Chapitre 67
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 67 : Huitième chapitre — Combat amical d’arts martiaux (2)
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« Salutations, Grand Héros Épée d’or ! »
Mok Ri-won lui adressa un grand sourire et le salua, poing dans la paume. Il était ravi de rencontrer l’une des personnes à qui il avait le plus souhaité parler depuis son arrivée à l’Alliance martiale.
Son regard s’arrêta bientôt sur la taille de Kwon Pyo-wol. Le fourreau doré éveilla son imagination romantique.
« Depuis mon arrivée à l’Alliance martiale, j’ai tant entendu parler des actes chevaleresques du Grand Héros Épée d’or ! C’est un honneur de vous rencontrer enfin ! Si vous avez un moment, peut-être pourrions-nous discuter un peu… »
« Ah, je suis désolé. Je dois me rendre quelque part de toute urgence. »
« Ah. »
Ce n’est qu’alors que Mok Ri-won se rendit compte de son erreur. Il prit un air gêné.
« …Bien sûr. À bien y penser, nous sommes encore en heures de travail. Veuillez m’excuser. J’étais si heureux de vous rencontrer que je me suis montré trop familier. »
« Vous ne m’avez pas du tout importuné. Je devrais plutôt vous remercier, Dragon d’Encre, de penser autant de bien de moi. »
Les yeux de Mok Ri-won s’illuminèrent devant cette réponse courtoise.
Kwon Pyo-wol semblait vraiment être l’homme que l’on décrivait. Un homme qui connaissait les convenances, se comportait avec dignité et ne se montrait jamais irrespectueux envers autrui.
Mok Ri-won le regarda avec une admiration sans réserve.
« Ah ! Le combat amical n’aura lieu que dans quelques jours ! J’ai hâte de croiser le fer avec vous, Grand Héros Épée d’or ! »
« Le combat amical ? Je crains que vous ne soyez déçu. »
Mok Ri-won et Dang Hwa-seo se raidirent tous les deux.
Kwon Pyo-wol poursuivit avec un sourire embarrassé :
« Je n’y participerai pas. Je préfère laisser davantage d’occasions aux membres de mon unité. »
Ce fut Dang Hwa-seo qui l’interrogea.
« Je croyais que les chefs d’unité et les chefs de division devaient prendre part aux combats amicaux… »
« C’est la coutume, mais ce n’est pas obligatoire. »
La déception se peignit sur le visage de Mok Ri-won.
« Ah bon ? Quel dommage. »
« J’ai tout de même confiance en mes hommes. Nos membres ne vous sont pas inférieurs. Je suis certain que les combats seront intéressants. »
Sur ces mots, Kwon Pyo-wol le salua, poing dans la paume.
« Je vais donc vous laisser. »
Il n’avait pas l’air le moins du monde contrarié.
* * *
À l’approche du crépuscule, Mok Ri-won alla trouver Yeom So-so, qui prenait tranquillement le thé, et engagea la conversation avec elle.
« Épée d’or ? »
Mok Ri-won hocha la tête.
« Il dit qu’il ne participera pas au combat amical parce qu’il veut laisser des occasions aux membres de son unité. C’est vraiment dommage… »
Il avait visiblement moins le cœur à la fête que le matin même.
Après un instant de réflexion, Yeom So-so s’exclama soudain :
« Ah. »
« Exact, Kwon Pyo-wol. Ce salaud, c’était Épée d’or. J’avais oublié. »
« Hmm ? Vous le connaissez ? »
« Pas personnellement. J’ai seulement entendu parler de lui. »
La curiosité se lut sur le visage de Mok Ri-won.
Yeom So-so gloussa.
« L’histoire des occasions qu’il veut laisser aux membres de son unité est probablement un mensonge. »
« Q-Qu’est-ce que vous voulez dire ?! »
Mok Ri-won bondit sur ses pieds, stupéfait. Yeom So-so s’expliqua :
« Cette dorure sur son fourreau. Tu sais ce qu’elle signifie ? »
« Connaître le poids du sabre qu’on brandit ! C’est ce que j’ai entendu dire ! »
« Et c’est bien là le problème. »
Mok Ri-won pencha la tête.
Pour lui, c’était une résolution admirable, presque romantique. Il ne comprenait donc pas pourquoi Yeom So-so y voyait un problème.
« Mais n’est-ce pas admirable ? C’est exactement ainsi qu’un héros chevaleresque devrait se comporter ! »
« En théorie, oui. C’est un enseignement que tous les gens du monde martial devraient suivre. »
Yeom So-so prit une gorgée de thé, puis reprit d’un ton plus doux :
« Mon garçon. »
« Oui ! »
« À ton avis, de quoi les gens du monde martial doivent-ils le plus se méfier ? »
Son expression était celle de quelqu’un qui se remémorait un passé lointain.
« De se laisser engloutir par le Jianghu. De laisser la réalité souiller les idéaux qu’on porte en soi. »
« …Je ne suis pas sûr de comprendre. »
« Prenons un exemple. Tu as dit que tu voulais devenir un héros chevaleresque, n’est-ce pas ? »
« Oui… »
« Alors réponds-moi : la chevalerie et le Jianghu que tu imaginais ressemblent-ils à ce que tu as réellement découvert ? »
Mok Ri-won ne put que rester hésitant. La question l’avait touché en plein cœur.
Dans les Récits des héros martiaux, le Jianghu qu’il avait découvert baignait dans le romantisme, les rêves et les idéaux. Il avait en lui quelque chose qui remuait l’âme jusqu’au plus profond.
La réalité était tout autre. Le Jianghu était plus cruel que Mok Ri-won ne l’avait imaginé.
Dang Hwa-seo était la victime, pourtant elle devait vivre en fugitive.
Les jiangshi de la Vallée du Sang Maigre étaient si faibles qu’on ne pouvait même pas leur offrir le repos éternel.
Et qu’en était-il de la veuve qu’il avait rencontrée dans l’Anhui, ou de Gwak Chil-pyo, l’auteur des Récits des héros martiaux ?
« …Ils ne semblent pas tout à fait identiques. »
Un sourire amer s’attarda sur les lèvres de Mok Ri-won.
Yeom So-so hocha la tête.
« Oui, voilà le Jianghu tel qu’il est. Les gens ont beau crier qu’ils rétabliront la chevalerie par la force martiale, ce Jianghu revient toujours au même principe : les forts sont honorés. Alors, au bout du compte, on finit forcément par se laisser engloutir. »
« Vous voulez dire que… »
« C’est ainsi que je vois les choses. Épée d’or a été bien trop usé par les réalités du monde. »
Ce n’était pas une remarque en l’air.
Au cours de sa longue vie dans le monde martial, Yeom So-so avait vu d’innombrables personnes comme Kwon Pyo-wol.
« Aussi obstinés soient-ils, ils finissent par se heurter à la réalité. Alors, peu à peu, ils s’adaptent. Avant même de s’en rendre compte, ils ont plié leurs idéaux pour les faire correspondre à la réalité. »
« Connaître le poids du sabre qu’on brandit. » Kwon Pyo-wol continuerait de suivre cet enseignement.
Mais Yeom So-so était certaine qu’il n’y voyait plus le sens d’un héros chevaleresque.
« Ce salaud est du genre à mettre un prix sur son sabre. Pas un prix mesuré à l’aune de la justice chevaleresque, mais de la richesse. »
« La richesse… »
« Il a commencé à calculer sa propre valeur, à la fois comme chef d’unité de l’Alliance martiale et comme épéiste. »
Mok Ri-won n’aimait pas entendre Yeom So-so parler ainsi.
Elle le remarqua aussi.
Le visage de Mok Ri-won s’était assombri.
Yeom So-so poursuivit donc ses explications.
« Un chef d’unité de l’Alliance martiale occupe un poste intermédiaire. Voilà pourquoi les chefs d’unité cherchent à monter en grade et à intégrer le noyau de l’Alliance. C’est seulement ainsi qu’ils peuvent réaliser leurs ambitions. Pour gravir les échelons, il faut des exploits et une réputation. C’est pour cela qu’il se méfierait de toi. »
« De moi ? »
« S’il gagne un combat contre toi, il n’y gagne rien. S’il perd, il n’aura que l’humiliation d’avoir été vaincu par un cadet. »
« … »
« Il a pesé le pour et le contre d’un affrontement contre toi, voilà ce que je veux dire. Au bout du compte, il a probablement estimé que ne pas participer améliorerait son évaluation. »
Mok Ri-won serra le poing. Ce n’était pas qu’il ne comprenait pas les paroles de Yeom So-so.
L’intérêt pratique.
C’était une notion que Mok Seon-o et Ma Il-seok lui avaient déjà enseignée.
« Won-ah, un jour, toi aussi, tu te trouveras à la croisée des chemins. »
« À la croisée des chemins ? »
« Seras-tu un sot immature qui poursuit ses rêves romantiques, ou te bâtiras-tu une réputation en pratiquant une chevalerie pragmatique ? »
« Quelle est la différence ? »
« Si tu poursuis tes rêves romantiques, tu peux sauver la personne qui se trouve devant toi. Si tu privilégies la chevalerie pragmatique, tu peux accomplir une grande cause. »
« …Je ne sais pas. Quelle chevalerie est la bonne ? »
« Aucune des deux n’est mauvaise. Elles sont simplement différentes. »
Simplement différentes.
Mok Ri-won comprit.
Kwon Pyo-wol voulait probablement gravir les échelons et répandre dans le monde la chevalerie en laquelle il croyait. Il avait dû juger qu’un combat contre Mok Ri-won nuirait à cet objectif.
« …Mais quand même. »
Il comprenait, mais ne pouvait pas l’accepter.
Sa raison était d’accord, mais pas son cœur.
Mok Ri-won se sentait toujours oppressé.
« Cette forme de chevalerie est trop différente de celle que je connais. Éviter les défis pour courir après les exploits et les profits, ça ne me paraît pas chevaleresque. Suis-je trop borné ? »
Yeom So-so observa le visage de Mok Ri-won.
Ses lèvres pincées, son front plissé et ses yeux toujours brillants malgré tout.
C’était le visage d’un sot obstiné.
Le visage d’un idiot qui ignorait tout des compromis.
Et Yeom So-so connaissait bien ce genre d’idiot.
« Il n’existe pas de chevalerie bornée. Il n’y a que le sabre. »
Un large sourire se dessina sur les lèvres de Yeom So-so.
Puis elle récita l’unique règle qui faisait tourner ce Jianghu.
« Mon garçon, dans ce Jianghu, seul le vainqueur a le droit de clamer haut et fort la chevalerie. Alors, n’y a-t-il pas qu’une seule voie ? »
Yeom So-so pointa du doigt la taille de Mok Ri-won. Une vieille épée de fer y pendait.
« Si ses grandes ambitions et ses calculs te déplaisent, parle avec cette épée. Prouve que ta chevalerie est la bonne. »
Les forts sont honorés.
Peu importaient les belles paroles dont on l’enrobait, c’était l’unique vérité immuable de ce Jianghu.
Mok Ri-won serra encore plus fort le poing.
« …Moi… »
Mok Ri-won baissa les yeux vers son épée. Contrairement à celle de Kwon Pyo-wol, ce n’était qu’une vieille arme marquée par le temps.
« Je… ne comprends pas les calculs compliqués. Je ne peux pas garder ce genre de choses dans mon cœur. Depuis que mon maître m’a enseigné l’épée, je n’ai jamais connu qu’une seule chose. »
« Laquelle ? »
« Que les héros chevaleresques sont ceux qui poursuivent leurs rêves. »
Mok Ri-won posa la main sur son fourreau.
Ce geste lui rappela un souvenir lointain.
« Maître, qu’avez-vous choisi ? Le rêve ou la réalité ? »
« Quelle question évidente. »
« Hmm ? »
« Ton maître ne peut pas vivre sans rêves. Alors j’ai choisi de devenir un sot incapable de voir plus loin que le bout de son nez. »
Il se rappela le cadeau que son maître lui avait fait.
Mok Ri-won releva la tête. Sa voix se fit plus ferme.
« Je préfère devenir un idiot. Et je serai égoïste. Je ne veux pas détourner les yeux de ce qui se trouve devant moi au nom d’une grande cause. »
« En es-tu capable ? Épée d’or est chef d’unité de l’Alliance martiale. C’est donc un puissant combattant qui a atteint le royaume du Pic transcendant. Même si tu parviens à le convaincre de participer au combat amical, es-tu sûr de pouvoir le vaincre ensuite ? »
« Je n’y penserai pas. Je me contenterai de brandir mon épée. »
« Hmm ? »
« C’est ce que mon maître m’a dit. »
Un sourire effleura enfin les lèvres de Mok Ri-won. Ce ne fut qu’une fois sa décision prise qu’il sentit le nœud en lui se défaire.
« Un héros chevaleresque est quelqu’un qui emprunte toujours la voie la plus difficile. »
Yeom So-so écarquilla légèrement les yeux.
À cet instant, elle revit dans son esprit un visage très laid, qui ne s’accordait pas du tout avec la beauté de Mok Ri-won.
« Ce n’est pas grave si c’est difficile. La chevalerie ne se révèle qu’à ceux qui se relèvent après avoir surmonté l’adversité. »
Yeom So-so laissa échapper un petit rire.
« …Tu es exactement comme lui. »
Une fois de plus, Yeom So-so ne put que penser que Mok Seon-o avait fait de quelqu’un un homme à son image.
* * *
Il était tard dans la soirée.
Après avoir terminé sa journée de travail, Kwon Pyo-wol rentrait à ses quartiers.
Tout en marchant, il organisait déjà dans sa tête le travail du lendemain.
La fin du trimestre approchait, et avec elle les évaluations de rendement.
Ses résultats du trimestre étaient satisfaisants, mais il ne pensait pas que les autres chefs d’unité aient fait moins bien.
Autrement dit, il lui fallait davantage d’exploits et une gestion irréprochable.
« Le combat amical a lieu demain. »
À cette pensée, un visage lui revint en tête.
Un beau jeune homme qui avait affiché une profonde déception avec une expression candide.
Mok Ri-won.
Se rappeler ce visage troubla Kwon Pyo-wol.
Il ignorait lui-même pourquoi.
Non. Peut-être ne voulait-il pas le savoir.
Kwon Pyo-wol eut un petit rire.
« …Il en a de la chance. »
Le temps était cruel.
Il fut un temps où Kwon Pyo-wol aussi se réjouissait à l’idée d’affronter de puissants combattants et rêvait de l’avenir qui s’ouvrait devant lui. Savoir que cette époque ne reviendrait jamais l’attristait.
Il n’avait pas perdu sa chevalerie. La passion qui brûlait encore dans son cœur était la même qu’autrefois, et les idéaux qu’il espérait atteindre n’avaient jamais quitté un recoin de son âme.
Mais il avait désormais des choses à prendre en compte.
Il savait que certaines réalités ne pouvaient se résoudre par la seule passion.
Il voulait parler du poids du sabre qu’on brandit.
Il voulait montrer au monde ce qu’était un sabre plus juste.
Pour cela, il lui fallait une réputation. Et pour la bâtir, il devait renoncer à une part de sa passion.
Un combat contre Mok Ri-won serait sans aucun doute une bonne expérience, mais ce ne serait pas raisonnable.
Kwon Pyo-wol poursuivait son chemin en se raisonnant lorsqu’un homme lui barra la route.
« Grand Héros Épée d’or. »
Ce visage lui était familier.
Après tout, c’était celui de l’homme auquel il venait de penser.
« …Dragon d’Encre ? »
« Puis-je vous parler un instant ? »
Mok Ri-won le salua, poing dans la paume, et lui adressa un sourire doux.
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