Chapitre 22
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 22 : Chapitre quatre — Anhui (3)
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Dragon étrange Jegal San.
Il comptait parmi les jeunes talents prometteurs du monde martial et tous ceux qui y vivaient le connaissaient.
Héritier légitime du clan noble Jegal, il avait attiré l’attention du monde martial par une conduite si extravagante que son surnom lui allait à merveille.
Qu’avait-il donc fait pour mériter le titre de Dragon étrange ?
Plusieurs histoires étaient si célèbres qu’il suffisait d’arrêter un passant pour obtenir la réponse.
Il avait emprunté les vêtements d’un mendiant et mendiait dans les rues.
Il s’était fait engager comme domestique dans la demeure d’un notable du coin et avait traversé la fosse d’aisances à la nage.
Il avait même demandé la main de l’épouse du chef de la Société de la Source noire, l’une des factions les plus puissantes de la Voie noire.
C’était un homme dont le comportement insensé dépassait de loin l’entendement des gens ordinaires.
Bien sûr, pour Mok Ri-won, qui n’en savait rien, Jegal San ne représentait qu’une chose.
« Je ne pensais pas être découvert si vite… Enfin, puisqu’on en est là, permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Jegal San. Frère Mok est-il vraiment le grand héros que l’on surnomme l’Épée d’Encre ? »
« Je… Je… Jegal… ! »
L’héritier légitime du clan noble Jegal.
Le fils du Roi des Formations, considéré comme le cerveau de l’Alliance martiale.
Mok Ri-won affichait une expression pleine d’admiration et d’enthousiasme.
« C’est exact ! Je suis l’Épée d’Encre ! C’est un honneur de rencontrer un héros chevaleresque de la famille Jegal ! »
Mok Ri-won le salua en joignant les poings, avec des gestes exagérément appuyés.
Hwa Seo poussa un long soupir devant son attitude, tandis que Jegal San éclata de rire.
« Jeune héros, je vous en prie, asseyez-vous. Inutile d’être aussi cérémonieux. »
« Ma chère sœur aînée, comme vous êtes froide ! Voyons… Cela ne fait-il pas presque six ans que nous nous sommes vus pour la dernière fois ? »
« Je ne me souviens pas que nous ayons été assez proches pour que vous vous languissiez de moi. Quoi, faut-il encore que je vous fasse avaler du poison pour vous faire taire ? »
Jegal San fit semblant d’être terrifié.
Ce n’est qu’alors que Mok Ri-won commença à comprendre la situation et se rappela les origines de Hwa Seo.
Ah ! Mademoiselle est elle aussi issue de l’un des Cinq Grands Clans Nobles !
Le Clan Tang du Sichuan était indéniablement l’un des Cinq Grands Clans Nobles.
Il était donc tout naturel qu’ils se connaissent.
Soudain, Hwa Seo lui parut lointaine, et Mok Ri-won hésita. Elle lui saisit le bras et le fit asseoir sur une chaise.
« Oui, j’imagine que cela doit vous troubler. J’ai croisé cet homme à quelques reprises par le passé, mais c’est tout. Ce n’est pas quelqu’un dont vous ayez à vous préoccuper, jeune héros. »
Elle voulait le rassurer.
Pour Jegal San, toutefois, cette scène fut un choc inédit.
Oh…
Le Phénix empoisonné avait-elle déjà traité quelqu’un avec autant de chaleur ?
Elle avait toujours été fière et tranchante, sans jamais laisser quiconque s’approcher d’elle.
Un frisson d’excitation parcourut Jegal San.
C’était sa curiosité, cette excentricité connue du monde entier, qui s’éveillait.
Jegal San était au moins aussi curieux que Mok Ri-won.
Non, vu l’acharnement avec lequel il cherchait à satisfaire chaque curiosité qui naissait en lui, on pouvait même dire qu’il était pire.
Après tout, ses exploits extravagants s’expliquaient aisément s’il les avait tous accomplis pour répondre aux questions qui piquaient son intérêt.
Cette fois ne faisait pas exception.
Découvrir une nouvelle facette de Hwa Seo, qu’il connaissait depuis l’enfance et depuis plus de dix ans, suffisait amplement à éveiller sa curiosité.
« Vous ne vous êtes croisés qu’à quelques reprises ? Ma sœur aînée et moi avons eu plusieurs échanges animés… »
« Nous nous sommes rencontrés quelques fois au Rassemblement du Dragon et du Phénix, et nous nous sommes affrontés. Je me souviens l’avoir battu parce qu’il parlait vraiment trop. »
Le visage de Hwa Seo exprimait toute son irritation.
Mok Ri-won promena son regard autour de lui, tentant de prendre la mesure de l’ambiance.
Mademoiselle n’aime vraiment pas le jeune maître Jegal.
À vrai dire, Mok Ri-won ne comprenait pas pourquoi.
Il ne savait pas encore grand-chose de Jegal San, mais celui-ci s’était montré amical envers lui, même après qu’il lui eut lancé des baguettes entre les sourcils. Il n’en voulait pas non plus à Hwa Seo de le traiter avec un tel mépris.
N’était-ce pas suffisant pour faire de lui une bonne personne ?
Hum… Peut-être que Mademoiselle m’éloigne du jeune maître Jegal parce qu’elle s’inquiète pour moi.
Aux yeux des autres, il n’était qu’un vagabond sans même une secte d’origine. Peut-être craignait-elle qu’un jeune maître issu d’une famille prestigieuse lui fasse du mal.
Et pourquoi ne l’aurait-elle pas craint ?
Dans le chapitre quatre des Récits des héros martiaux, le Héros bienveillant avait été pris pour cible par les enfants gâtés de familles nobles à cause de sa basse naissance.
Mademoiselle s’inquiète pour rien !
Mok Ri-won voulait prouver à Hwa Seo qu’il n’était pas si tendre au point d’être blessé par ce genre de chose.
« Quel plaisir ! Quelle chance inattendue de rencontrer une vieille connaissance à vous ! Moi, Mok Ri-won, je suis profondément hono… »
« Cessez de raconter n’importe quoi. Nous partons. »
« Aaaah ? »
Hwa Seo se leva aussitôt et entraîna Mok Ri-won avec elle.
L’air ébahi, Mok Ri-won échangea des regards entre Hwa Seo et Jegal San, resté sur place.
Jegal San lui adressa un grand sourire et lui fit signe de la main.
* * *
« … Voilà le genre d’homme qu’il est. Vous comprenez, maintenant ? Si vous vous rapprochez de lui, jeune héros, vous risquez de prendre de mauvaises habitudes. »
« C-cela… »
Après avoir quitté l’auberge et regagné leur logement, Mok Ri-won fut horrifié par les récits des comportements étranges de Jegal San que lui raconta Hwa Seo.
« C-comment a-t-il pu demander une femme mariée en mariage… ? »
C’était ce qui le choquait le plus.
Se faire passer pour un mendiant, traverser une fosse d’aisances à la nage et courir nu dans les rues, tout cela signifiait seulement qu’il était étrange. Mais là, il dépassait les limites de la décence.
« Q-quel être abject… ! »
Mok Ri-won prit un air réprobateur.
Ce n’est qu’alors que Hwa Seo poussa un soupir de soulagement.
À vrai dire, Jegal San l’intéressait peu.
Quelles que soient les bizarreries qu’il commettait ailleurs, elle s’en moquait tant qu’elle n’était pas impliquée.
Mais c’était différent si Mok Ri-won se retrouvait mêlé à ses affaires.
Il est si naïf. Il risque d’apprendre de mauvaises choses à son contact.
Hwa Seo ne voulait pas que Jegal San corrompe un Mok Ri-won aussi bienveillant.
« Cet homme peut se montrer tenace, alors il risque de revenir vous chercher, jeune héros. Si cela arrive, fuyez-le et venez m’en parler tout de suite. Compris ? »
« Compris ! Je le ferai, c’est promis ! »
Mok Ri-won répondit avec résolution.
Malheureusement, il n’eut jamais l’occasion de mettre sa détermination à l’épreuve.
* * *
Pendant que Hwa Seo s’était absentée pour régler une affaire personnelle, Mok Ri-won ferma les yeux de toutes ses forces et avala son thé vert Longjing.
« Héros Mok, ça me peine que vous m’ignoriez à ce point. »
En face de lui était assis Jegal San, qui avait réussi à le retrouver dès le départ de Hwa Seo.
Il s’adressa à Mok Ri-won avec une expression de tristesse manifestement feinte.
« L-les nouilles fines sont excellentes ! »
« À part ça, comment avez-vous rencontré ma sœur aînée ? »
« Ce thé vert Longjing est doux, lui aussi ! Je vais peut-être finir ivre aujourd’hui ! »
« Hum ? J’aimerais aussi savoir comment vous avez vaincu la Société Illyun à vous seul. »
« Ah, ah… ! J’ai trop bu, peut-être ? J’ai la tête qui tourne, je n’entends plus rien ! »
La piètre comédie de Mok Ri-won rendit difficile à Jegal San de retenir son rire.
Quel homme amusant.
Il s’était demandé quel charme avait fait fondre le cœur de Hwa Seo. Comme il s’y attendait, Mok Ri-won était bien plus divertissant que les conteurs des rues.
Il ne savait pas mentir et se sentait même coupable d’ignorer Jegal San de cette façon. Cela ne faisait que donner à ce dernier davantage envie de le taquiner.
Je vois à peu près quel genre d’homme il est…
Il était facile à cerner.
Autrement dit, il ferait un jouet plutôt amusant.
Jegal San ravala le rire qui lui montait à la gorge et reprit la parole.
« Ah… Quel dommage. Je rencontre enfin un maître qui a bouleversé le monde martial, et voilà que mon enthousiasme retombe. Je croyais avoir trouvé un ami avec qui passer la nuit à discuter des voies du monde martial… »
« Argh… ! »
Mok Ri-won laissa échapper un gémissement douloureux.
Les voies du monde martial… !
Quelle expression exaltante.
Quelle expression irrésistible.
Il voulait ouvrir les yeux sur-le-champ.
Il voulait avoir une discussion passionnée avec l’héritier de la famille Jegal sur la véritable nature de la chevalerie.
Mais Mademoiselle m’a dit…
« Quel dommage. Quel dommage ! J’avais besoin de quelqu’un à qui raconter la rencontre fortuite que j’ai faite avant d’arriver ici… ! »
« Une rencontre fortuite ?! »
Il ne pouvait pas résister à une rencontre fortuite.
« Ah, vous finissez par me répondre. »
« Une rencontre fortuite ! Qu’est-ce qui vous est arrivé ? Une falaise ? Un maître reclus ? Ou bien avez-vous découvert une racine de fo-ti millénaire en gravissant une montagne ?! »
L’avertissement de Hwa Seo avait déjà complètement disparu de l’esprit de Mok Ri-won.
Une seule chose subsistait.
La rencontre fortuite de Jegal San.
Jegal San sourit en voyant les yeux brillants de Mok Ri-won, puis s’installa sur le siège à côté de lui.
Flop !
Il passa un bras autour des épaules de Mok Ri-won et prit la parole.
« Mais avant cela, voudriez-vous entendre une histoire ? Elle parle d’une veuve de ce village… »
Mok Ri-won tressaillit.
Il frissonna.
Le mot « veuve » venait de lui rappeler le récit de Hwa Seo.
« Cet homme a demandé la femme du chef de la Société de la Source noire en mariage. J’ai entendu dire qu’il avait cueilli mille fleurs sauvages, en avait fait un énorme bouquet et le lui avait offert. »
Mok Ri-won bondit sur ses pieds.
« Q-quel propos indécent… ! »
« Le mot “veuve” est indécent ? Voyons… Héros Mok, vous ne méprisez tout de même pas les femmes qui ont perdu leur mari… ? »
« N-non ! Je ne suis pas ce genre d’homme ! »
Quelle chose affreuse à dire.
Mok Ri-won sentit son hostilité envers Jegal San grandir.
« Jeune maître Jegal ! Je ne vous croyais pas aussi sournois ! C’est vous qui avez nourri des désirs inconvenants pour une femme déjà mariée ! »
Tous les regards de l’auberge se tournèrent vers eux.
Jegal San sentit la joie monter en lui et s’efforça d’empêcher les coins de ses lèvres de se relever.
« Hum ? Je ne vois pas de quoi vous parlez. »
« Mademoiselle m’a déjà tout raconté ! Elle m’a dit que vous aviez demandé une femme mariée en mariage ! »
« La rumeur était donc vraie ! »
« Le Dragon étrange a vraiment demandé une femme mariée en mariage ? Et une femme de la Voie noire, en plus ? »
« Comment a-t-il pu… ? »
Les clients de l’auberge chuchotèrent en regardant Jegal San.
Mais Jegal San n’était pas assez susceptible pour se laisser troubler par de telles remarques.
« Était-ce mal ? »
« Bien sûr que oui ! C’était très mal ! »
« C’est étrange. J’ai fait cela pour sauver une femme qui souffrait. Pourquoi dites-vous que c’était mal ? »
« Heu… Hum ? »
« N’est-ce pas vrai ? La cruauté du chef de la Société de la Source noire était-elle ordinaire ? Je passais par là par hasard, et je voulais seulement aider cette femme qui dépérissait sous sa tyrannie. »
Jegal San se leva en même temps que Mok Ri-won.
Puis il posa les mains sur les épaules de Mok Ri-won et poursuivit :
« Héros Mok, laissez-moi vous poser une question. Sauver une femme fragile, prise en otage par un homme malfaisant et condamnée à souffrir chaque jour, n’est-ce pas un acte de chevalerie ? Même si cela nuisait à ma réputation, si le chef de la Société de la Source noire a cessé de faire confiance à sa femme et l’a répudiée à cause de cet incident, alors je l’ai libérée. N’était-ce pas malgré tout la bonne chose à faire ? »
« Heu… Heu… ? »
« Se détourner d’une femme accablée de chagrin par peur d’être traité de vaurien, est-ce vraiment agir avec chevalerie ? »
Les pupilles de Mok Ri-won tremblèrent comme si un séisme les avait secouées.
M-maintenant qu’il le dit…
Cela semblait presque juste.
Contrairement à ce qu’il avait pensé en entendant seulement l’histoire, les détails faisaient plutôt de Jegal San un héros chevaleresque hors du commun.
M-me serais-je trompé ?!
… Non.
En réalité, Jegal San avait tout inventé.
Jegal San aimait simplement les femmes mariées.
« Répondez-moi. Héros Mok, êtes-vous du genre à abandonner les faibles pour protéger votre réputation et à juger les autres après n’avoir entendu qu’une seule version de l’histoire… ? »
Jegal San prit un air déçu.
« … Un faux héros chevaleresque ? »
Boum !
Mok Ri-won eut l’impression que son monde s’écroulait.
Ses mains tremblèrent et des larmes lui montèrent aux yeux.
M-moi… !
Son point de vue avait-il été trop étroit ?
Était-il un vaurien qui s’était laissé gagner par les préjugés après avoir entendu le récit de quelqu’un d’autre ?
« N-non… »
Tout le corps de Mok Ri-won trembla.
Jegal San eut plus de mal que jamais à retenir son rire.
« Alors, dites-le… Pfft, dites-le ! Héros Mok, non, frère Mok, que pensiez-vous de moi… ? »
Paf !
« Argh ! »
« Qu’est-ce que vous fichez ? Jeune héros Mok ! Ne vous avais-je pas dit de ne pas parler à cet homme ? Oui ou non ?! »
Hwa Seo était revenue après avoir réglé ses affaires.
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