Chapitre 2
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 2 : Chapitre un — L’enfance (1)
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Une chaumière dans une vallée montagneuse de la province du Jiangxi.
Mok Ri-won, qui allait avoir sept ans cette année-là, pencha la tête en entendant son maître.
« Won, tu es né sous une étoile du fléau meurtrier. »
« Qu’est-ce qu’un fléau meurtrier ? »
« Cela signifie prendre des vies. »
« Alors, je vais devenir quelqu’un qui prend des vies ? »
« Non. C’est à toi d’en décider. »
Le vieil homme…
Mok Seon-o, autrefois surnommé l’Étoile de l’Épée, secoua la tête en riant de bon cœur.
« On dirait que tu ne comprends pas. »
« Non… »
Mok Seon-o observa l’enfant.
Avec son visage innocent et ses yeux qui clignaient, il était si adorable qu’on aurait pu le prendre pour le jeune maître d’une grande ville plutôt que pour un enfant élevé dans une vallée montagneuse.
Sous ses cheveux d’un noir de jais, ses yeux brun foncé devenaient chaque jour un peu plus noirs.
Sa peau était pâle et sans défaut, et ses cils, longs et fins.
Il n’avait pas encore les traits d’un homme et son apparence était si délicate qu’on aurait facilement pu le prendre pour une fille. Son caractère était aussi doux que le laissait présager son apparence.
L’enfant qu’il avait recueilli sept ans plus tôt, le jour de cette sanglante affaire, était devenu si adorable.
« Ce n’est pas grave si tu ne comprends pas. Tu apprendras petit à petit. »
Mok Seon-o caressa la tête de Mok Ri-won.
Mok Ri-won baissa la tête, les joues rougissantes.
« Sais-tu pourquoi je te raconte tout ça ? »
« Non… »
« Parce que je ne veux pas que tu deviennes quelqu’un qui prend des vies. »
Le regard du vieil homme croisa celui de l’enfant.
« Ton maître veut que tu deviennes quelqu’un qui sauve les autres. »
« Moi aussi, j’aime sauver les gens ! »
« Bien sûr. Tu es si gentil que tu sauves même les lapins pris dans des pièges. »
Pendant sept longues années, Mok Seon-o avait élevé l’enfant avec tout son amour. À présent, la vérité qu’il devait lui révéler lui semblait d’une cruauté insupportable.
L’enfant était si adorable et si pur. Mok Seon-o ne pouvait s’empêcher d’en vouloir aux cieux de lui avoir réservé un destin aussi cruel.
Pourtant, il ne pouvait pas lui cacher la vérité.
L’Étoile du Massacre Céleste contraignait son porteur à provoquer des fléaux meurtriers, contre son gré. En même temps, elle précipitait celui qui était né sous son signe dans un abîme sans fond.
Voilà pourquoi il valait mieux lui dire la vérité et l’aider à acquérir la force d’y résister.
« L’étoile qui t’a été attribuée s’appelle l’Étoile du Massacre Céleste. »
Mok Ri-won ouvrit de grands yeux.
L’enfant était particulièrement perspicace ; il avait compris le sens de ces mots en se fiant au seul fil de leur conversation.
« Ça s’écrit avec les caractères de ciel, tuer et étoile, n’est-ce pas ? »
« C’est ça. Tu as déjà deviné le sens du nom. Très bien. »
« Hé hé… »
« Alors, tu comprends aussi à quoi sert cette étoile. »
« C’est une étoile envoyée par le Ciel pour prendre des vies ! »
À peine eut-il lancé ces mots avec assurance que Mok Ri-won poussa un cri d’effroi.
« A-alors, je vais devenir un démon sanguinaire ?! »
« Comme je te l’ai dit, cela dépend de ce que tu choisiras de faire. »
« De ce que je choisirai de faire ? »
« Oui, de tes choix. Tu peux suivre ce destin et accumuler du karma meurtrier, ou lui résister de toutes tes forces et accumuler du bon karma à la place. »
Mok Ri-won fronça les sourcils.
Après un instant de réflexion, il secoua la tête.
« Je n’aime pas le karma meurtrier. Ça me rend très triste quand je vois des animaux mourir. »
« Alors, tu devras accumuler du bon karma. »
« Oui ! »
Les yeux de Mok Ri-won brillèrent.
Il savait déjà ce que le vieil homme allait lui dire après une conversation pareille.
Apprendre !
Le vieil homme allait lui enseigner quelque chose.
Comme lorsqu’il lui avait appris le nom des fleurs pour lui enseigner le chinois classique, ou qu’il lui avait donné du grain pour les oiseaux afin de lui apprendre à cultiver la terre.
Il allait lui enseigner quelque chose d’étrange et de merveilleux.
Mok Seon-o savait ce que l’enfant attendait.
Sans s’encombrer de paroles inutiles, il combla ses attentes.
« Ton maître va t’enseigner les arts martiaux. »
« Les arts martiaux ? »
« C’est ça, les arts martiaux. Si tu les apprends bien, tu deviendras capable de combattre un tigre et de le vaincre. »
Mok Ri-won en resta bouche bée.
Un tigre.
C’était l’animal le plus grand et le plus effrayant qu’il connaissait, et donc la créature la plus puissante au monde.
« Alors, je deviendrai le plus fort sous le Ciel ! »
« Le plus fort sous le Ciel… Avec le talent qui t’a été accordé, ce n’est pas impossible. »
Mok Seon-o sourit.
L’Étoile du Massacre Céleste confère un talent martial.
Un démon sanguinaire envoyé par le Ciel.
Fidèle à son nom, l’Étoile du Massacre Céleste accordait à son porteur un talent martial stupéfiant.
Autrement dit, si l’enfant s’entraînait comme il faut, atteindre le sommet du monde martial n’avait rien d’impossible.
« Alors, me promets-tu une chose ? »
« Oui ? »
« Me promets-tu d’employer les arts martiaux que je t’enseignerai au service de la chevalerie ? »
« La chevalerie ? »
« Oui. Cela signifie faire ce qui est juste et équitable. »
« Et qu’est-ce qui est juste et équitable ? »
« C’est la voie que tes convictions te désignent comme juste. »
C’était difficile à comprendre pour un enfant.
Mok Ri-won fronça profondément les sourcils, incapable de dissimuler sa confusion.
Mok Seon-o rit de bon cœur, puis simplifia son explication.
« La chevalerie, c’est quelque chose à quoi tu dois réfléchir toute ta vie. Il se peut que tu ne trouves jamais la réponse. »
« Alors, je ne peux pas utiliser les arts martiaux toute ma vie ? »
« Si. »
Mok Seon-o regarda l’enfant droit dans les yeux.
Puis, d’une voix plus grave que jamais, il poursuivit :
« Cela signifie que tu dois réfléchir à la chevalerie chaque fois que tu te sers des arts martiaux. »
Mok Ri-won soutint le regard du vieil homme.
L’homme le traitait toujours avec le sourire, mais, de temps à autre, il affichait la même expression triste qu’en cet instant.
Dans ces moments-là, Mok Ri-won faisait toujours la même chose.
« Oui ! Je deviendrai quelqu’un qui réfléchit toujours attentivement ! »
Il donna la réponse qui ferait sourire son maître.
Il sourit d’abord à pleines dents, pour que son maître puisse sourire lui aussi.
« … Tu es vraiment un bon garçon. »
Heureusement, cette fois encore, le vieil homme lui sourit.
* * *
« Les arts martiaux sont l’étude qui consiste à forger le corps et à cultiver l’esprit. »
Dans la cour de la chaumière, Mok Ri-won se tenait debout et écoutait attentivement le vieil homme.
« C’est l’étude qui permet de devenir un être accompli, capable de se tenir seul au milieu de toutes les choses de ce monde. C’est l’étude qui nous rapproche d’un pas de la vérité. Voilà ce que nous appelons les arts martiaux. »
« Qui ça, nous ? »
« Le monde martial. »
Mok Seon-o lui répondit ainsi, puis ajouta une explication.
« C’est la société des pratiquants d’arts martiaux. Une petite société qui se forme lorsque des combattants, chacun semblable à un arbre, se rassemblent pour former une forêt. »
« Alors, tous les gens du monde martial sont des héros chevaleresques ? »
Pour Mok Ri-won, la question allait de soi.
Mok Seon-o lui avait dit qu’il fallait mettre les arts martiaux au service de la chevalerie.
Il lui avait aussi expliqué que les gens du monde martial étaient ceux qui pratiquaient les arts martiaux.
Selon cette logique, ne devraient-ils pas tous être des héros chevaleresques ?
Mok Seon-o sourit avec amertume et secoua la tête.
« Pas tous. Non… À bien y réfléchir, nombreux sont ceux qui parlent de chevalerie, mais rares sont ceux qui la mettent en pratique. »
« Ce sont de mauvaises personnes ? »
« Eh bien, ton maître lui-même l’ignore. »
Autrefois, il avait traité de mauvaises personnes ceux qui tournaient le dos à la chevalerie.
Il avait condamné ceux qui faisaient passer le profit avant la morale.
Mais Mok Seon-o avait fini par comprendre.
Leur chevalerie était tout simplement différente de la sienne.
La justice qu’ils portaient dans leur cœur prenait des formes diverses.
« Tu devras découvrir le monde et en juger par toi-même. Je n’en dirai donc pas plus et je vais revenir à ce dont nous parlions. »
« Ah, oui ! »
« Quoi qu’il en soit, puisque les arts martiaux reposent sur de tels fondements, il faut garder leur sens à l’esprit au lieu de se concentrer uniquement sur la force. »
Mok Seon-o détacha les mains qu’il avait jusque-là gardées jointes dans son dos.
Mok Ri-won aperçut enfin la vieille épée qu’il tenait.
« Ton maître va t’en montrer un peu. »
Chling.
L’épée sortit de son fourreau.
Malgré son aspect usé, sa lame était si bien affûtée que n’importe quel pratiquant d’arts martiaux aurait compris d’un coup d’œil qu’on l’entretenait avec soin.
Frrrr…
On aurait dit que le vent se levait.
Pourtant, à la vue de ce qui suivit, Mok Ri-won ouvrit de grands yeux.
… Des étoiles.
Il faisait grand jour, et pourtant des étoiles emplissaient son champ de vision.
L’épée que Mok Seon-o venait de tirer brillait d’une froide lumière étoilée.
« Les Sept Épées météoriques. »
Mok Seon-o prit la parole.
« C’est le nom de l’art martial que tu vas apprendre désormais, Won. »
Le bras de Mok Seon-o se mit en mouvement.
Ce qui suivit fut une magnifique danse de l’épée qui resterait à jamais gravée dans la mémoire de Mok Ri-won.
* * *
Tard dans la nuit.
Mok Ri-won se recroquevilla sous sa couverture et tenta de dormir, mais il n’y parvint pas.
Il n’y avait qu’une seule raison à cela.
La démonstration d’épée de Mok Seon-o lui revenait sans cesse à l’esprit.
Les Sept Épées météoriques… !
L’art de l’épée qu’il allait désormais apprendre.
Un art magnifique qui brodait tout l’espace d’une froide lumière étoilée.
J’ai hâte de l’apprendre !
Mok Ri-won s’imagina en pleine action.
Il se vit brandir une épée d’un blanc éclatant et exécuter une danse magnifique.
Il se vit emplir la forêt de lumière.
Boum.
Boum.
Le jeune cœur de Mok Ri-won battait à tout rompre.
Les commissures de ses lèvres refusaient de retomber et s’étiraient en un grand sourire.
Puis Mok Ri-won se souvint d’autre chose.
« Les arts martiaux se divisent en plusieurs royaumes selon le niveau. En partant du plus bas, on trouve le royaume de troisième rang, celui de second rang, le premier rang, le sommet, puis le sommet transcendant. Ce sont les cinq rangs de base. »
« Les rangs de base ? »
« Oui. Cela signifie qu’il existe aussi des royaumes supérieurs. Mais tu n’as pas encore à t’en préoccuper. Si tu regardes trop loin devant toi dans tes études, tu ne pourras pas te concentrer sur ce que tu dois apprendre maintenant. Pour l’instant, tu n’as besoin de savoir que cela. »
Ce jour-là, il avait découvert les principes de base des rangs martiaux.
Sans chercher à chasser l’excitation qui l’empêchait de dormir, Mok Ri-won repassa dans sa tête ce qu’il avait entendu dans la journée.
Je suis de troisième rang !
Il n’avait pas encore véritablement emprunté la voie martiale. Il ne sentait pas le qi et ne savait même pas manier correctement une épée.
Mais Mok Ri-won ne s’inquiétait pas.
« Le plus fort sous le Ciel… Avec le talent qui t’a été accordé, ce n’est pas impossible. »
Son maître avait affirmé qu’il avait du talent ; il n’avait donc aucune raison de s’inquiéter.
Il avait forcément un don pour l’épée.
Comme Mok Seon-o le lui avait montré ce jour-là, il pourrait faire jaillir des étoiles qui brilleraient même en plein soleil.
Mok Ri-won se remémora ce qu’il avait vu dans l’après-midi.
Ses yeux se voilèrent peu à peu.
… Le royaume où je pourrai faire jaillir des étoiles.
Le royaume que le monde martial appelait le sommet.
« Le qi de l’épée blesse la personne. C’est ainsi que nous appelons ce que tu as vu, Won. Ce n’est qu’en atteignant ce royaume qu’on reçoit le titre de maître. »
Mok Seon-o avait donné ce nom aux étoiles que Mok Ri-won avait vues ce jour-là.
L’espace d’un instant, il se demanda : Est-ce que je pourrai vraiment faire ça ?
Puis Mok Ri-won secoua la tête pour chasser cette pensée.
Il a dit que j’en étais capable.
Son maître le lui avait bien dit.
Son maître avait affirmé qu’il deviendrait le plus fort sous le Ciel ; il n’avait donc aucune raison d’en douter.
Mok Ri-won prit une profonde inspiration pour se calmer, puis ferma les yeux.
Ses pensées n’allèrent pas plus loin.
Le corps d’un enfant se fatiguait si facilement que Mok Ri-won s’endormit avant d’avoir pu continuer à réfléchir.
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