Chapitre 15
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Traducteur/éditeur : Order
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◈ L’Épée pourfendeuse du Ciel ◈
Chapitre 15 : Chapitre deux — Première incursion dans le jianghu, et la démone (9)
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Après le départ de Pyo San, la Société Illyun fut anéantie en un clin d’œil.
C’était tout naturel.
Kang Byeok-un, le président de la Société et son membre le plus puissant, venait à peine d’atteindre le premier rang. La Société Illyun n’était qu’un groupe insignifiant de la Voie noire.
En face d’eux se dressaient les gardes de Hwa Seo, tous des artistes martiaux de premier rang, ainsi que Mok Ri-won, un artiste martial au sommet de son royaume. Ils n’avaient aucune chance.
Une fois le nettoyage terminé, Mok Ri-won retourna au Pavillon Gyeonghwa. Il s’installa dans un endroit calme et s’assit en tailleur.
Il rassemblait les enseignements tirés de son duel contre Pyo San.
La Technique de liaison des étoiles a pleinement atteint sa troisième étoile.
L’énergie de la Technique divine de liaison des étoiles qui circulait dans son corps formait trois étoiles distinctes.
Lorsqu’il était entré dans le monde martial, la troisième étoile était encore pâle. Il pouvait dire que ce duel lui avait beaucoup apporté.
C’était assurément une réussite digne d’être célébrée.
Pourtant, quand Mok Ri-won eut fini de stabiliser son énergie interne et ouvrit les yeux, il affichait peu de satisfaction.
… Je n’ai pas réussi à maîtriser complètement mon envie de tuer.
Voilà ce qui continuait de le troubler.
Onze ans s’étaient écoulés depuis qu’il avait commencé à apprendre sérieusement les arts martiaux, et il n’avait pas manqué un seul jour d’entraînement. Malgré cela, la vue du sang brouillait encore son jugement.
On pouvait se demander pourquoi il ne parvenait toujours pas à maîtriser son envie de tuer après toutes ces années. Mais, d’un autre côté, cela montrait à quel point la nature singulière causée par l’Étoile du Massacre Céleste était réellement féroce.
Mok Ri-won se remémora l’avertissement de Ma Il-seok.
« Quand tu entreras dans le monde martial et que tu affronteras un véritable duel, tu ressentiras des pulsions plus fortes que jamais. L’intention meurtrière qui t’envahira lorsque vous échangerez des coups mortels, chacun cherchant à prendre la vie de l’autre, sera bien différente de celle que tu éprouvais en t’entraînant avec mon frère aîné. »
Ses paroles étaient justes.
L’intention meurtrière qui fondait sur lui à chaque instant, visant sa vie.
Ces émotions négatives qui s’accrochaient à lui.
Tout cela était un genre de stimulus inédit pour Mok Ri-won.
« Houp… ! »
Mok Ri-won prit une nouvelle inspiration.
Puis il chassa le désarroi qui montait en lui et se leva.
À partir de maintenant, je n’aurai qu’à faire plus attention.
Il avait négligé la question en se forçant à avancer, mais, quoi qu’il en soit, son envie de tuer ne l’avait pas poussé à commettre d’irréparable. C’était déjà une demi-victoire.
S’il continuait ainsi, il finirait un jour par maîtriser complètement l’Étoile du Massacre Céleste.
Mok Ri-won s’attarda délibérément sur ces pensées encourageantes et sourit.
Puis il se mit en route.
Je devrais aller voir la jeune dame.
Elle avait eu l’air profondément tourmentée quand il l’avait croisée sur le chemin du retour. Elle avait besoin qu’on la réconforte.
Comme il était doux de savoir que quelqu’un resterait à ses côtés dans les moments difficiles !
S’il lui adressait quelques mots réconfortants, Hwa Seo ne manquerait pas de lui sourire de toutes ses dents.
Cette idée lui fit battre le cœur, et Mok Ri-won se hâta vers le dernier étage de la maison de plaisir.
C’est alors qu’il entendit des paroles qui le firent douter de ses oreilles.
* * *
« V-vous vendez la maison de plaisir ?! »
Au dernier étage du Pavillon Gyeonghwa, Mok Ri-won s’écria, bouleversé.
Hwa Seo le regarda. Le jeune homme élégant qu’elle avait vu plus tôt dans la journée avait disparu. Mok Ri-won était redevenu le clown de service.
Un sourire flottait au coin de ses lèvres.
« Oui. Je n’ai plus aucune raison de rester ici. »
« P-pourquoi ? Vous n’avez plus aucun souci à vous faire ! Vous ne devriez connaître que la réussite et les jours heureux, désormais… ! »
Du point de vue de Mok Ri-won, c’était une question naturelle.
Ils s’étaient donné tant de mal pour vaincre les méchants et mettre la maison de plaisir en sécurité, et voilà que tous ces efforts allaient devenir inutiles.
Il voulait savoir pourquoi elle avait fait ce choix et continua de la questionner. Hwa Seo lui répondit à nouveau :
« Il y a quelque chose que je dois faire. »
« Quelque chose que vous devez faire ? »
« Oui. J’ai toujours redouté d’y faire face, alors j’ai passé tout ce temps à fuir. Pour reprendre vos mots, il s’agit de dettes et de rancunes. »
Mok Ri-won tressaillit.
« Des dettes et des rancunes… »
« Comme vous le savez, je suis une artiste martiale. Et mon royaume est plutôt élevé. Vous ne vous êtes jamais demandé pourquoi quelqu’un comme moi tenait une maison de plaisir dans un endroit pareil ? »
Bien sûr que si, il se l’était demandé.
Quand il était venu chercher Hwa Seo pour la première fois, les circonstances lui avaient même paru suspectes.
Mais, à force de la connaître, il avait fini par oublier cette question.
« … Je me suis dit que vous aviez sûrement vos raisons. »
« Si vous prenez les choses aussi à la légère, vous finirez par vous attirer des ennuis. Vous devriez prendre l’habitude de vous méfier davantage. »
« … »
« Quoi qu’il en soit, j’ai l’intention de cesser de fuir. C’est pour cela que je vends la maison de plaisir. »
Tout en parlant, Hwa Seo observa Mok Ri-won.
Même en s’inquiétant, avec ce visage si séduisant, il ressemblait à un tableau.
La pensée lui traversa l’esprit un instant. Elle la chassa aussitôt, se leva et s’adressa à lui.
« Merci, jeune héros. »
« Euh, hum… ? »
« Vous m’avez donné du courage. Sans vous, j’aurais peut-être passé toute ma vie à fuir. Ou alors, je n’aurais pas réussi à m’échapper et j’aurais fini par me pendre. »
Hwa Seo joignit le poing à la paume.
Sa posture impeccable et sa légère révérence la faisaient ressembler à un tableau.
« Je croyais avoir poursuivi des intérêts concrets tout ce temps. Mais je comprends maintenant que ce n’était qu’un prétexte que je me donnais pour fuir. Je le dois à vous, jeune héros. »
« Mademoiselle… »
« Vous êtes mon bienfaiteur. C’est vous qui m’avez appris le sens de la chevalerie. »
Hwa Seo détestait le Clan Tang du Sichuan.
Les membres de cette famille, ses règles inflexibles et sa culture.
Elle rejetait tout cela, mais même elle pouvait reconnaître qu’une des règles du clan avait peut-être du bon.
Rendre le bien au double.
Les rancunes pouvaient attendre leur heure, mais les faveurs devaient être rendues au double. Sur ce point, au moins, elle était d’accord.
Mok Ri-won se sentit gêné en voyant Hwa Seo lui faire face, le poing joint à la paume.
Pourtant, une chaleur lui monta dans la poitrine. C’était le sentiment du devoir accompli.
Jeune héros…
La satisfaction d’avoir agi comme le méritait ce titre et d’avoir changé la vie de quelqu’un lui gonfla le cœur.
Sans raison, il se gratta l’arrière de la tête.
Après avoir regardé dans le vague et remué les lèvres un moment, il lui rendit enfin son salut.
Il joignit le poing à la paume, comme elle l’avait fait.
« Je n’ai fait que ce que je devais faire ! »
Persuadé d’avoir créé une scène incroyablement élégante, Mok Ri-won afficha un sourire niais.
Hwa Seo ne put que rire doucement avant de lui demander : « Où irez-vous, maintenant, jeune héros ? »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. Vous avez dit être entré dans le monde martial pour accomplir des actes chevaleresques. Vous avez bien choisi une destination, au moins ? »
Mok Ri-won se figea.
Il serra les lèvres et ses yeux se mirent à trembler comme si un séisme venait de se produire.
N-non, pas du tout…
Il s’était simplement précipité dans le monde martial, en se disant qu’il trouverait bien où aller une fois sur place.
Il comptait visiter quelques lieux célèbres dont Mok Seon-o et Ma Il-seok lui avaient parlé. S’il se perdait, il pourrait toujours se servir du jeton de la Secte des Mendiants que Ma Il-seok lui avait donné.
Il n’avait pas réfléchi plus loin.
Mok Ri-won tressaillit, muet de confusion.
Cela suffit à Hwa Seo pour deviner la réponse.
Elle le dévisagea, incrédule.
« … Vous n’avez aucun plan ? »
« Eh bien… »
« Vous vous êtes jeté dans le monde martial sans réfléchir ? »
Il y avait des limites à la naïveté. À quoi ses maîtres avaient-ils pensé en envoyant seul quelqu’un comme lui ?
Pourtant, même les deux maîtres de Mok Ri-won n’avaient pas prévu une telle chose.
Ils vivaient dans une vallée montagneuse reculée de la province du Jiangxi. Leur quotidien se résumait à des tâches qui n’avaient pas changé depuis des années, et Mok Ri-won avait toujours été un jeune homme débrouillard, à qui ils pouvaient confier n’importe quel travail dans la vallée.
Puisqu’il s’y montrait si compétent, ils avaient supposé qu’il saurait se débrouiller une fois entré dans le monde martial.
« Jeune héros… ? »
« … J’avais l’intention d’aller où mes pas me mèneraient. »
Quelle piètre excuse.
En entendant sa réponse, Hwa Seo sentit soudain l’inquiétude monter en elle.
Et s’il se faisait escroquer quelque part, ce benêt naïf ?
Non, se faire escroquer serait encore préférable. Avec un visage pareil, il pourrait être vendu comme domestique.
Dans le pire des cas…
Et s’il se perdait dans les montagnes et y mourait seul ?
Un frisson parcourut Hwa Seo.
Son visage pâlit.
Elle avait l’impression de voir un enfant laissé au bord de l’eau.
Hors de question… !
Elle ne pouvait pas le laisser partir seul.
Cette idée lui vint spontanément, et Hwa Seo lui fit une proposition.
« Dans ce cas, voudriez-vous venir avec moi ? »
« Avec vous, mademoiselle ? »
« Oui. Si rien ne vous presse, accompagnez-moi. »
Elle le dit comme si ce n’était pas grand-chose, mais, dans son esprit, Mok Ri-won était déjà un cadavre.
Sa décision n’avait qu’une seule raison.
Si je le garde avec moi, je pourrai au moins faire entrer un peu de bon sens dans sa tête de mule.
Si son bienfaiteur était vendu comme domestique ou mourait seul dans une vallée, elle ne pourrait plus jamais dormir en paix.
À sa proposition, Mok Ri-won demanda : « Où allez-vous ? »
« Je passerai par l’Anhui, puis je me rendrai au Henan. »
« Le Henan, ça veut dire… »
« Le Temple Shaolin. »
Mok Ri-won aspira brusquement.
Ses yeux se mirent à briller.
Hwa Seo renifla en voyant son expression.
… Bien sûr. Je m’en doutais.
Mok Ri-won traitait les Récits des héros martiaux comme une religion.
Le Temple Shaolin y figurait toujours parmi les forces vertueuses ; cela suffisait largement à éveiller son intérêt.
Mais mieux valait enfoncer le clou.
Hwa Seo tenta une nouvelle fois de séduire le cœur enfantin de Mok Ri-won.
« Je dois voir quelqu’un au Temple Shaolin. Et j’ai aussi une raison de faire d’abord étape dans l’Anhui. »
« L’Anhui ! »
« Oui. L’Anhui, où réside le Clan Namgung, l’une des Cinq Grandes Familles. »
« C’est vrai ! L’Anhui, où vit Namgung Hyeok, le Roi de l’Épée ! »
Mok Ri-won était déjà à genoux par terre.
Hwa Seo hocha la tête et ajouta : « Le printemps touche à sa fin. À cette période de l’année, le monde martial orthodoxe organise toujours un événement. »
« Les sectes orthodoxes… ! Le printemps… ! Un événement… ! »
L’impatience grandit encore sur le visage de Mok Ri-won.
En se disant qu’il était bien trop facile à convaincre, Hwa Seo prononça les mots qui allaient toucher son cœur.
« Le Rassemblement du Dragon et du Phénix. Cette année, il se tient dans l’Anhui. »
Il n’en fallut pas davantage.
Boum !
Mok Ri-won fracassa son front contre le sol.
Puis, d’une voix pitoyable, il la supplia :
« Je vous en prie, emmenez-moi avec vous !!! »
Le Rassemblement du Dragon et du Phénix.
Un festival où les jeunes talents prometteurs des prestigieuses factions orthodoxes se réunissaient pour discuter d’arts martiaux.
C’était un événement qui rassemblait tout ce à quoi Mok Ri-won aspirait : les arts martiaux et la chevalerie.
Hwa Seo baissa les yeux vers l’arrière rond de la tête de Mok Ri-won et sourit.
« Je me réjouis de voyager avec vous. »
* * *
Les affaires de la maison de plaisir furent réglées en peu de temps.
La Société Illyun ayant disparu, le Pavillon Gyeonghwa était la plus grande maison de plaisir de la province du Jiangxi. Rien que pour cela, beaucoup de gens en voulaient.
Si elle avait pris davantage son temps, Hwa Seo aurait pu le vendre très cher.
Mais le temps comptait plus que quelques pièces. Elle vendit le Pavillon Gyeonghwa au prix qu’elle l’avait acheté et prit la route.
Sur la grande route, à l’extérieur du district de Suyang, Hwa Seo se retourna vers la ville qui s’éloignait et se perdit dans ses pensées.
Ma fuite s’arrête ici.
Elle avait décidé de se cacher et de finir ses jours ainsi.
Mais cela ne changerait rien. Mieux valait choisir de se battre.
Le Clan Tang était tenace.
Ses membres avaient aussi le cœur assez empoisonné pour ne reculer devant rien.
Alors, moi aussi…
Pour leur faire face, elle devrait s’armer de la même résolution venimeuse.
Les yeux de Hwa Seo brillèrent d’un éclat glacial.
Œil pour œil, dent pour dent.
Elle ne reculerait devant rien contre eux.
« Hyang, il est temps de nous séparer. »
Hwa Seo se tourna vers les suivantes qui l’avaient protégée jusque-là.
Elles l’écoutèrent, la tête profondément inclinée.
« Pendant mon séjour à Shaolin, renseignez-vous sur les agissements de la famille. »
« À vos ordres. »
Nul besoin de longs discours.
Les suivantes qui avaient toujours protégé Hwa Seo ne laissèrent que ces mots derrière elles avant de s’éloigner.
Une seule resta : Hyang, sa suivante la plus proche.
En regardant Hwa Seo se préparer à partir, elle ajouta une dernière chose :
« Prenez bien soin de vous. »
« Vous vous inquiétez trop. Le jeune héros Mok ne voyage-t-il pas avec moi ? »
Mok Ri-won s’illumina au nom de « jeune héros Mok » et hocha la tête.
« Comptez sur moi ! »
C’était précisément parce qu’elle ne lui faisait pas confiance.
Incapable de dire ce qu’elle pensait vraiment, Hyang se contenta de lui lancer un regard noir. Puis elle soupira et fit ses adieux.
« Je ferais mieux de partir moi aussi. Pour les lettres… »
« Oui. Faites-les parvenir par le “cercle”. »
Hyang s’inclina profondément.
Puis elle s’éloigna à son tour.
Désormais seul avec Hwa Seo, Mok Ri-won laissa éclater son enthousiasme.
« Enfin, nous partons ! L’Anhui ! Le Rassemblement du Dragon et du Phénix ! Rien que d’imaginer que je vais y aller, le cœur de Mok Ri-won s’emballe ! »
« Vous n’y trouverez rien qui mérite tant d’enthousiasme. Ce n’est qu’un rassemblement de jeunes. »
« Mais vous aussi, vous êtes jeune, mademoiselle, non ? »
À peine les mots eurent-ils franchi ses lèvres que Mok Ri-won se rendit compte qu’il n’avait jamais su quel âge avait exactement Hwa Seo.
En le voyant la regarder ainsi, Hwa Seo remarqua son expression et rit doucement.
« Oui, je ne suis pas si vieille. J’ai vingt-deux ans cette année. »
« Ah, vous êtes donc plus âgée que moi ! »
« Inutile de faire autant de manières avec moi. »
Hwa Seo agita la main.
Heureux d’en avoir appris un peu plus sur elle, Mok Ri-won lui adressa le salut du poing dans la paume.
« Bien compris ! Alors, je continuerai à vous appeler mademoiselle Yeon-hwa, comme je l’ai fait jusqu’à présent ! »
Mademoiselle Yeon-hwa.
À bien y penser, c’est le nom que j’ai donné.
Pourquoi avait-il cru que la propriétaire d’une maison de plaisir utiliserait son vrai nom ?
Hwa Seo laissa échapper un petit rire en voyant l’innocent Mok Ri-won, puis le regarda droit dans les yeux.
« Je m’appelle Hwa Seo. »
« Hein ? »
« Mon vrai nom est Hwa Seo. Yeon-hwa était un pseudonyme que j’ai pris pendant ma fuite. »
Mok Ri-won resta bouche bée.
Ses yeux exprimaient une trahison tardive.
Il est amusant.
Quoi qu’elle dise, ses réactions étaient toujours si savoureuses. Il valait vraiment la peine qu’on le taquine.
Le voyage ne sera pas ennuyeux.
Se disant que cette excursion pourrait être agréable, Hwa Seo joignit le poing à la paume devant Mok Ri-won.
Puis elle se présenta une nouvelle fois, comme il se devait.
« Permettez-moi enfin de me présenter comme il convient. Je suis Hwa Seo, Dang Hwa-seo. »
« Dang… ? »
Le visage de Mok Ri-won se vida de toute expression.
Hwa Seo se remémora avec plaisir la présentation de Mok Ri-won, un peu plus tôt.
« Mok Ri-won ! Je n’ai pas encore d’épithète ! »
C’était une pensée puérile, mais elle se demanda quelle serait la réaction de Mok Ri-won, si attaché aux épithètes, lorsqu’elle lui révélerait la sienne.
Avec un sourire, Hwa Seo poursuivit :
« Autrefois, le monde martial m’appelait le Phénix empoisonné. »
La suite se déroula exactement comme elle l’avait prévu.
La réaction de Mok Ri-won fut si prévisible que Dang Hwa-seo, qui venait enfin de jurer de redevenir elle-même, éclata du plus grand rire de sa vie.
Leur voyage commença dans un éclat de rire franc.
L’espoir de Dang Hwa-seo de vivre un voyage agréable ne dura même pas trois jours avant de s’effondrer complètement.
Notes :
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