Chapitre 57
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 57 : Sixième chapitre — Voyage d’escorte, rencontre fatidique (7)
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En vérité, Gwak Chil était arrivé bien plus tôt.
Plus précisément, il était là depuis que Mok Ri-won et Pae Ung-chu avaient commencé à parler, juste avant que Mok Ri-won ne se mette réellement à exécuter ses mouvements.
Comment des maîtres du royaume du Pic avaient-ils pu ne pas remarquer la présence de Gwak Chil ?
La réponse était simple.
Tous deux étaient entièrement concentrés l’un sur l’autre.
Mok Ri-won avait à peine toute sa tête, tiraillé par l’intention meurtrière qui lui hérissait la peau et le qi démoniaque de Pae Ung-chu.
Pae Ung-chu, lui aussi, avait perdu la raison sous l’effet du qi démoniaque qui lui déferlait dans les veines.
C’était pourquoi aucun d’eux ne l’avait remarqué pendant leur duel à mort.
… Ce n’était pas important.
Ce qui comptait, à présent, c’était que Gwak Chil avait entendu chacun de leurs mots.
L’Étoile du Massacre céleste.
Un pratiquant démoniaque.
Et la chevalerie.
Cette conversation avait bouleversé Gwak Chil.
Même une personne ordinaire qui n’avait jamais mis les pieds dans le monde martial savait quelle sorte d’étoile était l’Étoile du Massacre céleste.
C’était pourquoi Gwak Chil avait hésité.
C’était aussi pourquoi il avait aidé Mok Ri-won.
« L’histoire du Héros Démoniaque m’a profondément ému ! »
Ce n’était qu’à présent que Gwak Chil avait l’impression de comprendre un peu Mok Ri-won.
« Vraiment, Grand Homme Gwak… »
« Vous allez bien ? Vous pouvez marcher ? »
Gwak Chil s’inquiétait simplement pour Mok Ri-won.
Après l’avoir examiné, il constata que Mok Ri-won pouvait au moins marcher et poussa un profond soupir de soulagement.
Mok Ri-won observa Gwak Chil avec méfiance.
Quand il vit que celui-ci ne semblait pas le traiter différemment, il finit par se détendre.
« … Rentrons. À en juger par la fusée de signalisation tirée par ce pratiquant démoniaque, là-bas aussi, tout devrait être terminé. »
Mok Ri-won hocha la tête.
Ainsi prit fin le désastre qui s’était abattu sur eux sans prévenir.
* * *
Sept gardes d’escorte avaient perdu la vie.
Treize autres étaient blessés, dont sept grièvement.
Naturellement, personne dans le convoi n’avait le cœur à se réjouir.
« … Malgré tout, nous avons fait de notre mieux. La situation était si grave. »
Dang Hwa-seo s’adressa ainsi à Mok Ri-won.
Ce n’étaient pas de vaines paroles de réconfort.
Dang Hwa-seo avait fait tout son possible pour sauver les gardes d’escorte.
Jegal San avait lui aussi utilisé toutes les pierres de jade qu’il possédait pour semer la confusion et empêcher les pratiquants démoniaques de prendre les gardes pour cible.
Tous ceux qui étaient là savaient combien les deux avaient fait.
Pourtant, personne ne parvenait à leur adresser de simples remerciements.
On ne pouvait pas s’habituer à se retrouver face aux corps de personnes avec qui l’on riait et discutait quelques instants plus tôt.
« … Voilà donc le monde martial. »
Mok Ri-won murmura doucement.
Son cœur était plus meurtri que celui de tous les autres.
« Ils étaient venus pour m’enlever. »
L’homme qui se faisait appeler Démon du Poing l’avait clairement dit.
Cela signifiait que toute cette tragédie était arrivée à cause de lui.
Crac.
Mok Ri-won serra le poing.
Un profond désespoir emplit ses yeux.
Des larmes perlèrent sur son visage atrocement déformé.
« Je… »
Lui et l’étoile qu’il portait avaient provoqué cette tragédie.
Une fois de plus, Mok Ri-won comprit quelle sorte d’étoile était l’Étoile du Massacre céleste.
Cette fois, il avait eu de la chance.
Le prochain désastre serait peut-être pire.
Et alors, l’un des corps étendus là pourrait être celui d’un proche.
« Jeune héros Mok… »
Dang Hwa-seo posa une main sur l’épaule de Mok Ri-won.
Il tressaillit et se mit à trembler.
Il tourna vivement la tête et leurs regards se croisèrent.
Dang Hwa-seo se figea.
Les yeux de Mok Ri-won étaient pleins de larmes.
Elle ne l’avait jamais vu ainsi.
Elle n’aurait même pas imaginé qu’il puisse pleurer, le visage sur le point de se briser à chaque instant.
Bien sûr, cela lui faisait mal au cœur.
La poitrine serrée, elle tendit les bras et le prit contre elle.
« Ça va aller. »
Tap.
Tap.
Elle lui caressa le dos.
Elle voulait seulement qu’il ne pleure pas.
Il y avait quelque chose, dans le fait d’être réconforté par quelqu’un.
À ces mots et à ces gestes, les émotions qu’on avait refoulées, sans parvenir à les laisser sortir, revenaient en force.
« Hk… »
Le corps de Mok Ri-won se mit à trembler.
Un sanglot brut lui échappa.
Bientôt, il pleura comme un enfant.
Au cours de son voyage du Jiangxi jusqu’à Wuhan, en traversant l’Anhui, Mok Ri-won, qui venait tout juste d’entrer dans le monde martial, goûta à la première défaite de sa vie.
* * *
Le convoi transportait désormais davantage de bagages.
Outre leurs objets de valeur, ils emmenaient sept corps.
Malgré leurs blessures, ils poursuivirent leur route et atteignirent le Hubei cinq jours plus tard.
« Vous avez fait preuve de courage. Merci d’avoir voyagé avec nous. »
Le chef d’escorte qui dirigeait la mission joignit les poings en salut.
Dang Hwa-seo lui rendit son salut.
« Nous n’avons fait que notre devoir. Et puis, nous n’avons pas réussi à mener la mission à bien. »
Le chef d’escorte sourit amèrement et secoua la tête.
« Nous aurions pu tous y passer. Si tant d’entre nous ont survécu, c’est grâce à vous, Grands Héros. Vous devriez en être fiers. »
« Que comptez-vous faire, maintenant ? »
« Que pouvons-nous faire d’autre ? Nous poursuivrons notre travail d’escorte. »
Le chef d’escorte prit la parole.
Il avait perdu des frères et était noyé dans le chagrin, mais il ne pouvait pas s’effondrer ici.
Comme toujours, il se relèverait et reprendrait la route.
Voilà ce qu’était le monde martial.
« Vous vous rendez maintenant à l’Alliance martiale, Grands Héros ? »
« Oui. »
« Je vous en prie. »
Le chef d’escorte releva la tête.
Son sourire triste flottait toujours sur ses lèvres lorsqu’il poursuivit :
« Un pratiquant démoniaque est apparu. Le monde martial risque de sombrer à nouveau dans le chaos. Je vous en prie, Grands Héros, arrêtez-le. »
« … Nous le ferons. »
« Merci. »
Ce n’est qu’alors qu’une partie du chagrin quitta le visage du chef d’escorte.
En les écoutant, Mok Ri-won eut la nausée.
Des gens étaient morts à cause de lui.
D’autres les pleuraient.
Mok Ri-won ne pouvait pas relever la tête devant eux.
Il la garda baissée jusqu’à ce qu’ils quittent l’agence d’escorte.
Puis ils sortirent dans la rue.
« Grand Héros ! »
À cet instant, Gwak Chil interpella Mok Ri-won.
* * *
Depuis ce jour, Gwak Chil n’avait pas échangé un seul mot avec Mok Ri-won.
Il avait naturellement beaucoup de choses à méditer.
Il avait commencé à comprendre un peu Mok Ri-won, mais l’Étoile du Massacre céleste lui faisait toujours peur.
Et puis, depuis cinq jours, Mok Ri-won était plongé dans la morosité et dégageait une telle tristesse que Gwak Chil n’osait pas l’approcher.
C’est ainsi qu’ils en étaient arrivés à aujourd’hui.
À présent, le moment était venu où il risquait de ne plus jamais revoir Mok Ri-won.
Gwak Chil hésitait à le laisser partir ainsi.
Ce n’était pas parce qu’il avait pris une grande résolution.
Il espérait simplement que Mok Ri-won trouverait, comme lui, la force dans le réconfort de quelqu’un.
Le Phénix empoisonné et le Dragon étrange étaient aux côtés de Mok Ri-won, mais Gwak Chil ne savait pas s’ils étaient au courant de son Étoile du Massacre céleste.
« … J’ai entendu dire que vous partiez. »
Après avoir arrêté Mok Ri-won, Gwak Chil le conduisit dans une ruelle tranquille et prit la parole.
Mok Ri-won eut un sourire amer.
« Oui. Il est temps que je parte. »
Il avait le visage hagard.
Ses traits étaient si beaux que même son épuisement aurait pu paraître beau, mais Gwak Chil n’était pas en mesure de le voir.
Gwak Chil serra le poing.
Puis il ouvrit la bouche, mal à l’aise.
« … À vrai dire, je vous ai entendu ce jour-là. Votre conversation avec le pratiquant démoniaque. »
Mok Ri-won tressaillit.
Quand il releva la tête, son visage exprimait la stupeur.
Et une vague peur.
Mok Ri-won comprit aussitôt ce que ces mots impliquaient.
Un pas.
Il recula.
À cet instant, Gwak Chil fit un pas vers lui.
« Je ne le dirai à personne ! Pas de toute ma vie ! »
Gwak Chil cria plus fort qu’il ne l’avait fait depuis près de vingt ans.
Il avait préparé mille choses à lui dire avant de venir, mais aucune ne lui venait à l’esprit, à présent.
Ce qu’il offrit à Mok Ri-won, ce fut son cœur, brut et sincère.
« Je le jure ! Sur mon sens de la chevalerie. Sur ma vie. Et… »
Sa vie n’avait pas grande valeur.
Il n’avait pas grand-chose à mettre en jeu.
Gwak Chil lui-même n’avait pas grand-chose à risquer.
Ses lèvres remuèrent, incertaines.
Puis il se força à parler.
« … Je mets en jeu mon nom de plume, Gwak Chil-pyo. »
Mok Ri-won en eut le souffle coupé.
Il fixa Gwak Chil d’un air absent, sans d’abord comprendre ses paroles. Puis ses yeux s’écarquillèrent à croire qu’ils allaient se fendre.
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« C’est moi. Je suis Gwak Chil-pyo. Ce pauvre écrivain que vous avez tant loué et admiré. »
Gwak Chil eut un sourire amer.
Après l’avoir dit à voix haute, il se sentit étrangement vide.
Le secret qu’il avait si soigneusement gardé si longtemps était si facile à révéler.
« Je mets mon nom en jeu. Je ne révélerai à personne le destin qui vous a été donné. Alors, je vous en prie, écoutez-moi. »
Mok Ri-won ne savait plus quoi penser.
L’homme qu’il avait pris pour un simple compagnon d’âme était l’auteur des Récits des héros martiaux. Il connaissait l’étoile de Mok Ri-won. Et il disait qu’il garderait cela secret.
Il avait trop de questions.
Et trop d’hésitations.
Pourtant, une seule question franchit ses lèvres.
Il ne l’avait pas réfléchie avant de la poser.
« … Pourquoi ? »
Il ne fit qu’exprimer la question qui lui était venue.
« Pourquoi me dites-vous cela ? Pourquoi protégeriez-vous mon secret, et pourquoi mettriez-vous en jeu un nom de plume qui vous est si précieux ? Je ne comprends pas. Je… »
L’Étoile du Massacre céleste était une étoile que les gens fuyaient.
Non, c’était une étoile qui méritait la haine.
À présent, Mok Ri-won le savait aussi.
Il ne suffisait pas de réprimer son intention meurtrière.
Comme Mok Seon-o le lui avait dit, cette étoile couvrait d’intention meurtrière tout l’espace où il vivait et respirait.
Alors, il ne comprenait pas pourquoi Gwak Chil pouvait dire de telles choses.
La voix de Mok Ri-won s’éteignit peu à peu.
Il souffrait.
Gwak Chil répondit quand le chagrin qui montait sur le visage de Mok Ri-won eut englouti toute autre émotion.
« Malgré tout, vous aspirez à la chevalerie. »
Voilà ce que dit Gwak Chil.
« Malgré tout, vous voulez encore devenir un héros chevaleresque. Et vous avez déjà sauvé quelqu’un grâce à cela, non ? »
« Je n’ai sauvé personne. Je… »
« Si. Vous l’avez fait. »
Gwak Chil se redressa.
Avec un sourire sans prétention, il joignit les poings en salut.
« Vous m’avez sauvé. Vos paroles m’ont tiré de ma souffrance. »
La confusion passa sur le visage de Mok Ri-won.
Gwak Chil poursuivit.
« Je détestais l’histoire du Héros Démoniaque. Elle m’avait attiré trop de critiques. Elle m’avait empêché de reprendre un pinceau. J’en étais venu à détester ma propre création. »
« … »
« C’est pour cela que je n’ai pas pu tenir un pinceau pendant vingt ans. Mais ce n’est plus le cas. Vous m’avez appris qu’on pouvait aussi aimer les chapitres du Héros Démoniaque. Vous m’avez fait comprendre que ce qui me tourmentait, ce n’était pas les critiques des autres, mais ma propre peur. Je ne souffre donc plus. »
Gwak Chil s’inclina profondément.
« Merci de m’avoir sauvé. Peu importe l’étoile que vous portez, peu importe l’épée que vous maniez, je crois que vous êtes un héros chevaleresque. »
Le silence s’installa entre eux.
Mok Ri-won contempla longuement Gwak Chil, toujours incliné, avant de parler avec précaution.
« … Ils sont morts à cause de moi. »
« Ils sont morts à cause des pratiquants démoniaques. »
« Ils sont venus à cause de moi. »
« Rien, dans ce monde, ne permet de rejeter la faute sur la victime. Vous aussi, vous êtes une victime, Grand Héros. »
« Je risque encore de mettre mes proches en danger. »
« Mais cela ne fera toujours pas de vous le coupable. »
Les cils de Mok Ri-won tremblèrent.
Soudain, il eut la gorge nouée.
« Je… »
Les mots avaient du mal à sortir.
Sa mâchoire trembla.
Il serra les dents pour réprimer ce tremblement.
Puis il demanda d’une voix presque suppliante :
« … Est-ce que je peux devenir un héros chevaleresque ? »
Mok Ri-won ne connaissait pas la réponse.
Il était né sous une étoile porteuse de fléau meurtrier, était entré dans le monde martial et, à cause de ce destin, des gens avaient fini par perdre la vie. Il avait simplement peur.
Alors, il voulait poser la question.
À l’un de ceux qui lui avaient enseigné la chevalerie.
À Gwak Chil.
Une lueur apparut dans les yeux de Gwak Chil.
Ses paupières se soulevèrent légèrement, puis son regard s’adoucit tandis que ses yeux se plissaient.
« Vous êtes déjà un véritable héros chevaleresque. »
Il découvrit ses dents jaunies dans un sourire éclatant.
Mok Ri-won laissa échapper un souffle tremblant.
« Je le répète, Grand Héros, vous m’avez sau… »
« Non. Non. »
Mok Ri-won essuya ses larmes avec sa manche.
Il secoua la tête, puis sourit à travers ses larmes.
« C’est le Grand Homme Gwak… le Grand Héros Gwak qui m’a sauvé. »
Mok Ri-won joignit les poings en salut.
Il était toujours triste et souffrait encore, mais les paroles de Gwak Chil avaient une chaleur qui le réconfortait.
C’était un encouragement qui l’aidait à se relever.
« Vous m’avez sauvé, Grand Héros. Depuis longtemps, jusqu’à aujourd’hui. »
Le jour où il avait pris conscience pour la première fois de son intention meurtrière, ce qui avait sauvé Mok Ri-won, c’étaient les chapitres du Héros Démoniaque.
Chaque fois que l’entraînement devenait pénible, les héros des Récits des héros martiaux l’avaient aidé à se relever.
Et aujourd’hui, celui qui l’avait sauvé de ce qui aurait pu le briser était leur auteur, Gwak Chil.
Mok Ri-won s’inclina profondément.
« Vous m’avez appris que même quelqu’un comme moi pouvait rêver de devenir un héros chevaleresque. Vous m’avez empêché d’abandonner. Vous m’avez aidé à me relever. »
Ses mains jointes tremblaient.
Sa voix vacillait, lourde de larmes.
« Le Grand Héros Gwak m’a sauvé. Merci infiniment. »
Gwak Chil se mordit la lèvre.
« … Vous me flattez. »
Une seule image resta gravée dans l’esprit de Gwak Chil lorsqu’il prononça ces mots.
Un homme qui souriait à travers ses larmes.
Un homme qui suivait la Voie orthodoxe avec la pureté d’un enfant.
Un homme dont le destin lui promettait des épreuves, et qui devrait assurément traverser une route douloureuse.
Pourtant, il ne ressemblait pas à un homme qui tomberait.
L’inspiration s’éveilla en Gwak Chil.
Pour une raison ou une autre, il avait envie de tenir un pinceau.
« Vous me flattez bien trop. »
À l’instant où il vit ce sourire, Gwak Chil imagina l’histoire qu’il voulait écrire.
Un protagoniste au sourire limpide, maniant une épée couleur d’encre et se frayant un chemin à travers l’adversité.
Une passion ravivée après vingt ans.
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