Chapitre 58
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 58 : Chapitre sept — Alliance martiale, fondation (1)
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Il leur fallut encore une semaine pour rejoindre Wuhan depuis la province du Hubei.
Durant le trajet, l’atmosphère au sein du groupe s’éclaircit considérablement.
Mok Ri-won, qui avait été le plus abattu, avait surtout retrouvé le moral.
Sa conversation avec Gwak Chil avait manifestement changé quelque chose en lui, mais Dang Hwa-seo et Jegal San ne le questionnèrent pas à ce sujet.
Après tout, ce qui comptait davantage que ces affaires personnelles, c’était que Mok Ri-won ait retrouvé le moral.
« Alors, voici l’Alliance martiale de Wuhan… ! »
Les yeux de Mok Ri-won brillèrent tandis qu’il contemplait le cœur de Wuhan, le cœur battant.
Au bout de son regard se dressait le plus grand bâtiment qu’il eût jamais vu.
Au-dessus de l’entrée, un nom était tracé d’une élégante calligraphie.
Alliance martiale orthodoxe.
Mok Ri-won serra le poing.
Dang Hwa-seo sourit légèrement en le voyant.
« Nous allons entrer. Tu es prêt ?
— Bien sûr ! Comment pourrais-je hésiter après être allé si loin ? »
Jegal San éclata de rire devant la réponse enthousiaste de Mok Ri-won.
« Hm. Fonder l’unité sera peut-être plus facile que prévu. Ils pourraient même nous le proposer les premiers.
— Hein ? Pourquoi donc ?
— Un pratiquant démoniaque a fait son apparition. L’Alliance martiale ne sera pas d’humeur comme à son habitude. »
Mok Ri-won tressaillit.
Son expression se fit grave.
« … C’est vrai. Un pratiquant démoniaque a fait son apparition. »
Une autre Affaire sanglante pourrait s’inscrire dans l’histoire.
Cette pensée lui traversa l’esprit, mais Mok Ri-won secoua la tête et déclara d’un ton résolu :
« Non. Je ne laisserai pas une autre Affaire sanglante se produire. C’est pour cela que j’ai appris l’épée. »
Il ne se laisserait plus jamais ébranler pour la même raison.
Sur cette pensée, Mok Ri-won s’avança.
« Allons-y ! »
Le Dragon d’Encre, Mok Ri-won, entra dans l’Alliance martiale.
* * *
Ce jour-là, l’Alliance martiale était particulièrement agitée.
Le Dragon d’Encre, le Dragon étrange et le Phénix empoisonné, dont on était sans nouvelles depuis le Rassemblement du Dragon et du Phénix, étaient arrivés.
C’était naturellement une excellente nouvelle.
Des rumeurs sur leur venue circulaient depuis le rassemblement, et elles venaient de se confirmer.
Ces derniers temps, des pratiquants démoniaques avaient été aperçus aux quatre coins du pays, assombrissant l’humeur de l’Alliance. Pourtant, ce jour-là, l’atmosphère semblait plus légère et animée que d’ordinaire.
Un homme s’avança.
« Voilà qui est heureux. Nous devons renforcer nos rangs en de pareilles circonstances. »
Un homme d’âge mûr descendait l’un des longs couloirs de l’Alliance.
Il ressemblait moins à un combattant de l’Alliance martiale qu’à un frêle lettré.
Mais on ne pouvait pas pour autant le prendre pour un simple érudit. L’énergie interne qui animait sa démarche et la vivacité de son regard ne trompaient pas.
« Stratège militaire, vous y allez en personne ?
— Ce sont des Dragons et des Phénix. Si je n’y vais pas, qui le fera ? »
Le stratège remua les lèvres, choisissant ses mots, puis ajouta :
« … Et j’ai entendu dire que ce vaurien de neveu était là, lui aussi. Je devrais au moins le voir une fois. »
« Ha ha… »
L’assistant à ses côtés eut un rire gêné.
Il savait que l’homme qui occupait le poste de stratège de l’Alliance martiale n’était pas assez tendre pour se laisser attendrir par les liens du sang.
Il savait aussi que le stratège n’avait guère d’estime pour quelqu’un qui avait déshonoré le nom de sa famille.
Comme avec ses subordonnés, le stratège allait sans doute enfoncer ses paroles dans la poitrine de son neveu comme autant de poignards.
Jegal Mu-yeon, le stratège militaire de l’Alliance martiale.
Il était l’oncle de Jegal San et l’homme à la langue la plus cruelle de toute l’Alliance martiale.
* * *
La salle de réception de l’Alliance martiale était somptueuse.
Elle occupait à elle seule un pavillon offrant l’une des plus belles vues de Wuhan. Le paysage qui s’étendait derrière ses fenêtres était extraordinaire.
Et ce n’était pas tout.
La salle portait les traces de nombreuses figures illustres.
Un mur entier était couvert des hauts faits de l’Alliance martiale orthodoxe.
C’était plus qu’assez pour intimider Mok Ri-won, qui avait passé sa vie loin de ce genre de lieux.
Mais une autre raison, plus importante encore, le rendait si nerveux.
« J’ai entendu dire que tu avais courtisé une autre femme qui venait de perdre son mari.
— Courtisé ? C’est blessant. Je ne faisais qu’exercer ma chevalerie.
— Alors, ta chevalerie consiste à lorgner la poitrine d’une veuve ?
— Ce n’est pas tout à fait faux. Mais surtout, mon oncle, tu as pris pas mal de rides. Le travail à l’Alliance ne doit pas être de tout repos…
— Contrairement à certains qui ne font rien de leurs journées. »
Aucun des deux ne céda un pouce de terrain.
Pouvait-on seulement appeler cela une dispute ?
Tous deux se souriaient.
Leurs paroles semblaient même exprimer une certaine sollicitude l’un envers l’autre.
Pourtant, elles étaient si acérées que Mok Ri-won ne pouvait que les observer avec nervosité.
Il murmura à Dang Hwa-seo :
« M-Mademoiselle… Nous ne devrions pas les arrêter ?
— Laisse-les. C’est une réunion de famille, non ? »
On pouvait se demander si l’on pouvait vraiment appeler cela une réunion de famille, mais Dang Hwa-seo n’avait aucune intention de s’en mêler.
Il était rare de voir Jegal San, pourtant si retors, les veines du front gonflées.
« Jeune héros Mok, regarde bien, toi aussi. Tu ne pourrais pas assister à un tel spectacle, même en y mettant le prix. »
Mok Ri-won hésita, puis suivit le conseil de Dang Hwa-seo.
Il tourna lentement les yeux vers les deux hommes.
Le stratège militaire Jegal Mu-yeon avait l’air calme.
Son allure frêle de lettré était si prononcée que, sans ses lèvres en mouvement, on n’aurait pas deviné qu’il était celui qui parlait.
Jegal San était pareil.
Les veines de son front ressortaient, mais son visage naturellement rusé était si finement souriant qu’il n’avait pas l’air en colère.
« Tu sembles avoir beaucoup de temps libre. Tu as fait tout ce chemin juste pour voir nos visages, en pleine période de crise.
— L’Alliance martiale ne néglige pas les maîtres. Les Dragons et les Phénix suffisent à justifier ma venue en personne. Ah, je ne parlais pas de toi. Je ne sais même pas si tu mérites le titre de Dragon. »
Jegal Mu-yeon sourit avec douceur.
« J’ai entendu dire que tu n’avais pas atteint la finale du tournoi principal et que tu avais lamentablement crié forfait.
— Oh, le Dragon du Poing est vraiment le Dragon du Poing. »
Jegal San éclata de rire, d’une gaieté feinte.
Jegal Mu-yeon renifla, puis se détourna enfin.
Un sourire bienveillant se posa sur son visage.
« Veuillez m’excuser. Cela faisait longtemps que je n’avais pas vu mon neveu et notre conversation s’est un peu éternisée.
— N-Non, pas du tout ! »
Mok Ri-won se raidit et se leva lorsque l’attention se porta sur lui.
Il salua en joignant les poings.
« Je m’appelle Mok Ri-won ! Dans le monde martial, on me surnomme le Dragon d’Encre ! »
Les mots lui échappèrent avant qu’il ait pu y réfléchir.
Ce ne fut qu’après coup que Mok Ri-won comprit qu’il venait de prononcer la phrase qu’il avait toujours rêvé de dire. Son visage s’empourpra d’excitation.
Dang Hwa-seo sourit et se leva à son tour pour saluer en joignant les poings.
« Je suis le Phénix empoisonné. »
Jegal Mu-yeon se leva également.
Il avait la langue cruelle, mais savait quand il valait mieux la tenir.
« Je suis Jegal Mu-yeon, le stratège militaire. »
Jegal Mu-yeon lui rendit son salut, puis se rassit.
« Vous êtes venus pour fonder une unité, n’est-ce pas ? »
L’Alliance martiale était le cœur des Neuf Sectes du monde martial.
À la tête de son réseau de renseignements, il pouvait deviner le conflit entre Dang Hwa-seo et le Clan Tang du Sichuan, ainsi que le choix qu’elle pourrait faire au milieu de cette étrange lutte d’influence.
Dang Hwa-seo ne prit pas la peine de lui demander ce qu’il savait.
Plus il comprendrait sa situation, plus elle en tirerait avantage.
« Oui. Au départ, je voulais seulement entrer dans l’Alliance, mais ma détermination s’est affermie en chemin. Après avoir rencontré un pratiquant démoniaque et vu les ravages qu’il avait causés, j’ai compris que nous devions faire notre part et montrer l’exemple au monde martial orthodoxe. »
Ces paroles audacieuses, prononcées avec le sourire, ne ressemblaient pas à Dang Hwa-seo.
Jegal San eut un rire sans joie et donna un coup de coude à Mok Ri-won.
Mais celui-ci se contenta de regarder Dang Hwa-seo avec des yeux brillants, comme s’il la trouvait impressionnante.
« J’espérais justement vous le proposer moi-même. »
Jegal Mu-yeon sourit comme un lettré.
« Nous avons reçu des renseignements. »
Le groupe de Mok Ri-won n’était pas tombé sur le seul pratiquant démoniaque. D’autres avaient fait leur apparition dans toutes les Plaines centrales.
Ce n’étaient pas de simples pratiquants qui avaient appris les arts démoniaques. Ils appartenaient à une organisation.
C’étaient des démons descendus des cent mille montagnes, au-delà du Xinjiang, à l’ouest.
« Il semblerait que le Culte divin du Démon céleste soit passé à l’action. »
Le Culte divin du Démon céleste.
Depuis Yi Mu-baek, le Troisième Démon céleste, ce nom emplissait de crainte le monde martial des Plaines centrales.
À présent que leurs activités étaient confirmées, les Plaines centrales allaient sombrer dans un chaos encore plus grand.
« Nous traversons une période difficile. C’est pourquoi nous avons besoin de davantage de héros, surtout de jeunes héros comme les Dragons et les Phénix. »
Il ne se contentait pas de dire qu’ils seraient les bienvenus.
Même Mok Ri-won, qui n’était pas particulièrement perspicace, comprit aisément le sous-entendu.
Jegal Mu-yeon ne chercha pas à le dissimuler.
« Nous comptons fonder une unité, qui deviendra le nouveau visage du monde martial orthodoxe. »
Le sourire de Jegal Mu-yeon s’élargit.
« L’Alliance martiale souhaite rassembler les Dragons et les Phénix. Nous voulons fonder une nouvelle unité avec eux. »
Le monde martial orthodoxe avait besoin de vigueur et d’espoir.
« L’Unité du Dragon et du Phénix. Nous aimerions vous demander de la rejoindre. »
Le monde martial avait besoin de noms capables de prendre la relève des Quatre Étoiles et des Six Rois.
* * *
Au plus profond des quartiers intérieurs du Temple Shaolin, le Dragon du Poing, Il-un, médita longtemps en position du lotus avant d’ouvrir les yeux.
Il se leva, se retourna et s’inclina profondément.
« Que me vaut votre visite ? »
Devant lui se tenait un vieux moine qui ressemblait à un arbre antique.
Mais Il-un ne se serait pas incliné aussi bas s’il ne s’était agi que d’un vieux moine.
« L’Alliance nous a fait parvenir un message. As-tu entendu ce qu’il disait ?
— Je me conformerai à la volonté de l’abbé. »
L’abbé du Temple Shaolin, Wonmyeong, l’Étoile du Bouddha.
L’ancien chef de l’Alliance martiale, et l’un des maîtres absolus actuels du monde martial orthodoxe, sourit.
« On dirait que tu brûles d’envie d’y aller. »
La malice dansait sur le visage du vieux moine.
Il souriait comme un enfant.
Il-un eut un sourire amer.
« … J’ai honte d’être encore si attaché au monde profane. »
« Va. »
Il-un releva brusquement la tête.
La stupeur se lisait sur son visage.
Wonmyeong éclata de rire, ravi de sa réaction.
« Qu’y a-t-il de mal à être attaché au monde profane ? Si la volonté du Bouddha s’y trouve, tu peux t’y rendre aussi souvent que tu le souhaites. »
Un sophisme.
Mais un sophisme bien doux.
Il-un savait que Wonmyeong ne parlait pas uniquement au nom de la justice du monde martial. Il avait aussi pitié du désir de son disciple.
Ne sachant que faire, Il-un finit par s’incliner, un sourire chaleureux aux lèvres.
« … Merci. »
Le Dragon du Poing, Il-un, repartit une fois encore dans le monde profane.
* * *
Le sommet doré du mont Emei, au Sichuan.
Dans le temple de la secte Emei, l’une des Neuf Sectes du monde martial, Hye-un jeta un baluchon sur son épaule.
Je ne peux plus vivre ainsi.
Le monde profane lui manquait trop.
Les bons repas, l’animation et bien d’autres choses lui manquaient, mais ce qui lui manquait le plus, c’était…
Les hommes.
Les hommes lui manquaient.
Des hommes jeunes et pleins de fraîcheur.
Heureusement, Hye-un avait une bonne excuse.
Le message que lui avait envoyé l’Alliance martiale.
Elle comptait s’en servir comme prétexte pour s’enfuir.
« Hye-un, où vas-tu ? »
Hye-un tressaillit.
Son corps trembla.
Comment sa maîtresse avait-elle deviné qu’elle comptait s’éclipser ? Elle venait d’apparaître sans bruit, le sourire aux lèvres.
Hye-un prit une profonde inspiration et réfléchit.
Si je me bats, je perdrai à coup sûr.
La persuader ne servirait à rien.
Il ne lui restait qu’une solution.
« Je pars rétablir la justice dans le monde martial !!! »
Frrt !
Hye-un s’enfuit.
Sa maîtresse éclata de rire tandis que Hye-un disparaissait comme un trait de lumière.
« Je n’ai jamais dit que je ne la laisserais pas partir. Pourquoi en faire toute une histoire ?
— Est-ce qu’elle ira bien ? »
Une nonne à ses côtés posa la question.
La maîtresse de Hye-un répondit :
« Laisse-la faire. Sa passion pour les hommes finira bien par s’éteindre. Ne faut-il pas en faire l’expérience pour comprendre que tout cela n’a aucun sens ? »
La nonne, qui se tenait près de la bhikkhuni ridée, sourit d’un air gêné.
Cette garce ?
La maîtresse de Hye-un ne semblait pas savoir que son élève pouvait se passer de nourriture, mais jamais d’hommes.
* * *
Sur le terrain d’entraînement du Clan noble Namgung, Namgung Jin-cheon rengaina son épée.
Après avoir repris son souffle, il ouvrit les yeux et découvrit le sol du terrain, marqué par d’évidents dégâts.
Ça suffit.
Il avait appris toutes les formes.
Désormais, seul son entraînement et son expérience lui permettraient de se perfectionner davantage.
Je m’en vais.
Le visage d’un homme apparut dans l’esprit de Namgung Jin-cheon.
Mok Ri-won, cet homme qui souriait comme un idiot en maniant une épée à laquelle Namgung Jin-cheon ne pouvait espérer résister.
Namgung Jin-cheon serra le poing.
Je ne perdrai pas deux fois.
Une soif de victoire féroce, comme il n’en avait jamais éprouvé, brûlait dans ses yeux.
« Grand frère ? »
La voix d’une jeune fille retentit.
Namgung Jin-cheon se retourna et aperçut sa petite sœur, de plus de dix ans sa cadette.
« So-a. »
Namgung So-a croisa les bras et prit un air digne.
Malgré cela, ses joues étaient rouges et ses yeux brillaient de curiosité.
Elle essayait de jouer les indifférentes, mais c’était ridicule.
« Vous partez ? »
Elle le vouvoyait même, alors qu’elle ne le faisait jamais d’ordinaire.
Elle se comportait ainsi depuis le lendemain de sa rencontre avec Mok Ri-won.
Namgung Jin-cheon hocha indifféremment la tête.
Namgung So-a réprima son envie de sautiller sur place, puis dit :
« A-Alors, So-a viendra aussi… »
« Reste à la maison. »
Namgung Jin-cheon passa devant elle.
Elle avait les larmes aux yeux derrière lui, mais cela ne lui faisait ni chaud ni froid.
Pour Namgung Jin-cheon, prouver la valeur de son épée comptait davantage que l’amour enfantin de sa petite sœur.
La Forme de l’Épée impériale.
Armé d’une nouvelle arme, Namgung Jin-cheon prit la route de l’Alliance martiale.
Notes :
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