Chapitre 56
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 56 : Livre six — Voyage d’escorte, rencontre fatidique (6)
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Mok Seon-o lui avait dit un jour :
« Won, si tu entres dans le monde martial, le jour viendra où tu devras abattre quelqu’un. »
Dans le monde martial, on prouvait sa valeur à l’épée. Un jour, la pointe de cette épée transpercerait la chair de quelqu’un.
C’était tout simplement la nature du monde martial.
« Ce maître ignore qui tu auras en face de toi ce jour-là. Ce sera peut-être un fieffé scélérat, quelqu’un contraint de commettre le mal, ou simplement un fou. »
« … Alors, qui devrais-je abattre ? »
« Ne cherche à abattre personne. »
À l’époque, le jeune Mok Ri-won n’avait pas compris.
Il ne parvenait pas à saisir les paroles que Mok Seon-o avait prononcées avec un doux sourire.
C’était bien naturel.
Les paroles que Mok Seon-o lui avait adressées alors étaient difficiles à comprendre.
« Contente-toi de brandir ton épée pour prouver quelque chose. »
« Prouver quelque chose ? »
« Que tu n’es pas mauvais. Que ton épée sert la chevalerie. Brandis-la pour le prouver. »
Ce n’est que maintenant que Mok Ri-won crut comprendre ces paroles.
« Quand tu brandis ton épée, fie-toi à tes convictions, pas à la personne qui se trouve devant toi. »
Il raffermit sa posture.
Pae Ung-chu se rua sur lui.
Les pieds solidement ancrés au sol, Mok Ri-won ramena son épée en arrière.
Des vagues de qi noir d’encre s’aiguisèrent jusqu’à devenir tranchantes comme des lames de rasoir.
Puis elles jaillirent.
La première forme d’épée perfectionnée par le patriarche fondateur de la Secte de la Liaison des étoiles tandis qu’il contemplait la Grande Ourse.
La Hallebarde des Sept Étoiles.
Boum !
Les vagues de qi noir d’encre transpercèrent les articulations de Pae Ung-chu.
Le sang gicla.
Pae Ung-chu ouvrit de grands yeux, puis éclata de rire.
« Ha ! »
Mok Ri-won ne s’arrêta pas.
Il n’avait exécuté que le premier mouvement.
Tac.
Sans quitter sa posture, il enchaîna d’un autre coup d’épée.
Il exécuta les deuxième, troisième et quatrième mouvements, puis les cinquième à septième, qui visaient le bas du corps.
Il déploya chaque mouvement et força Pae Ung-chu à reculer.
Mais ce n’était pas tout.
« Manie mes convictions et ce que j’ai appris comme ils doivent l’être. »
Mok Ri-won se répéta ces mots.
Il ignora la sensation de sa lame tranchant la chair. Il ignora l’odeur du sang qui jaillissait et raffermit sa posture.
« Manie ce que j’ai appris comme cela doit l’être. »
Mok Ri-won les voyait.
Les ouvertures et les points faibles qui lui permettraient de tuer cet homme s’il frappait maintenant.
Les trajectoires des poings dirigés contre lui, tous chargés d’intention meurtrière.
Et le potentiel qu’il avait de les briser et de devenir plus fort.
Pourtant, il s’en détourna.
Non pour tuer son adversaire, mais pour défendre la chevalerie qu’il avait apprise par l’épée.
Ne songeant qu’à cela, il déchaîna ses vagues de qi.
Les vagues de qi noir d’encre se condensèrent.
Elles enveloppèrent délicatement son épée, dessinant un courant semblable à une eau ondoyante.
Deuxième forme : l’Épée du météore.
Cette forme d’épée s’inspirait d’un météore que le futur patriarche fondateur de la Secte de la Liaison des étoiles avait aperçu par hasard une nuit, alors qu’il s’entraînait à l’épée.
C’était indéniablement une technique rapide.
L’épée tomba droit du ciel, traçant un long trait noir d’encre dans l’air, le temps d’un instant.
Frrt.
Les vêtements de Pae Ung-chu furent tranchés.
Une ligne rouge apparut sur la peau dessous.
Mok Ri-won l’ignora lui aussi.
Puis il enchaîna avec la forme suivante.
« Won, la Secte de la Liaison des étoiles est une secte de héros chevaleresques. La Technique divine de liaison des étoiles est un art martial de héros chevaleresques. Nous insufflons un esprit romantique à nos épées, pas une intention meurtrière. »
Fouish !
Les vagues de qi qui s’écoulaient du corps de Mok Ri-won prirent le contrôle des environs.
C’était la troisième forme, qu’il n’avait appris à utiliser que récemment, après avoir atteint le niveau nécessaire pour projeter ses vagues de qi loin au-delà de son corps.
« Alors, Won, quand tu brandis ton épée, ne cherche pas les points vitaux. Ne cherche pas l’intention meurtrière. Pense simplement à ce que tu veux accomplir avec cette épée. »
Le corps de Pae Ung-chu se raidit.
Il sentit le danger.
Un sourire ravi s’étira sur son visage.
« Je ne peux pas parer ça. »
Cette forme d’épée n’était pas faite pour être parée.
La technique qui allait se déployer franchissait clairement la frontière des arts du qi.
« Dans ce cas… ! »
Il lui fallait répondre lui aussi par des arts du qi.
Le qi démoniaque de Pae Ung-chu bouillonna.
Il enveloppa tout son corps, puis s’étendit au-delà.
Mok Ri-won continua malgré tout de porter son épée en avant, le visage grave.
« Le patriarche fondateur ne pratiqua qu’une seule forme d’épée pendant toute une année. Pourtant, on dit que le sens gravé dans cette forme changeait à mesure que les constellations du ciel se déplaçaient. »
Les vagues de qi que Mok Ri-won avait largement répandues scintillèrent faiblement.
De pâles points lumineux apparurent tout autour.
« Il y avait un passage dans le journal laissé par le patriarche fondateur : “Douze constellations nous renseignent sur les saisons et le passage du temps. C’est grâce à elles que j’ai pu remarquer les progrès de mon épée.” »
Les étoiles brillaient dans le ciel nocturne noir d’encre.
« Won, à partir d’aujourd’hui, tu contempleras ces constellations avec ce maître pendant un an. Grave-les toutes dans tes yeux, jusqu’à pouvoir te rappeler parfaitement leur forme à tout moment. »
Mok Ri-won recréa les constellations qu’il avait gravées dans sa mémoire visuelle en levant chaque soir les yeux vers le ciel nocturne.
Son épée jaillit.
Elle traversa les points lumineux, anormalement brillants.
Troisième forme : l’Épée des douze signes.
Les points effleurés par son épée explosèrent.
Boum !
Une explosion retentit longuement.
Mok Ri-won continua pourtant d’enchaîner les formes d’épée sans s’interrompre.
Pae Ung-chu tendit les deux paumes.
Il concentra entre elles le qi démoniaque qui l’entourait.
Il faisait partie de ceux qui avaient atteint les limites du royaume du Pic.
Un art qu’on ne pouvait maîtriser qu’une fois son niveau martial assez élevé pour exercer une force physique au moyen des seules vagues de qi.
Les arts du qi.
Un long sourire aux lèvres, comme si son visage allait se fendre en deux, Pae Ung-chu regarda les points blancs ouvrir leur gueule vers lui.
Puis il leur lança la masse ronde de qi.
Lancer de l’orbe démoniaque.
Il rassembla en un seul point son qi démoniaque en perpétuelle ébullition et le projeta en avant.
L’épée de Mok Ri-won heurta l’orbe de Pae Ung-chu.
Bientôt, toute la zone fut baignée de blanc.
* * *
Les arbres et les broussailles des environs avaient tous été écrasés, laissant derrière eux une terre désolée.
En son centre, Mok Ri-won haletait.
Il n’était pas étonnant qu’il fût dans un état lamentable.
Il avait déployé ces formes d’épée après avoir encaissé un coup de plein fouet. En plus, il les avait exécutées tout en réprimant les pulsions qui le tourmentaient.
L’effort avait forcément été plusieurs fois supérieur à celui que lui demandaient ses formes d’épée en temps normal.
La poussière tourbillonnait dans l’air et brouillait sa vue.
Mok Ri-won la scruta d’un regard acéré.
Bientôt, sa vision s’éclaircit.
« Pas mal ! »
Pae Ung-chu se tenait debout, riant aux éclats.
Il n’était pas indemne non plus.
Le centre de sa poitrine avait été écrasé par l’explosion et sa chair, rougie et fondue ; l’un de ses bras pendait en lambeaux.
Pour Mok Ri-won, c’était un spectacle désespérant.
Il était si mal en point qu’il ne pouvait plus brandir son épée par la seule force de sa volonté.
S’il continuait à se battre, il finirait peut-être par céder à ses instincts.
Grincement.
Mok Ri-won serra les dents.
Il força son bras tremblant à s’immobiliser et resserra sa prise sur son épée.
Pae Ung-chu observa toute la scène comme s’il prenait plaisir au spectacle.
Puis il demanda : « C’est donc ça, l’épée d’un héros chevaleresque ? »
Mok Ri-won tressaillit.
Sans lancer une nouvelle attaque, Pae Ung-chu insista :
« C’est l’épée que tu manies en réprimant l’Étoile du Massacre Céleste ? Hein ? Tu n’as rien d’autre à montrer ? »
Malgré son état, Pae Ung-chu n’avait rien perdu de son élan.
Il fit simplement un pas en avant, ravi, et poursuivit ses questions.
Il était d’excellente humeur.
« Fascinant ! Une épée brandie dans un combat désespéré par un type comme toi, et pourtant si dévastatrice ! Si agressive, mais dénuée d’intention meurtrière ! »
L’épée de Mok Ri-won était la plus étrange que Pae Ung-chu eût rencontrée de toute sa vie.
Une épée qui tuait sans intention meurtrière. Cette contradiction le ravissait au plus haut point.
« Montre-m’en davantage ! Ça ne peut pas être tout ! N’est-ce pas là la chevalerie dont tu es si sûr ? N’as-tu pas dit qu’un héros chevaleresque était celui qui suivait une voie difficile ? »
Le qi démoniaque de Pae Ung-chu bouillonna de nouveau.
Il se rassembla dans son seul bras encore valide.
Mok Ri-won puisa l’énergie interne de son dantian.
Crac.
Un bruit semblable à celui de vaisseaux sanguins broyés résonna aux oreilles de Mok Ri-won.
C’était le signe d’une blessure interne.
« Comment… ? »
Comment pouvait-il sortir de cette situation de crise ?
Mok Ri-won avait la gorge sèche à cette seule pensée quand…
« Aaah ! »
Un cri retentit non loin.
Pae Ung-chu se tourna vers lui.
Mok Ri-won aussi.
Mais l’expression de Mok Ri-won était bien plus grave que celle de Pae Ung-chu.
« Le grand Gwak ! »
Il reconnut ce cri.
Il appartenait à Gwak Chil, avec qui il s’était lié d’amitié au cours des derniers jours.
Quelque chose s’était passé.
Tandis que l’inquiétude de Mok Ri-won grandissait, Pae Ung-chu fronça les sourcils et claqua la langue.
« … Tss. Pourquoi sont-ils déjà arrivés jusqu’ici ? »
Puis il réprima son qi démoniaque.
Ce qu’il fit ensuite fut stupéfiant.
Crac !
Il tordit son bras déjà en lambeaux et le brisa complètement.
Les yeux de Mok Ri-won s’écarquillèrent presque jusqu’à se fendre.
Il ne comprenait pas ce que faisait Pae Ung-chu.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
À la question sèche de Mok Ri-won, Pae Ung-chu répondit : « À ton avis ? Je te laisse partir. »
Pae Ung-chu grommela, comme si tout le plaisir qu’il avait pris venait de s’évaporer.
La douleur de son bras brisé ne semblait pas le préoccuper le moins du monde.
« Tu ne peux pas encore te faire capturer. Il me reste tant de choses à voir. »
Sur ces mots, Pae Ung-chu sortit une fusée de signalisation de sa ceinture et la lança.
Puis il se retourna.
Il partit dans la direction opposée à celle d’où le cri était venu.
« À bientôt, Dragon d’Encre ! »
Puis il s’enfuit.
Mok Ri-won ne put que fixer d’un air hébété l’endroit où il avait disparu.
Combien de temps s’écoula ainsi ?
« G-grand héros… ! »
Gwak Chil arriva là où Pae Ung-chu s’était tenu.
Pour quelqu’un qui avait poussé un cri, il semblait étonnamment indemne.
* * *
« Chef d’unité, vous avez échoué ? »
« Oui ! L’Étoile du Massacre Céleste était plus féroce que je ne l’imaginais ! »
De retour à la forteresse de montagne, Pae Ung-chu montra son bras en lambeaux à son adjoint.
Celui-ci poussa un hoquet de stupeur et baissa la tête.
« … Était-il vraiment si fort ? »
« Il était fort ! Mais moi, j’étais plus fort ! »
L’adjoint fronça les sourcils.
Il ne comprenait pas les paroles de Pae Ung-chu.
Pae Ung-chu ricana.
« Je l’aurais emporté si le but n’avait pas été de le capturer vivant ! »
« Ah… ! »
L’adjoint sembla comprendre.
Laissant son subordonné derrière lui, Pae Ung-chu pénétra dans l’un des rares bâtiments encore intacts de la forteresse de montagne.
« Pas encore ! »
Il avait autre chose en tête.
Rendu fou par le qi démoniaque et avide de combats à mort, il faisait passer ses propres désirs avant les ordres du Culte divin.
Pae Ung-chu ne voulait pas encore capturer Mok Ri-won vivant.
Les arts du qi que Mok Ri-won avait dévoilés dans son ultime mouvement.
L’épée qui avait jailli en même temps, et l’intention qu’elle renfermait.
Pae Ung-chu voulait les revoir.
Non, il ne voulait pas seulement les revoir. Il voulait en voir une version plus aboutie.
Voilà pourquoi il ne pouvait pas le capturer vivant.
Le Dragon d’Encre devait devenir plus fort et achever cette étrange épée.
Pae Ung-chu ricana en s’asseyant en tailleur.
Puis il ferma les yeux et fit circuler son qi démoniaque.
« C’est amusant. »
Le visage rayonnant de joie, il fit affluer le qi démoniaque dans ses vaisseaux sanguins.
Le porteur de l’Étoile du Massacre Céleste.
Sa progression serait sûrement plus rapide que quiconque ne pouvait l’imaginer. Pour se préparer à leur prochain combat, Pae Ung-chu devait lui aussi devenir plus fort.
Sur cette pensée, Pae Ung-chu repoussa les limites de son qi démoniaque.
Vroum.
Le qi démoniaque emplit le bâtiment.
Puis il commença à se répandre en épaisses volutes dans toute la forteresse de montagne.
Ses subordonnés sentirent le changement et se mirent à surveiller les alentours.
Une semaine passa.
Le Démon du Poing, Pae Ung-chu, atteignit le sommet transcendant.
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