblait avoir été copieusement roué de coups avec un bâton à battre les chiens.
« Pfft… ! »
Hye-un finit par éclater de rire.
Namgung Jin-cheon ouvrit la bouche.
« Qui t’a autorisée à rire ? »
Sa voix seule suffisait à le comprendre.
Namgung Jin-cheon était d’une humeur massacrante.
Cela dit, au moins, il ne faisait pas de crise à cause du masque en peau humaine.
Étrangement prise de compassion pour Namgung Jin-cheon, Dang Hwa-seo détourna le regard.
« … En route. »
Dang Hwa-seo était une femme attentionnée.
* * *
Deux semaines s’étaient écoulées depuis le départ de Mok Ri-won et des autres.
Ils étaient arrivés à Guanzhong, dans le Shaanxi.
Depuis des siècles, cette plaine était le cœur des Plaines centrales, indissociable de leur histoire.
Le visage des membres de l’unité s’illumina à la vue de la plaine de Guanzhong.
Après tout, qu’était la plaine de Guanzhong ? Depuis l’Antiquité, elle avait servi de capitale et de centre stratégique aux États qui régnaient sur les Plaines centrales. Sous son sol dormaient d’innombrables récits historiques et secrets, et des voyageurs venaient de partout pour remonter le fil du passé.
« Frère Mok, tu savais ? Jouer dans le fleuve Jaune a un charme bien à lui. »
« Moi, je veux surtout voir le mont Hua ! C’est l’une des cinq grandes montagnes des Plaines centrales ! »
« Tous les deux, silence. »
À ces mots de Dang Hwa-seo, Jegal San et Mok Ri-won se turent aussitôt.
Elle poussa un long soupir.
« Nous allons bientôt arriver au poste de contrôle. Nous serons entourés de gens d’ici peu, alors concentrez-vous sur vos rôles. »
Elle leur avait répété la même chose un nombre incalculable de fois au cours des deux dernières semaines.
Dang Hwa-seo ne parvenait pas à dissimuler son inquiétude grandissante.
Est-ce qu’ils vont vraiment y arriver ?
Elle aurait beau les garder enfermés dans le carrosse, Mok Ri-won et Namgung Jin-cheon devraient montrer leur visage en franchissant le poste de contrôle.
Elle ne pouvait pas être sûre qu’ils joueraient leur rôle comme il fallait.
Son expression s’assombrit malgré elle.
Mok Ri-won tressaillit, puis prit un air déterminé.
« N-ne vous inquiétez pas ! Je ne décevrai jamais vos attentes, mademoiselle… »
« Mademoiselle ? »
« G-grande sœur ! »
Mok Ri-won rougit légèrement.
C’est vrai.
Pour leur déguisement, Mok Ri-won, Dang Hwa-seo et Namgung Jin-cheon jouaient les trois membres d’une même fratrie.
Dang Hwa-seo était l’aînée, Namgung Jin-cheon le cadet et Mok Ri-won le benjamin.
Leur rôle obligeait Mok Ri-won à appeler Dang Hwa-seo « grande sœur », mais il avait du mal à s’y faire.
Même si Dang Hwa-seo était effectivement plus âgée que lui, il était bien plus à l’aise en l’appelant mademoiselle.
« Je m’en souviendrai et je… »
Mok Ri-won rassembla de nouveau son courage, répétant tout bas : « Grande sœur, grande sœur. »
Dang Hwa-seo se surprit à l’écouter attentivement.
Ce n’était qu’un jeu de rôle, mais entendre Mok Ri-won l’appeler grande sœur lui faisait un effet étrangement particulier.
Autrement dit, aussi embarrassant que cela fût, Dang Hwa-seo se servait de la mission comme prétexte pour satisfaire ses propres sentiments.
« Hum. Fais attention. Non, soyez prudent. »
« Compris, grande sœur ! »
Depuis le siège du cocher, Jegal San les observait, les yeux plissés.
Il était le seul à avoir compris ce qui se passait.
Elle ferait mieux de s’inquiéter d’abord pour elle-même.
Quelle grande sœur rougissait en regardant son petit frère ?
Enfin, ce genre de personne existait peut-être, mais pouvait-on vraiment parler d’une relation saine ?
Jegal San avait beaucoup à dire, mais ne dit rien.
Il savait qu’ouvrir la bouche ne lui attirerait qu’une diarrhée douloureuse.
« Bienfaiteur Jegal… non, frère Gang. Le poste de contrôle est devant nous. »
Aux paroles d’Il-un, Jegal San regarda devant lui.
Comme Il-un l’avait dit, le poste de contrôle était en vue, avec une longue file de personnes qui attendaient devant.
« Nous sommes arrivés ! »
À ces mots de Jegal San, l’atmosphère jusque-là détendue se tendit.
La mission avait commencé. Leur première étape consistait à franchir le poste de contrôle.
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