Chapitre 29
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 29 : Chapitre cinq — Rassemblement du Dragon et du Phénix (2)
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Il-un, grand disciple de la vingt et unième génération du Temple Shaolin.
Il était d’excellente humeur.
Rien d’étonnant à cela.
Il passait ses journées à Shaolin, à s’entraîner sans relâche. Or, il était en excursion, l’une des rares qu’il faisait chaque année. Comment aurait-il pu ne pas être ravi ?
De nouvelles personnes. De nouvelles rencontres.
Et des plats savoureux qu’on ne trouvait qu’au-delà des murs de Shaolin.
Un moine bouddhiste censé se détacher des désirs n’aurait pas dû se réjouir de telles choses, mais il n’y pouvait rien.
Pourquoi donc ?
À vingt ans, quand on avait le sang chaud, le monde séculier était un endroit qui vous faisait briller les yeux.
« L’abbé comprendra bien qu’on se laisse aller un peu. »
C’était pourquoi, sitôt arrivé au Mont Huang, il était entré dans une auberge.
Il-un venait de s’installer avec ses condisciples pour profiter de ce rare moment de liberté.
« Garçon, apporte-nous une assiette de porc Dongpo. »
Bien sûr, il tenait tout de même à garder la conscience tranquille.
« … Ah, sans le porc. »
« Bwahahahahaha ! Du porc Dongpo… sans porc ! Ho ho ho ! »
Un rire frivole retentit dans toute l’auberge.
Il-un tressaillit et se retourna.
Ses pupilles tremblèrent comme si un séisme venait de frapper.
« … J-Jegal jeune maître ? »
« Héhéhéhé ! »
L’homme qui cognait sur la table en hurlant de rire était sans conteste Jegal San, héritier direct du Clan noble Jegal, qu’Il-un avait déjà rencontré plusieurs fois.
La femme assise à côté de lui était l’héritière du Clan Tang du Sichuan, disparue après le Rassemblement du Dragon et du Phénix, six ans plus tôt.
Un autre homme parmi eux attirait immédiatement le regard, mais Il-un n’avait pas le temps de s’intéresser à lui.
« J-Je me suis fait repérer… ! »
Il avait pris soin de choisir une ruelle à l’écart pour éviter les gens qu’il connaissait, et voilà qu’il tombait tout de même sur une vieille connaissance.
Et pas n’importe laquelle : Jegal San.
Un homme frivole qui raconterait à tout le monde martial ce qui venait de se passer.
« Oh, moine Il-un ! Ça fait bien trop longtemps ! »
Jegal San le salua en reprenant son souffle, les larmes au coin des yeux.
Il-un ferma les yeux et se força à sourire d’un air absent.
« Amitabha… »
Pourquoi fallait-il que ce soit lui ?
Était-ce là la punition du Bouddha pour ses désirs excessifs ?
« Grand frère… ! »
« Ça risque de poser problème… »
« … Reprenez-vous. »
Il-un avait le sang qui bouillait, mais il se ressaisit.
L’esprit inébranlable qu’il avait cultivé par la prière bouddhique lui était fort utile en cet instant.
« Arrange ça. Il faut que j’arrange ça. »
Il-un se leva d’un bond et se dirigea vers la table où étaient assis Jegal San, Dang Hwa-seo et l’inconnu.
Joignant les mains, il s’inclina.
« Amitabha. Cela fait longtemps, bienfaiteur. Vous portez-vous bien ? »
« Oh… »
« Quoi, “oh” ? Le frère Mok n’a pas entendu ce qui vient de se passer ? Du porc Dongpo… sans porc, hé hé… »
« Ça suffit de rire. Vous ne voyez pas que vous mettez le moine dans l’embarras ? »
« Bienfaitrice Dang, cela fait longtemps, vous aussi. Près de six ans, n’est-ce pas ? »
« Oui, je suppose. »
Il-un les salua tour à tour, avec l’impression que la sueur allait bientôt lui couler du crâne.
Puis il prit une chaise libre et ajouta : « Trois viandes pures. »
À cet instant, une seule pensée occupait son esprit : il devait faire taire Jegal San.
Non, plus encore, il voulait justifier sa propre conduite.
« Connaissez-vous les trois viandes pures ? Ce sont les trois conditions fondamentales qui autorisent les bouddhistes à manger de la viande. Il ne faut pas que l’animal ait été tué pour soi. Il ne faut pas avoir entendu dire qu’il a été tué pour soi. Et il ne faut pas non plus qu’une circonstance quelconque laisse penser qu’il a été tué pour soi. La viande qui répond à ces conditions a été laissée là par le cours naturel des choses, et nous la consommons. »
« … »
« N’est-ce pas ? Qu’est-ce que le porc Dongpo ? C’est indéniablement un plat de viande, préparé en faisant mijoter du porc dans une sauce. Mais si l’on retire le porc et qu’on mange les légumes et les condiments qui restent après la préparation du plat, alors la viande était destinée à quelqu’un d’autre. Autrement dit, puisque nous n’avons pas mangé la viande préparée pour nous, nous respectons bien les préceptes des trois viandes pures. »
Son sourire était doux, mais son message ne laissait aucun doute.
Racontez ça à qui que ce soit, et je briserai le précepte qui interdit de tuer.
Naturellement, Jegal San n’était pas du genre à se laisser effrayer par une telle menace.
« Oui, bien sûr. Les trois viandes pures… Pfft… Oui ! Exactement ! Comment vivre sans manger de viande ? Je comprends tout à fait ! »
À chaque grande tape de Jegal San sur son épaule, une veine se gonflait sur le front d’Il-un.
« Alors, pour ce qui s’est passé aujourd’hui… »
« Allons, est-ce que j’ai l’air d’avoir la langue bien pendue ? Ne vous inquiétez pas ! »
Il-un ne pouvait pas croire un seul mot de ce qu’il disait.
Il avait l’impression que son esprit inébranlable allait se briser.
« Je dois vous le demander encore une fois… »
« Ne vous inquiétez pas. Je le tiendrai à carreau, quitte à lui briser la nuque. »
Dang Hwa-seo prit la parole.
Jegal San referma aussitôt la bouche et se ratatina sur sa chaise.
Ravi de cette aide inattendue, Il-un la remercia.
« Ah, bienfaitrice Dang ! Merci de m’aider. »
« N’y pensez pas. »
Ce n’était pas par bonté qu’elle lui venait en aide.
Dang Hwa-seo ravala ces mots et regarda Il-un.
« Est-ce que je peux appeler ça de la chance ? »
Il était clairement avantageux d’avoir pu nouer des liens avec lui avant même le début du rassemblement.
Elle ne pouvait pas encore lui révéler ce qu’elle attendait de lui, mais il serait important de lui faire bonne impression pour la suite.
Tandis que Dang Hwa-seo cherchait quoi dire, Mok Ri-won prit les devants.
« E-Enchanté ! Vous êtes vraiment le Dragon du Poing, moine ? »
« Hmm ? Ah, veuillez m’excuser. Oui, c’est bien moi. Et vous, comment vous appelez-vous, bienfaiteur ? »
« Je m’appelle Mok Ri-won ! Je ne sais pas si vous avez entendu parler de moi, mais mes compagnons de route m’appellent l’Épée d’Encre ! »
Mok Ri-won le salua, le poing dans la paume.
Il-un ouvrit de grands yeux, surpris, puis lui adressa un sourire chaleureux.
« Ah ! J’ai entendu parler de vous. On dit que vous vous êtes fait un nom au Jiangxi. »
« Hum ! Ce n’était pas grand-chose. »
Les épaules de Mok Ri-won se haussèrent.
Son visage rougit, et il était évident au premier coup d’œil que les compliments le ravissaient.
Il-un sourit doucement en le voyant.
« On disait que c’était un maître du pinacle… »
Son aura était d’une acuité exceptionnelle.
Il avait sans aucun doute atteint au moins le niveau du pinacle.
« Il est peut-être de mon niveau. »
Il-un pouvait le deviner rien qu’à l’aura qu’il percevait.
« Le monde martial est vraiment vaste. »
L’homme semblait avoir à peu près son âge.
Pour atteindre le pinacle si jeune, il avait dû apprendre des arts martiaux exceptionnels et absorber de rares remèdes spirituels. Il-un se demanda même quel maître éminent avait pris tant de peine pour lui.
Bien sûr, il ne pouvait se poser cette question que parce qu’il ignorait que le seul remède spirituel que Mok Ri-won avait jamais consommé était le noyau intérieur de l’Araignée à visage humain, qu’il avait obtenu après son entrée dans le monde martial.
« Si cela ne vous dérange pas que je vous le demande, de quelle secte venez-vous ? »
« Ah, eh bien… »
Mok Ri-won, embarrassé, se tourna vers Dang Hwa-seo.
Son regard sollicitait clairement son aide.
Il-un s’en aperçut et secoua la tête.
« Ah, vous n’avez pas besoin de répondre si c’est délicat. C’était par simple curiosité. »
« Merci de votre compréhension. »
Il n’y avait aucune raison de fouiller dans la secte d’autrui.
C’était à la fois la courtoisie qu’Il-un témoignait aux autres et la fierté qu’il portait en tant qu’artiste martial.
« Un maître comme lui atteindra sûrement le tournoi principal. »
Le moment venu, il découvrirait naturellement les arts martiaux de Mok Ri-won.
Et il les surpasserait.
Shaolin, la plus haute autorité du monde martial orthodoxe.
Cette fierté donnait à Il-un une telle assurance.
« Au fait, moine, avez-vous déjà terminé votre inscription au rassemblement ? »
« Oui. Je m’en suis occupé avant de venir ici. »
« Ah… »
« Qu’y a-t-il ? »
« Nous devons aller nous inscrire bientôt. J’espérais voyager avec vous et entendre des histoires sur Shaolin. »
Mok Ri-won prit un air déçu.
Dang Hwa-seo lui répondit.
« Ne soyez pas déçu. Nous aurons une autre occasion de discuter après-demain. »
« Hmm ? »
« Un banquet aura lieu le soir de la clôture des inscriptions. Les jeunes talents des Neuf Sectes et des clans nobles s’y réuniront. Puisque vous êtes mon compagnon, jeune héros Mok, vous devriez pouvoir y assister. »
« La bienfaitrice Dang a raison. Nous reprendrons donc notre conversation à ce moment-là. »
Ces paroles bienveillantes rendirent le sourire à Mok Ri-won.
Comme toujours, quand son sourire s’épanouissait, des exclamations enthousiastes fusaient des alentours.
« Parfait ! Alors, à après-demain ! »
« Moine, nous allons y aller. »
« Oui. Quant à vous, jeune maître Jegal… »
Il-un et Jegal San échangèrent un regard.
Jegal San lui sourit et leva le pouce.
« Ne vous inquiétez pas. »
Son expression disait clairement qu’il veillerait à ce que tout le monde en entende parler.
La veine qui se gonflait sur le front d’Il-un était une tout autre affaire.
* * *
Le district de She, dans la province de l’Anhui, était la ville située juste au pied du Mont Huang.
Après avoir quitté l’auberge, les trois arrivèrent enfin au domaine où devait se tenir le Rassemblement du Dragon et du Phénix.
« Il y a tant d’artistes martiaux… ! »
Mok Ri-won regardait tout autour de lui, tournant la tête avec enthousiasme.
Des artistes martiaux à l’aura acérée montaient la garde devant les murs du domaine, tandis que des groupes de combattants faisaient la queue devant la grande porte pour s’inscrire au Rassemblement du Dragon et du Phénix.
« Frère Mok, vous voyez l’homme là-bas ? »
« Hmm ? Où ça ? »
« Le combattant qui garde la porte. Celui qui porte un bandeau bleu de héros. »
Mok Ri-won suivit le doigt de Jegal San jusqu’à l’entrée.
Comme il l’avait dit, un homme d’âge mûr portant un bandeau bleu de héros se tenait là.
« Qui est-ce ? »
« Namgung Un, l’Épée qui façonne l’azur. C’est le neveu du Roi de l’Épée. »
Mok Ri-won ouvrit de grands yeux.
Ses lèvres s’entrouvrirent également.
« Le neveu du Roi de l’Épée… »
Le neveu du Roi de l’Épée, l’un des Dix Grands Maîtres des sectes orthodoxes.
Dès qu’il l’apprit, Mok Ri-won déploya sa Perception du qi et le sentit.
Boum.
« … Comme prévu. »
Tout cet espace était sous la domination de Namgung Un.
Des vagues de qi parfaitement aiguisées pesaient sur les lieux.
L’instinct de Mok Ri-won lui disait que, s’il affrontait cet homme, il ne tiendrait pas trois passes.
« … Et si j’arrêtais de retenir mon énergie interne ? Si je m’adaptais à son épée en me concentrant entièrement sur la défense et en détournant chacune de ses attaques ? Je peux percevoir l’intention meurtrière, alors c’est possible. À condition de me méfier de ses techniques de qi… »
Peut-être ne serait-il pas complètement écrasé.
Mais la défaite était certaine.
« C’est l’un des maîtres du pinacle transcendant dont le Clan noble Namgung est si fier. »
« Le pinacle transcendant… »
Un gouffre séparait le niveau du pinacle de celui du pinacle transcendant.
Crisp.
Mok Ri-won serra le poing.
Depuis son entrée dans le monde martial, c’était le premier combattant qu’il rencontrait et qui était plus fort que lui.
Son esprit de compétition s’éveilla.
« J’aimerais me mesurer à lui. »
Il voulait échanger des passes d’armes avec Namgung Un.
Il voulait s’approprier l’essence de son talent au fil de leur affrontement.
Puis, nourri par cette essence, il voulait s’élever encore plus haut.
Le cœur de Mok Ri-won se mit à battre plus vite.
Ses vagues de qi s’embrasèrent sous le coup de l’émotion.
À cet instant…
« Ah… ! »
Namgung Un regarda Mok Ri-won.
La puissance immense de son regard donna à Mok Ri-won l’impression que ses épaules s’alourdissaient.
Tap.
« Jeune héros Mok, arrêtez-vous. Notre file est ailleurs. »
La pression disparut quand Dang Hwa-seo lui tapota l’épaule en lui adressant ces mots.
Namgung Un avait déjà reporté son regard ailleurs.
« … D’accord. Allons-y. »
Mok Ri-won contempla encore un instant Namgung Un, puis détourna les yeux et suivit Dang Hwa-seo.
* * *
Namgung Un tourna légèrement la tête et observa le jeune homme s’éloigner.
Puis il demanda à son adjoint, qui se tenait à ses côtés : « Savez-vous qui est cet homme ? »
« Ah, celui qui se trouvait entre l’héritier Jegal et l’héritière du Clan Tang ? »
« C’est bien lui. Je me souviens avoir appris par cœur les noms de tous les jeunes talents censés venir ici, pourtant je ne crois pas l’avoir vu sur la liste. »
Son adjoint sourit légèrement et secoua la tête.
« Si, il y est. C’est sa première apparition dans le monde martial, c’est pourquoi vous ne l’avez pas reconnu, commandant. »
« Hmm ? »
« Mok Ri-won, l’Épée d’Encre. C’est un jeune talent en vue ces derniers temps. J’ai entendu dire qu’il voyage avec le Phénix empoisonné du Clan Tang ; il semble aussi s’être lié au Dragon étrange. »
« L’Épée d’Encre… »
Namgung Un répéta ce titre et se remémora les vagues de qi qu’il avait ressenties un peu plus tôt.
« … Je me demande. »
« Pardon ? »
« Non, rien. »
Namgung Un secoua la tête et réfléchit.
« L’Épée dominatrice lui conviendrait mieux que l’Épée d’Encre. »
Les vagues de qi qui avaient jailli de ce jeune combattant inconnu n’avaient rien de l’encre paisible : elles étaient empreintes de domination.
« Voilà quelqu’un d’intéressant. »
Namgung Un sourit légèrement, l’impatience montant en lui.
Ce n’était pas Mok Ri-won lui-même qui suscitait ses attentes.
« Il pourrait faire un adversaire de taille pour Jin-cheon. »
Namgung Jin-cheon, le Dragon de l’Épée et jeune chef du Clan noble Namgung.
Namgung Un se dit que son neveu, agaçant d’arrogance, avait peut-être enfin trouvé un rival digne de lui.
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