Chapitre 60
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 60 : Chapitre sept — Alliance martiale, fondation (3)
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« Toi, chef de division ? »
La voix de Namgung Jin-cheon était froide. Une pointe de mépris s’y faisait même entendre, comme s’il rabaissait Mok Ri-won.
Du point de vue de Namgung Jin-cheon, c’était compréhensible. Reconnaître le talent martial de Mok Ri-won était une chose, mais son caractère naïf ne semblait pas convenir au poste de chef de division.
Bien sûr, il tenait aussi à ne pas se retrouver sous les ordres des autres Dragons et Phénix. Mais même en faisant abstraction de cela, Namgung Jin-cheon estimait être le mieux placé pour diriger l’unité.
« Sais-tu diriger une division ? Comprends-tu les procédures administratives ? Non… sais-tu seulement ce que fait un chef de division ? »
Chaque question frappa Mok Ri-won en plein cœur.
Il tressaillit, mais ne recula pas.
Il s’agissait d’un poste de chef de division au sein de l’Alliance martiale. Dans les Contes des héros martiaux, seul un personnage assez important pour être le protagoniste pouvait prétendre à un rôle aussi prestigieux.
Mok Ri-won ne voulait pas renoncer si facilement à cet honneur.
D’ailleurs, il avait ses propres arguments.
« J-je suis le plus fort, non ? Le chef de division, c’est forcément le plus fort ! »
Crac.
Namgung Jin-cheon se figea. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité et, pour une raison ou une autre, il eut aussi l’air blessé.
La finale du Rassemblement du Dragon et du Phénix avait été un cauchemar pour Namgung Jin-cheon.
Ce jour-là lui revint en mémoire.
Il calma ses poings tremblants, mais ses yeux d’un bleu jade profond continuaient de vaciller.
Il aurait dû garder la tête froide, mais il n’y parvenait pas.
Namgung Jin-cheon était le genre d’homme qui ne pouvait trouver le repos tant qu’il ne dominait pas les autres.
« …Très bien. Près de deux mois ont passé. Il est temps de rétablir notre classement. »
Des ondes de qi commencèrent à émaner de Namgung Jin-cheon.
Mok Ri-won fit surgir des ondes de qi d’un noir d’encre, comme pour lui tenir tête.
La suite était évidente.
Mok Ri-won reçut une solide pichenette sur le sommet du crâne, assez forte pour claquer sèchement.
Dang Hwa-seo venait de la lui donner.
« Jeune héros Mok ! Est-il acceptable ou non de libérer des ondes de qi dans un endroit pareil ? »
« J-je sais que non, mais… ! »
« Mais quoi ? Et toi aussi, Dragon de l’Épée, tu es en tort ! Au Rassemblement du Dragon et du Phénix, tu as dit que les provocations n’avaient pas de prise sur toi. Alors pourquoi réagis-tu à chaque parole du jeune héros Mok et fais-tu toute une scène ? »
Mok Ri-won et Namgung Jin-cheon se turent.
Dang Hwa-seo élevait rarement la voix. Son déluge impitoyable de vérités les laissa donc sans réplique.
Pourtant, ils continuèrent à se fusiller du regard, et elle porta la main à sa nuque.
*Ils se comportent comme des enfants !*
Les limites de Namgung Jin-cheon, en qui elle avait placé sa confiance, se révélaient peu à peu.
Il n’était pas plus mûr que Mok Ri-won.
Ce ne fut qu’à cet instant que Dang Hwa-seo s’en rendit compte.
Namgung Jin-cheon n’avait eu l’air digne que parce qu’il gardait le silence !
Au fond, ce n’était qu’un Mok Ri-won taciturne !
La tête lui battant, Dang Hwa-seo se tourna vers les autres.
Jegal San riait à s’en étouffer, tandis que Hye-un s’était déjà éloigné et bavardait avec un artiste martial de l’Alliance martiale.
Il-un affichait un sourire gêné, mais ne semblait pas vouloir intervenir.
Dang Hwa-seo blêmit.
*…Nous sommes fichus.*
L’Unité du Dragon et du Phénix était fichue.
Fichue, sans le moindre espoir.
Il n’y avait pas une seule personne fiable dans le groupe.
* * *
À la vue de la scène, Jegal Mu-yeon, stratège militaire, afficha une expression impossible à décrire.
Pour commencer, Mok Ri-won et Namgung Jin-cheon, les deux hommes qui assuraient la force martiale de l’Unité du Dragon et du Phénix, regardaient dans des directions opposées, l’air furieux.
Jegal San se tenait le ventre en gémissant comme s’il était malade, tandis que Hye-un taquinait Il-un en passant les doigts sur son crâne chauve, où les veines saillaient.
Dang Hwa-seo était la seule à avoir l’air à peu près normale, mais elle semblait elle aussi étrange.
Pour une raison quelconque, elle le fixait d’un regard las et vide.
« Que s’est-il passé ? »
« Rien. Pas encore. »
Dang Hwa-seo eut un rire creux. Jegal Mu-yeon sentit poindre sa curiosité, mais la réprima aussitôt.
Il n’avait pas assez de temps libre pour se préoccuper des folies de la jeunesse.
« Vous êtes tous réunis. Le Dragon immortel a annoncé qu’il comptait rester au monastère de Wudang. »
« Oui. J’aimerais savoir ce qui nous attend maintenant. »
Dang Hwa-seo se frotta le front avant de poser sa question. Jegal Mu-yeon acquiesça.
« La résidence est prête. Dès que vous partirez, mon adjoint vous y conduira. »
« Dans ce cas… »
« Cependant, les démarches administratives ne sont pas terminées. La fondation de l’unité prendra donc encore un peu de temps. »
« Il y a tant de démarches que ça ? »
Dang Hwa-seo inclina la tête.
À sa connaissance, même l’Alliance martiale ne passait pas autant de temps à établir une simple division.
« Je croyais qu’une division était créée dès que le chef de l’Alliance donnait son accord. Il est absent ? »
« Pas du tout. Au contraire, le chef de l’Alliance lui-même s’occupe de la création de cette division. »
« Alors pourquoi… ? »
« Une cérémonie de fondation aura lieu. Une cérémonie assez grandiose. »
Tous les Dragons et Phénix se tournèrent vers Jegal Mu-yeon.
Jegal San fronça les sourcils. Rien d’étonnant : il détestait les complications.
« Une cérémonie de fondation ? Pourquoi en faire toute une histoire… ? »
En parlant, Jegal San laissa échapper un « Ah », puis hocha la tête.
« …C’est vrai. Maintenant que j’y pense, cette division n’a rien d’ordinaire. »
Tout le monde comprit ce qu’il voulait dire.
Tout le monde, sauf Mok Ri-won.
Dang Hwa-seo le lui expliqua.
« Vu la situation actuelle, c’est sans doute pour remonter le moral des troupes. Et comme l’Alliance rassemble dans une même division les enfants des factions prestigieuses, il faut aussi tenir compte des nombreux regards braqués sur nous. »
« Ah ! Voilà pourquoi ! »
Jegal Mu-yeon approuva leur échange d’un signe de tête, puis poursuivit :
« Il y a une chose que vous devez décider rapidement. »
« Laquelle ? »
« Qui sera chef de division et qui sera son adjoint ? »
Dang Hwa-seo pâlit.
Les deux hommes, qui semblaient avoir le même âge mental, se lancèrent de nouveau des regards hostiles.
Les yeux de Mok Ri-won et de Namgung Jin-cheon se croisèrent.
La nuque de Dang Hwa-seo se crispa douloureusement. Elle serra les dents, puis leva la main.
« Je m’en chargerai. »
« Ah ! Mademoiselle Dang ! »
« Je m’en chargerai. Je n’écouterai aucune objection. »
Jegal Mu-yeon se contenta de rester là, les bras croisés, et attendit qu’ils règlent la question.
Après tout, chaque membre de la division était un maître de haut niveau, et le poste de chef de division exigeait davantage que de la force martiale. Du moment que quelqu’un pouvait concilier leurs avis, peu lui importait qui ce serait.
La décision fut prise de façon très expéditive.
« Jeune héros Mok, tais-toi. »
Sur cette seule remarque de Dang Hwa-seo, Mok Ri-won baissa la tête en geignant.
« Dragon de l’Épée, ne songe pas non plus à devenir chef de division. Peux-tu assumer l’entière responsabilité des démarches administratives ? Veux-tu veiller sur les autres membres ? Es-tu prêt à rogner sur ton temps d’entraînement pour assister aux réunions et t’occuper du reste ? »
À mesure que Dang Hwa-seo poursuivait, Namgung Jin-cheon perdait peu à peu de son aplomb.
Il n’aimait vraiment pas s’occuper des autres.
« Jegal San, Phénix Blanc, aucun de vous ne serait intéressé de toute façon. Et toi, moine Il-un, tu ne voudrais pas avoir à reprendre les autres. »
Tous trois acquiescèrent.
Dang Hwa-seo se tourna alors vers Jegal Mu-yeon.
« C’est réglé. »
« Parfait. Et qui sera l’adjoint ? »
« Le moine Il-un. C’est ma décision en tant que chef de division. »
Elle trancha avant que quiconque ait pu ajouter un mot.
Du point de vue de Dang Hwa-seo, Il-un était le seul candidat à peu près raisonnable qu’elle pouvait nommer adjoint.
« Très bien. Nous allons procéder ainsi et préparer la cérémonie de fondation. Je vous communiquerai les détails plus tard. »
Jegal Mu-yeon se leva.
Son adjoint, qui attendait dehors, s’adressa alors aux Dragons et Phénix :
« Veuillez me suivre. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Dang Hwa-seo poussa un soupir de soulagement.
*…Au moins, j’ai franchi un premier obstacle dangereux.*
Elle ignorait ce qui les attendait, mais un obstacle redoutable était derrière eux.
Dang Hwa-seo se tourna vers les Dragons et Phénix, avec le regard de quelqu’un qui surveillait une bande de fauteurs de troubles.
*Surtout…*
Elle ne pouvait absolument pas les laisser faire des bêtises.
Cette pensée ne la quittait pas.
* * *
La résidence destinée à l’Unité du Dragon et du Phénix était somptueuse.
Elle détonnait tant avec les autres demeures du voisinage qu’on aurait dit qu’on avait recouvert chaque recoin d’argent.
« Frère Jegal ! Il y a une perle de nuit encastrée dans le mur ! »
« Oh ! On pourrait faire fortune en la descellant pour la vendre ! »
« Frère Jegal ! Est-ce que ce serait… ? »
« Du jade ! Cette sculpture est taillée dans un seul bloc de jade ! »
« Ooh ! »
Le soutien était stupéfiant. On se demandait comment ils pouvaient consacrer tant de richesses à une seule résidence.
Cela dit, compte tenu de l’identité de ses occupants, c’était logique.
Trois d’entre eux étaient les enfants des Cinq Grands Clans Nobles, tandis que deux autres étaient de jeunes talents représentant les Neuf Sectes.
Tous, sauf Mok Ri-won, appartenaient à des factions prestigieuses et renommées.
Ils recevaient l’aide de leurs factions respectives, ainsi que le soutien financier de diverses guildes marchandes.
Bien sûr, la plus grosse part venait des richissimes Cinq Grands Clans Nobles.
Les perles de nuit serties dans toute la résidence et les sculptures de jade en étaient de parfaits exemples.
Dang Hwa-seo contempla l’une des perles de nuit d’un regard grave.
Elle savait qu’elle venait du Clan Tang du Sichuan.
*…Ils ne devaient sûrement pas en être ravis.*
Elle était revenue récemment du district de She, dans l’Anhui, après s’être heurtée à Dang Un-gyeong.
En outre, en rejoignant l’Alliance martiale, elle avait clairement exprimé son intention de prendre ses distances avec le Clan Tang.
Pourtant, le Clan Tang — ou plus exactement, son chef — continuait à lui fournir un soutien pareil. Dang Hwa-seo ne comprenait pas ce qu’ils avaient en tête.
*Non. Je ne devrais pas y penser maintenant.*
Dang Hwa-seo détourna volontairement le regard de la perle de nuit.
Quelles que fussent leurs intentions, avec l’Alliance martiale dans l’affaire, aucun dessein caché ne pouvait être révélé au grand jour. Elle décida qu’il valait mieux se concentrer sur ce qu’il y avait à faire.
Clap, clap.
Dang Hwa-seo attira l’attention de tous.
« Bon, assez visité. Il est temps d’attribuer les chambres. »
La résidence de l’Unité du Dragon et du Phénix était assez vaste, mais elle ne comptait pas beaucoup de chambres.
L’unité ne comptait que six artistes martiaux ; une grande partie de l’espace disponible avait donc été consacrée à un terrain d’entraînement et à d’autres installations.
« Il y a trois chambres en tout. Nous allons les partager par deux. Naturellement, Phénix Blanc et moi dormirons dans la même chambre, tandis que vous autres… »
Dang Hwa-seo plissa les yeux en les évaluant.
*Le jeune héros Mok et le Dragon de l’Épée doivent être séparés.*
S’ils se retrouvaient ensemble, ils chercheraient forcément encore les ennuis. Ils s’étaient déjà affrontés plusieurs fois aujourd’hui. Quelles histoires cela donnerait-elle si elle leur demandait de partager une chambre ?
C’était hors de question.
Ayant décidé de les installer dans des chambres séparées, Dang Hwa-seo réfléchit à la suite.
*Les deux autres sont Jegal San et le moine Il-un.*
Idéalement, elle aurait voulu mettre Il-un avec Mok Ri-won.
Jegal San ne risquait-il pas de lui donner le mauvais exemple s’ils vivaient ensemble ?
Mais elle ne pouvait pas se contenter de faire ce choix. Si elle mettait Jegal San avec Namgung Jin-cheon, qui n’en faisait qu’à sa tête, personne ne pourrait tenir ce dernier en bride.
« Haa… »
Il lui fallait choisir entre le cœur et la raison.
Dang Hwa-seo hésita longuement avant de se décider.
« Moine Il-un, veuillez partager une chambre avec le Dragon de l’Épée. »
« Ah, d’accord. »
Dang Hwa-seo confia Namgung Jin-cheon à Il-un.
Mok Ri-won et Jegal San se réjouirent, mais Dang Hwa-seo, elle, n’était pas rassurée.
Hye-un s’approcha alors d’elle à pas feutrés et lui murmura :
« Et si nous prenions chacune une chambre, puis mettions les quatre hommes ensemble ? »
Dang Hwa-seo lui lança un regard vide et renifla avec mépris.
« Ne raconte pas n’importe quoi. »
Qui ignorait que si Hye-un avait une chambre pour elle seule, elle n’y resterait pas seule bien longtemps ?
Il ne se passerait pas un jour sans que des hommes entrent et sortent de sa chambre.
Dang Hwa-seo avait fait ces arrangements à ses dépens.
« Ne songe même pas à faire entrer des gens de l’extérieur. »
Elle comptait réduire autant que possible les occasions qu’aurait Hye-un de partir à la chasse aux hommes.
Hye-un claqua la langue.
« Tu es vraiment insupportablement perspicace. »
Elle le dit assez fort pour que tout le monde l’entende.
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