Chapitre 44
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 44 : Cinquième chapitre — Rassemblement du Dragon et du Phénix (17)
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C’était drôle à dire, mais Mok Ri-won avait lui aussi son idée du romantisme.
Son premier tournoi martial depuis son entrée dans le monde martial.
Le romantisme des échanges de coups d’épée avec de puissants adversaires, suivis de discussions sur la justice et la chevalerie.
À ce Rassemblement du Dragon et du Phénix, Namgung Jin-cheon était sans conteste la personne idéale pour tenir ce rôle.
Voilà pourquoi Mok Ri-won ne parvenait pas à contenir sa colère.
Non, son indignation.
L’homme avec qui il voulait parler de justice et de chevalerie le prenait pour un pédophile. C’était à devenir fou.
« Non ! Je vous assure que je n’ai pas ce genre de penchant ! J’aime les femmes mûres, belles et au regard perçant ! »
Il laissa échapper un cri qui semblait arracher jusqu’à la dernière goutte de ressentiment enfouie dans son cœur.
Les serviteurs qui avaient suivi Namgung Jin-cheon se mirent à chuchoter entre eux.
« Mûres et au regard perçant… »
« Ça ressemble tout à fait au Phénix empoisonné… »
« Il est fichu. Complètement sous le charme. »
Le visage de Mok Ri-won devint écarlate.
« N-Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… ! »
« Oh là là, regardez-moi cette rougeur. »
« Seigneur… »
Mok Ri-won aurait voulu se pendre, tant il était mortifié.
Mais il pouvait difficilement faire ça dans le domaine de quelqu’un d’autre.
Alors qu’il suppliait intérieurement quelqu’un d’intervenir pour arranger les choses,
« So-a, retourne dans ta chambre. »
Namgung Jin-cheon s’interposa.
Sans quitter son expression indifférente habituelle, il confia Namgung So-a à une servante et leur fit signe de partir.
Les serviteurs s’en allèrent.
Namgung So-a ne cessait de jeter des regards en arrière à Mok Ri-won, répétant des mots comme « mûres » et « regard perçant ».
« S-Seigneur Dragon de l’Épée ! Je vous assure que je n’ai pas ce genre de penchant… ! »
« Inutile de te justifier. Ça ne m’intéresse pas. »
Sur ces mots, Namgung Jin-cheon se détourna pour partir.
« A-Attendez ! »
« Qu’y a-t-il ? »
« C’est injuste ! J’ai clairement dit à So-a que je ne pouvais pas être son mari ! »
« Je t’ai dit que ça ne m’intéressait pas, que tu aies des penchants étranges ou que So-a te prenne pour son futur époux. »
Mok Ri-won se figea.
Ses sourcils se froncèrent lentement, perplexes.
Un sentiment étrange, qu’il ne parvenait pas à expliquer, monta en lui.
« …Même quand il s’agit de ta petite sœur ? Tu ne t’intéresses pas non plus à So-a ? »
Il n’y avait pas d’autre explication.
Ils étaient de la même famille, et pourtant Namgung Jin-cheon ne semblait rien ressentir pour sa sœur.
À vrai dire, en repensant à tout ce qui s’était passé jusque-là, Mok Ri-won se souvenait à peine d’avoir vu Namgung Jin-cheon exprimer la moindre émotion.
On aurait dit un homme dont les sentiments s’étaient entièrement desséchés.
« Devrais-je m’y intéresser ? »
Les yeux bleus et glacials de Namgung Jin-cheon se posèrent sur Mok Ri-won.
Ne sachant que répondre, Mok Ri-won se gratta la joue, puis prit la parole avec hésitation.
« Eh bien… c’est ta parente. Tu ne devrais pas au moins te soucier un peu d’elle ? »
« En quoi est-ce une raison ? »
« Je trouve que si. Le sang n’est-il pas plus épais que l’eau ? Un héros chevaleresque devrait d’abord savoir protéger sa propre famille. C’est ce que je pense. »
« Je n’ai jamais dit que je voulais devenir un héros chevaleresque. »
Qu’était-il censé comprendre ?
Mok Ri-won ne cherchait pas un sens caché derrière ces paroles.
Il s’interrogeait sincèrement sur la phrase elle-même.
Il pencha la tête.
« Si tu ne veux pas devenir un héros chevaleresque, pourquoi apprendre l’épée ? »
« La puissance est un moyen. Plus on est fort, mieux c’est. Surtout dans le monde martial. »
« …Un moyen d’obtenir quoi ? »
« Le monde. »
La voix de Namgung Jin-cheon resta parfaitement neutre.
« Un moyen de m’emparer de ce qui devrait naturellement m’appartenir. »
Les yeux de Mok Ri-won s’écarquillèrent légèrement, puis se calmèrent.
Ses doigts se replièrent et sa main ouverte se referma lentement en poing.
Malgré ses efforts pour se contenir, la déception perça dans sa voix.
« …Tu n’es qu’un homme qui aiguise son épée pour trancher. »
« Toute épée est faite pour trancher, qu’elle tranche des vies, l’honneur ou le statut. »
« Certaines épées sont aussi faites pour protéger. »
« Ce n’est pas le rôle d’une épée. Une épée est faite pour trancher. »
« C’est une personne qui manie l’épée. Si celui qui la tient s’en sert pour protéger, elle peut devenir une épée protectrice. »
« C’est inefficace. Si l’on veut vraiment protéger quelque chose, mieux vaut prendre un bouclier. Ou bâtir une forteresse imprenable que personne n’oserait attaquer. »
« C’est parce que nous aimons cette inefficacité que nous devenons des héros chevaleresques. »
« Je le répète. Je n’ai jamais dit que je deviendrais un héros chevaleresque. »
Mok Ri-won comprit enfin quel genre d’homme était Namgung Jin-cheon.
C’était un homme au cœur froid.
Non, un homme sans cœur.
Il se rappela les paroles que Mok Seon-o lui avait adressées autrefois.
« Une épée n’a pas d’yeux. Elle ne peut distinguer son adversaire, pas plus qu’elle ne peut juger le bien et le mal. Elle n’a que l’épéiste qui la manie. »
Mok Seon-o lui avait dit cela pour le réconforter, lorsqu’il avait commencé à comprendre sa propre nature. Ce souvenir remonta à la surface.
« Qu’importe si une épée est un peu maléfique ou laide à regarder ? Si celui qui la manie comprend la justice chevaleresque, n’est-ce pas suffisant ? Ne devient-elle pas alors l’épée d’un héros chevaleresque ? »
Si, comme le disait Mok Seon-o, c’était l’épéiste qui définissait l’épée, alors celle de Namgung Jin-cheon serait une épée sans cœur.
Ses valeurs s’opposaient de front à tout ce que Mok Ri-won avait appris au cours de sa vie.
Bien sûr, Mok Ri-won n’avait pas le droit de les juger.
Cent personnes, cent valeurs différentes.
Malgré tout, il ne put s’empêcher d’éprouver du regret.
« Pourquoi dire des choses pareilles ? »
Il regrettait que ce soit le Dragon de l’Épée, Namgung Jin-cheon, qui défende de telles valeurs.
C’était une étoile destinée à régner.
Un nom promis à dominer cette terre.
Et pourtant, Mok Ri-won ne pouvait s’empêcher de déplorer qu’un homme qui aurait dû déborder d’amour pour le peuple soit si dépourvu de cœur.
« Seigneur Dragon de l’Épée, tu peux donner aux autres. Tu en as les moyens, la position et la puissance. »
N’était-il pas différent de Mok Ri-won ?
Né sous une étoile, il était de ceux qui pouvaient recevoir les espoirs et les bénédictions de tous.
Ne pouvait-il pas faire du monde un endroit plus juste grâce à ces bénédictions ?
« Accumuler de la puissance pour ne faire que la brandir… c’est… »
Mok Ri-won hésita.
Il savait que ses paroles seraient insultantes.
Mais il finit par les prononcer.
« N’est-ce pas le genre de raisonnement qu’on attendrait de la Voie noire ? »
Les sourcils de Namgung Jin-cheon se haussèrent légèrement.
« C’est différent. »
« En quoi ? »
« Ils n’ont pas d’ordre. »
Il poursuivit sans changer d’expression, comme s’il énonçait une évidence.
« Ils n’ont pas d’ordre. Moi, si. Je peux imposer ma volonté au sein d’un ordre inébranlable. Ce que je bâtirai sera donc un idéal digne de la Voie orthodoxe. »
Ce n’est qu’alors que Mok Ri-won comprit.
« Ah… »
Il n’y avait pas moyen de raisonner avec cet homme.
Son arrogance et son inébranlable assurance ne laissaient pas la moindre ouverture.
Il y avait tout de même un point positif.
Mok Ri-won serra le poing.
Ses lèvres se durcirent en une ligne.
Le visage résolu, il regarda Namgung Jin-cheon et prit la parole.
« …Alors, Seigneur Dragon de l’Épée, tu vas devoir le prouver. »
« Le prouver ? Je n’en ai pas besoin. »
« Si. À mes yeux, tu en as besoin. »
Namgung Jin-cheon examina l’expression de Mok Ri-won.
Il n’avait jamais entendu de tels propos, et une sensation inconnue s’éveillait en lui.
« Prouver quoi ? »
« Que ton idéal est vraiment juste, et que tu as le droit de parler ainsi. »
Les ondes de qi de Mok Ri-won commencèrent à s’échapper.
En même temps que les émotions qu’il n’avait pas encore réussi à contenir.
« Nous sommes dans le monde martial. Seigneur Dragon de l’Épée, tu devras me prouver que tu en es digne par la force. »
« Ce ne sera pas difficile. »
« Si. »
Mok Ri-won évalua l’écart qui les séparait : les réserves d’énergie interne bien supérieures de Namgung Jin-cheon, la maîtrise dont il avait fait preuve jusque-là et les techniques que Mok Ri-won n’avait pas encore dévoilées.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Cette scène me revient en mémoire. »
Cette dispute lui rappelait un passage du livre qui avait guidé sa vie.
Cette pensée le réjouissait.
« Le héros de l’épée, protagoniste du premier chapitre des Récits des héros martiaux, a dit un jour ceci. »
Le Héros de l’Épée était le protagoniste du chapitre le plus populaire de ce recueil de récits martiaux, les Récits des héros martiaux.
Il avait prononcé ces mots en donnant une leçon à un artiste martial arrogant.
« Celui qui prend les épreuves à la légère ne deviendra jamais un véritable artiste martial. »
Par-dessus tout, Mok Ri-won aimait le Héros Démoniaque.
Il admirait la grande volonté avec laquelle le Héros Démoniaque avait surmonté sa propre nature pour accomplir la chevalerie.
Mais cette fois, il pouvait se permettre de ressentir les choses autrement.
Mok Ri-won voulait devenir l’épreuve qui enseignerait la chevalerie à un homme destiné à briller plus que quiconque.
« …Arrogant. »
Ce fut la réponse de Namgung Jin-cheon.
Pourtant, il ne semblait pas mécontent.
« Malgré tout, j’ai hâte d’y être. »
Il exprimait ainsi le plaisir que lui procurait cette provocation, une sensation qu’il n’avait encore jamais connue.
« Essaie de tenir trois mouvements. »
Sur ces mots, il se détourna et s’éloigna.
* * *
« Il s’est passé quelque chose ? »
Dans les quartiers des invités du domaine, Dang Hwa-seo remarqua que l’expression de Mok Ri-won avait changé et le lui demanda.
Mok Ri-won releva vivement la tête et secoua celle-ci.
« Hum ! Non. J’ai croisé le Dragon de l’Épée un instant ! »
« Le Dragon de l’Épée ? De quoi avez-vous parlé ? »
« Du tournoi martial qui approche. »
Dang Hwa-seo fut surprise.
Non pas que Mok Ri-won y ait participé, mais que Namgung Jin-cheon ait pris part à une telle conversation.
« Il a discuté de ça avec toi ? C’est étrange. Je ne l’ai jamais entendu parler d’un tournoi martial. »
« Eh bien… c’était plutôt à sens unique. »
Mok Ri-won esquissa un sourire gêné.
Dang Hwa-seo laissa échapper un « Ah » et réprima un rire.
« Je vois très bien la scène. »
Ce garçon si sociable n’avait-il pas dû attraper Namgung Jin-cheon pour lui parler sans s’arrêter ?
C’est ce qu’elle imagina.
« Tu ne l’as pas importuné, au moins ? »
Mok Ri-won tressaillit.
« N’est-ce pas le genre de raisonnement qu’on attendrait de la Voie noire ? »
Il avait laissé échapper ces mots pendant leur conversation, faute d’avoir su maîtriser ses émotions.
Ils avaient été franchement insultants.
Dang Hwa-seo plissa les yeux.
Mok Ri-won sursauta et secoua vivement la tête.
« J-Je n’ai pas commis une faute si grave ! Le Dragon de l’Épée n’a pas eu l’air particulièrement en colère quand je l’ai dit ! »
« Ou alors il n’a simplement pas montré sa colère ? »
« … »
Mok Ri-won se mit à suer froid en comprenant que c’était tout à fait possible.
Dang Hwa-seo poussa un long soupir.
« Réfléchis à ce que tu as fait. Et surtout, présente-lui tes excuses. »
« J’ai compris… »
Mok Ri-won baissa la tête.
Dang Hwa-seo gloussa, le trouvant aussi penaud qu’un chiot réprimandé. Puis elle lui tapota doucement la tête et demanda :
« Alors, tes préparatifs pour le tournoi martial avancent bien ? »
« Toujours ! »
« Tant mieux. J’espère vraiment que le jeune héros Mok obtiendra un bon résultat au tournoi martial. »
« Je réussirai. Je crois que je vais gagner. »
« La confiance, c’est bien, mais… »
« Ce n’est pas de la confiance. C’est une certitude. »
Dang Hwa-seo cligna des yeux.
Mok Ri-won afficha son sourire éclatant habituel et déclara :
« Le Dragon de l’Épée ne peut pas me vaincre. »
Dang Hwa-seo entrouvrit les lèvres, sans savoir quoi répondre.
La confiance était une bonne chose.
Et il était agréable de voir Mok Ri-won afficher un tel entrain à l’approche du tournoi martial.
Mais il existait malgré tout des différences de niveau.
Namgung Jin-cheon avait atteint le seuil même du sommet.
Son énergie interne rivalisait déjà avec celle d’un maître ordinaire au sommet du royaume transcendant.
En comparaison, celle de Mok Ri-won n’atteignait qu’un gapja, soit la quantité moyenne d’énergie interne d’un maître au sommet.
Son maniement de l’épée était incontestablement excellent, mais la finesse et la puissance explosive de ses ondes de qi étaient bien inférieures à celles de Namgung Jin-cheon.
Dang Hwa-seo demanda donc :
« …Qu’est-ce qui te rend aussi sûr de toi ? »
Mok Ri-won sentit la main qui lui caressait la tête s’immobiliser.
Il perçut aussi l’inquiétude dans les yeux de Dang Hwa-seo.
Il lui adressa donc un sourire radieux, assez éclatant pour la rassurer.
« Je ne perds jamais contre quelqu’un qui n’est pas un héros chevaleresque. »
C’était, comme toujours, une réponse tout à fait digne de Mok Ri-won.
C’en était presque absurde.
Les deux adversaires étaient certains de l’emporter.
Et pourtant, un tournoi ne pouvait désigner qu’un seul vainqueur.
Une semaine plus tard, le dernier tournoi martial du Rassemblement du Dragon et du Phénix commença donc, sans que personne sache encore qui l’emporterait.
Notes :
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