Chapitre 50
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Order
Discord : https://dsc.gg/wetried
◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 50 : Chapitre cinq — Rassemblement du Dragon et du Phénix (23)
──────
Deux jours s’étaient encore écoulés depuis la cérémonie de remise des prix, mais le district de She vibrait toujours d’enthousiasme après le Rassemblement du Dragon et du Phénix.
C’était inévitable.
Le Rassemblement du Dragon et du Phénix s’était achevé, mais pas tout à fait.
Après que les jeunes maîtres destinés à diriger le monde martial avaient dévoilé leurs talents, ceux qui n’avaient pas réussi à atteindre cette étape glorieuse se livraient à leur tour à une lutte acharnée.
« Haap ! »
« Hyaah ! »
Dans les rues du district de She, des combats d’entraînement entre ceux qui avaient jusque-là pris place parmi les spectateurs éclataient à toute heure.
Ils n’avaient qu’un seul objectif.
Faire étalage de leur talent et attirer l’attention d’une maison martiale prestigieuse.
Puis recevoir une invitation à la rejoindre comme combattant.
L’agitation était particulièrement intense après ce Rassemblement du Dragon et du Phénix.
D’ordinaire, moins de la moitié des maisons prestigieuses restaient sur place pour recruter d’autres combattants. Cette fois, elles étaient toutes demeurées dans le district de She.
Pour ceux qui faisaient actuellement des vagues, cela signifiait qu’ils avaient deux fois plus de chances de saisir une bouée de sauvetage et de sortir de leur situation difficile.
Nul besoin de se demander pourquoi les maisons prestigieuses étaient restées.
Le Dragon d’Encre Mok Ri-won.
Elles étaient là pour le recruter.
« Le Dragon d’Encre va sauver pas mal de monde. »
« Tu as entendu ? Le Sabre éclair, le premier à avoir affronté le Dragon d’Encre, a été invité à rejoindre le Clan Paeng comme combattant. »
« Qui ne le sait pas ? Mais tu sais quoi ? Frère Wang, celui qui a bu avec nous il y a deux jours, a été invité à rejoindre le domaine de la famille Cho. »
« Bon sang, je suis tellement jaloux que j’en crèverais. Il faut que je trouve une faction, et vite. »
« Qu’est-ce qu’on peut y faire ? On n’a plus qu’à espérer que le Dragon d’Encre reste encore un jour ici. Qui sait ? Peut-être qu’on aura notre chance pendant qu’il sera là. »
Les combattants qui n’avaient pas encore trouvé de faction espéraient que le Dragon d’Encre resterait ne serait-ce qu’un jour de plus dans le district de She.
Qu’il y retienne les maisons prestigieuses.
Pourtant, les rumeurs qui circulaient à présent étaient dévastatrices.
« …J’ai entendu dire que le Dragon d’Encre comptait rejoindre l’Alliance martiale. »
« Rien n’a été confirmé. Ce n’est qu’une rumeur. »
« Mais ça n’a pas l’air totalement infondé. J’ai un informateur fiable, et il m’a dit que le Dragon d’Encre comptait rejoindre l’Alliance martiale avec le Phénix empoisonné pour y fonder une nouvelle unité. »
« Quel salaud sans scrupules répand cette information ? Même si tu es au courant, tu ferais mieux de la boucler ! »
« P-Pourquoi tu me dis ça à moi… ? »
Le Dragon d’Encre souhaitait rejoindre l’Alliance martiale.
Depuis que cette rumeur s’était répandue, les maisons prestigieuses du district de She étaient en émoi.
C’était bien naturel.
Au sein des sectes orthodoxes, l’Alliance martiale était un sanctuaire qu’il ne fallait jamais provoquer.
Si la rumeur était vraie, la position de toutes les maisons prestigieuses encore présentes ici deviendrait délicate.
Une secte qui solliciterait quelqu’un destiné à devenir un talent de l’Alliance martiale pourrait être accusée de contester l’autorité de celle-ci, qui n’avait cessé de grandir depuis l’Incident sanglant.
Les maisons prestigieuses comme les combattants sans affiliation se retrouvaient dans une situation embarrassante.
Quant aux responsables de tout ce remue-ménage, ils gravissaient tranquillement le mont Huang, profitant du paysage.
« Mademoiselle ! Regardez là-bas ! Ces deux pins sont enlacés ! »
Mok Ri-won désigna un endroit, le visage radieux.
Dang Hwa-seo étouffa un rire.
« Oui, ils s’entendent à merveille. »
« Regardez aussi par là ! Ce pin est immense par rapport aux autres ! Son tronc est si droit qu’il doit être le chef des lieux ! »
« C’est effectivement un très bel arbre. Peut-être est-il resté caché parce que l’endroit est si isolé ? Si les gens savaient qu’un arbre aussi magnifique se trouvait ici, quelqu’un aurait essayé de le déraciner pour l’emporter. »
Ils admirèrent les pins qui couvraient le mont Huang, puis se reposèrent chaque fois qu’ils trouvèrent un rocher plat.
Mok Ri-won, Dang Hwa-seo et Jegal San poursuivirent leur promenade sans se soucier le moins du monde de ce qui se passait ailleurs.
Au bout d’un moment, tous trois atteignirent le sommet du mont Huang.
« Waouh… ! »
Mok Ri-won frissonna devant le spectacle qui s’offrait à lui.
Les pins qui poussaient entre les rochers étaient majestueux.
Les nuages sous leurs pieds et la vue dégagée sur l’Anhui, au loin, éveillaient en eux un profond sentiment face à l’immensité de la nature.
Était-ce donc à cela que ressemblait le royaume des immortels ?
Mok Ri-won tremblait de joie, songeant à la chance qu’il avait d’être venu ici.
« C’est incroyablement beau… »
« Le plus beau paysage parmi les plus beaux paysages. »
Dang Hwa-seo lui répondit, puis le silence retomba.
Saisis par la splendeur du mont Huang, les trois ne trouvèrent plus leurs mots.
Ce fut Jegal San qui rompit le silence.
Après avoir contemplé le paysage en souriant un moment, il lança tranquillement à Dang Hwa-seo : « Alors, grande sœur. Cette rumeur s’est répandue à une vitesse remarquable. »
« Hmm ? »
« La rumeur selon laquelle nous allons rejoindre l’Alliance martiale. C’est toi qui l’as lancée, n’est-ce pas ? »
Mok Ri-won, qui regardait jusque-là au loin d’un air absent, écarquilla les yeux.
« M-Mademoiselle ? Qu’est-ce qu’il veut dire ? »
Il était stupéfait.
Dang Hwa-seo cherchait manifestement à fuir sa famille. Pourquoi annoncerait-elle elle-même leur destination ?
Cette question témoignait de la compréhension encore limitée de Mok Ri-won des usages du monde martial.
Dang Hwa-seo répondit d’un ton calme :
« C’est justement pour cela que j’ai lancé la rumeur. Je te l’ai dit, non ? Même une maison prestigieuse ne peut pas traiter à la légère un combattant de l’Alliance martiale. »
« Même si cette maison prestigieuse est la tienne. »
Jegal San sourit de toutes ses dents.
Ayant appris quelques détails sur leur situation pendant le voyage, il ajouta avec entrain : « Grande sœur, frère Mok, est-ce que je peux vous accompagner, moi aussi ? »
« Toi ? »
Dang Hwa-seo parut sincèrement surprise.
Mok Ri-won aussi.
Vu le goût de Jegal San pour les voyages, ils avaient supposé qu’il n’aimerait pas être attaché à un endroit.
Jegal San prit la parole d’un ton enjoué, comme s’il s’était attendu à leur réaction.
« J’aime bien être avec vous deux. Et puis, il serait temps que je renonce à ma vie d’errance. »
« Excellente idée ! »
Mok Ri-won répondit, visiblement ravi.
Il s’était déjà attaché à Jegal San et avait été déçu à l’idée de devoir se séparer de lui.
« Alors, nous irons tous les trois à l’Alliance martiale ! Nous nous consacrerons à la justice et à la chevalerie ! »
Les yeux de Mok Ri-won brillaient comme des étoiles.
Il était ravi, s’imaginant déjà se faire un nom comme héros chevaleresque de l’Alliance martiale.
Dang Hwa-seo, en revanche, n’avait pas l’air enchantée.
*…Quelle interruption inutile.*
Cette pensée lui vint malgré elle.
Le voyage jusqu’à l’Alliance martiale serait long.
Elle s’était réjouie en secret à l’idée de le faire seule avec Mok Ri-won. La présence de Jegal San ne pouvait donc que lui déplaire.
Dang Hwa-seo ignorait que ses propres manigances avaient influencé la décision de Jegal San de voyager avec eux.
*Il reste mon frère juré. Je devrais veiller sur lui.*
Leur lien de frères jurés s’était formé par hasard, mais Jegal San y tenait beaucoup.
Il ne voulait pas que Dang Hwa-seo soumette son frère juré, si innocent, à son entraînement machiavélique et le mette en pièces.
« Eh bien, je compte sur vous deux ! »
Jegal San sourit, et Mok Ri-won lui répondit par un rire sonore.
Dang Hwa-seo claqua la langue, mécontente, puis hocha la tête.
Elle ne pouvait nier qu’avoir davantage d’alliés était préférable.
Ainsi, tous trois firent chaleureusement le serment, au sommet du mont Huang, de voyager ensemble.
L’heure du départ approchait.
* * *
Dans la résidence du Clan noble Namgung, un homme était assis en tailleur au centre du terrain d’entraînement, plongé dans la méditation.
C’était un bel homme aux traits acérés.
Autour de lui ondulaient des Vagues de qi bleu glaciales, et tout ce qu’elles touchaient semblait s’enfoncer sous une lourde pression.
C’était Namgung Jin-cheon.
Depuis le jour de la finale, il ne cessait de revenir à la question qui lui trottait dans la tête.
*Qu’est-ce qui n’allait pas ?*
À quel moment les choses avaient-elles mal tourné ?
Namgung Jin-cheon poursuivit sa réflexion.
Il se remémora le combat de ce jour-là, sa propre vie et Mok Ri-won.
*Et si…*
Il envisagea une possibilité.
*…J’avais tout donné dès le premier mouvement. Si j’avais écrasé le Dragon d’Encre avant même qu’il puisse résister ?*
L’issue aurait été différente.
Aussi doué que fût Mok Ri-won à l’épée, la puissance brute de Namgung Jin-cheon lui était clairement supérieure.
*Si j’avais ignoré les provocations du Dragon d’Encre blessé et continué à l’écraser, l’issue aurait été différente, là aussi.*
Non, tout aurait été différent bien avant cela.
Namgung Jin-cheon se pencha ensuite sur lui-même.
*Je croyais que c’était un plan directeur.*
Il avait cru que la voie que lui indiquait l’Étoile souveraine était la plus parfaite qui soit.
Il avait cru que, quelle que fût la durée du voyage, suivre cette voie le conduirait au royaume suprême.
Mais qu’en était-il vraiment ?
*Je me trompais.*
La voie indiquée par l’étoile était mauvaise.
La perfection n’existait pas.
La suprématie non plus.
L’étoile ne lui avait donné qu’une seule chose.
*L’arrogance.*
Il avait été arrogant.
Insensé.
Impitoyable.
Au bout du compte, tout cela revenait au même.
*Je n’étais qu’une grenouille au fond d’un puits.*
Il choisit d’accepter cette vérité.
Namgung Jin-cheon fit face au sentiment de défaite qui lui nouait la gorge.
Il tendit la main et s’en saisit.
Puis il le brisa.
*Le monde martial est immense.*
En se rappelant les paroles du Roi de l’Épée, son grand-père, les Vagues de qi frémirent une fois.
*Mes rivaux sont puissants.*
En se remémorant l’épée de Mok Ri-won, les Vagues de qi s’apaisèrent doucement.
La pression qui les habitait disparut.
L’arrogance s’effaça des Vagues de qi qui, autrefois, se plaisaient à exhiber leur puissance et à écraser les autres.
L’impitoyable cruauté s’évanouit à son tour.
Une seule chose vint remplir le vide.
*Je n’ai encore rien montré.*
Les mots que Mok Ri-won avait prononcés sur l’estrade, ainsi que les émotions et la détermination qui les animaient.
Un ardent esprit de compétition s’empara de lui.
Namgung Jin-cheon ouvrit les yeux.
Dans ses yeux bleu jade brillait une lumière qu’on n’y avait jamais vue.
« Le moment est venu. »
Namgung Jin-cheon se leva.
Il quitta le terrain d’entraînement et se dirigea vers les appartements intérieurs de la résidence.
Ceux qu’il croisait furent surpris par son changement d’attitude et baissèrent la tête.
Accueilli avec déférence, Namgung Jin-cheon atteignit les appartements intérieurs et se présenta devant Namgung Hyeok, le Roi de l’Épée.
« Qu’y a-t-il ? »
Namgung Jin-cheon s’agenouilla.
« Je souhaite apprendre. »
Pour la première fois de sa vie, il prononça ces mots.
Namgung Hyeok haussa un sourcil, intrigué.
« Quoi donc ? »
« L’épée. »
Namgung Jin-cheon regarda son grand-père.
Devant lui se tenait le maître suprême, depuis longtemps considéré comme le plus grand épéiste du monde martial.
« Je souhaite apprendre l’épée de l’Empereur. »
Le Dragon de l’Épée Namgung Jin-cheon demandait à être instruit.
Pour faire plier le serpent.
Pour devenir la plus grande des grenouilles.
Pour atteindre la position qu’il devait conquérir.
« Je vous en prie, enseignez-moi la Forme de l’Épée impériale. »
Ce ne fut qu’alors qu’il sortit du puits de l’arrogance.
* * *
Qui contrôlait les finances des Plaines centrales ?
Posez la question à n’importe qui dans les Plaines centrales, tous vous donneront la même réponse.
La Guilde marchande de Tous les Cieux.
Depuis près de quinze ans, elle n’avait jamais cédé sa place au sommet. C’était, sans conteste, la plus grande guilde marchande des Plaines centrales.
Il n’existait aucune activité commerciale à laquelle la Guilde marchande de Tous les Cieux n’avait pas touché.
Aucun endroit n’échappait à son influence.
Le Rassemblement du Dragon et du Phénix, organisé dans l’Anhui, ne faisait pas exception.
La grande fête des combattants avait bien sûr bénéficié de son soutien.
Dans une immense succursale de la Guilde marchande de Tous les Cieux, située à deux jours à cheval du district de She, un taoïste pénétra dans la résidence qui avait parrainé ce Rassemblement du Dragon et du Phénix.
C’était Hyeon-gong, le Dragon immortel, un homme à l’allure décontractée et à l’apparence délicate.
Dès qu’ils l’aperçurent, les gardes de la succursale s’inclinèrent.
Hyeon-gong accepta leurs salutations comme si elles allaient de soi et se dirigea vers les appartements intérieurs.
Les portes s’ouvrirent à la volée.
Une odeur accablante s’en échappa.
Elle était si forte qu’elle lui donnait le tournis et lui brûlait les entrailles.
Hyeon-gong fronça brièvement les sourcils.
Il savait déjà que cette odeur qui imprégnait la pièce provenait de drogues.
Son irritation ne dura qu’un instant.
Hyeon-gong reprit contenance et fit circuler des Vagues de qi autour de lui.
Puis il s’enfonça dans les appartements intérieurs.
« …Te voilà. »
Une voix semblable au rugissement d’une bête résonna dans la pièce.
Hyeon-gong se jeta aussitôt à genoux et baissa la tête.
Un homme se trouvait là.
Ses cheveux étaient en désordre.
Il ne portait pas le moindre vêtement.
Son regard était absent et hébété.
Des femmes nues s’agrippaient à lui, et il baissa les yeux vers Hyeon-gong.
« Tu l’as trouvé ? »
« Oui. »
« Son nom ? »
« Mok Ri-won. Lors de ce rassemblement, il a reçu le surnom de Dragon d’Encre. »
« Mok Ri-won… »
L’homme murmura ce nom et fixa le plafond d’un air absent.
« Quel destin enviable. »
Hyeon-gong garda la tête baissée.
Il ne posa aucune question.
C’était la première règle de bienséance qu’il avait apprise, dès sa plus tendre enfance.
L’homme continua de remuer les lèvres et de marmonner quelque chose.
Il poursuivit longtemps, comme perdu dans ses pensées.
Ce n’est qu’ensuite qu’il prit la parole.
« …Il est temps d’agir. »
L’homme leva la main et la posa sur la tête de la femme qui s’agrippait à sa taille.
Sa tête éclata.
Le sang jaillit comme une fontaine et des morceaux de chair giclèrent dans la pièce, mais personne ne leur prêta attention.
C’était tout naturel.
À part l’homme et Hyeon-gong, toutes les femmes présentes étaient des courtisanes de maisons de plaisir.
Elles ne connaissaient rien aux arts martiaux. Engourdies par les drogues qui emplissaient la pièce, elles avaient déjà perdu la raison.
« Préparez-vous. »
L’homme passa une main dans ses cheveux, essuyant le sang.
Ses yeux, jusque-là dissimulés derrière sa chevelure, apparurent.
Ses pupilles d’un rouge sombre et trouble évoquaient du sang séché.
« Nous devons reprendre l’étoile qu’on nous a volée. »
Au murmure de l’homme, Hyeon-gong plaqua son front contre le sol.
Puis, d’une voix tonitruante qu’il n’avait encore jamais élevée dans les Plaines centrales, il s’écria : « Le Démon céleste règne, et dix mille démons s’inclinent ! »
Sa voix débordait de révérence.
« J’obéis aux ordres du jeune maître du Culte. »
Hyeon-gong sentit que sa longue attente touchait enfin à sa fin.
Tout allait changer.
Ceux que la paix avait amollis depuis l’Incident sanglant allaient réapprendre ce qu’était le monde martial.
Le monde martial allait revenir à ses origines.
La paix était terminée.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : https://dsc.gg/wetried