Chapitre 4
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 4 : Chapitre un — Enfance (3)
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Le perron de la chaumière.
Le Roi des Mendiants, Ma Il-seok, était assis face à son vieux frère juré et observait Mok Ri-won qui les épiait par-dessus le mur.
« C’est le garçon ? »
« Tu croyais que j’en avais adopté un autre entre-temps ? »
« … Il a plutôt bien grandi. »
Cela faisait environ sept ans qu’ils ne s’étaient pas vus.
Ma Il-seok examina Mok Ri-won d’un air grave, puis se tourna vers Mok Seon-o.
« Je me souviens que tu m’avais demandé de chercher s’il y avait eu d’autres cas semblables. Tu disais que le corps de l’enfant avait été façonné pour les arts démoniaques. »
« C’est exact. »
Mok Seon-o n’avait pas l’air ravi.
« Je voulais lui enseigner mes arts martiaux. Mais vu l’état de ses points d’acupuncture, j’avais peur que mes techniques ne deviennent un poison pour lui. »
« Tu as toujours été si prudent, mon frère. »
Ma Il-seok renifla.
« J’ai mené mes recherches. J’ai fouillé les archives de l’Alliance et trouvé des traces d’un phénomène semblable dans un endroit assez inattendu. »
« Inattendu ? »
« L’Incident sanglant, il y a sept ans. »
Mok Seon-o écarquilla les yeux.
Ma Il-seok hocha la tête et poursuivit.
« Tu vois juste. Parmi les documents que nous avons rapportés après avoir incendié le Culte du Sang Céleste ce jour-là, il y en avait un qui évoquait un grand rituel. »
« Un grand rituel… ? »
« Tu te souviens de l’endroit où tu as trouvé l’enfant ? »
Comment aurait-il pu l’oublier ?
L’autel, au-delà de la porte latérale derrière le hall principal, empestait le sang.
C’était là qu’on avait soupçonné de funestes sortilèges d’avoir été pratiqués sur l’enfant. Même aujourd’hui, l’endroit restait gravé dans l’esprit de Mok Seon-o.
Le visage de Mok Seon-o se durcit.
« Tu veux dire que le rituel était déjà achevé ? »
« C’est exact. C’est le nom qui figurait dans le livre. »
Ma Il-seok prit une profonde inspiration, le visage grave.
Puis il prononça ces mots :
« Physique du Démon extrême. »
Mok Seon-o inspira brusquement.
Son visage se décomposa.
Comment aurait-il pu ignorer ce qu’était le Physique du Démon extrême ?
Quiconque avait trempé dans le monde martial en avait entendu parler.
« … Le corps d’un Démon céleste. »
« C’est exact. Yi Mu-baek, le Troisième Démon céleste. On le compte encore parmi les trois plus grandes figures de tous les temps, et il est né avec le Physique du Démon extrême. »
Ma Il-seok soupira.
« Et lui aussi est né sous l’Étoile du Massacre Céleste. »
« … Le Démon de Sang voulait-il le retour de Yi Mu-baek ? »
« Qui sait, à présent ? Tu as tranché la tête de ce salaud. »
Mok Seon-o laissa échapper un rire sans joie.
La situation était vraiment exaspérante, mais il ne restait personne à interroger. Un sentiment d’impuissance et de vide l’envahit.
Ma Il-seok comprenait ce qu’il ressentait.
Comment aurait-il pu ne pas le comprendre ?
L’enfant que Mok Seon-o avait recueilli après avoir renoncé jusqu’à son propre nom, celui dont il avait juré d’aider à surmonter le destin, avait un corps fait pour les arts démoniaques.
Pourtant, quand Ma Il-seok mit ses émotions de côté, il ne put s’empêcher de penser que c’était peut-être mieux ainsi.
« Mon frère. »
« Parle. »
« … Il n’est pas trop tard. »
Mok Seon-o ouvrit de grands yeux.
Sans tenir compte de sa réaction, Ma Il-seok continua :
« Je ne suis pas intervenu ce jour-là parce que je voulais respecter ta volonté. Connaissant tes convictions chevaleresques, j’ai aussi fait tout mon possible pour venir jusqu’ici. Mais regarde donc. Le destin assigné à cet enfant a pris une forme que les efforts d’un seul homme ne peuvent changer. Alors renonce… »
« Ça suffit ! »
Mok Seon-o tonna ces mots.
Ma Il-seok se tut. Mok Ri-won, qui tentait de les espionner de loin, tressaillit au cri.
Les deux hommes tournèrent les yeux vers lui. Il se gratta la tête, embarrassé, puis s’éclipsa.
Mok Seon-o suivit du regard le garçon qui s’éloignait, le visage attristé.
« … Ça suffit. »
« Mon frère… »
« Mendiant. »
Ma Il-seok serra le poing.
Chaque fois que Mok Seon-o l’appelait par ce vieux surnom, il savait exactement ce que son frère juré allait dire.
« Je… »
Avant que Mok Seon-o puisse poursuivre, Ma Il-seok se leva d’un bond.
« … Arrête. »
Mok Seon-o leva les yeux vers lui.
Ma Il-seok se mordit la lèvre avant de reprendre la parole.
« Tu vas encore essayer de me convaincre. Tu vas encore prêcher cette fichue chevalerie. Mais écoute… »
Sa voix s’éteignit.
Les mots qu’il s’apprêtait à prononcer blesseraient le frère juré qu’il respectait. Voilà pourquoi il hésitait.
Pourtant, il devait être honnête.
« Je déteste cet enfant. »
Ma Il-seok détestait Mok Ri-won.
Il détestait cet enfant qui avait pris le nom d’un grand héros chevaleresque digne d’éloges, cet enfant qui semblait ne pouvoir devenir qu’un être malfaisant.
Il lui en voulait terriblement.
« Si cet enfant n’avait pas existé, tu n’aurais pas eu besoin d’abandonner ton nom. Non… et ce n’est pas tout. Nombre de maîtres du monde martial orthodoxe se seraient volontiers inclinés devant toi et t’auraient suivi. Sous ton nom, le monde martial orthodoxe aurait peut-être connu un nouvel âge d’or ! »
Les paroles jaillirent les unes après les autres.
Des sentiments qu’il avait gardés enfouis pendant des années débordèrent, emportant avec eux tout le ressentiment qui avait fermenté en lui.
« Même aujourd’hui, beaucoup de gens t’attendent ! Ils veulent que tu renonces à ton entêtement et que tu reviennes. Ils veulent que tu redeviennes l’étoile la plus éclatante ! »
Mok Seon-o, l’Étoile de l’Épée.
Sans conteste, c’était le nom de l’étoile la plus brillante du monde martial.
« Rien que… »
Rien que pour un petit enfant qui risquait de sombrer dans le mal, ce nom ne méritait pas de disparaître.
Ma Il-seok fixa Mok Seon-o, le visage tordu par l’angoisse.
Mok Seon-o ne parvint pas à répondre. Il baissa la tête.
Ma Il-seok avait-il porté de tels sentiments en lui tout ce temps ?
Son propre égoïsme avait-il blessé les autres si profondément ?
Il en était désolé.
Il s’en sentait coupable.
Pourtant, au fond de lui, demeurait une obstination à laquelle il ne pouvait renoncer.
Non, s’il devait mettre un nom dessus, c’était de l’affection.
Mok Seon-o ne pouvait pas abandonner l’enfant à qui il avait donné son nom, celui qui souriait en observant les petits animaux de la forêt.
« … Je suis désolé. »
Ma Il-seok se lamenta.
« … Non. »
Peut-être l’avait-il toujours su.
Son frère juré avait toujours été ainsi. Jamais sa détermination n’avait faibli.
Ma Il-seok poussa quelques soupirs las, puis se détourna de Mok Seon-o.
« Je suis désolé. Je n’ai pas le droit de te crier dessus… »
Le silence retomba sur les lieux.
Ma Il-seok se dit qu’il était trop bouleversé pour avoir une conversation digne de ce nom.
« … Je vais prendre l’air un moment. »
Ma Il-seok s’en alla.
Mok Seon-o resta sur place. Il leva les yeux vers le ciel et tenta d’apaiser son cœur lourd.
* * *
Ma Il-seok quitta la chaumière et marcha sans but.
D’après ce qu’il avait aperçu en chemin, un ruisseau se trouvait un peu plus loin. Il se dit qu’il pourrait au moins s’y passer de l’eau sur le visage.
Après avoir écarté les broussailles et s’être faufilé entre les arbres, Ma Il-seok arriva au ruisseau. Son visage s’assombrit à la vue de la petite silhouette qui se tenait devant lui.
« … Ah ! Roi des Mendiants ! »
C’était Mok Ri-won.
La peau claire, les cheveux noirs et des traits si jolis qu’on aurait pu le prendre pour une fille.
Ma Il-seok claqua la langue et passa devant lui.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« J’attendais que vous finissiez de parler ! Ça avait l’air sérieux, alors je me suis dit que je ne devais pas vous interrompre ! »
L’enfant s’exprimait clairement et avec politesse.
Ma Il-seok se surprit à penser que Mok Ri-won avait l’air plutôt malin, puis tressaillit et chassa vite cette idée.
« … Hmph. Tu sais donc lire l’ambiance. »
Il savait bien qu’il se comportait comme un enfant.
Mais qu’y pouvait-il ?
Chaque fois qu’il pensait à tout ce que son frère juré et le monde martial orthodoxe avaient perdu à cause de cet enfant, il en avait les entrailles nouées.
Ma Il-seok observa Mok Ri-won d’un air renfrogné. Puis le garçon prit la parole.
« Roi des Mendiants, vous êtes le frère juré de mon maître, n’est-ce pas ? »
« … Quoi ? »
« Mon maître me l’a dit ! Il m’a raconté que, parmi tous les héros chevaleresques qu’il connaissait, le Roi des Mendiants, son frère juré, était l’un des cinq plus grands ! J’ai été tellement surpris quand vous m’avez donné votre nom ! »
Même si Ma Il-seok s’était montré si froid avec lui, Mok Ri-won n’en tint pas compte. Le visage rayonnant, il poursuivit ses explications en agitant les bras.
Un instant, Ma Il-seok dut retenir les commissures de ses lèvres de remonter.
« Mon frère a dit ça ? »
Mok Seon-o avait donc déjà parlé de lui à l’enfant.
Cette idée le rendit plus attentif.
« Oui ! Quand mon maître me racontait des histoires sur le monde martial, il parlait aussi de vous ! Il m’a raconté le jour où vous avez combattu côte à côte dans la Vallée du Sang maigre, celui où vous vous êtes affrontés en finale du tournoi d’arts martiaux du Dragon azur, et puis… ! »
La voix de Mok Ri-won continua de gazouiller.
Elle était claire et vive, comme un chant d’oiseau.
Plus Ma Il-seok l’écoutait, plus quelque chose remuait au fond de lui.
« Il s’en souvenait… »
Mok Seon-o se souvenait-il de tout ?
Ma Il-seok avait cru que Mok Seon-o avait oublié ces jours-là après s’être retiré du monde. Il avait pensé que son frère ne se retournait plus sur cette époque.
« … Ah ! Mon histoire préférée, c’était celle du combat contre la Séductrice au Sang azur ! »
« H-Hein ?! »
Ma Il-seok tressaillit au nom de la Séductrice au Sang azur.
La Séductrice au Sang azur.
Une sorcière du Culte du Sang Céleste qui avait tenté de voler des informations à l’Alliance martiale.
C’était l’un des rares noms que Ma Il-seok n’oublierait jamais.
Mok Seon-o l’avait sauvé alors qu’il était sur le point de tomber éperdument amoureux d’elle. C’est ainsi qu’ils étaient devenus frères jurés. Comment n’aurait-il pas été surpris d’entendre cette histoire de la bouche de l’enfant ?
« La Séductrice au Sang azur ! Mon maître a dit que le Roi des Mendiants avait gardé cette démone ligotée pendant trois jours et trois nuits ! Il a dit que sans vous, ce jour-là, ils n’auraient jamais pu la capturer ! »
Il l’avait gardée ligotée.
Ou plutôt, c’était peut-être elle qui l’avait ligoté.
Avoir été ensorcelé par sa beauté et pressé jusqu’à la dernière goutte pendant trois jours et trois nuits était l’un des souvenirs les plus humiliants de la vie de Ma Il-seok.
« H-Hum… ! »
Ma Il-seok rougit.
Le jeune Mok Ri-won ne comprit pas pourquoi et le regarda simplement avec une admiration sans bornes.
Alors que Ma Il-seok tremblait d’embarras, une idée lui traversa soudain l’esprit.
« Attends… »
Avait-il décelé quoi que ce soit de maléfique chez cet enfant ?
Avait-il senti la moindre aura démoniaque émaner de lui ?
Le visage de Ma Il-seok devint grave.
Il dévisagea Mok Ri-won, sa pensée clairement lisible sur ses traits.
Mok Ri-won pencha la tête sur le côté.
Ses yeux brillaient d’innocence.
En y regardant de plus près, on distinguait une légère teinte rougeâtre dans ses yeux bruns.
… Pourtant, ils ne portaient pas la moindre trace de la malveillance que Ma Il-seok avait redoutée.
« … »
Ma Il-seok fronça les sourcils.
À bien y réfléchir, Mok Seon-o n’enseignerait jamais le mal à l’enfant.
Quel que soit le caractère inéluctable de son destin, Mok Seon-o était le genre d’homme à lui donner de l’amour.
Leurs regards se croisèrent au bord du ruisseau babillant, et Ma Il-seok lui demanda soudain :
« Toi. »
« Oui ? »
« Toi… »
Ma Il-seok remua silencieusement les lèvres, cherchant ses mots.
Ces yeux l’avaient-ils ensorcelé ?
Pour une raison qu’il ne comprenait pas, l’espoir d’un « et si… », né en lui sept ans plus tôt, refit surface.
« … Qu’aimerais-tu devenir ? »
Mok Ri-won regarda Ma Il-seok, intrigué.
Pourquoi lui demandait-il cela ?
Ce que Mok Ri-won voulait devenir était une évidence.
« Je veux devenir un héros chevaleresque ! Un grand héros chevaleresque, comme mon maître ! »
Ma Il-seok ouvrit légèrement les yeux.
Il serra le poing si fort qu’on aurait dit qu’il allait le broyer.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? »
« Il doit bien y avoir une raison. Tu veux peut-être te faire un nom, ou acquérir du pouvoir, de l’influence et des richesses en devenant un héros chevaleresque. »
Il lui donna délibérément des exemples précis.
Au fond, il espérait que l’enfant en choisirait un et le rassurerait.
Peut-être se sentirait-il alors un peu moins honteux de lui en vouloir.
Mais Mok Ri-won n’était pas assez roué pour lui accorder ce souhait.
Il se contenta de sourire.
« J’ai vu une étoile dans l’épée de mon maître. Elle était si éblouissante et si belle que, même maintenant, quand je ferme les yeux, j’ai l’impression de la voir. »
Tout en parlant, il ferma les yeux.
Son sourire s’élargit.
« J’aime l’étoile de mon maître. Quand je la regarde, j’ai l’impression que le monde entier s’illumine. Et quand j’y pense, même les nuits sombres ne me font pas peur. »
Sa voix semblait venir d’un rêve.
Elle était empreinte d’une aspiration limpide et d’une tendre affection.
« Je veux tenir une étoile pareille, moi aussi. Je veux devenir quelqu’un qui protège les autres. Je veux devenir une étoile qui brille de beauté et éclaire le chemin des gens. »
Mok Ri-won ouvrit les yeux.
Ses traits, que Ma Il-seok avait trouvés féminins, s’embellirent encore lorsque ses yeux se plissèrent en deux croissants.
« L’étoile que je veux, c’est celle de mon maître. Et l’étoile de mon maître est celle d’un héros chevaleresque. Voilà pourquoi je veux devenir un héros chevaleresque. »
Quand Mok Ri-won eut enfin terminé, Ma Il-seok laissa échapper un rire sans joie.
« Hé… »
Il y avait quelque chose qu’il ne voulait pas admettre.
Quelqu’un qu’il voulait garder pour seul objet de son ressentiment.
Pourtant, cet enfant se tenait devant lui.
Et malgré tout, Ma Il-seok ne pouvait s’empêcher de voir quelqu’un d’autre en lui.
« … Tu es sacrément prétentieux, petit morveux. »
Le sourire éclatant de Mok Ri-won était le portrait craché du sourire séduisant de Mok Seon-o, celui d’un véritable héros chevaleresque.
Notes :
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