Chapitre 27
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 27 : Chapitre quatre — Anhui (8)
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« Je vous la confie, alors. »
Sur ces mots, Jegal San franchit le mur en ruine d’un bond.
Le vieil homme, qui était resté planté là, hébété, reprit enfin ses esprits. Son visage se déforma en une grimace féroce.
« A-attrapez-les ! Allez les récupérer… ! »
« Vous ne pouvez pas. »
Tous ceux qui s’apprêtaient à bouger se figèrent.
Mok Ri-won esquissa un léger sourire et poursuivit :
« Vous ne pouvez pas les poursuivre, puisque je suis là. »
Sa déclaration glaça l’assemblée.
Il n’avait pas insufflé la moindre énergie interne dans ses paroles, pourtant tous ceux qui étaient présents sentirent derrière eux une pression irrésistible.
Le vieil homme, qui avait vu sa proie lui échapper sous ses yeux, avait l’impression que ses entrailles pourrissaient.
« Tu sais ce que tu es en train de faire… ?! »
« Non. »
« Alors écarte-toi… ! »
« Mais… »
Mok Ri-won ajouta ce seul mot en promenant son regard autour de lui.
« Je ne considère pas comme juste celui qui juge les gens selon leurs origines. Je ne considère pas comme juste celui qui obéit à un ordre pareil. Et je ne considère pas comme juste celui qui persécute une femme accablée de chagrin. »
À chaque phrase, la présence de Mok Ri-won s’aiguisait.
« Voilà pourquoi, à mes yeux, vous n’êtes que de la racaille. »
Le vieil homme trembla, les dents serrées, comme pris d’une crise.
Rien ne se passait comme il le voulait.
Et il y avait cet importun devant lui.
À cela s’ajoutait la colère qui montait en lui, et peu à peu, il échafauda une hypothèse qui tenait à peu près la route.
Du moins, à ses yeux.
« Foutaises ! La justice, mon cul ! Toi aussi, tu étais de mèche avec eux ! Non, forcément ! Tu croyais que je ne te reconnaîtrais pas, espèce de sale chien de cette guilde marchande ?!!! »
Même en pointant Mok Ri-won du doigt, le vieil homme ne faisait que se justifier pitoyablement en hurlant.
Mok Ri-won fronça les sourcils.
« Une guilde marchande ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir ! Cette garce, ce grand gueulard, et toi ! Vous êtes tous des lèche-bottes de la Guilde marchande de Tous les Cieux, non ?!!! »
« Qu’est-ce que vous… ? »
« Graaah ! »
Les joues du vieil homme tressaillirent.
Mok Ri-won lut la haine dans son expression déformée.
« La Guilde marchande de Tous les Cieux. »
Il connaissait lui aussi cette guilde marchande.
Comment aurait-il pu l’ignorer ? C’était elle qui avait acheté tous les chevaux de l’écurie du village, juste avant la Vallée du Sang Maigre.
C’était la deuxième fois que cela lui arrivait depuis son entrée dans le monde martial.
Après avoir été mêlé à plusieurs reprises à des incidents désagréables impliquant cette guilde, Mok Ri-won commençait à éprouver contre elle une aversion déraisonnable.
« Sale bâtard de cette guilde marchande ! Il vous en faut combien, pour être satisfaits ? Hein ? Jusqu’où ira votre avidité avant que vous en ayez assez ?! »
« Je ne suis pas affilié à cette guilde… »
Mok Ri-won s’interrompit.
« …Non, inutile de révéler qui je suis. »
Il n’était pas stupide.
Il savait qu’il ne servait à rien de s’expliquer à quelqu’un qui tenait à se méprendre sur ses intentions.
« Pensez ce que vous voulez. »
Le vieil homme lâcha enfin un rire strident, le visage illuminé de joie.
« Je le savais ! Je le savais ! Tout ça, c’était un complot de ces salauds de la guilde marchande ! »
Son sourire avait quelque chose de presque fou.
« À l’attaque ! »
Au cri du vieil homme, les combattants se ruèrent en avant.
Mok Ri-won expira doucement et mobilisa l’énergie interne de son dantian.
Crac !
D’un seul coup, il abattit les trois épéistes qui l’attaquaient de trois côtés. Se dégageant de l’encerclement et brisant leur flanc, Mok Ri-won songea :
« Inutile de dégainer mon épée. »
Des combattants si faibles que leur intention meurtrière elle-même vacillait.
Un crapaud délirant, qu’on ne pouvait qualifier autrement que de vieux fou sénile.
Aux yeux de Mok Ri-won, ils n’étaient que des petits minables, indignes même d’être appelés racaille.
* * *
Jegal San courut longtemps, la femme sur son dos.
Ses pas n’étaient plus soutenus par son énergie interne et son souffle était depuis longtemps devenu saccadé, mais il ne s’arrêta jamais.
Mok Ri-won avait créé cette occasion en se jetant au milieu de cette foule de combattants.
Jegal San n’avait pas une seconde à perdre à jeter des regards anxieux derrière lui ou à s’arrêter pour souffler, soulagé.
Le paysage changea.
Du Domaine de la famille Zhang aux rues, puis d’une rue à l’autre.
Jusqu’à ce qu’ils atteignent le quartier le plus délabré de la ville.
Ce ne fut qu’en arrivant dans une ruelle misérable, bordée de masures en planches brutes, que Jegal San s’arrêta enfin.
« …Nous y sommes. »
« … »
La femme se mordit la lèvre en regardant la rue.
C’était une ruelle sombre, mais c’était toujours chez elle.
L’endroit où elle était née et avait grandi, où vivait encore le seul membre de sa famille.
C’était étrange.
Elle n’avait pas un seul bon souvenir de cet endroit, et pourtant, maintenant qu’elle se tenait devant lui, elle ressentait quelque chose qu’elle ne pouvait appeler autrement que du réconfort.
« Me… merci… »
Ce ne fut qu’alors que la femme le comprit vraiment.
Les regards plus froids que les morsures de l’hiver n’existaient plus.
Cette solitude qui lui transperçait les os, celle de n’avoir personne à ses côtés, n’existait plus.
Elle était rentrée dans un lieu sans faste, peut-être, mais où subsistait une certaine chaleur.
« M-merci… »
« Il est encore trop tôt pour me remercier. »
Jegal San fit semblant de ne pas remarquer les larmes qui lui coulaient dans le cou et sourit.
« Venez. Votre petit frère vous attend. »
Il la déposa doucement à terre.
La femme vacilla un instant en retrouvant son équilibre, puis s’appuya sur le bras que Jegal San lui tendait et se mit à avancer lentement.
* * *
« Grande sœur ! »
« Chang ! »
Les frère et sœur s’étreignirent.
Le jeune homme qu’elle appelait Chang avait encore l’air d’un garçon. À peine l’aperçut-il qu’il se leva d’un bond, stupéfait, et la serra dans ses bras.
En le voyant courir vers elle, la femme ne put plus retenir ses larmes. Le visage rougi, elle s’accrocha à lui.
« Non, grande sœur. Comment es-tu arrivée ici… Ah, Grand Héros ! »
« Cela fait trois jours, n’est-ce pas ? »
« Alors, si vous êtes ici, cela signifie que… »
« Je suis allé au Domaine de la famille Zhang. Je suis allé voir votre sœur, comme vous me l’aviez demandé, mais elle n’avait pas l’air de vivre heureuse. Alors j’ai pris l’initiative de faire ça. »
Les yeux du jeune homme s’écarquillèrent.
Il regarda tour à tour Jegal San et sa sœur. Ce ne fut qu’alors qu’il comprit ce que Jegal San voulait dire, et il laissa échapper un soupir.
Il serra sa sœur encore plus fort contre lui.
« …Grande sœur, tu as tant souffert. »
« Snif… »
« Grand Héros, merci… »
« Ça suffit. J’ai simplement fait ce dont j’avais envie. Mais surtout, occupez-vous de votre sœur. Si elle continue à pleurer comme ça, elle aura les yeux complètement gonflés demain. »
Jegal San le dit sur un ton taquin.
Le jeune homme finit par éclater de rire et hocha la tête.
« Allons, grande sœur. Arrête de pleurer, s’il te plaît. Le Grand Héros te dit d’arrêter. »
« Snif… »
La femme ne pouvait pas s’arrêter de pleurer si facilement.
Il lui restait encore trop de chagrin à évacuer. Comme si elle voulait libérer toutes les rancœurs qu’elle avait gardées en elle, elle continua de sangloter.
Elle ne s’arrêta qu’une fois les vêtements du jeune homme complètement salis par ses larmes et sa morve.
* * *
Dans une masure en planches dont les murs semblaient pouvoir s’écrouler sous un seul coup de poing, Jegal San s’assit face aux frère et sœur.
« À vous voir maintenant, vous vous ressemblez vraiment. N’importe qui comprendrait que vous êtes frère et sœur. »
Le jeune homme sourit, tandis que la femme baissa la tête.
Elle venait seulement de comprendre à quel point elle s’était conduite honteusement.
« Je suis désolée que vous m’ayez vue dans cet état… »
« Pourquoi vous excuser encore ? C’est un jour heureux. »
La femme laissa échapper un petit rire.
« Un jour heureux… »
Elle ne trouvait pas de meilleure façon de décrire ce moment.
Après tout, n’était-ce pas vrai ?
Ce qui rendait vraiment les gens heureux, ce n’était ni une table somptueuse ni des trésors coûteux, mais la famille qui restait à leurs côtés et leur apportait de la chaleur.
« Qu’allez-vous faire, maintenant ? »
À la question de Jegal San, la femme sourit et posa une main sur son bas-ventre.
« Je partirai d’ici avant l’aube. Je veux aller ailleurs qu’à Anhui et commencer une nouvelle vie. »
Le jeune homme ouvrit de grands yeux en la voyant caresser son ventre.
La femme remarqua son regard et sourit.
« Chang, tu vas être oncle. »
« Ça alors… »
« Viens avec moi. À partir de maintenant, nous pourrons vraiment vivre correctement, sans avoir faim. »
« …Grande sœur, mais que pouvons-nous faire ? Nous n’avons rien appris. »
« Et si nous ouvrions une boutique de tissus ? »
« Pardon ? »
« Une boutique de tissus. J’ai appris à juger la soie pendant que je vivais là-bas, alors ne t’inquiète pas. »
Jegal San se contenta d’observer le jeune homme décontenancé et la femme qui souriait enfin de tout son cœur.
Puis il sourit à son tour.
« Comme je le pensais… »
Elle était belle.
Bien plus belle encore quand elle souriait.
« Je vais devoir y aller. »
Jegal San se leva.
Les frère et sœur se levèrent précipitamment, comme pour l’accompagner, mais Jegal San leur fit signe de rester assis.
« Ce n’est pas nécessaire. Rattrapez plutôt le temps perdu. Ça me fait plaisir de voir un frère et une sœur réunis comme ça. »
« Mais… »
« J’ai dit que ce n’était pas la peine. »
Jegal San eut un petit rire, et la femme pinça les lèvres.
Puis, comme si elle n’avait pas le choix, elle sourit.
« Merci. »
« J’en ai presque assez d’entendre cette phrase. »
« Je vous remercie quand même. »
« Bon, ça suffit… »
« …Hong Seon. »
Jegal San s’arrêta en entendant la femme prononcer ces mots.
Hong Seon le regarda tandis qu’il se tournait enfin vers elle. Elle poursuivit avec un sourire radieux :
« Je m’appelle Hong Seon. Mon petit frère s’appelle Hong Chang. Vous vous souviendrez de nos noms ? »
Hong Seon.
Hong Chang.
Jegal San grava ces noms dans son cœur.
Pourtant, comme il l’avait toujours fait, il les enfouirait au plus profond de lui et ne les ferait jamais resurgir.
Il n’avait pas le temps de s’arrêter pour se souvenir des gens qu’il avait sauvés par le passé.
Il les enfouissait simplement en lui et poursuivait son chemin.
C’était ainsi qu’il était.
« Ce sont de jolis noms. Je m’en souviendrai, c’est promis. »
Jegal San leur tourna le dos.
Les frère et sœur le regardèrent partir à regret, puis lui posèrent une dernière question.
« Vous ne voulez vraiment aucune récompense ? »
Ils savaient qu’ils venaient de vivre un coup de chance que certains ne connaîtraient jamais de toute leur vie.
Ils lui posaient la question parce qu’ils voulaient le remercier d’une manière ou d’une autre, mais Jegal San resta inflexible.
Non, cette fois, il ajouta une pointe d’esprit à son refus.
« Dans ce cas… »
Jegal San se contenta de tourner la tête vers eux.
Avec un grand sourire, il dit :
« Soyez une bonne mère. Ce sera bien assez pour moi. »
Sur ces mots, Jegal San sortit dans la rue.
* * *
L’aube se leva.
C’était l’aube où deux frère et sœur quittèrent la ville en douce, sous le couvert de la nuit. L’aube où deux hommes, qui avaient rendu le sourire à une femme accablée de chagrin, avaient les larmes au coin des yeux.
« Vous avez fait quelque chose de sacrément impressionnant, tous les deux. »
Dans une auberge qui venait tout juste d’ouvrir, les deux hommes agenouillés sur le sol baissèrent profondément la tête sous la voix glaciale de Dang Hwa-seo.
Les joues de Mok Ri-won étaient rouges, marquées par des pincements, et une grosse bosse enflait sur le sommet du crâne de Jegal San.
« Vous êtes muets tous les deux ? Pourquoi vous ne dites rien ? »
Assise les jambes croisées, Dang Hwa-seo tapotait du pied en les pressant de répondre.
Mok Ri-won avança prudemment son point de vue.
« N-nous avons voulu mettre la chevalerie en pratique… »
« Vous appelez ça de la chevalerie, mentir, jeune héros Mok ? »
Mok Ri-won referma aussitôt la bouche.
Elle avait raison.
Il était allé dans sa chambre en prétendant qu’il se coucherait tôt, puis s’était faufilé dehors. Même s’il avait eu dix bouches, il n’aurait rien eu à lui répondre.
Le fait qu’aucun secret ne puisse rester caché éternellement était bien malheureux pour les deux hommes, à cet instant.
« Vous êtes incroyables, tous les deux. Vous savez ce qui se passe dehors, à cette heure-ci ? Un mystérieux assaillant aurait fait irruption au Domaine de la famille Zhang. Les combattants et les anciens du domaine ont été salement rossés et en sont ressortis meurtris. »
Dang Hwa-seo pointa l’index vers l’extérieur de l’auberge et poursuivit :
« Les portes de la ville sont surveillées. Les combattants du Domaine de la famille Zhang font un raffut du diable, déterminés à retrouver les assaillants. Et ils portent tous des attelles. »
Les deux hommes tressaillirent.
À cette vue, Dang Hwa-seo sentit venir le mal de tête et soupira.
« …Enfin, puisque c’est le jeune héros Mok qui a fait ça, je sais que ce n’était pas pour faire le mal. Mais si vous comptiez semer le désordre, vous auriez pu penser à nettoyer derrière vous. »
« Désolé… »
« Si c’est juste pour vous excuser, taisez-vous. »
« … »
Dang Hwa-seo posa une main sur son front, dont les pulsations devenaient de plus en plus douloureuses.
« Bon sang, ces contrôles. »
C’était embêtant.
Le Domaine de la famille Zhang était le plus grand de la ville, et son influence sur celle-ci était immense.
Avec elle et Jegal San à leurs côtés, ils pourraient passer les contrôles en se prévalant de leur appartenance à un clan noble. Mais rien qu’à penser aux conflits que cela provoquerait et aux ennuis qui suivraient, elle en avait déjà la nausée.
« Argh… À ce rythme, je n’atteindrai jamais un âge avancé. »
Mok Ri-won baissa encore la tête en entendant sa quasi-complainte, tandis que Jegal San l’observait avec prudence.
Puis il prit la parole.
« Euh… grande sœur ? »
« Si tu sors une bêtise, cette fois, je t’arrache la bouche. »
« …Ce n’est pas une bêtise. J’ai juste une bonne idée. »
Dang Hwa-seo tourna les yeux vers Jegal San.
Ses yeux injectés de sang lui donnaient l’air prête à le découper en morceaux à tout instant.
Jegal San déglutit et se raidit.
« Si je me plante, je vais vraiment y passer. »
Elle pourrait le plonger dans le poison et lui faire endurer la mort la plus douloureuse du monde.
S’il voulait survivre, il devait donc bien profiter de cette unique occasion.
À cet instant, Mok Ri-won et Jegal San échangèrent un regard.
Mok Ri-won regarda Jegal San avec espoir. Jegal San hocha la tête comme pour lui dire : « Fais-moi confiance », puis se tourna de nouveau vers Dang Hwa-seo.
« Et si nous nous déguisions ? Nous pourrions partir incognito. »
Le sourcil droit de Dang Hwa-seo se haussa.
Notes :
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