Chapitre 39
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 39 : Cinquième chapitre — Rassemblement du Dragon et du Phénix (12)
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Il était sorti uniquement parce qu’il s’inquiétait pour Dang Hwa-seo, qui n’était toujours pas rentrée malgré l’heure tardive.
Du moins, c’était ce que Mok Ri-won avait pensé avant de partir à sa recherche.
« Aujourd’hui, je vais lui passer un savon ! »
Chaque fois qu’il rentrait tard, Dang Hwa-seo lui faisait la leçon pendant des heures. Puisque c’était elle qui avait veillé dehors, cette fois, Mok Ri-won était parti avec empressement, ravi à l’idée de pouvoir enfin lui faire payer toutes les humiliations qu’il avait subies.
C’était pour cela que le spectacle qui s’offrit finalement à lui le décontenança.
Il dissimula sa présence.
« Cela faisait longtemps, jeune maîtresse du clan. »
Jeune maîtresse du clan.
Ce seul titre suffit à Mok Ri-won pour savoir de qui il s’agissait.
« Le clan Tang. »
Le Clan Tang du Sichuan.
La famille de Dang Hwa-seo.
Il ne lui vint même pas à l’esprit qu’elle pouvait simplement retrouver les siens.
Comment aurait-il pu ?
Même Mok Ri-won, qui pouvait parfois être lent à comprendre, savait que Dang Hwa-seo nourrissait du ressentiment envers le clan Tang.
Dès que le clan Tang était évoqué, elle prenait un air si triste.
C’était devenu un sujet tabou entre Dang Hwa-seo et Mok Ri-won.
Pourtant, cela ne signifiait pas qu’il pouvait réprimer sa curiosité.
Mok Ri-won écouta la conversation qui suivit.
… Plus il écoutait, plus son expression se durcissait.
« Tu n’as pas assez joué les fugueuses ? »
La voix de celui qui semblait être son frère cadet était empreinte de moquerie.
« Le chef de famille est ravi. Il a dit qu’il ne s’attendait pas à ce que la jeune maîtresse du clan, qui s’était enfuie de chez elle, mette la main sur un homme aussi extraordinaire. »
Ses mots étaient empreints d’un sarcasme froid et sans vie.
Et de dégoût.
« C’est vraiment cruel. N’est-ce pas lui qui a implanté ces vagues de qi dans le corps de la jeune maîtresse du clan ? Comment peut-il dire une chose pareille… ? »
« Oui, il m’a implanté ça, alors que je n’en ai jamais voulu. »
Mok Ri-won ne comprenait pas.
C’étaient des membres d’une même famille. Ils auraient dû se protéger et s’aimer. Alors pourquoi se montraient-ils si durs les uns envers les autres ?
Pourquoi tenaient-ils froidement des poignards aiguisés contre la gorge les uns des autres ?
Plus il y pensait, moins il comprenait.
Malgré tout, Mok Ri-won ne s’interposa pas à la légère.
Il savait qu’intervenir après n’avoir aperçu qu’un fragment des affaires d’autrui n’avait rien à voir avec la chevalerie. C’était de la violence.
Il s’efforça de se retenir.
Il savait que c’était ainsi qu’il pouvait respecter les affaires de famille que Dang Hwa-seo souhaitait garder secrètes. C’était ainsi qu’il pouvait la respecter.
« Si ce n’était pas pour cette maudite immunité aux dix mille poisons, j’aurais pardonné au chef de famille. »
Il pourrait entendre toute l’histoire plus tard, quand Dang Hwa-seo aurait retrouvé son calme.
« Je ne comprends vraiment pas. Comment le chef de famille a-t-il pu me dire une chose pareille ? »
Il ne voulait pas lui faire honte.
Alors il essaya de se retenir.
Mais il échoua.
« Le chef de famille m’a volé mon avenir. Il m’a même privée de la possibilité d’avoir un enfant. Comment peut-il essayer de me lier à un homme ? »
À ces mots, l’esprit de Mok Ri-won se vida.
Son cœur, qui battait toujours avec tant de force, se glaça sur-le-champ.
La pitié, le chagrin et la colère auraient pu s’éveiller en lui, mais une autre émotion les précéda.
Le remords.
Il s’en voulut d’avoir un jour vu l’immunité aux dix mille poisons de Dang Hwa-seo et de lui avoir lancé, sans réfléchir : « Le clan Tang est vraiment impressionnant. »
La pitié et la colère vinrent ensuite.
Submergé par des émotions qu’il ne parvenait pas à maîtriser, Mok Ri-won se prit la tête entre les mains. Puis il entendit des mots qui le firent douter de ses oreilles.
« Qu’y a-t-il d’impossible à cela ? »
Mok Ri-won souhaita de toutes ses forces être en train de rêver.
« Jeune maîtresse du clan, le clan Tang compte de nombreuses femmes. Des femmes capables d’avoir des enfants. »
Il souhaita que celui qui parlait ne soit qu’un fragment maléfique de son propre cœur.
Il souhaita que cette réalité, où existait une personne aussi abjecte, ne soit qu’un mensonge.
Mais rien ne changeait, même en le souhaitant.
« Des femmes peuvent porter l’enfant de l’Épée d’Encre à votre place. Tout le clan Tang fermera les yeux. Vous n’aurez qu’à élever cet enfant comme le vôtre. »
Aussi absurde que cela puisse paraître, à cet instant, Mok Ri-won ne pensa pas très différemment de Dang Hwa-seo.
« Un poignard. »
Ces mots étaient un poignard incarné.
Un poignard qui n’existait que pour déchirer le cœur d’autrui et qui n’aurait jamais dû exister.
Quelque chose se brisa dans l’esprit de Mok Ri-won.
« Je ne peux pas en entendre davantage. »
Mok Ri-won révéla sa présence.
Puis il regarda dans la ruelle où ils se tenaient.
Ce ne fut qu’alors qu’il aperçut l’expression de Dang Hwa-seo.
« Jeune héros Mok… »
Le visage de Dang Hwa-seo était ravagé par la détresse, la honte et le désespoir.
La voir ainsi lui donna l’impression d’avoir la gorge nouée.
« … Ah, l’Épée d’Encre ? »
Les paroles qui suivirent rallumèrent le feu dans son cœur glacé.
Une sonnette d’alarme claire retentit quelque part en lui.
— Ne nourris pas d’intention meurtrière.
Cette mise en garde l’avait accompagné toute sa vie.
Une règle qu’il ne devait jamais enfreindre.
Mok Ri-won n’avait jamais désobéi à cette règle, mais, en cet instant, la respecter lui parut intolérablement difficile.
« C’est un plaisir de vous rencontrer ! J’ai ardemment souhaité vous voir. Je suis Dang Un-gyeong… »
Quelque chose d’inhumain parla d’une voix humaine.
Et sourit.
Mok Ri-won le regarda, s’efforçant désespérément de contenir le tumulte qui l’agitait.
— Ne nourris pas d’intention meurtrière.
Une fissure se forma dans cette règle.
Sa respiration se fit brève et rapide.
Ses doigts tremblaient et revenaient sans cesse vers son épée.
Une soif étrange commença à monter en lui.
« … C’est pourquoi j’aimerais vous inviter au clan Tang, Grand Héros. Me le permettrez-vous ? »
Une scène traversa l’esprit de Mok Ri-won.
Il tirait son épée, tranchait la gorge de Dang Un-gyeong, puis décapitait un à un tous les hommes qui se tenaient derrière lui.
S’il le faisait, le tumulte qui l’habitait s’apaiserait.
La sonnette d’alarme qui le secouait de l’intérieur finirait par se taire.
Non, il ne resterait plus rien qui nécessiterait de sonner l’alarme.
— Ne nourris pas d’intention meurtrière.
Il lui sembla entendre ces mots de nouveau.
« … Grand Héros Mok ? »
Cette créature inhumaine venait de le traiter en héros.
La nausée le saisit, et la sonnette d’alarme retentit plus clairement encore.
« Ne nourris pas d’intention meurtrière. »
Il se répéta ces mots.
Puis Mok Ri-won répondit.
« … Quel âge avez-vous ? »
Heureusement, sa voix resta calme.
Elle était si douce et posée que Dang Hwa-seo aurait pu se sentir trahie.
Pourtant, il ne fallut pas longtemps pour que ce calme se révèle d’une artificialité glaçante.
« Ah, j’ai vingt ans. Je suis donc votre aîné, Grand Héros Mok. Si vous le souhaitez, vous pouvez m’appeler grand frère… »
« Tant mieux. »
Mok Ri-won sourit.
Sur son visage figé comme celui d’une poupée, seuls les coins de sa bouche se relevèrent.
« J’ai vraiment de la chance que vous ne soyez pas venu au Rassemblement du Dragon et du Phénix. »
Non, cela ne suffisait même pas.
Mok Ri-won éprouva un profond dégoût envers lui-même pour avoir seulement adressé la parole à cet homme.
Il se sentit même coupable d’avoir laissé cette gorge, qui méritait d’être brisée sur-le-champ, continuer à produire des sons.
— Ne nourris pas d’intention meurtrière.
Alors Mok Ri-won se concentra davantage encore sur la sonnette d’alarme.
« Souris. »
Il sourit.
Il força ses muscles faciaux à se contracter et releva davantage les coins de sa bouche.
Il contracta aussi les muscles sous ses yeux pour y dessiner un sourire.
Ce sourire forcé parut grotesque à Dang Un-gyeong.
Voir le beau visage de Mok Ri-won ainsi déformé éveilla en lui un sentiment qu’il ne comprit pas.
« Quoi… ? »
« Si vous étiez venu au rassemblement. Si vous vous étiez retrouvé dans la même arène que moi. »
La voix de Mok Ri-won trembla légèrement.
Il essayait de contenir la chaleur qui menaçait d’exploser en lui.
« Alors… »
C’était difficile.
Cette étrange chaleur qui lui écrasait les entrailles refusait de se laisser contenir, malgré tous ses efforts. Il avait l’impression d’essayer de faire entrer une personne dans une minuscule boîte à bijoux.
Sans s’en rendre compte, Mok Ri-won laissa déborder cette chaleur.
« … Je crois que je vous aurais brisé la nuque. »
Les pupilles de Mok Ri-won se rétrécirent.
Au même instant, une intention meurtrière qu’il ne parvenait pas à réprimer complètement s’échappa de lui.
Dang Un-gyeong trébucha en arrière.
Le souffle coupé, il sentit ses pensées se figer dès qu’il croisa le regard de Mok Ri-won.
Une pensée lui traversa l’esprit.
« … Un serpent. »
Les yeux de Mok Ri-won ressemblaient à ceux d’un serpent.
Pas à ceux d’un serpent ordinaire rampant dans les montagnes, mais à ceux de la créature spirituelle noire lovée dans les terres interdites du clan Tang, qu’il avait aperçue autrefois.
C’était un monstre si supérieur qu’il était impossible de l’envier ; la crainte avait englouti l’admiration, la transformant en révérence.
Son regard était exactement le même.
Une terreur insondable s’installa en Dang Un-gyeong.
Son corps se mit à trembler si violemment qu’il semblait impossible qu’il tremble davantage, mais il n’osa pas essayer de s’arrêter.
C’était une sorte de signal.
Une supplication pour qu’on épargne quelqu’un d’aussi terrifié que lui.
« Mademoiselle, partons. »
Mok Ri-won saisit le poignet de Dang Hwa-seo et l’entraîna.
Jusqu’à leur départ, il ne lui montra pas son visage.
Une fois les deux partis, Dang Un-gyeong s’effondra sur place et finit par expirer, en se frottant frénétiquement le cou.
Des larmes perlaient au coin de ses yeux.
Ce n’est qu’alors que son souffle haletant lui apprit qu’il était toujours en vie.
« J-Je suis vivant… »
Aussi absurde que cela puisse paraître, après le départ de Mok Ri-won, Dang Un-gyeong ne parvint à penser qu’au soulagement d’avoir survécu.
* * *
Dang Hwa-seo laissa Mok Ri-won l’entraîner tout le long du chemin.
Où allaient-ils ? Pourquoi ne disait-il rien ? Pourquoi ne se retournait-il pas pour la regarder ?
Tant de questions lui vinrent à l’esprit, mais elle ne parvint pas à prononcer un mot de plus.
Elle baissa simplement la tête et le laissa la guider.
C’était la honte qui la retenait.
La honte qu’il ait vu une part si laide d’elle-même, et celle que les paroles de Dang Un-gyeong l’aient blessée.
Les ruelles défilèrent.
Depuis un coin sombre du district de She jusqu’à la rue principale, puis de là jusqu’à la résidence.
Ce ne fut qu’une fois arrivés à leurs quartiers, dans la résidence, que Dang Hwa-seo sentit la main autour de son poignet se desserrer. Elle releva la tête.
Mok Ri-won lui tournait toujours le dos.
Son cœur se serra un bref instant.
Heureusement, cette impression ne dura pas.
« … Je suis désolé de m’être mêlé de vos affaires. »
Mok Ri-won se retourna.
Il avait le même visage candide que Dang Hwa-seo lui connaissait depuis toujours.
« Vous aviez l’air très mal à l’aise, mademoiselle, alors je me suis interposé. Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Il avait l’air penaud, comme un enfant qui attend qu’on le gronde.
Il ressemblait tant à celui qu’il était d’habitude que Dang Hwa-seo se sentit encore plus mal à l’aise.
C’était tout naturel.
Il avait forcément tout entendu de sa conversation avec Dang Un-gyeong.
Comment elle avait grandi, ce que le chef de famille du clan Tang pensait d’elle, et même le secret honteux qu’elle s’était tant efforcée de cacher.
Pourtant, il ne lui posa aucune question, et cela la troublait sans qu’elle sache pourquoi.
Enfin, la question qu’elle ne pouvait plus retenir jaillit de ses lèvres.
« Pourquoi ne me demandez-vous rien ? »
« Vous demander quoi ? »
« Ne faites pas l’innocent… ! »
« Mademoiselle. »
Mok Ri-won lui adressa un sourire radieux.
« Je n’ai rien entendu. J’étais trop inquiet pour vous pour prêter attention aux paroles de cet homme répugnant. Ah, comme c’est gênant. »
Dang Hwa-seo ouvrit légèrement les yeux.
Elle comprit parfaitement ce qu’il essayait de lui dire.
Il lui faisait savoir qu’il oublierait ce qui s’était passé.
Mok Ri-won contempla un instant Dang Hwa-seo, encore hébétée, puis s’approcha lentement et prit ses mains dans les siennes.
Puis il dit : « Mademoiselle, chaque fois que vous voudrez cacher quelque chose, je deviendrai un parfait idiot. »
Dang Hwa-seo serra les lèvres.
Ses mains se refermèrent peu à peu en poings.
Ses yeux commencèrent à la brûler.
« Ne vous inquiétez pas. De toutes les Plaines centrales, c’est moi, Mok Ri-won, qui ai le plus de patience. Je peux attendre aussi longtemps qu’il le faudra, jusqu’à ce que vous ayez envie de me confier votre secret. »
Dang Hwa-seo serra les dents plus fort encore.
La chaleur de ses paroles lui donnait envie de s’appuyer contre lui, et elle essaya de chasser ce désir.
Mais elle n’y parvint pas.
Le fossé était trop grand entre ses paroles et la situation qu’elle venait de subir.
Comme s’il voulait réparer son cœur mis en pièces, chacun de ses mots, chacune de ses expressions et la chaleur de ses mains autour des siennes étaient d’une douceur insoutenable.
Ses yeux lui semblaient prêts à brûler.
Elle mordit ses lèvres et retint son souffle, mais la chaleur en elle ne fit que s’intensifier.
Son cœur battait comme si deux marteaux s’abattaient dessus.
« Quel genre de… »
Elle parvint à peine à parler, mais les mots ne suivirent pas.
Ce ne fut qu’alors que Dang Hwa-seo laissa les larmes couler sur son visage, tout en riant d’un rire creux.
« Ah. »
Elle venait de comprendre.
Dang Hwa-seo fit face aux sentiments véritables que sa propre étroitesse d’esprit l’avait empêchée d’affronter.
Elle s’était détournée parce qu’elle n’osait pas espérer être aimée, et parce que son corps ne pouvait porter le fruit de cet amour.
« Oui. C’est le genre d’homme qu’il est. »
Il s’accrochait à la droiture chevaleresque avec une naïveté folle et se montrait tout aussi sincère en toute chose. Le regarder, c’était comme contempler un ciel limpide, sans le moindre nuage.
Rester à ses côtés, c’était comme sentir une brise fraîche balayer son chagrin.
Et elle se sentit réconfortée.
C’était pour cela qu’elle se surprit à le regarder.
Tout à coup, Dang Hwa-seo eut l’impression que quelques mots avaient suffi à purifier son cœur.
Et alors, elle le comprit.
« Je ne veux pas que vous pleuriez, mademoiselle. Alors, aujourd’hui, je ne vous gronderai pas parce que vous êtes rentrée tard ! »
À un moment ou à un autre, elle était tombée amoureuse de cet homme idiot.
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