Chapitre 48
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 48 : Cinquième arc — Rassemblement du Dragon et du Phénix (21)
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« …J’ai l’intention de rejoindre l’Alliance martiale. »
Dang Hwa-seo commença par ces mots.
Puis elle lui raconta ce qui s’était passé auparavant.
« Vous avez dû entendre la conversation que Dang Un-gyeong et moi avons eue cette nuit-là. Oui, je fuyais le Clan Tang du Sichuan. »
Elle n’entra pas dans les détails.
Son enfance avait été si terrible qu’elle ne voulait pas s’en souvenir, et il était bien trop humiliant d’en parler à qui que ce soit.
Dang Hwa-seo ne voulait pas raconter à Mok Ri-won comment elle avait crié et supplié qu’on arrête.
Elle passa donc son enfance sous silence et poursuivit :
« Le jour où j’ai quitté le district de Suyang après vous avoir rencontré, jeune héros Mok, j’ai pris ma décision. Je ne fuirais plus ma famille. Je voulais aller de l’avant, la tête haute, et vivre ma vie. »
« …Je vois. »
« Pour y parvenir, il me fallait quelque chose. »
Dang Hwa-seo releva la tête et regarda Mok Ri-won.
Il la contemplait avec un sourire calme, comme s’il était prêt à écouter tout ce qu’elle avait à lui dire.
Ce sourire lui donna du courage.
« De quoi aviez-vous besoin ? »
« D’une position que le Clan Tang du Sichuan ne pourrait pas toucher. C’est pour cela que je comptais rejoindre l’Alliance martiale. »
« L’Alliance martiale offre une telle position ? »
« Oui, si j’y entre et que j’obtiens le rang de chef de division. On dit que l’Alliance martiale est le cœur du monde martial orthodoxe. Dès qu’un combattant y atteint le rang de chef de division, son affiliation devient celle de l’Alliance martiale, quel que soit son clan d’origine. »
« Vous vouliez devenir chef de division de l’Alliance. »
« Je voulais que le Clan Tang du Sichuan ne puisse plus me faire de mal. »
Ensuite, elle gravirait les échelons jusqu’au jour où elle pourrait retourner fièrement au Clan Tang du Sichuan et lui demander des comptes.
Le Rassemblement du Dragon et du Phénix était le premier pas vers cet objectif.
Son voyage jusqu’au Temple Shaolin en faisait également partie.
Il lui fallait une lettre de recommandation de Wonmyeong, l’Étoile du Bouddha, qui avait dirigé l’Alliance martiale lors de l’Affaire sanglante, plus de vingt ans auparavant.
« …À la fin du Rassemblement du Dragon et du Phénix, je comptais partir pour devenir chef de division. Cela signifiait que je devrais vous quitter, jeune héros Mok. Mais… »
Dang Hwa-seo hésita.
Le moment était enfin venu de lui faire sa demande, mais les mots refusaient de franchir ses lèvres.
Elle avait beau y réfléchir, elle ne pouvait que conclure que c’était égoïste de sa part.
« Mais ? »
Mok Ri-won l’encouragea doucement à poursuivre.
Dang Hwa-seo tripota les doigts qu’elle avait entrelacés.
Puis elle se lança :
« …Je me suis surprise à vouloir partir avec vous pour l’Alliance, jeune héros Mok. J’ai envie de passer plus de temps avec vous. »
C’était une façon bien maladroite de le dire.
Dang Hwa-seo ne s’en rendit compte qu’une fois les mots prononcés.
Elle rougit.
La honte tremblait dans son regard.
Elle baissa la tête.
Ses pensées s’emballaient, la poussant à ajouter quelque chose, n’importe quoi, pour rattraper ses paroles.
Mais ce qui lui venait à l’esprit dans sa panique ne pouvait prendre une forme convenable.
Elle ne pouvait pas non plus l’enrober joliment.
Ce qui sortit, ce furent ses sentiments à l’état brut.
« …J’ai besoin de vous. »
« Qu’est-ce que vous… »
« J’ai besoin de vous, jeune héros Mok. »
Dang Hwa-seo parvint à peine à prononcer ces mots.
Sans même savoir ce qu’elle disait, elle déversa tous les sentiments qui lui venaient.
« C’est pour cela que je veux que nous partions ensemble. Jeune héros Mok… je veux que vous m’accompagniez à l’Alliance martiale. »
Dang Hwa-seo ferma les yeux de toutes ses forces.
Après lui avoir imposé une demande aussi déplacée, son cœur battait à tout rompre.
Dès qu’on rejoignait l’Alliance, on lui était affilié.
Cela signifiait que si Mok Ri-won l’accompagnait, sa vie risquait de se retrouver liée à l’Alliance martiale.
Il n’y avait aucune raison que cela lui plaise.
« Même s’il refuse… »
Elle ne pouvait pas lui en vouloir.
Tandis qu’elle y songeait, Dang Hwa-seo se figurait déjà Mok Ri-won refusant sa demande.
Mais alors…
« Très bien. »
« Bien sûr… Pardon ? »
Rien de tel ne se produisit.
Mok Ri-won accepta avec une facilité déconcertante.
Dang Hwa-seo douta de ses oreilles.
Elle se demanda si elle rêvait.
Elle observa l’expression de Mok Ri-won, inquiète qu’il ait accepté sans réfléchir, puis demanda :
« Avez-vous bien compris ce que je viens de dire ? Jeune héros Mok, rejoindre l’Alliance n’est pas une décision à prendre à la légère. S’affilier à une organisation, cela signifie… »
« Ne vous ai-je pas dit que je ferais tout ce que vous me demanderiez ? »
Mok Ri-won lui souriait toujours aussi doucement.
« J’ai dit que j’accepterais tant que votre demande n’allait pas à l’encontre de la chevalerie. Rejoindre l’Alliance martiale n’y contrevient pas le moins du monde. Au contraire, c’est une démarche qui la sert. Pourquoi en serait-il autrement ? L’Alliance martiale n’est-elle pas le foyer des héros qui parcourent sans relâche le monde martial des Plaines centrales pour y maintenir l’ordre ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
« Et moi non plus, je ne veux pas vous quitter. »
Boum.
Le cœur de Dang Hwa-seo fit un bond immense.
Rien à voir avec les battements anxieux qui l’avaient agitée quelques instants plus tôt.
Pendant un moment, ses pensées s’embrouillèrent tandis qu’elle tentait de comprendre ce qu’il voulait dire.
Pourtant, étrangement, Mok Ri-won ne lui laissa pas le temps d’y réfléchir.
« Je veux passer plus de temps avec vous, parce qu’il y a quelque chose que j’aimerais apprendre. »
« Apprendre… ? »
« La chevalerie du monde réel. Je ne la connais pas. Celle que je connais n’existe que dans les histoires, sous une forme idéalisée. Je ne la déteste pas, mais je sais que la réalité est plus cruelle que les récits. Je sais qu’il ne suffit pas de poursuivre ses rêves pour devenir un héros chevaleresque. »
Mok Seon-o et Ma Il-seok lui avaient tous deux tenu des propos semblables.
Un héros chevaleresque pouvait vivre au milieu d’idéaux dignes d’un conte, mais cela ne signifiait pas qu’il devait se détourner de la réalité.
Un véritable héros devait réfléchir à la façon de pratiquer la chevalerie dans la réalité qui s’offrait à lui.
« Je veux comprendre la chevalerie. Et je crois que vous êtes la seule personne qui puisse me l’enseigner, mademoiselle. De tous ceux que je connais, vous êtes la plus chevaleresque. »
Dang Hwa-seo était une femme pragmatique.
Mais elle était aussi désintéressée.
Elle réfléchissait sans cesse et cherchait toujours à s’améliorer.
C’était pour cela que Mok Ri-won l’appréciait.
Il aimait la personne qu’elle était.
Ce qu’il lui disait n’était pas sans lien avec ces sentiments.
« Je veux vous connaître, mademoiselle. Je veux rester à vos côtés et apprendre cette chevalerie auprès de vous. Et j’espère qu’en chemin, une personne aussi juste que vous pourra être heureuse. Alors je ne vous quitterai pas. »
Dang Hwa-seo laissa échapper un rire discret devant la longue tirade de Mok Ri-won.
« …Pourquoi faut-il que vous le disiez de façon si ambiguë ? »
Mok Ri-won faisait clairement l’éloge de sa chevalerie, et pourtant ses mots avaient une douceur troublante.
Il parlait d’une façon qui lui donnait envie de se méprendre.
« …Vous ne le regretterez pas ? »
« Vous rencontrer, mademoiselle, a été le deuxième coup de chance de ma vie. Et cela ne changera pas. Alors je ne le regretterai pas. »
« Quel a été le premier ? »
« Le jour où mon maître m’a recueilli. »
Juste après son maître.
Ce n’était pas si mal.
Alors seulement, Dang Hwa-seo sentit vraiment que Mok Ri-won resterait à ses côtés.
La joie déborda en elle.
Le cœur si plein, elle le remercia d’une voix tremblante.
« …Merci. »
« Vous n’avez pas à me remercier. C’est normal. »
« Malgré tout, merci. »
Dang Hwa-seo lâcha la main de Mok Ri-won.
Puis elle tendit les bras et le serra contre elle.
Emportée par l’émotion, elle avait agi sans réfléchir, mais sur le moment, elle ne le regrettait pas.
Une odeur fraîche et chaleureuse émanait de lui.
Elle la réconforta avant même que la gêne ait le temps de la gagner.
C’était la nuit où le Rassemblement du Dragon et du Phénix prit fin.
Même la lune, qui brillait de tout son éclat, se cacha derrière les nuages pour leur laisser cet instant.
Les ombres d’un homme et d’une femme, projetées sur le sol légèrement assombri, restèrent longtemps enlacées.
* * *
Trois jours passèrent en un clin d’œil.
Contrairement aux inquiétudes de Dang Hwa-seo, ils s’écoulèrent sans le moindre incident.
Le district de She n’était pas tranquille.
Depuis la victoire de Mok Ri-won, il n’avait pas connu un seul instant de répit. L’intérêt pour le jeune homme, qui avait fait preuve d’un talent à l’épée si stupéfiant, avait atteint des sommets.
Les factions prestigieuses étaient encore plus agitées.
Jusque-là, elles s’étaient contentées de l’attendre dans les ruelles qu’il fréquentait. À présent, elles avaient perdu patience et venaient le trouver dans la demeure où il logeait.
Si cette demeure n’avait pas été gérée par le Clan Namgung, Mok Ri-won aurait probablement déjà été assailli sans relâche par les factions prestigieuses qui s’y étaient ruées.
Il ne pouvait même pas mettre un pied dehors sans risquer d’être importuné.
Pourtant, malgré son tempérament enjoué, Mok Ri-won était resté enfermé pendant les trois derniers jours.
Et il y avait une raison à cela.
« Il est toujours à l’intérieur ? »
« Oui. Frère Mok est vraiment impressionnant. Comment a-t-il fait pour ne pas sortir une seule fois de sa chambre en trois jours ? »
« J’ai entendu dire qu’il s’entraînait. »
« Moi, qu’il mettait de l’ordre dans ses découvertes. »
« Nous devons bientôt partir, et il prend son temps… »
Dang Hwa-seo regarda avec inquiétude la porte close de Mok Ri-won.
Mais la fixer ne l’ouvrirait pas.
Mok Ri-won n’avait pas le loisir de se soucier des deux personnes qui attendaient dehors.
Frrt…
La pièce était emplie de faibles ondes de qi couleur d’encre.
Mok Ri-won était assis en tailleur au milieu, les yeux fermés.
Il faisait circuler sa méthode de cultivation interne et méditait.
Il avait de nombreuses découvertes à mettre en ordre.
Les paroles que le Roi de l’Épée, Namgung Hyeok, lui avait lancées en passant, les nombreuses leçons d’escrime qu’il avait tirées de leur échange, et même les prises de conscience techniques nées de son premier recours à sa nature innée.
Une à une, il rappelait les découvertes qu’il n’avait pas encore assimilées et les superposait à sa vision intérieure.
« Je ne suis qu’un épéiste. »
Rien d’autre.
L’étoile qui était descendue sur lui ne pouvait pas le définir, et l’esprit qui maniait son épée lui appartenait entièrement.
Même sa nature innée n’était qu’un fragment de son épée. En tant qu’épéiste, il ne pouvait pas se laisser dominer par elle.
« J’y suis vraiment arrivé. »
Il en avait trouvé la clé au cours de son échange avec Namgung Jin-cheon.
L’Étoile du Massacre Céleste n’était pas une étoile impossible à maîtriser.
Cela signifiait que cette envie de tuer était une particularité qu’il pouvait surmonter, à condition que sa volonté d’épéiste soit assez forte.
« L’envie de tuer fait partie de l’épée. L’étoile aussi fait partie de l’épée. »
Comme Mok Seon-o le lui avait enseigné pendant si longtemps, et comme Namgung Hyeok le lui avait dit, une étoile n’était, au bout du compte, qu’une étoile.
Ce n’était qu’une autre épée placée entre ses mains.
C’était une épée véritablement hideuse, mais même une telle lame prenait une nature différente selon l’épéiste qui la maniait.
« Je ne suis qu’un épéiste. »
Mok Ri-won répéta ces mots et fit circuler la Technique divine de liaison des étoiles.
Il récita mentalement la formule de cultivation.
Frrt…
Trois étoiles s’élevèrent dans sa vision intérieure, semblable à un ciel nocturne d’un noir d’encre.
Mok Ri-won les contempla, puis tendit la main vers l’espace derrière la troisième étoile et le toucha.
Une faible lueur commença à s’y former.
« Tu seras l’Étoile de l’Épée. »
Mok Ri-won donna ce nom à la lueur.
Comme pour lui faire honneur, la lumière nouvellement inscrite se tordit et se contorsionna, avant de flamboyer en prenant la forme d’une épée.
Lorsqu’elle eut complètement trouvé sa place, les étoiles se mirent à tourner.
Les formations stellaires se succédèrent, chacune suivant une trajectoire fixe.
Le circuit des étoiles se poursuivit.
Sa vision intérieure, jusque-là éclairée par la faible lueur de trois formations stellaires, resplendit davantage lorsqu’une quatrième s’y ajouta.
Ce ne fut qu’après avoir senti la quatrième étoile solidement en place que Mok Ri-won ouvrit les yeux.
Son qi se stabilisa avec le souffle qu’il relâcha.
Ses épaules se détendirent.
Mok Ri-won sourit.
« Le quatrième stade. »
Il ne possédait pas encore assez de puissance interne pour atteindre le quatrième stade complet, mais il lui suffirait de quelques heures pour y parvenir.
Sans chercher à réprimer sa joie grandissante, Mok Ri-won s’étira.
Puis il se leva.
Boum.
Il ouvrit la porte à la volée.
Dang Hwa-seo et Jegal San l’attendaient déjà, prêts à partir.
« En route ! »
Mok Ri-won lança ces mots et s’élança.
Il se dirigeait vers l’arène où s’étaient tenues les finales.
Aujourd’hui, Mok Ri-won allait devenir un Dragon.
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